黃塵滾滾，官道漫長。流放的隊伍在烈日下緩慢前行，枷鎖的碰撞聲不絕于耳，宛如一曲凄涼的挽歌。蕭芷涵踉蹌地走在隊伍中，手緊緊牽著妹妹蕭芷柔，隨時準(zhǔn)備扶住走路顫顫巍巍的母親。

自離開京城已過七日，一路上風(fēng)餐露宿，飽受凌辱。昔日錦衣玉食、受人敬仰的蕭家，如今淪為階下囚，人人唾棄。蕭家族人全被牽連，年幼年邁者居多，在這樣的行程中尤為痛苦。

“該死的蕭景文！就是他害了我們?nèi)澹　耙晃恢心昴凶討嵑薜刂淞R道，“勾結(jié)藩王謀反，卻讓我們這些無辜的人陪葬！“

“可不是嗎！我們與他素?zé)o往來，為何要受這份罪？“另一位族人附和道。

“都是因為他，我家孩子才要跟著流放，連個讀書的機會都沒了！“

這樣的抱怨聲和咒罵聲不絕于耳。蕭景文作為蕭景柏的堂兄，卻參與了藩王謀反，牽連整個蕭氏宗族受罰，自然成了眾矢之的。

蕭景柏被沉重的枷鎖壓得喘不過氣來，額頭上的汗水不斷滾落。他曾經(jīng)威嚴(yán)的面容如今憔悴不堪，雙手被鐵鏈?zhǔn)`，但最讓他痛苦的，不是自己的處境，而是看到妻女遭受苦難而無能為力。

“走快點！拖拖拉拉做什么？“押送的官兵揮舞著鞭子，惡狠狠地喝道。

林氏腳下一個踉蹌，險些摔倒，蕭芷涵趕緊上前攙扶。

“母親，您還好嗎？“蕭芷涵擔(dān)憂地問。

林氏面色蒼白，額頭滲出細(xì)密的汗珠，嘴唇干裂，卻勉強擠出一絲笑容：“沒事，芷涵，我只是有些累了。“

蕭芷涵心如刀絞。母親自幼養(yǎng)尊處優(yōu)，從未受過苦，如今卻要長途跋涉，風(fēng)吹日曬，怎么可能受得了？更讓她憂心的是，母親近日咳嗽不斷，夜里輾轉(zhuǎn)難眠，顯然已經(jīng)病了。

“姐姐，我渴了。“蕭芷柔小聲說道，眼睛里滿是疲憊。

蕭芷涵掏出隨身攜帶的水囊，卻發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)空了。她回頭望向押送的官兵：“大人，我們的水喝完了，可否讓我們?nèi)デ懊娴南叴蛐┧俊?/p>

官兵冷笑一聲：“少廢話！等到了驛站再說！再多嘴，連驛站都不讓你們休息！“

蕭芷涵只得噤聲，心中卻暗自著急。按照這個行進(jìn)速度，怕是要到傍晚才能到下一個驛站，母親和妹妹如何堅持得住？

隊伍艱難前行，終于在一片樹蔭下稍作休息。官兵們坐在樹下吃著干糧，絲毫不顧流放犯人的死活。

“我呸！蕭景文那個畜生，勾結(jié)藩王意圖謀反，結(jié)果自己早早死了，卻害得我們?nèi)逶庋辏　耙晃簧狭四昙o(jì)的族人怒斥道，“若他在天有靈，也該遭天打雷劈！“

周圍的族人紛紛附和：“就是！若不是他，我們也不會流落至此！“

“我們與他素?zé)o往來，為何要替他受過？“

“這就叫株連九族啊！我們有什么辦法？“

“蕭景柏當(dāng)族長的，也不是盡責(zé)！早該管住他那個混賬堂兄！“

蕭景柏被押在枷鎖中，默默承受著族人的埋怨。作為族長，他明白族人的怨恨，也理解他們需要發(fā)泄的心情。

蕭芷涵扶著母親坐下，然后帶著水囊去找水源。走出不遠(yuǎn)，她發(fā)現(xiàn)了一條小溪，清澈的溪水在陽光下閃爍著粼粼波光。

蕭芷涵跪在溪邊，捧起水洗了把臉，然后開始灌滿水囊。突然，一個尖銳的聲音在背后響起：

“看啊，這不是蕭家的大小姐嗎？昔日錦衣玉食，如今也要跪在地上喝溪水了？“

蕭芷涵回頭，看到是族中的表姐蕭語嫣。蕭語嫣與她年齡相仿，但因家境不及蕭家顯赫，從小就對她心存嫉妒。如今見蕭芷涵落難，更是毫不掩飾幸災(zāi)樂禍之情。

“蕭芷涵，這一切都是拜你父親所賜！要不是他這個族長失職，我們何至于受此牽連？“蕭語嫣惡狠狠地說道，“蕭景文謀反，與我們何干？卻要連累我們?nèi)逶庋辏　?/p>

蕭芷涵起身，平靜地說：“表姐，我父親也是受害者。他與伯父蕭景文素?zé)o往來，豈會知曉伯父的所作所為？“

“少在這里裝無辜！“蕭語嫣怒道，“你們主家錦衣玉食，備受皇恩，我們這些旁支卻只能仰人鼻息。如今好了，通通都要流放瓊州！“她突然撲過來，一把推倒蕭芷涵，“都是因為你們！我爹說了，如果不是蕭景柏這個族長處處排擠我們旁支，我爹早就能當(dāng)上大官，何至于淪落至此！“

蕭芷涵跌倒在地，手中的水囊滾落一旁，水灑了一地。她沒有反擊，只是默默站起來，拍拍衣服上的塵土，重新去溪邊裝水。

蕭語嫣見她這副模樣，更是怒不可遏：“裝什么裝！你這個害人精！都是你害的！連累我們?nèi)澹　罢f著又要沖上來。

這時，一個中氣十足的聲音傳來：“住手！“

兩人回頭望去，只見蕭家德高望重的族老蕭元德拄著拐杖走來。蕭元德已年近八旬，是族中最受尊敬的長輩，即使是族長蕭景柏見了他也要以禮相待。

“語嫣，你這是做什么？“蕭元德嚴(yán)厲地呵斥道，“災(zāi)難面前，我們蕭氏更應(yīng)同心協(xié)力，你怎可如此對待涵兒？“

蕭語嫣撇了撇嘴：“元德爺爺，是他們連累了我們！“

蕭元德?lián)u頭嘆息：“孩子，事情并非如此。蕭景文勾結(jié)藩王，是他自己的選擇，與你蕭叔叔何干？更與你芷涵姐姐何干？我們被流放是朝廷的政策，怪不得任何人。倒是這個時候，我們更應(yīng)該團結(jié)互助，共度難關(guān)。“

蕭語嫣不甘心地瞪了蕭芷涵一眼，卻也不太敢違抗族老的話，悻悻地走開了。

蕭元德看著蕭芷涵，嘆了口氣：“涵兒，別往心里去。人在災(zāi)難面前，常常會失去理智，尤其是孩子。“

蕭芷涵點點頭：“元德爺爺，我明白。“她眼神黯淡，聲音低沉，“其實他們說得沒錯，都是我們連累了全族。若不是因為我們...我有時候真的想一了百了。“

蕭元德一驚，連忙拍拍她的肩膀：“傻孩子，說什么糊話！生活沒有過不去的坎。記住，無論遇到什么困難，都要咬牙挺過去。這世上沒有常勝的對手，只有不倒的自己。“

蕭芷涵勉強點頭，但眼神依然空洞：“我只是覺得...活著太累了。父母受辱，家族受牽連，前路茫茫...若能就此解脫，或許是種解脫。“

蕭元德嚴(yán)肅地說：“不可胡思亂想！你妹妹還那么小，若你有個閃失，她該怎么辦？想想柔兒，她只有你了。“

提到妹妹，蕭芷涵眼中才有了一絲光彩：“您說得對，我不能放棄，至少為了柔兒。“

她重新裝滿水囊，與蕭元德一同返回隊伍。剛回到休息處，就聽到母親林氏一陣劇烈的咳嗽。

“母親！“蕭芷涵趕緊跑過去，扶著母親。

林氏咳得面色通紅，胸口劇烈起伏，好半天才緩過氣來。蕭芷涵遞上水囊，林氏喝了幾口，咳嗽才稍稍緩解。

“母親，您的病越來越重了。“蕭芷涵擔(dān)憂地說。

林氏搖搖頭：“沒事，只是路上灰塵多，嗆著了而已。“

蕭芷涵不相信這個解釋，但也無可奈何。在這荒郊野外，別說大夫了，連像樣的住處都沒有。她掏出早已準(zhǔn)備好的藥丸，遞給母親：“母親，吃點藥吧，可以緩解咳嗽。“

林氏接過藥丸，勉強笑了笑：“好孩子，你想得真周到。“

母親的病情讓蕭芷涵憂心忡忡。她知道，如果得不到及時治療，這種咳嗽很可能會惡化，到時候后果不堪設(shè)想。

“出發(fā)了！都給我站起來！“押送官兵的吆喝聲打斷了蕭芷涵的思緒。

隊伍再次上路，母親林氏的腳步越來越慢，幾次差點摔倒。蕭芷涵和妹妹一左一右攙扶著她，艱難地前行。

“姐姐，母親好像很難受。“蕭芷柔小聲說。

蕭芷涵點點頭：“母親生病了，咱們今晚到了驛站，一定要想辦法給母親找些好藥。“她看了看妹妹憔悴的小臉，心疼地說，“柔兒，你也很累了吧？要不要姐姐背你一會兒？“

蕭芷柔搖搖頭：“不用，姐姐。我已經(jīng)是大姑娘了，不能再讓姐姐背了。“

蕭芷涵心中一酸，妹妹才十一歲，本該無憂無慮，如今卻要經(jīng)歷這樣的苦難。她暗暗發(fā)誓，無論如何，一定要保護好妹妹。

就在這時，遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲和車輪滾動的聲響。隊伍停下來，讓道。

一支豪華的車隊緩緩駛來，車隊前方有侍衛(wèi)開道，隨后是幾輛華麗的馬車，車身上雕刻著金色的龍鳳紋飾，一面繡著皇家徽記的旗幟高高飄揚，昭示著車隊尊貴的身份。馬車兩側(cè)有身著盔甲的龍武衛(wèi)護衛(wèi)，氣勢森嚴(yán)。這陣勢，一看就知是皇親國戚，甚至可能是皇室成員。

車隊行至押解隊伍旁，忽然停了下來。前面的馬車簾子掀開，一個看起來十三四歲的少年探出頭來，目光掃視著這支凄慘的隊伍。

少年穿著華麗的錦袍，頭戴玉冠，眉目如畫，姿容俊美，一看就知出身不凡。他的目光在隊伍中游移，最后落在了蕭景柏身上。

“這是在做什么？“少年問道，聲音清朗而有力。

押解官差連忙上前，恭敬地行禮：“回稟殿下，我等奉旨押解犯人去往瓊州。“

少年皺眉：“這些都是犯人？“

“回稟殿下，這些都是蕭景文一案的牽連人員，蕭氏族人。“官差答道，并不知道眼前這位是誰，只知道是皇家貴胄，不敢怠慢。

少年的目光在隊伍上停留片刻，又掃過后面跟隨的婦孺，忽見前方一名官差揮鞭抽打著一位步履蹣跚的老人，怒喝道：“走快點，磨磨蹭蹭做什么！“那老人正是蕭元德，只見他踉踉蹌蹌，幾乎走不動路，兩個年輕人攙扶著他，卻也顯得力不從心。

少年眉頭一皺：“這位老人年事已高，你們竟然鞭打他？“

官差支吾道：“殿下，這些犯人走得太慢，耽誤行程...“

少年不等他說完，就跳下馬車，大步走向蕭元德。侍衛(wèi)們想要阻攔，卻被少年制止了。

他走到蕭元德面前，恭敬地行了一禮：“老人家，您請上我的馬車休息片刻吧。“

蕭元德驚訝地看著眼前的貴公子，不知所措：“這...這怎么敢當(dāng)？“

少年扶起老人：“老吾老以及人之老，尊敬長輩是我們的本分。“

他轉(zhuǎn)向押解官差：“你等身為朝廷命官，卻不知體恤百姓，未免太過分了！“

官差頭領(lǐng)跪地求饒：“殿下息怒，下官只是奉命行事...“

少年冷哼一聲：“奉命行事不等于草菅人命！這位老者年過古稀，你們卻讓他風(fēng)餐露宿，長途跋涉，如此行徑，與禽獸何異？“

官差頭領(lǐng)額頭冒汗：“殿下教訓(xùn)得是，下官知錯了。“

少年又道：“這些婦孺老幼，雖是犯人家眷，但也是北唐子民。你們?nèi)绱伺按魝鞯绞ド隙校愕入y辭其咎！“

官差頭領(lǐng)連連叩首：“殿下教訓(xùn)得是，下官一定好好照料犯人。“

少年這才稍稍平息怒氣，吩咐侍衛(wèi)：“取些干糧和水來，分給這些人。“

侍衛(wèi)領(lǐng)命而去，很快取來干糧和清水，分發(fā)給流放的蕭氏族人。饑渴交加的人們迫不及待地接過食物和水，狼吞虎咽起來。

少年看著這一幕，眼中閃過一絲復(fù)雜的神色。他走到蕭景柏身邊，看著他被枷鎖壓得彎曲的身軀。

蕭景柏抬起頭，對上少年的目光。他仔細(xì)打量著少年的面容，眼中閃過一絲訝異，隨即了然。那雙眼睛雖然年輕，卻充滿了超乎年齡的智慧和閃光。蕭景柏微微一愣，隨即恭敬地頷首：“七殿下...“

少年微微點頭，輕聲道：“蕭大人，抱歉。“

蕭景柏苦笑一下：“殿下言重了。“

少年沒再多說，轉(zhuǎn)身走回自己的馬車。臨走前，他取出幾錠銀子，遞給官差頭領(lǐng)：“好好照顧這些人，尤其是老弱婦孺。若有閃失，本宮唯你是問！“

官差頭領(lǐng)連忙接過銀子，誠惶誠恐地答應(yīng)著。

少年登上馬車，車隊繼續(xù)前行，很快消失在道路盡頭。

“姐姐，那是誰？“蕭芷柔好奇地問道，“為什么父親稱他為七殿下？“

蕭芷涵恍然大悟：“是七皇子殿下。“她看向帶著枷鎖的父親，低聲道，“怪不得父親認(rèn)出了他。“

林氏嘆了口氣：“沒想到會是七皇子。他年紀(jì)雖小，卻心懷仁善，可惜母族不顯，自己也不得寵。“

這場偶遇確實讓押解的官兵收斂了許多，不再那么粗暴地對待蕭氏族人。當(dāng)晚，他們甚至破例讓所有人在一個較為干凈的驛站休息，還分到了足夠的食物和水。

蕭景柏與家人團聚，看著妻子和女兒們疲憊的面容，心如刀絞：“對不起，都是我連累了你們。“

林氏搖搖頭：“這不怪你，是蕭景文的錯，與你何干？“

蕭芷涵給父親遞上一碗熱湯：“父親別想那么多，我們一家人在一起，就是最大的幸福。“

蕭芷柔靠在父親肩頭：“是啊，父親，我們不怪您。“

蕭景柏看著這一幕，眼眶濕潤。他摸摸小女兒的頭，又看向蕭芷涵：“芷涵，你長大了，懂事了。以后...“

“父親，“蕭芷涵打斷他，“不說以后，我們只要過好當(dāng)下就行。“

蕭景柏點點頭，不再多言。

一家人簡單用過晚飯，稍作休息。夜深了，月光透過窗戶灑進(jìn)來，蕭芷涵還沒睡著，她看著躺在一旁熟睡的妹妹和父母，心中充滿憂慮。

母親的病越來越重，這么下去可如何是好？他們還要走多少天才能到瓊州？到了瓊州又會面臨怎樣的生活？這些問題如同烏云，籠罩在蕭芷涵心頭，讓她輾轉(zhuǎn)難眠。

朦朧中，她仿佛又看到那個少年的面容，俊美動人，眼中閃爍著超乎年齡的智慧和光芒。他們素不相識，卻因一面之緣，改善了許多人的處境。這世上，還是有好人的。

帶著這個微小的安慰，蕭芷涵終于沉沉睡去。

日子一天天過去，流放的隊伍漸行漸遠(yuǎn)，離開繁華的中原，向著遙遠(yuǎn)的南方行進(jìn)。

一路上，蕭氏族人對蕭景文的咒罵聲從未停止。有人痛恨他連累家族，有人痛罵他不顧族人死活，還有人怨恨朝廷的株連九族政策。

“蕭景文這個叛徒！若不是他謀反，我們何至于此？““他一人做事一人當(dāng)，為何要牽連我們這些無辜的人？““都是他！害得我孩子從小就要受苦！““早知如此，就該把他逐出家族！“

這些埋怨聲和咒罵聲此起彼伏，成了行程中的背景音。蕭芷涵已經(jīng)學(xué)會了置若罔聞，但她知道，族人們需要一個發(fā)泄的對象，而蕭景文就是最好的靶子。

林氏的病情越發(fā)嚴(yán)重，常常咳嗽不止，夜里更是高燒不退。蕭芷涵用盡所有辦法，求遍了所有途經(jīng)的村鎮(zhèn)，尋找大夫給母親醫(yī)治，但收效甚微。

“母親，您再堅持一下，我們很快就會找到好大夫的。“蕭芷涵給母親擦拭額頭的冷汗，強忍著淚水安慰道。

林氏虛弱地看著女兒：“芷涵，別擔(dān)心，母親沒事的。“

但蕭芷涵知道，母親的病情已經(jīng)到了危險的地步。每天晚上，她都能聽到母親痛苦的呻吟和劇烈的咳嗽聲。

一天晚上，林氏的咳嗽格外嚴(yán)重，整個人都蜷縮在床榻上，痛苦不堪。蕭芷涵跪在官差面前，懇求道：“大人，我母親病重，求您允許我們在小鎮(zhèn)上多停留一日，尋找大夫醫(yī)治。“

官差不耐煩地?fù)]手：“不行！日程已定，不得延誤！“

蕭芷涵哭著懇求：“大人，我母親真的撐不住了，求您發(fā)發(fā)慈悲！“

官差煩躁地踢了她一腳：“滾開！再啰嗦就把你母親丟在路邊！“

蕭芷涵只得忍氣吞聲，回到母親身邊，默默流淚。她的心中充滿了絕望和無力感，仿佛整個世界都與她為敵。她甚至想過就此一死了之，也好過看著親人一個個受苦離去。

就在她最絕望的時候，蕭芷柔抱住了她：“姐姐，別哭。我們會熬過去的，對不對？母親會好起來的，我們會到達(dá)瓊州，會有新的生活。“

蕭芷涵看著妹妹稚嫩卻堅定的眼神，心中那股厭世的念頭稍稍退卻。是啊，她還有妹妹，不能放棄，至少為了柔兒，她必須堅強。

“芷涵，別哭。“林氏虛弱地說，“母親沒事的，很快就會好起來的。“

蕭芷涵握住母親的手：“母親，您一定要好起來，我和柔兒需要您。“

林氏勉強笑了笑：“我會的，孩子。“

然而，第二天早上，當(dāng)蕭芷涵醒來，發(fā)現(xiàn)母親的手冰涼冰涼的，已經(jīng)沒有了呼吸。

“母親！母親！“蕭芷涵失聲痛哭，抱住母親的身體不肯撒手。

蕭芷柔被姐姐的哭聲驚醒，看到這一幕，也哭得撕心裂肺：“母親！您醒醒啊！不要丟下我們！“

蕭景柏得知妻子去世的消息，幾乎昏厥過去。官兵不得不將他枷鎖打開，讓他與女兒們一起送別亡妻。

“求你們，讓我為妻子辦一個像樣的葬禮吧。“蕭景柏跪在官差面前懇求道。

官差見狀，難得地動了惻隱之心，允許他們在路邊為林氏簡單下葬。族中人幫忙挖了一個不算深的坑，蕭景柏和女兒們將林氏安葬在一棵大樹下。

蕭芷涵和蕭芷柔跪在母親的墳前，哭得死去活來。蕭芷涵抱著妹妹，兩人都不知道沒有母親的未來該如何面對。她心中的黑暗和絕望再次涌現(xiàn)，生不如死的念頭盤旋在腦海。若不是妹妹需要她，她幾乎想要就此隨母親而去。

“姐姐，母親去哪里了？“蕭芷柔哭著問。

蕭芷涵強忍淚水：“母親去了一個沒有痛苦的地方，她會在那里看著我們的。“

蕭景柏悲痛欲絕，跪在妻子墳前，久久不愿離去。他和林氏相濡以沫二十余載，從未想過會在這樣的情況下永別。

“夫人，對不起...“蕭景柏喃喃道，淚水模糊了他的視線。

族人們也都圍在一旁，不少人落淚。即使是先前對蕭芷涵惡語相向的蕭語嫣，此刻也默默流淚，不再言語。

天色漸暗，官差催促他們上路。蕭景柏不得不離開妻子的墳?zāi)梗瑤е鴥蓚€女兒繼續(xù)流放之路。

林氏的死給蕭芷涵帶來了沉重的打擊。如果說之前她還有一絲希望，那么現(xiàn)在，她的心就像墜入了無底的深淵。每走一步都是煎熬，每呼吸一次都是痛苦。她甚至開始質(zhì)疑生命的意義：為什么要活著？活著只是為了承受更多的痛苦嗎？

只有妹妹蕭芷柔的存在，讓她保持著最后一絲理智。看著妹妹幼小的身影，她知道自己不能放棄，不能讓妹妹孤單一人面對這殘酷的世界。

離開林氏的墳?zāi)共贿^三日，蕭景柏的身體也開始每況愈下。他本就因囚禁受了傷，加上喪妻之痛，整個人如同被抽走了精氣神，連走路都顯得踉踉蹌蹌。

“他又在詛咒蕭景文了。“蕭芷涵聽見有人低聲說道，“這一路上，他時常罵蕭景文連累了我們。“

“誰不恨蕭景文？若不是他，我們也不至于淪落至此。“另一人回應(yīng)道。

蕭景柏的精神狀態(tài)愈發(fā)恍惚，時而清醒，時而糊涂。有時候，他會突然停下腳步，對著空氣大喊：“景文！你這個畜生！為何要連累全族？“讓周圍的族人唏噓不已。

一天，押解隊伍中途休息，一個官差粗暴地推搡著蕭景柏，催促他快點喝水。蕭景柏一個踉蹌，差點摔倒。

“你們這些狗官，就知道欺負(fù)手無寸鐵的百姓！“蕭景柏突然爆發(fā)，怒斥道，“我蕭景柏一生清廉，從未做過有愧于心的事，今日卻要遭此橫禍！天理何在？“

官差大怒，揮起鞭子就向蕭景柏抽去：“反了你了，竟敢頂撞官差！“

蕭芷涵見狀，趕緊沖上前，用身體護住父親：“大人饒命！我父親一時糊涂，請您大人不記小人過！“

官差不依不饒，將蕭芷涵推開，繼續(xù)對蕭景柏拳打腳踢。其他官差見狀，也一擁而上，將蕭景柏打得皮開肉綻，昏死過去。

“父親！“蕭芷涵和蕭芷柔哭喊著沖上前，被其他族人攔住。

蕭元德老淚縱橫，跪在地上求情：“各位大人，老朽以死擔(dān)保，蕭景柏絕無二心，求你們饒了他吧！“

官差這才停手，命人將蕭景柏抬到一旁。

蕭芷涵和蕭芷柔守在父親身邊，看著父親痛苦的面容，心如刀割。蕭景柏全身是傷，呼吸微弱，眼看是兇多吉少。

“父親，您堅持住，不要離開我們。“蕭芷涵含淚懇求道，心中的絕望幾乎將她淹沒。

蕭景柏微微睜開眼，看著兩個女兒，嘴唇顫抖著：“芷涵...柔兒...“

“父親，我們在這里。“蕭芷柔哭著說。

蕭景柏艱難地伸出手，抓住蕭芷涵：“芷涵，帶著妹妹好好活下去，不要再回京城了。“

話音未落，蕭景柏的手垂了下去，再也沒有了呼吸。

“父親！“蕭芷涵和蕭芷柔失聲痛哭，抱住父親的身體不肯撒手。

蕭元德和族人們聞訊趕來，看到這一幕，也都悲痛不已。蕭家的族長，就這樣在流放途中意外身亡，這對整個家族來說，無疑是雪上加霜。

官差不愿耽誤行程，只允許他們草草將蕭景柏葬在路邊。

蕭芷涵跪在父親的墳前，雙眼干澀，已經(jīng)哭不出淚了。這一刻，她感到全世界都崩塌了，內(nèi)心深處涌起一種前所未有的絕望和無力感。死亡的念頭如潮水般涌來，沖刷著她的理智。如果不是妹妹蕭芷柔還需要她的照顧，她可能已經(jīng)選擇結(jié)束自己的生命。

“姐姐...我們該怎么辦？“蕭芷柔抽泣著問道，小臉蒼白，眼神驚恐。

蕭芷涵看著妹妹，勉強擠出一絲微笑：“我們會好好的，柔兒。只要姐妹倆在一起，就一定能克服困難。“

她的話語空洞無力，連她自己都不相信。但看著妹妹期盼的眼神，蕭芷涵知道，無論多么痛苦，她都必須活下去，為了妹妹，也為了實現(xiàn)父親最后的囑托。

姐妹倆相擁而泣，在這無盡的黑暗中互相依偎。蕭芷柔雖然害怕恐慌，但仍然緊緊抓住姐姐的手，反而給了蕭芷涵一絲活下去的勇氣和動力。

蕭元德艱難地走到姐妹身邊，輕輕撫摸著她們的頭：“孩子們，節(jié)哀。你們父母泉下有知，也不希望看到你們過度悲傷。振作起來，為了活下去，為了將來有朝一日能夠過上安穩(wěn)的生活。“

蕭芷涵抬起頭，眼中的淚水已經(jīng)干涸，只剩下一片空洞：“元德爺爺，我不知道還有什么可以期待的。“

蕭元德嘆息道：“孩子，生活總要繼續(xù)。你還有妹妹，還有我們這些族人。蕭家百年基業(yè)，不能就此斷送。你是蕭景柏的長女，肩負(fù)著照顧妹妹的重任。“

蕭芷涵愣了一下，隨即默默點頭。是啊，她還有妹妹，還有族人，不能就這樣放棄。

入夜后，營地漸漸安靜下來。蕭芷涵哄妹妹入睡，輕聲道：“柔兒，睡吧，姐姐去拿些水回來。“

蕭芷柔疲憊地點點頭，很快便沉沉睡去。蕭芷涵輕手輕腳地起身，拿著水囊走出帳篷。她沒有去取水，而是悄悄地繞到營地后方一塊偏僻的大石頭后面。

確定四下無人，蕭芷涵終于崩潰了。她蜷縮在地上，將臉埋在膝間，無聲地痛哭起來。在妹妹面前，她必須堅強；在族人面前，她必須鎮(zhèn)定。只有在這無人的角落，她才能卸下所有偽裝，讓內(nèi)心的悲痛和絕望肆意宣泄。

“父親...母親...“她用手捂住嘴，不讓抽泣聲傳出去，淚水卻如斷了線的珠子，不停地滾落。她想起父親的身影，想起母親的笑容，想起曾經(jīng)的家，那個再也回不去的家。所有美好的記憶，如今全都成了刀，狠狠地刺入她的心臟。

“為什么...為什么會這樣...“蕭芷涵喃喃自語，“我們到底做錯了什么...“

月光下，她的身影顯得如此瘦小、脆弱，哪里還有半分大家閨秀的風(fēng)范？不過是個失去雙親、流落異鄉(xiāng)的可憐女孩罷了。

突然，一陣輕微的腳步聲傳來。蕭芷涵驚慌地抬頭，看到一個熟悉的身影站在不遠(yuǎn)處——竟是表姐蕭語嫣。

蕭芷涵慌忙擦去臉上的淚水，站起身來：“表姐，你怎么在這里？“

蕭語嫣猶豫了一下，慢慢走近：“我看到你偷偷出來，擔(dān)心你...做傻事。“

蕭芷涵苦笑：“原來表姐還關(guān)心我？我記得你說過，這一切都是我和父親的錯。“

蕭語嫣低下頭，聲音有些哽咽：“我...我不該那么說。叔父和嬸嬸的離世，我也很難過。我們終究是一家人。“

這番話出乎蕭芷涵的意料，她愣住了，不知該如何回應(yīng)。

蕭語嫣走到她身邊，遞過一塊手帕：“擦擦吧，你這樣回去，柔兒會擔(dān)心的。“

蕭芷涵接過手帕，眼淚又不由自主地流了下來。蕭語嫣輕輕拍著她的背，沒有說話，只是默默陪伴。兩個平日針鋒相對的表姐妹，此刻卻因共同的悲痛而靠近。

“我很害怕...“蕭芷涵終于輕聲說道，“我不知道沒有父母，我該怎么保護柔兒，怎么活下去。“

蕭語嫣嘆了口氣：“我知道。但你比我們都堅強，芷涵。你從小就是。“她頓了頓，“我嫉妒你，一直都嫉妒你。你有疼愛你的父母，有錦衣玉食的生活，有眾星捧月的待遇。但現(xiàn)在...“她搖搖頭，“現(xiàn)在我只希望你能堅強起來。為了柔兒，也為了你自己。“

蕭芷涵抬頭看著曾經(jīng)與自己不和的表姐，心中涌起一股暖流。在這黑暗的時刻，竟是這個意想不到的人給了她一絲溫暖和力量。

“謝謝你，語嫣姐。“蕭芷涵輕聲說道。

蕭語嫣搖搖頭：“別謝我。我做得太少了。“她站起身，“時候不早了，我們該回去了。柔兒醒來找不到你會害怕的。“

兩人一起走回營地，臨別時，蕭語嫣猶豫了一下，最終還是伸出手，輕輕抱了抱蕭芷涵：“記住，你不是一個人。我們都是蕭家人。“

蕭芷涵點點頭，心中的絕望稍稍退卻。她悄悄回到帳篷，看著熟睡的妹妹，輕輕躺在她身邊。或許，在這漫長的流放路上，她并不是真的孤立無援。只要還有蕭氏族人在，只要還有妹妹在，她就不能放棄希望。

當(dāng)夜，蕭芷涵將哭泣的妹妹哄睡后，獨自在月光下恍惚出神。她仍然是那個無措的大家閨秀，只是被命運無情摧殘，不知該如何面對未來的生活。

她想起那日在路上遇到的七皇子，那雙超乎年齡的睿智眼睛，那句輕聲的“抱歉“。那一刻，她曾感受到一絲溫暖，但此刻卻又被現(xiàn)實的殘酷沖得一干二凈。

流放的隊伍繼續(xù)前行，向著遙遠(yuǎn)的瓊州進(jìn)發(fā)。