秋去冬來，轉眼已是隆冬時節。無極山莊外，皚皚白雪覆蓋了山林，銀裝素裹，一片寂靜。而在這靜謐之下，卻是無盡的暗涌與掙扎。

蕭芷涵在無極山莊已經度過了整整三年。這三年來，她的容貌依舊如初，甚至比初到山莊時更顯嬌艷。這不僅是因為她天生麗質，更是因為莊無極給她服用的“駐顏丹“。這看似是福利，實則是最深的桎梏——丹藥雖能保持青春美貌，但其中暗藏劇毒，一月一服，若斷服兩月，便會急速衰老甚至死亡。

莊無極用這種方法控制著山莊中的所有女子，唯獨蕭芷柔因年紀尚小而幸免。而蕭芷涵，作為莊無極最為看重的“寵物“，更是被緊緊掌控著。

清晨，寒風刺骨。蕭芷涵已在山莊后院的練武場站了兩個時辰，衣袖上覆了一層薄霜，卻依然一動不動，專注于內力的運轉。

“不錯，你的進步很快。“莊無極的聲音突然從身后傳來，打斷了蕭芷涵的練習。

蕭芷涵立刻轉身，恭敬行禮：“多謝莊主夸獎，都是莊主教導有方。“

莊無極滿意地點點頭，走上前來：“我教你的'無極心法'，你已經掌握了幾成？“

蕭芷涵謙虛道：“不敢說掌握，只是略知皮毛。莊主傳授的精妙之處，奴婢恐怕還要多年才能領悟。“

莊無極輕笑一聲：“你總是這樣謙虛。按我看，你至少已有我的五成火候。這三年來，你的進步確實超出我的預期。“

蕭芷涵心中冷笑，她早就知道莊無極留了一手，不可能讓她獲得足以挑戰自己的能力。

“來，今天教你'無極游龍掌'的下半部分。“莊無極走到場中央，示意蕭芷涵跟上。

蕭芷涵恭敬地跟在身后，心中卻暗自計較。'無極游龍掌'是莊無極的成名絕技之一，威力極大，但他傳授給蕭芷涵的顯然是經過簡化的版本，少了最精華的那部分。

莊無極開始演示：“這一招叫'游龍戲水'，講究的是輕靈多變，以柔克剛。“他的身形如同游龍般靈活，掌勢看似輕柔，卻暗含勁道，“記住，力道要恰到好處，太輕則無力，太重則失去變化的空間。“

蕭芷涵專注地觀察著莊無極的每一個動作，不放過任何細節。她知道，莊無極在演示時，總會有意無意地略過某些關鍵點，但她那遠超常人的觀察力和領悟能力，往往能從蛛絲馬跡中推斷出完整的招式。

“你來試試。“莊無極停下來，示意蕭芷涵。

蕭芷涵上前，按照莊無極教導的方式演練起來。她的動作干凈利落，表面上完全按照莊無極的教導，但實際上，她在某些細微處已經加入了自己的理解和改進。

“不錯，但是這里要注意，掌心的力道要收斂，不可外泄。“莊無極指出一個關鍵點，這恰恰是他之前刻意略過的部分。

蕭芷涵佯裝恍然大悟：“原來如此，奴婢明白了。“她再次演練，這次刻意表現得有些生疏，讓莊無極以為她還未完全掌握。

莊無極滿意地點頭：“慢慢來，這些精妙之處需要時間消化。今天就到這里，明日繼續。“

蕭芷涵恭敬地送別莊無極，直到他的身影消失在遠處，才松了一口氣。她知道，莊無極對她仍有戒心，從未完全信任過她。但這三年來，她表現得如此順從，如此專注于學藝，已經讓莊無極漸漸放松了警惕。

回到自己的小院，蕭芷涵鎖上門，來到一處隱蔽的暗室。這是她在一年前無意中發現的，位于臥室床榻下的一個秘密空間。她小心翼翼地打開機關，鉆了進去。

暗室不大，卻整齊地擺放著她這些年來偷偷記錄的筆記和搜集的藥材。在這里，她可以不受干擾地練習莊無極刻意隱瞞的武功要訣，或是研究各種毒藥和解藥的配方。

“游龍戲水...“蕭芷涵低聲念道，然后開始按照自己記憶中莊無極演示的完整動作練習起來。她的動作比在莊無極面前展示的要流暢得多，力道也更為精準。每一次練習，她都會刻意記住身體的感受，然后進行微調和優化。

兩個時辰后，蕭芷涵已經汗如雨下，但她感到自己對“游龍戲水“這一招已經有了更深的理解。

“大部分招式的精髓，都在于內力的運用和氣息的調節。“蕭芷涵自言自語，將今天的心得記錄在一本小冊子上，“莊無極刻意隱瞞的，往往就是這些關鍵點。“

她翻開另一本更加厚重的筆記，這是她記錄莊無極傳授的“無極心法“的心得。這三年來，她通過自己的觀察和推理，已經補全了莊無極故意遺漏的一些部分，使自己的內力修為遠超莊無極的預期。

當然，她從不在莊無極面前顯露真實水平。相反，她總是表現得比實際水平略低一些，讓莊無極以為自己的控制是有效的。

“姐姐！“一個熟悉的聲音從暗室外傳來，蕭芷涵連忙收起筆記，打開機關，爬了出來。

蕭芷柔站在房間中央，臉上帶著幾分焦急：“姐姐，不好了，莊主要外出幾天，臨行前點名要見你！“

蕭芷涵神色不變，平靜地整理好衣衫：“知道了，我這就去。“

路上，蕭芷柔壓低聲音：“姐姐，你最近沒有惹莊主生氣吧？“

蕭芷涵搖搖頭：“沒有，或許是有事要交代。“她安撫地拍了拍妹妹的手，“別擔心，我有分寸。“

三年過去，蕭芷柔也已經不再是當初那個天真的小女孩了。她長高了不少，身形卻依然纖細，面容雖然稚嫩，眼神中卻透著不符年齡的成熟和警覺。蕭芷涵一直在暗中教導她一些簡單的武功和醫理，雖然比不上自己所學的精深，但用來自保已經足夠。

來到莊無極的書房，蕭芷涵恭敬地跪下：“奴婢拜見莊主。“

莊無極正在整理行囊，聞言頭也不抬：“起來吧。我要出門幾天，山莊的事情暫時由你負責。“

蕭芷涵心中一驚，但面上不動聲色：“莊主信任奴婢，奴婢感激不盡，必定盡心盡力。“

這是第一次，莊無極明確表示要讓她暫管山莊。以往他外出時，都是由幾位心腹管事輪流看管，最多只讓她負責一些瑣事。

莊無極這才轉過身，盯著蕭芷涵的眼睛：“你在山莊已經三年，表現一直很好。我去江南有要事處理，約十天左右回來。期間，山莊上下都要聽你的安排。“

蕭芷涵低頭：“奴婢定不負莊主重托。“

莊無極滿意地點點頭，又補充道：“當然，幾位老管事也會協助你。你若有什么拿不準的，可以請教他們。“

蕭芷涵明白，這是莊無極安插的眼線，是對她的監視和制約。

“那么，還有什么需要特別叮囑的嗎？“蕭芷涵問道。

莊無極思索片刻：“山莊后山的藥圃需要特別照料，那里有幾株珍貴藥材正值關鍵時期；另外，月底會有一批'貨物'送來，你要親自檢查，確保質量。“

蕭芷涵心知莊無極口中的“貨物“指的是什么——又是一批被拐賣來的年輕女子。這三年來，她已經見過太多這樣的情況了。每當有新的“貨物“到來，莊無極都會挑選出姿色最佳的幾個留在山莊，其余的則送往各地的青樓或富商府上。

“奴婢明白，定會處理妥當。“蕭芷涵應道。

“好，那就這樣。“莊無極取出一個精致的瓷瓶，遞給蕭芷涵，“這是這個月的駐顏丹，按時服用。“

蕭芷涵接過瓷瓶，心中暗恨，卻不得不道謝：“多謝莊主關愛。“

莊無極意味深長地看了她一眼：“記住，每月一粒，不可懈怠。“這話里的威脅之意不言而喻。

“奴婢謹記。“蕭芷涵將瓷瓶小心地收好，裝作珍惜的樣子。

“還有，“莊無極補充道，“每晚你仍需按時到練武場演練我教你的功夫，不得懈怠。管事會來查看。“

蕭芷涵點頭：“奴婢定會勤練不輟。“

送走莊無極后，蕭芷涵立刻召集了幾位管事，按照莊無極的吩咐布置各項任務。她表現得沉穩干練，既不過于強勢，也不顯得軟弱，恰到好處地展現出一個合格管家應有的態度。

“崔管事，后山藥圃的事就拜托你了。我知道你在園藝方面頗有心得。“蕭芷涵對一個年過半百的老者說道。

崔管事面露驚訝：“蕭姑娘知道老朽懂些園藝？“

蕭芷涵微微一笑：“莊主曾提起過，說崔伯的蘭花養得極好。我想，照料藥圃應該也難不倒您。“

崔管事頓時笑逐顏開：“那是，那是。老朽一定盡心竭力，不負蕭姑娘所托。“

這只是蕭芷涵收買人心的一個小小例子。這三年來，她一直在暗中觀察山莊中的每一個人，記住他們的喜好、特長、弱點和需求。如今機會來了，她自然知道如何因人施策。

安排完所有事務，蕭芷涵回到自己的小院，蕭芷柔已經等在那里。

“姐姐，莊主真的讓你管理山莊？“蕭芷柔驚訝地問。

蕭芷涵點點頭：“是的，不過有幾位管事監視著。“她低聲叮囑道，“這段時間你要特別小心，不要單獨行動，也不要表現得太過異常。“

蕭芷柔認真地點頭：“我明白。姐姐，這是個機會，對嗎？“

蕭芷涵眼中閃過一絲寒光：“是的，但還不是最好的機會。我們要耐心等待，積累更多的力量和人脈。“

晚飯后，蕭芷涵按照莊無極的要求，到練武場演練功夫。她明白，這是莊無極留下的監視者檢驗她忠誠度的方式。

果然，不多時，大管事李剛就“恰好“路過，停下來觀看。蕭芷涵裝作沒有發現，繼續專注地練習莊無極傳授的“無極游龍掌“。她刻意展示得有些生疏，尤其是在莊無極刻意隱瞞的那些關鍵點上，表現得似懂非懂。

李剛滿意地點點頭，轉身離去。蕭芷涵在他走后，繼續保持著同樣的練習節奏，直到確信沒有人監視，才悄悄改變了練習內容，開始演練自己偷學的真正“無極游龍掌“。

這一夜，蕭芷涵練到深夜才回到小院。她知道，接下來的日子，將是一場耐心的較量和偽裝的藝術。

第二天一早，蕭芷涵就開始了她的山莊管理工作。她首先去了藥房，這是莊無極最看重的地方之一，也是她最感興趣的地方。

“蕭姑娘，這是莊主臨行前特意叮囑要準備的藥材。“藥房掌事鄭老遞給她一張單子。

蕭芷涵接過一看，上面列了十幾種珍貴藥材，其中有幾種她從未見過，但通過這些年的學習，她大致能猜出其用途——多是配制毒藥和解藥的關鍵材料。

“這些都有現貨嗎？“蕭芷涵問道。

鄭老猶豫了一下：“大部分有，但有幾種需要特別采購。莊主說過，如有需要，可以派人去臨近的藥市采買。“

蕭芷涵點點頭：“好，我會安排的。“

離開藥房，蕭芷涵安排了幾位心腹去藥市采購，同時也暗中吩咐他們打聽一些外界的消息。這些都是她這幾年慢慢收買的人，雖然不敢說完全忠誠于她，但至少在一些小事上會為她效力。

接下來，她巡視了山莊的各個角落，包括那些關押“貨物“的地方。看到那些被囚禁的女子，蕭芷涵心中五味雜陳。她知道，自己現在無力救助她們所有人，但她已經在暗中為幾個特別可憐的女子提供了一些幫助，比如額外的食物和藥物，或是減輕她們的懲罰。

這些微小的善舉，讓她在這些女子中贏得了一定的好感和信任。雖然她們都知道蕭芷涵是莊無極的“寵物“，但也感受到了她與其他管事的不同。

巡視完畢，蕭芷涵返回書房，開始處理山莊的日常事務。她驚訝地發現，莊無極竟然留下了許多賬冊和書信供她查閱。這些材料中包含了山莊的收支情況、人員安排，甚至一些與外界交易的記錄。

“他是在測試我，“蕭芷涵自言自語，“看我是否會對這些信息感興趣，是否會有不軌之心。“

她謹慎地翻閱這些材料，既不表現得太過熱衷，也不刻意回避。她知道，莊無極肯定安排了人暗中觀察她的一舉一動，這些材料中的一些信息可能也是假的，目的就是引誘她上鉤。

傍晚，蕭芷涵召集了幾位管事，詢問當天的情況。她特意擺出一副虛心請教的姿態，在一些不太重要的事情上采納他們的建議，以顯示自己的“謙遜“和“尊重“。

“張管事，聽說你在管理這方面很有經驗，不知對山莊的賬目可有什么見解？“蕭芷涵對一位年長的管事問道。

張管事受寵若驚：“不敢當，不過老朽確實在莊主手下做了二十多年的賬房，略知一二。“

蕭芷涵微笑：“那就請張管事指點一二，我還有很多不懂的地方。“

張管事見蕭芷涵如此謙遜，態度立刻熱絡起來，詳細解釋了山莊的收支情況和記賬方法。蕭芷涵認真聆聽，不時點頭，表示理解。

散會后，李剛留了下來，欲言又止。

“李管事有什么話要說？“蕭芷涵主動問道。

李剛猶豫了一下，終于開口：“蕭姑娘，老朽聽說你這幾年一直在學醫？“

蕭芷涵警覺起來，但面上不動聲色：“是的，莊主教了我一些皮毛，不過醫術深奧，我所學有限。“

李剛低聲道：“實不相瞞，老朽內子近日身體不適，請了縣里的大夫但沒有任何效果。不知蕭姑娘可否抽空看看？“

蕭芷涵心中思索，這是李剛示好，還是莊無極設下的另一個考驗？但無論如何，這都是一個拉攏人心的機會。

“我醫術有限，怕誤診誤治。不過，我可以先去看看，若確實無法處理，再請專業大夫。“蕭芷涵謹慎地回答。

李剛感激地點頭：“多謝蕭姑娘，老朽感激不盡。“

當晚，蕭芷涵如約來到李剛家中。李剛的妻子王氏臥病在床，面色蠟黃，氣息微弱。蕭芷涵仔細診察，發現王氏所患并非什么疑難雜癥，只是常見的風濕痹癥，加上年老體弱，才顯得病情嚴重。

“李管事，令夫人的病并不算重，只是年邁體虛，加上氣血不暢，所以顯得嚴重些。“蕭芷涵解釋道，“我開個方子，按時服用，一月內應能見效。“

李剛驚喜不已：“真的？那太好了！多謝蕭姑娘！“

蕭芷涵微微一笑，開了一個簡單的方子，都是常見藥材，溫和無副作用，專治風濕和氣血不暢。這些都是她跟莊無極學到的基礎醫術，用在這種常見病癥上綽綽有余。

離開李剛家，蕭芷涵卻沒有立刻回小院，而是悄悄來到了后山的一處隱蔽山洞。這是她一年前偶然發現的地方，因為位置偏僻，很少有人來，成了她秘密練習武功和制藥的場所。

山洞內，蕭芷涵點燃早已準備好的蠟燭，取出一個小銅爐和幾味藥材，開始煎制一種特殊的藥液。這是她根據莊無極傳授的醫術和自己的研究，配制出的一種強身健體的藥液，能夠在短時間內增強體力和敏捷度。

當然，她從不在莊無極面前顯露這些私下的研究成果。在莊無極面前，她永遠是那個只會按部就班學習的乖巧學生。

藥液煎好后，蕭芷涵小心地倒入一個瓷瓶，然后開始練習“無極劍法“。這是莊無極另一項成名絕技，比“無極游龍掌“更為精妙和凌厲。莊無極傳授給她的也只是簡化版，但通過這幾年的觀察和推理，蕭芷涵已經大致還原了其中的精髓。

她手持一把木劍，在山洞中舞動，劍勢如流水般連貫，又如閃電般迅疾。每一個動作都經過精心錘煉，力求做到極致的精準和高效。

“莊無極教我的劍法，重在快速和突襲，但缺少變化和深度。“蕭芷涵自言自語，一邊演練，一邊思考，“真正的'無極劍法'應該更加靈活多變，更注重意境和內力的運用。“

她在心中默默推演著完整版的“無極劍法“，將自己的理解融入每一個動作中。雖然沒有明確的指導，但她的天賦和勤奮，加上這幾年來對莊無極的細致觀察，讓她的劍法已經接近真正“無極劍法“的七成火候。

練習結束，蕭芷涵服下自己配制的藥液，盤腿坐下，開始運轉“無極心法“。藥液在體內迅速發揮作用，一股熱流沿著經脈流轉，增強了內力的運行效率。

“這次的配方似乎更有效，“蕭芷涵感受著體內的變化，滿意地想道，“溫度稍高了些，下次可以減少一些'紅花'，增加一點'白芨'來平衡。“

修煉完畢，蕭芷涵收拾好物品，確保沒有留下痕跡，這才悄悄返回山莊。

接下來的幾天，蕭芷涵一方面認真管理山莊事務，取得了管事們的信任和認可；另一方面，她利用這個機會，更多地了解山莊的運作和莊無極的秘密。

她發現，莊無極的勢力遠不止這一個山莊。通過賬冊和書信，她得知莊無極在全國各地都有產業和眼線，尤其在江南一帶，更是掌控著多家青樓和商鋪。

更重要的是，她發現莊無極似乎與朝廷某些高官有著密切往來。有幾封書信中，提到了一些她不太明白的代號和暗語，但從上下文推測，應該是一些敏感的政治信息。

“原來如此，莊無極不僅僅是一個山莊主人，更是一個情報販子。“蕭芷涵在心中推測，“他利用這些被擄來的女子，獲取各種情報，然后高價出售。“

這個發現讓她對莊無極有了更深的了解，也更加堅定了離開這個魔窟的決心。

除此之外，她還在山莊的密室中發現了一本手抄本，記載了各種易容術的秘訣。易容術是莊無極的拿手絕活之一，他可以完美地模仿任何人的外貌和聲音，甚至連親密之人都難以辨認。

“這簡直是天賜良機，“蕭芷涵興奮地想道，“如果能掌握易容術，我和妹妹逃離此地后，就能徹底改變身份，不被莊無極找到。“

她立刻開始研讀這本手抄本，發現易容術分為幾個層次：最基礎的是利用胭脂水粉改變面容；第二層是使用特殊材料制作假面具；第三層則是通過特殊手法改變骨骼結構和肌肉走向，達到徹底改變相貌的效果。

“這最高層次的易容術，需要極高的手指靈活度和對人體構造的了解...“蕭芷涵自言自語，開始按照書上的方法練習基礎的手指操控。

她先是取來一些細線和針，練習穿針引線的精細動作。然后，她又按照書上的指導，用軟泥捏制各種面部結構，模擬改變骨骼的效果。

“易容的關鍵不僅在于外表，更在于神態和習慣動作的模仿。“蕭芷涵記下書中的重點，“一個人的神態往往比面容更能暴露身份。“

她開始仔細觀察山莊中的每一個人，記下他們的特征和習慣，然后在私下模仿。從行走的姿勢，到說話的語調，再到眼神的變化，她都力求做到惟妙惟肖。

一天深夜，蕭芷涵按照手抄本上的方法，嘗試了第一次完整的易容。她用軟泥和特殊膠水制作了一個簡易的面具，模仿山莊中一位年長婢女的相貌。然后，她又按照書上所說，通過特殊手法改變了自己的骨骼結構和肌肉走向。

當她最終站在銅鏡前，看到的已不再是自己的臉，而是那位婢女的模樣，連神態和氣質都十分相似。

“不錯，第一次嘗試就有這樣的效果。“蕭芷涵對自己的成果很滿意，“不過還需要更多練習，尤其是聲音的模仿和動作的自然度。“

她決定在莊無極不在的這段時間里，多練習易容術，為將來的逃離做準備。

“顏姐，你今晚怎么來了？“一個值夜的護衛看到蕭芷涵扮作的婢女，好奇地問道。

蕭芷涵模仿那位婢女的聲音和動作：“我來找點東西，剛才在廚房落下了一個小包袱。“

護衛毫無懷疑：“哦，那你快去快回，夜深了。“

蕭芷涵順利通過了第一次實戰測試，心中暗喜。她迅速回到自己的小院，洗去易容，若無其事地睡下。

第二天，她特意在早膳時觀察那位婢女，發現自己的模仿還有一些細微的不足，比如說話時的語速稍快，眼神移動的方式也有些不同。這些都是她需要改進的地方。

傍晚時分，一陣喧鬧聲從山莊大門方向傳來。蕭芷涵放下手中的賬冊，匆匆趕往前院。果然，一支隊伍正緩緩進入山莊，隊伍中央是幾輛覆著厚重帷幕的大車，顯然是載著那些所謂的“貨物“。

蕭芷涵按捺住心中的不適，走上前去迎接領隊的管事。

“路上可還順利？“她問道。

領隊抱拳道：“回蕭姑娘的話，一切順利。這次的貨色不錯，想必莊主會滿意的。“

蕭芷涵點點頭：“好，按常規程序辦理。送到后院關押地，我隨后就來檢查。“

領隊應聲而去，帶著隊伍向后院駛去。蕭芷涵沒有立刻跟上，而是站在原地，深吸幾口氣，平復情緒。每當看到這些被販賣的女子，她都會不由自主地想起自己的遭遇，那種無力和絕望至今仍時常侵襲她的夢境。

待心情稍微平靜，蕭芷涵這才轉身，緩步走向后院。她知道，作為莊無極暫時的代理人，她必須表現得冷酷無情，不能流露出絲毫同情，否則很可能引起莊無極的懷疑。

后院的關押地是一處低矮的建筑，里面分隔成許多小間。蕭芷涵走進去，看到那些被從車上卸下的“貨物“——二十幾個年輕女子，有的衣衫襤褸，有的則穿著不錯，但無一例外，所有人都面帶驚恐和絕望。

“這批貨是從哪里弄來的？“蕭芷涵問領隊。

領隊回答：“大部分是從邊境幾個小鎮上拐來的，有幾個是從青樓買來的，還有幾個是從別的商販手里換來的。“他指了指其中一個角落，“那邊那幾個是剛從一個商隊手里接過來的，據說是從南方抓來的，其中有幾個身手不錯，所以用了點特殊手段制服。“

蕭芷涵順著他指的方向看去，只見角落里的幾個女子都被下了藥，神志不清，癱坐在地上。其中一個衣衫襤褸的女子雖然狼狽不堪，但從她的舉止和氣質中，依稀能看出不凡的來歷。蕭芷涵心中暗忖：這女子來歷不簡單，或許是哪家大戶的小姐。

但她不動聲色，只是淡淡地說：“按照莊主的規矩，把她們都安頓好，好吃好喝地養著，等莊主回來親自挑選。“

領隊點頭應是：“蕭姑娘放心，一切按規矩辦。“

蕭芷涵又叮囑道：“記得給她們都喂下'紅心丹'，以防有人尋死。“

所謂“紅心丹“是莊無極特制的一種藥丸，能使人喪失自殺的勇氣和決心，被喂過這種藥的人，即使心中萬分絕望，也不會尋死覓活，只能被動地接受命運的安排。

離開關押地，蕭芷涵心情沉重。她知道自己此刻無能為力，只能默默地記下這一切，等待有一天能夠徹底摧毀莊無極的罪惡帝國。

回到小院，蕭芷涵先去看了妹妹，確認她安好，這才回到書房繼續處理事務。

莊無極外出的第五天，一位山莊護衛匆匆來報：“蕭姑娘，門外有幾位客人，自稱是青城派的弟子，說是來找莊主商談一筆交易。“

蕭芷涵心中一動，青城派是武林中的名門正派，以正義為重，與莊無極這種人物往來，實屬蹊蹺。

“他們說明了來意嗎？“蕭芷涵問道。

護衛回答：“說是想買一些人手，具體沒多說。蕭姑娘，我們該如何應對？“

蕭芷涵思索片刻：“請他們進來吧，我親自接待。“

很快，幾位身著青色長袍的男子被引入大廳。為首的是一名四十多歲的中年人，面容剛毅，目光如炬，一看就是久經江湖的老手。

“在下青城派執事錢通，特來拜訪貴莊莊主，商討一筆交易。“中年人抱拳道。

蕭芷涵回禮：“莊主近日外出，暫由我代為處理山莊事務。不知錢執事想要商談何種交易？“

錢通上下打量蕭芷涵一番，眼中閃過一絲訝異，隨即恢復正常：“聽聞貴莊有一批南方來的女子，我們想買幾個回去當雜役。“

蕭芷涵心中警惕：“原來如此。不過，這類交易一般都是莊主親自處理，我無權做主。錢執事若不嫌棄，可在山莊住下，等莊主回來再詳談。“

錢通沉吟片刻：“莊主何時回來？“

“約莫還有五天。“蕭芷涵回答。

錢通點點頭：“也好，那我們就在此叨擾幾日。不過，可否先讓我們看看那批女子？以便有個初步了解。“

蕭芷涵斟酌了一下，決定順水推舟：“這個自然可以。不過，那些女子都已安置妥當，暫時還在調養中。如若錢執事不介意，明日一早我再帶您過去看看。“

錢通似乎有些失望，但還是點頭同意：“好，那就明日一早。“

蕭芷涵安排人將青城派一行人帶去客房休息，自己則回到書房，思索這突如其來的訪客。青城派是武林名門，向來與邪道勢力水火不容，今日卻主動找上門來買人，實在蹊蹺。尤其是他們對那批南方來的女子的興趣，更是引人深思。

“這批女子中，莫非有什么特別的人物？“蕭芷涵自言自語，回想著今天在關押地看到的那個衣衫襤褸卻氣質不凡的女子，“青城派是沖著她來的？“

第二天一早，蕭芷涵派人請錢通一行前往關押地。她刻意走在前面，仔細觀察著錢通的反應。

進入關押地，錢通的目光立即掃向角落那幾個來自南方的女子。當看到那個衣衫襤褸的女子時，他的眼中閃過一絲難以察覺的波動，隨即又恢復平靜。

“這批女子都是哪里來的？“錢通裝作隨意地問道。

蕭芷涵不動聲色：“大多是從各地收購而來，有些是從邊境小鎮上拐來的，還有些是從別的商販手中接手的。錢執事對哪幾個感興趣？“

錢通指了指角落那幾個女子：“這幾個看起來身體不錯，適合做雜役。不知價格如何？“

蕭芷涵笑了笑：“價格方面，還是等莊主回來再談吧。不過，我可以先替錢執事問問價格。“

錢通點頭：“那就有勞了。“

離開關押地，蕭芷涵聽到身后傳來青城派弟子之間的低聲交談：

“師兄，你確定是她嗎？““一定是！我認得那個胎記。““那我們要怎么辦？““先看看情況，等機會再說。“

蕭芷涵佯裝沒有聽見，帶領他們回到前廳。

“錢執事，幾位請稍坐，我去準備些茶點。“蕭芷涵說完，便離開了大廳。

回到自己的小院，蕭芷涵沉思不已。她已經確定，青城派是沖著那個特殊的女子來的。這女子的身份必定不一般，很可能是青城派的重要人物或親屬。

“這倒是個機會，“蕭芷涵思索道，“如果能借此與青城派建立一些聯系，日后逃離山莊時，或許能得到他們的幫助。“

接下來幾天，蕭芷涵一邊熱情招待青城派的客人，一邊暗中觀察他們的一舉一動。她發現，青城派的人每天都會“恰好“路過關押地，似乎在尋找機會接近那個特殊的女子。

終于，在莊無極回來的前一天，錢通找到蕭芷涵，鄭重地說：“實不相瞞，我們青城派對那個南方來的女子很有興趣，不知蕭姑娘可否通融一二，讓我們先行接觸？“

蕭芷涵裝作猶豫的樣子：“這...恐怕不妥。莊主一向嚴格，交易未成前，不允許外人接觸'貨物'。“

錢通從懷中取出一個小包袱：“這是一點小意思，希望蕭姑娘能夠行個方便。“

蕭芷涵接過包袱，掂了掂分量，估計里面至少有百兩銀子。她心中一動，決定順水推舟。

“既然錢執事如此有誠意，我倒是可以安排一下。“蕭芷涵壓低聲音，“不過，時間不能太長，最多半個時辰。“

錢通大喜：“多謝蕭姑娘！這份恩情，我青城派銘記在心！“

當晚，蕭芷涵安排了一個可靠的下人假裝巡邏，幫錢通一行人打開了關押地的門。她自己則回到小院，故意不去打擾，給他們留出足夠的空間。

第二天一早，錢通來向蕭芷涵告別：“多謝蕭姑娘這幾日的招待。我們還有要事在身，就先行告辭了。至于交易之事，等貴莊莊主回來，我們再派人前來商談。“

蕭芷涵心知他們已經確認了那女子的身份，并可能留下了某種聯系方式，但她不動聲色：“如此急著離開？不再等莊主回來了？“

錢通笑道：“臨時有急事，不得不走。還請蕭姑娘代為轉達，就說我青城派一定會再來拜訪。“

蕭芷涵點頭：“一定轉達。錢執事一路順風。“

送走青城派一行人，蕭芷涵立即去檢查關押地的情況。那個特殊的女子依然在原處，看起來沒有任何異常。顯然，青城派沒有貿然行動，而是打算另做安排。

第十天，莊無極如期返回山莊。蕭芷涵立即前去復命，將這段時間的情況一一匯報，包括青城派的來訪。

“青城派？“莊無極皺眉，“他們來做什么？“

蕭芷涵詳細解釋了錢通一行人的來意和行為：“他們說是要買雜役，對那批南方來的女子特別感興趣。“

莊無極沉思片刻：“有趣，青城派向來自詡正義，竟也會來買人？那批南方的女子有什么特別的？“

蕭芷涵搖頭：“奴婢觀察過，沒發現什么特別之處。不過，那個領頭的錢通，對其中一個衣衫襤褸的女子似乎格外關注。“

莊無極眼中閃過一絲警覺：“哦？是哪一個？“

蕭芷涵描述了那個女子的特征。莊無極立刻前往關押地，親自查看。片刻后，他回來，臉上露出了陰險的笑容。

“原來如此，“莊無極冷笑道，“那女子身上有一處特殊的胎記，形如半月。據說青城派掌門的親侄女也有這樣的胎記，上個月外出游歷，至今未歸。看來，我們無意中抓到了一條大魚。“

蕭芷涵心中一震，但面上不露分毫：“莊主是說，那女子可能是青城派掌門的親侄女？“

莊無極點頭：“八九不離十。這倒是個意外收獲，可以好好利用一番。“他滿意地拍了拍蕭芷涵的肩膀，“你處理得很好，沒有打草驚蛇。既然青城派說會再來商談，那我們就靜候佳音。“

蕭芷涵恭敬地低頭：“奴婢只是按照莊主的吩咐行事。“

莊無極笑道：“這次你表現得很好，我很滿意。看來，讓你管理山莊是個正確的決定。以后，我外出時，繼續由你負責山莊事務。“

蕭芷涵心中暗喜，但表面上卻顯得平靜：“奴婢不敢居功，都是莊主教導有方。“

莊無極隨手取出一個精致的玉佩，遞給蕭芷涵：“這是從江南帶回的小玩意，算是給你的獎勵。“

蕭芷涵接過玉佩，恭敬地謝道：“多謝莊主賞賜。“

離開莊無極的書房，蕭芷涵回到自己的小院，靜靜思索著剛剛發生的一切。青城派的出現，以及那個特殊的女子，無疑為山莊增添了一些變數。莊無極顯然打算利用這個女子要挾青城派，而青城派必定不會坐視不管。

兩大勢力的對抗，或許會為她和妹妹創造一個逃離的機會。但同時，也可能帶來更大的危險。

“無論如何，我都要做好準備。“蕭芷涵輕聲自語，“繼續提升自己的能力，等待最佳時機。莊無極，你的末日終會到來。“

她閉上眼睛，沉沉睡去，等待著新的一天，以及那些未知的挑戰和機遇。而在山莊的某個角落，那個衣衫襤褸的神秘女子，正在藥物的作用下昏睡，不知自己已經成為了江湖上某個名門正派關注的對象，更不知道僅僅三天后，青城派的人會光明正大地來到無極山莊，向莊無極詢問購買她的事宜。