秦王凱旋大典后不足十日，突厥便派遣使團前來京城，表面上是為了議和，實則意圖不明。

這日清晨，御書房內，皇帝端坐龍案之后，眉頭緊鎖，面前攤開的是突厥使者帶來的國書。太子、晉王、楚王和秦王分立兩側，戶部、兵部和禮部的大臣們則站在稍后。

“父皇，突厥剛敗在我軍手下，轉眼便派使團求和，其中必有詐。“晉王率先開口，聲音鏗鏘有力，“兒臣以為，不可輕信。“

太子輕咳一聲，緩緩道：“晉王言之有理，但突厥使團遠道而來，表明和談誠意，我北唐禮儀之邦，也該予以接待。不妨先聽聽他們的條件，再做決斷。“

“太子所言不無道理。“楚王立刻附和，“我們可以接待使團，了解他們的真實意圖，再做定奪。“

秦王冷笑一聲：“大哥和四弟都喜歡文縐縐的外交辭令，但我看得清楚，突厥此次派使團來，不過是為了探查我軍虛實。他們已經敗了一次，我們該趁勝追擊，一舉蕩平胡虜，而不是給他們喘息之機！“

皇帝抬手示意眾人安靜：“秦王何出此言？若能和平解決邊境爭端，何須再起戰端？“

“父皇，“秦王正色道，“突厥狡猾多變，歷來言而無信。這次他們戰敗，必是想緩兵之計。若真與他們議和，怕是日后禍患更大。“

這時，一直保持沉默的李玄策上前一步，抱拳道：“父皇，兒臣有一言。“

皇帝微微頷首：“皇兒但說無妨。“

“突厥使團遠道而來，不接待有違我北唐禮儀。但也不可輕信。兒臣以為，可先接待使團，聽其所言，同時加強邊境防御，防止突厥借機生事。和談與備戰可同時進行，不必非此即彼。“李玄策聲音不大，但條理清晰。

皇帝若有所思，但并未立即表態。

晉王看了李玄策一眼，隨即轉向皇帝：“父皇，七弟雖然年幼，但所言不無道理。不過，與胡人打交道，最重要的是展現我北唐威嚴。兒臣建議接待使團時，要特別安排一場軍演，讓他們見識我北唐軍威。“

太子輕輕搖頭：“父皇，接待外使乃國之大事，當以禮相待。若上來就擺出一副劍拔弩張的姿態，恐怕有失我北唐風范。“

“太子所言甚是。“楚王立刻附和，臉上帶著恭敬的笑容，“兒臣認為我們應該以禮待人，展現大國風范。“

秦王冷哼一聲：“大哥，四弟，你們還是太心軟了。對付胡人，只有讓他們畏懼，才能真正尊重我們。“

朝堂上一時分成兩派：太子、楚王主張以禮相待，晉王和秦王則主張武力威懾。雙方各持己見，爭執不休。

皇帝聽了片刻，抬手制止了爭論：“好了，諸位愛卿和皇子們都說得有理。朕決定，既接待突厥使團，又加強邊防戒備。至于具體如何接待，交由禮部擬定方案，再議。“

“父皇英明！“眾皇子齊聲道。

退朝后，太子叫住了李玄策：“七弟留步。“

李玄策停下腳步，轉身行禮：“大哥有何吩咐？“

太子左右看了看，確認四下無人，才低聲道：“七弟今日所言，頗合孤意。只是你知道，孤掌難鳴，所以父皇雖然認可你的建議，但并未當場表態。“

李玄策微微一笑：“大哥言重了。我不過是提出自己的一點看法，父皇采納與否，都是他的圣斷。“

“七弟過謙了。“太子拍了拍他的肩膀，“孤看得出，你雖然表面上不問朝政，但對朝中大事卻洞若觀火。今后若有什么想法，可以直接告訴孤，孤會考慮。“

“多謝大哥。“李玄策恭敬地說。

待太子離開后，李玄策若有所思地站在原地。他并非不明白朝中局勢：太子支持和談，是為了在父皇面前展示自己的仁德寬厚，同時避免戰爭帶來的變數；晉王則希望借機展示軍威，提升自己在軍中的聲望；至于秦王，主張武力解決，無疑是想再立軍功，鞏固自己在邊疆的地位。

而楚王，則明顯是附和太子，希望借此獲得太子的青睞和支持。

真是一盤復雜的棋局啊。李玄策暗自感嘆。

就在朝中因突厥使團的到來而暗流涌動之際，韓府內，蕭芷涵正在書房接見劉風。

“小姐，突厥使團已經進入京城，明日便會覲見皇上。“劉風匯報道，“今日早朝，太子和楚王主張以禮相待，晉王和秦王則主張武力威懾，雙方爭執不下。“

蕭芷涵輕輕摩挲著桌面上的地圖，眼中閃過一絲精光：“各方立場如何？“

“太子認為接待使團是展現我朝禮儀風范的機會，應以禮相待；楚王立場與太子一致，處處附和；晉王則認為應該展示軍威，讓突厥畏懼；秦王最為激進，主張直接武力鎮壓，不給突厥喘息之機。“劉風詳細回答。

“七皇子呢？“蕭芷涵突然問道。

劉風略顯驚訝，但還是如實回答：“七皇子李玄策倒是提出了一個折中方案，既接待使團，又加強邊防，警惕突厥的陰謀。不過，他地位低，發言不受重視。“

蕭芷涵意味深長地笑了笑：“有意思。各個皇子都有私心啊。“她頓了頓，目光轉向窗外，“太子支持和談，無非是想借機穩固自己的儲君地位；晉王主張威懾，是想在軍中樹立威信；秦王則完全是為了再立軍功。每個人都有自己的小算盤。“

“那我們該如何應對？“劉風問道。

蕭芷涵沉思片刻，眼中閃過一絲決斷：“這是離間皇子們的好機會。劉風，你去安排兩件事：第一，派人潛入突厥使團，散布消息，暗示我朝內部空虛可趁，特別是邊境防守有漏洞；第二，在京城散布謠言，說太子暗中與突厥使者有私下聯系，意圖借外敵之手削弱兄弟的勢力。“

劉風驚訝地看著蕭芷涵：“小姐，這樣做會不會有些冒險？如果被發現...“

“放心，“蕭芷涵胸有成竹，“謠言自有人信，我們只是推波助瀾。朝中本就暗流涌動，皇子們之間的猜忌早已存在，我們不過是讓這些猜忌更加明顯化罷了。“

她站起身，走到窗前，望著遠處的皇宮：“朝堂上的分裂越嚴重，我們尋找真相的機會就越大。“

“小姐言之有理。“劉風點頭道，“我這就去安排。“

待劉風離去，蕭芷涵獨自站在窗前，眼中閃過一絲復雜的情緒。雖然皇帝是下令流放蕭家的最高決策者，但她心里明白，父親一直是個忠臣，直到生命最后一刻都沒有怨恨過皇帝。但她不一樣，畢竟，是皇帝的一紙詔書，讓整個蕭家支離破碎。

“我等的就是這樣的機會，“蕭芷涵自語道，“借著突厥使團之事，讓那些躲在暗處的人暴露出來。“

與此同時，晉王府內，晉王正與幾位心腹大臣密談。

“太子這次明顯是想在父皇面前表現自己的仁厚寬容，“晉王冷笑道，“但父皇心里清楚，對付胡人，光靠仁義是不夠的。“

一位身著青袍的中年大臣點頭附和：“殿下所言極是。太子一味主和，難免讓人懷疑其膽識。若能在此事上找到太子的把柄，或許能動搖陛下對太子的想法。“

晉王眼中閃過一絲精光：“我已經派人暗中監視太子的動向。若他真有什么不妥之處，我們便能抓住把柄，稟告父皇。“

“殿下英明。“另一位白發老者說道，“不過，現在的關鍵是如何讓父皇看到太子的不足。太子身邊有楚王作為耳目，我們的動作必須謹慎。“

晉王胸有成竹：“無妨。我已經布置妥當。接下來，就等著看太子如何應對突厥使團了。若有半點不當之處，我必將其昭告天下。“

與晉王的暗中籌謀不同，楚王則選擇了完全不同的道路。

楚王府內，楚王恭敬地站在太子面前，姿態謙卑：“大哥，今日朝堂之上，我已經完全按照您的指示行事，處處附和您的主張。“

太子滿意地點點頭：“四弟做得很好。這次突厥使團之事，是父皇考驗我們的重要機會。你若能始終站在孤這邊，日后孤必不會虧待你。“

楚王連忙表忠心：“大哥言重了。我對大哥的敬仰出自真心，絕非為了什么好處。大哥仁德寬厚，必是北唐未來明君的不二人選。“

太子微微一笑：“四弟如此忠心，孤心甚慰。不過，現在我們還需要更多的支持。你可有什么好的建議？“

楚王思索片刻，答道：“二哥和三哥都有自己的盤算，恐怕難以爭取。不過，七弟倒是可以爭取一二。他雖然表面上不問朝政，但今日朝堂上的發言卻頗為中肯。若能將他拉攏過來，對大哥必有助益。“

太子點頭表示贊同：“七弟確實不簡單。孤之前已經與他交談過，他似乎對朝政頗有見解，只是向來低調。這樣，你近日多與七弟接觸，看看能否將他徹底爭取過來。“

“大哥放心，我一定盡力。“楚王恭敬地答道。

太子起身準備離去，臨走前意味深長地說：“這次突厥使團之事，牽動朝局。無論如何，我們都不能讓老二和老三借此壯大聲勢。一旦父皇真動了心思，后果不堪設想。“

楚王連連點頭：“大哥放心，我會密切關注他們的動向。“

待太子走后，楚王的臉上露出一絲難以捉摸的笑容。他走到窗前，喃喃自語：“大哥，你也不必太過擔心。我自有打算。“

而此時，李玄策獨自一人在自己的府邸花園中練劍。劍光如水，招招凌厲，卻又不失優雅。

練完一套劍法，他擦去額頭的汗水，望著天空發呆。朝中諸皇子為了儲位明爭暗斗，各懷心思，而他卻始終保持著一定的距離，既不卷入權力爭斗，又不完全置身事外。

他知道太子為何突然對自己親近，也明白楚王的虛與委蛇。但他選擇以自己的方式行事，不與任何一方完全站隊。

“殿下，“貼身侍衛走近，低聲道，“有密報稱，有人在京城散布謠言，說太子與突厥使者有私下往來，意圖借外力削弱諸位王爺。“

李玄策皺眉：“何人所為？“

“尚不清楚，但謠言傳得很快，已經有不少人相信了。“

李玄策沉思片刻：“繼續查，一定要找出謠言的源頭。另外，告訴暗衛，留意突厥使團的一舉一動，特別是他們與朝中大臣的接觸。“

“是，殿下。“侍衛領命而去。

李玄策收起劍，眉頭緊鎖。突厥使團到來后，朝中暗流涌動，諸皇子之間的明爭暗斗愈演愈烈。而在這個節骨眼上突然出現的謠言，顯然有人在背后推波助瀾。

他突然想到了那位韓家大小姐神秘的眼神和那雙充滿恨意的眼睛。難道，這與她有關？

李玄策搖搖頭，甩開這個念頭。韓家姐妹雖然神秘，但剛來京城不久，應該沒有能力在朝中掀起如此大的風浪。

不過，他仍然決定密切關注這對神秘的姐妹，尤其是那位氣質不凡的韓大小姐。

翌日，突厥使團正式覲見皇帝。金鑾殿上，文武百官齊聚，氣氛肅穆。

突厥使者頭戴狐皮帽，身著獸皮大衣，體格魁梧，面容粗獷。他向皇帝行了本國禮節后，用略帶口音的漢語說道：“我家可汗敬仰北唐天子的仁德威嚴，特派我等前來議和，希望兩國和平共處，互市通商。“

皇帝面無表情地聽著，等使者說完，才緩緩道：“你家可汗剛剛發動進攻，被我北唐勇士擊退，現在又派使團求和，是何道理？“

突厥使者不卑不亢：“邊境之事，實屬誤會。我家可汗已經嚴懲了擅自進犯的將領，并希望與北唐永結和平。“

皇帝點點頭：“既然你家可汗有誠意，朕自然也不會拒絕。具體的和談條件，由禮部與你們商議。希望這次真能達成永久和平。“

突厥使者再次行禮：“多謝天子恩典。我等必會將天子的仁德帶回突厥。“

隨后，皇帝命禮部尚書接待使團，安排住處和后續談判事宜。

退朝后，李玄策注意到，晉王似乎刻意靠近了太子，兩人低聲交談了幾句。雖然聽不清內容，但從太子微變的臉色來看，話題必定不太愉快。

而楚王則一直跟在太子身后，看起來像是在表達支持。

秦王獨自離去，臉上帶著一絲不屑，顯然對今日的接待并不滿意。

李玄策搖了搖頭，沒有參與這些暗流涌動，而是獨自離開了皇宮。

就在他剛剛走出宮門不久，一個熟悉的身影出現在不遠處：韓欣柔正在街邊的攤位前挑選發飾，春香和秋菊跟在她身旁。

李玄策猶豫了一下，還是走了過去：“韓小姐。“

韓欣柔抬頭，看到李玄策，眼中閃過一絲驚訝和喜悅，隨即又想起姐姐的警告，表情變得拘謹起來：“李公子...不，七殿下。“

“看來韓小姐已經知道我的身份了。“李玄策微微一笑。

韓欣柔低下頭：“是的，家姐告訴我的。她說...說我不該與殿下過從甚密。“

李玄策心中微動，輕聲問道：“貴姐為何如此說？“

“我...我不知道。“韓欣柔搖搖頭，“家姐只說殿下身份特殊，我們不該有太多接觸。“

李玄策若有所思：“令姐說得對。我身為皇子，確實有諸多不便。不過，韓小姐若不嫌棄，我們還是可以做些普通朋友的。“

韓欣柔猶豫了一下，終于抬起頭，露出一絲淡淡的笑容：“殿下說笑了。民女怎敢與殿下稱朋道友？“

“無妨，“李玄策溫和地說，“在我看來，朋友之交無關身份高低。況且，能與韓小姐這樣純真可愛的人做朋友，是我的榮幸。“

韓欣柔臉上泛起紅暈，正要回答，春香卻急切地提醒道：“小姐，時候不早了，大小姐還在等您回去呢。“

韓欣柔這才回過神來，對李玄策歉意地一笑：“殿下恕罪，我要回府了。“

“無妨，“李玄策點點頭，“改日若有機會，希望能再與韓小姐交談。“

韓欣柔輕輕行了個禮，轉身離去，但走出幾步后又回頭看了李玄策一眼，眼中滿是復雜的情緒。

李玄策目送韓欣柔離開，心中的疑惑更深了。這位單純可愛的韓二小姐與那位神秘莫測的韓大小姐，似乎有著天壤之別的性格。但正是這種反差，讓他更加好奇這對姐妹的真實身份。

同一時刻，醉仙樓二樓的雅室內，蕭芷涵正透過窗簾的縫隙，目睹了妹妹與李玄策的偶遇。

“小姐，要不要派人去把二小姐帶回來？“黑風婆婆站在蕭芷涵身后，低聲問道。

蕭芷涵微微搖頭：“不必。春香和秋菊會帶她回來的。“她頓了頓，又道，“這位七皇子，似乎對柔兒頗有好感。“

黑風婆婆小心翼翼地問：“小姐，這是好事還是壞事？“

蕭芷涵沉默了一會兒，答道：“說不清。若柔兒能得到七皇子的庇護，自然是好事。但若因此牽扯進皇家的爭斗，則是大患。“

“小姐是否要阻止二小姐與七皇子來往？“

蕭芷涵搖搖頭，眼中閃過一絲復雜的情緒：“柔兒已經失去了太多，我不忍心再剝奪她的友誼和快樂。暫且觀察吧，若事態發展對她不利，我自會出手干預。“

她轉身走回桌前，拿起一份剛送來的密報：“突厥使團已經覲見皇帝，朝中大臣分為主戰派和主和派。“她的目光在文字上快速掃過，嘴角泛起一絲冷笑，“看來我們散布的謠言已經開始起效了。晉王今日居然主動接近太子，想必是想借機試探。“

黑風婆婆點點頭：“確實如此。據我所知，晉王昨夜曾召集心腹大臣密談，應該是在籌劃如何利用此事打擊太子。“

“那太子呢？“

“太子一向謹慎，但也有密探報告，他已經派人密訪突厥使團，想要了解使團的真實意圖。“

蕭芷涵輕輕敲擊桌面，思索道：“如此看來，太子和晉王都已經開始行動了。接下來，我們要做的就是繼續推波助瀾，讓他們的猜忌越來越深。“

“小姐要如何做？“

蕭芷涵露出一絲神秘的微笑：“既然朝中已經有了謠言說太子與突厥使者有聯系，那我們就進一步'證實'這個謠言。讓我們的人在突厥使團中散布消息，說他們已經與太子府取得了聯系。同時，再散布另一個謠言，說晉王暗中聯絡邊關將領，準備在突厥撤軍后發動兵變。“

黑風婆婆驚訝地看著蕭芷涵：“小姐此計甚妙，但也頗為冒險。若被人發現是我們所為...“

“無妨，“蕭芷涵胸有成竹，“這些謠言會通過多道手段傳播，即便有人追查，也找不到源頭。再說，謠言之所以能夠流傳，是因為它抓住了人們內心的猜忌和恐懼。太子與晉王本就互相提防，這些謠言不過是將他們心中的猜忌放大而已。“

她走到窗前，遠眺皇宮的方向：“我要的，就是讓朝中上下混亂不堪，讓那些隱藏在暗處的人坐不住，不得不露出馬腳。只有這樣，我才能找到當年陷害我父親的真兇。“

黑風婆婆深深地看了蕭芷涵一眼，眼中既有敬佩，又有一絲擔憂：“小姐如此運籌帷幄，老身佩服。但還是要提醒小姐，皇家之事，牽一發而動全身，萬不可大意。“

“我心中有數。“蕭芷涵淡淡地說，眼中的堅定絲毫不減。

與此同時，韓欣柔已經回到韓府，正忐忑不安地站在蕭芷涵的面前，低聲解釋著自己與李玄策的偶遇。

“我真的是偶然遇到他的，姐姐。我沒有主動和他說話，是他先和我打招呼的。“韓欣柔急切地解釋道，生怕姐姐責備。

蕭芷涵嘆了口氣，輕輕撫摸妹妹的頭發：“我知道，柔兒。我并不是責怪你，只是擔心你卷入危險的漩渦。“

“我知道姐姐是為我好，“韓欣柔低聲說，“但李公子...不，七殿下他真的很溫柔，不像姐姐說的那么可怕。“

蕭芷涵看著妹妹天真的眼神，心中充滿憐愛和無奈：“柔兒，世事復雜，人心難測。有些人表面溫和，內心卻可能別有用心。我不是說七皇子一定如此，但我們必須謹慎。“

“姐姐，你是不是對皇室有什么成見？“韓欣柔突然抬頭，直視姐姐的眼睛，“我看得出，每次提到皇室，你的眼神都會變得冷漠。“

蕭芷涵微微一怔，沒想到妹妹如此敏銳。她沉默片刻，輕聲道：“柔兒，這件事說來話長。或許有一天，我會告訴你全部真相。但現在，請你相信姐姐，好嗎？“

韓欣柔看著姐姐疲憊的眼神，默默點了點頭：“我相信姐姐。“

蕭芷涵微微一笑，抱住妹妹：“好孩子。記住，無論發生什么，姐姐都會保護你。“

韓欣柔依偎在姐姐懷中，心中既溫暖又困惑。她知道姐姐一定有自己的苦衷，但又無法完全理解。尤其是對那位七皇子的戒備，在她看來似乎有些過度。

那位溫文爾雅、舉止得體的七皇子，怎么會是姐姐眼中危險的人物呢？

夕陽西下，京城漸漸籠罩在暮色中。突厥使團的到來，如同一塊投入平靜湖面的石子，激起了層層漣漪。而蕭芷涵精心布下的謠言之網，也在朝野上下悄然蔓延，讓本就復雜的局勢變得更加撲朔迷離。