京城的初冬，寒風蕭瑟，但韓府花園中的暖閣卻溫暖如春。精巧的炭爐將嚴寒隔絕在外，窗外偶有雪花飄落，為庭院增添了幾分靜謐之美。

蕭芷涵——如今的韓欣瑜——坐在亭中，手中握著一卷書簡，神情專注。這是李玄策離開京城后第三天送回的第一份密報，詳細記錄了他一路上的見聞和發現。

“邊關駐軍紀律松散，糧草不足，士氣低迷......“蕭芷涵輕聲念著，眉頭微蹙，“果然如此。“

黑風婆婆站在一旁，低聲道：“小姐，太子派人送來請帖，邀您明日赴東宮茶宴。“

蕭芷涵微微頷首，眼中閃過一絲精光：“來得正好。“她將書簡放下，若有所思地說，“我們在京城潛伏已久，是時候更進一步了。“

“小姐打算如何應對太子？“黑風婆婆問道。

蕭芷涵冷笑一聲：“太子雖然仁孝多疑善變，可最怕別人搶走他的太子之位，這正是我們可以利用的地方。“她站起身，走到亭邊，望著遠處的皇宮，“京城中的每一個皇子都是他的潛在威脅，尤其是晉王和秦王。我要在太子耳邊種下猜忌的種子，讓他對兄弟們的防備更深一層。“

“此計甚妙。“黑風婆婆贊嘆道，“一旦太子與諸王之間的猜忌加深，朝中必將更加動蕩，我們便能坐收漁翁之利。“

蕭芷涵搖搖頭：“不僅如此。通過太子，我們可以接觸到更多當年參與蕭家案的朝臣。御史大夫鄭大人和兵部尚書王大人雖已查明是主要幫兇，但幕后真兇仍未浮出水面。我懷疑此人必是朝中位高權重者，甚至可能與太子有所勾結。“

“小姐是說......“黑風婆婆欲言又止。

“不排除任何可能。“蕭芷涵眼神堅定，“無論是定遠國公、晉王，還是太子本人，只要查明是誰害死我父母，我都不會放過他！“

黑風婆婆看著蕭芷涵冰冷的眼神，不禁打了個寒顫。眼前這位看似溫婉的韓家大小姐，骨子里卻蘊藏著令人心驚的復仇之火。

“不過，“蕭芷涵的表情稍稍緩和，“我們也要布置另一條線。派人密切關注晉王和秦王的動向，尤其是晉王。這位二皇子野心勃勃，早有奪嫡之心，如果能在他耳邊也種下對太子的猜忌，必能引起更大的波瀾。“

“小姐考慮周全。“黑風婆婆恭敬地說，“不過，如今晉王對外人防范甚嚴，恐怕難以接近。“

蕭芷涵唇角微揚：“我已有打算。晉王府的管家徐忠近日常出入醉仙樓，對老趙那個丫頭情有獨鐘。這是個切入點。“

黑風婆婆了然：“我這就去安排，讓趙掌柜暗中引導那丫頭接近徐忠，探聽晉王府的消息。“

“還有秦王府，“蕭芷涵繼續道，“雖說秦王看似對皇位不感興趣，更喜歡馳騁沙場，但誰知道這不是他的偽裝？我們也要在他身邊安插眼線，密切監視他的一舉一動。“

黑風婆婆遲疑道：“秦王身邊人物都是從軍中帶來的親信，外人更難插手。“

“所以我們要從另一個方向入手。“蕭芷涵胸有成竹，“秦王妃近日沉迷美容養顏之術，對我們韻芳閣的產品頗為青睞。我會親自為她調配一款特殊的美顏膏，博取她的信任。“

黑風婆婆暗自驚嘆蕭芷涵心思之縝密，無論是太子、晉王還是秦王，她都已經想好了應對之策。

“那七皇子......“黑風婆婆小心翼翼地問道。

蕭芷涵的表情微微一變，眼中閃過一絲復雜的情緒：“七皇子...是個特殊的存在。他兩次相助于我，讓我不得不對他另眼相看。雖然他同樣是皇子，但他似乎與其他皇子不同，不熱衷于權力爭斗，而是真心關心百姓疾苦。“

她頓了頓，聲音轉冷：“但無論如何，他始終是皇室一員。我們可以利用他了解朝中情況，但絕不能在他身上投入太多感情。復仇大業為重，其他一切都要讓路。“

黑風婆婆暗自松了口氣。看來小姐雖對七皇子另眼相看，但仍保持著理智和警惕。

“說起七皇子，“黑風婆婆匯報道，“我們派去暗中保護他的人傳回消息，說他一路上查看了不少邊境軍營，發現許多駐軍將領貪污軍餉，導致士兵士氣低落，軍備不足。“

蕭芷涵點點頭：“這正合我意。邊境混亂，朝中各派系明爭暗斗，正是我們渾水摸魚的好時機。“她目光堅定，“黑風婆婆，傳我密令，讓所有情報網加緊運作，尤其是京城和邊境兩地，一有風吹草動，立刻回報。“

“是，小姐。“黑風婆婆恭敬地退下。

蕭芷涵獨自站在亭中，眺望遠處的皇宮。天色已晚，夕陽西下，將宮殿的輪廓染成一片金紅。那里住著她的仇人，也藏著她父母冤死的真相。

“四年了......“蕭芷涵輕聲自語，“父親、母親，女兒已經等了四年。如今機會終于來了，我一定要查明真相，為你們洗刷冤屈！“

她攥緊了拳頭，眼中的恨意如烈火般熾烈。為了這一天，她忍受了莊無極四年的凌辱，學盡了他的毒術武功，甚至不惜用易容術改變自己的容貌身份。一切的屈辱與痛苦，都是為了復仇大計。

夜色漸深，蕭芷涵回到內室，開始為明日拜訪太子做準備。她從書架上取下幾本關于突厥和西域的書籍，仔細溫習。作為一個“西域商女“，她必須確保自己的知識無懈可擊，以贏得太子的信任。

同一時刻，東宮中，太子李玄霄正在與心腹大臣密議。

“太子殿下，您確定要召見那位韓家大小姐？“一位白發蒼蒼的老臣皺眉問道，“她畢竟是外域之人，對朝中事務知之甚少，恐怕難以提供有用建議。“

太子擺擺手：“韓欣瑜雖是西域商女，但據七弟所言，她學識淵博，對突厥和西域的了解尤為深入。如今邊境局勢緊張，突厥使團又在京城，我們正需要這樣的人才。“

“可是殿下，“另一位年輕官員擔憂道，“韓家姐妹初來京城不久，底細尚不明了，萬一......“

“無妨。“太子打斷道，“我只是與她談談西域和突厥的事務，不會涉及朝政機密。不過......“他眼中閃過一絲狡黠，“也確實需要先了解她的真實意圖。黃大人，你明日可扮作侍衛，在旁細聽，看她言行是否有異。“

被稱為黃大人的中年官員立刻拱手道：“遵命，殿下。微臣定會細心觀察，有任何異常立刻稟報。“

太子點頭，話鋒一轉：“對了，晉王最近動作頻繁，一副養精蓄銳的架勢，恐怕不安分。“

“確是如此。“白發老臣憂心忡忡地說，“晉王近日頻繁接見邊關將領，似乎在組建自己的勢力。秦王雖駐扎邊疆，卻屢立戰功，在軍中威望日增。兩人若聯手，恐對殿下不利。“

太子臉色陰沉：“老二、老三自幼就與我不睦，如今更是處處與我作對。尤其是老三，他是定遠國公的孫女婿，定遠國公手握重兵，又有先皇時期的舊臣支持，老三若得其助，確實對我構成威脅。“

“太子殿下不必憂慮。“年輕官員安慰道，“您是嫡子，皇上對您信任有加，太子之位穩如泰山。“

太子冷笑一聲：“朝局變幻莫測，任何事都有可能發生。別忘了當年的魏王之變，先皇兄長本是儲君，卻因一場宮變失去了太子之位。我絕不能重蹈覆轍。“

房間內一片沉默，眾人都被太子的警惕所震懾。

“諸位愛卿放心，“太子聲音恢復平靜，“我自有應對之策。晉王府和秦王府的一舉一動，我都了如指掌。七弟此次出塞，除了處理邊境騷擾，也是我布下的一枚棋子，助我掌握更多邊境情報。“

“太子英明！“眾臣齊聲贊嘆。

太子滿意地點點頭：“明日我會與那位韓家大小姐會面，試探她的才學和立場。若她確如七弟所言，精通西域和突厥事務，或許可以成為我們了解邊境情況的另一渠道。“

散會后，太子獨自站在窗前，眺望著遠處的皇宮。父皇雖然表面上對他恩寵有加，但最近卻不斷提拔晉王和秦王，讓他不禁心生憂慮。尤其是晉王，一直對太子之位虎視眈眈，若真有機會，絕不會放過奪位的機會。

“我必須防患于未然。“太子瞇起眼睛，神情冷峻，“絕不能讓任何人威脅到我的地位。“

太陽升起，新的一天開始了。蕭芷涵早早起床，精心打扮一番后，乘坐馬車前往東宮。

東宮位于皇宮東側，是太子辦公和居住的地方。雖比不上皇宮的富麗堂皇，但也氣勢恢宏，處處彰顯皇家威嚴。

蕭芷涵下了馬車，隨著太監的引領，來到了太子的書房外。

“韓家大小姐到。“太監高聲通報。

“請進。“屋內傳來太子沉穩的聲音。

蕭芷涵整理衣衫，神情平靜地走入書房。只見太子端坐在書案后，身著墨藍色長袍，面容沉穩，眼神銳利。兩側站著幾名侍衛，神情肅穆。

蕭芷涵款款行禮：“小女子韓欣瑜，拜見太子殿下。“

太子上下打量著眼前這位容貌秀美、氣質不凡的西域女子，輕輕點頭：“免禮。聽七弟說，韓小姐精通西域和突厥事務，今日特請你來，想請教一二。“

蕭芷涵謙虛道：“殿下言重了。小女子不過略知一二，恐難當殿下這般贊譽。“

太子微微一笑：“既然七弟如此推崇，想必韓小姐確有過人之處。請坐，不必拘禮。“

蕭芷涵恭敬地坐下，保持著端莊的坐姿，既顯得尊敬太子的身份，又不失大家閨秀的風范。

太子親自為她倒了一杯茶：“這是新進貢的西域雪芽，不知韓小姐是否喜歡？“

蕭芷涵接過茶杯，輕輕抿了一口，贊道：“好茶！香氣清冽，回味綿長，確是上等雪芽。小女子家鄉附近就有這種茶樹，但能采制得如此完美的卻不多見。“

太子眼中閃過一絲贊許：“韓小姐果然見多識廣。聽七弟說，你家族在西域經商多年，與突厥有所往來？“

“是的，殿下。“蕭芷涵放下茶杯，認真回答，“家父經營的商隊常年往來于西域各國與北唐之間，主要貿易絲綢、茶葉、藥材和玉器。突厥作為絲路上的重要部落，自然與我們有不少交集。“

“那依韓小姐之見，突厥此次派使團來京，意欲何為？“太子直奔主題。

蕭芷涵沉思片刻，答道：“恕小女子直言，突厥人向來言而無信，此次派使團前來，表面上是求和，實則恐怕是為了探查我朝虛實，為下一步大規模進攻做準備。“

一旁裝扮成侍衛的黃大人微微一驚，沒想到這位西域女子竟與太子的判斷如此一致。

太子追問：“何以見得？“

蕭芷涵條理清晰地解釋道：“突厥人崇尚武力，歷來以強凌弱，從不曾主動求和。這次在秦王手下吃了大虧，按理說應該更加仇視我朝，怎會突然轉變態度？除非是想麻痹我朝，暗中準備更大規模的進攻。突厥內部是有紛爭，分為有劫掠和戰爭兩系，劫掠只想搶掠財物，戰爭則想搶占城池，入主中原。可汗怎可能貿然求和！“

太子眼中精光一閃：“韓小姐對突厥內部情況如此了解？“

蕭芷涵淡然一笑：“商人以利益為生，不了解客戶的情況，如何做好生意？我家商隊常年往來于突厥各部落之間，對他們的內部情況自然有所耳聞。“

太子點點頭，又問：“那依韓小姐之見，我朝應當如何應對？“

“兵來將擋，水來土掩。“蕭芷涵胸有成竹地說，“一面接待使團，表現北唐的寬容與禮儀；一面加強邊防，嚴陣以待，不給突厥可乘之機。同時，可聯系突厥之外的鮮卑和北狄，許之以突厥的牛馬和女人，一起夾擊突厥。再派密使暗中聯絡突厥內部的不同部落，離間各部落關系，還可削弱整個突厥的實力。“

太子眼中的贊許之色更濃了：“韓小姐此言大善！正所謂'遠交近攻'，利用敵人內部矛盾，確是上策。“

蕭芷涵微微欠身：“殿下過獎了。小女子不過是商人之拙見，朝廷大事自有殿下和朝中大臣決斷。“

太子擺擺手：“韓小姐不必謙虛。你對突厥的了解確實深入，見解獨到。難怪七弟對你推崇備至。“

說到七皇子，太子似乎想起了什么，問道：“七弟此去邊關，情況如何？“

蕭芷涵不動聲色地回答：“七殿下的信使曾路過小女子府上，說他一路平安，已抵達邊境。至于具體情況，恐怕還需等他的正式奏報。“

太子點點頭，似乎很滿意這個回答。他轉而問起西域各國的風土人情、貿易往來等問題，蕭芷涵對答如流，既展示了自己的見識，又不顯得過于張揚，恰到好處地保持了一個才學出眾又不失本分的西域商女形象。

茶宴接近尾聲時，太子突然話鋒一轉：“韓小姐，我聽說晉王近日也對西域商品頗感興趣，曾派人前往韓府詢價？聽聞晉王妃也常去您的韻芳閣選購美容之物？“

蕭芷涵心中一凜，知道太子在試探她與晉王的關系，立刻恭敬地回答：“確有此事。晉王府管家曾來府上，說晉王對西域的狐裘和玉器感興趣，詢問價格。小女子按照市價報了價，但最終未成交，具體原因不詳。至于晉王妃，確實喜歡光顧小店，對一款'冰肌玉骨膏'頗為喜愛。“

“哦？“太子若有所思，“二弟平日里對這些物品并不感興趣，突然派人詢價，怕是另有目的。“

蕭芷涵猶豫片刻，小心翼翼地說：“殿下明鑒，小女子也覺得有些蹊蹺。那位管家似乎對府上的布局和人員格外關注，多次借故四處走動。小女子擔心有所不妥，便沒有與之深談。“

太子的眼神一下子變得銳利：“韓小姐果然明事理。我那二弟......“他停頓了一下，似乎意識到自己說得太多，隨即轉變話題，“無妨，這些朝中瑣事不必多慮。韓小姐只管安心在京經商，若有困難，可隨時派人前來告知。“

蕭芷涵知道自己已經在太子心中埋下了對晉王的猜忌種子，恭敬地道謝：“多謝殿下關懷，小女子感激不盡。“

太子站起身，示意茶宴結束：“今日與韓小姐交談甚歡，受益良多。希望日后有機會再來切磋。“

蕭芷涵起身行禮，恭敬告退。離開東宮后，她乘坐馬車返回韓府，臉上的笑容逐漸消失，取而代之的是一片冰冷。

“太子果然多疑。“她輕聲自語，“只需稍加暗示，就對晉王起了疑心。這正是我要的效果。“

回到韓府，黑風婆婆早已在門口等候。見蕭芷涵平安回來，她松了口氣：“小姐，如何？“

蕭芷涵邊走邊說：“不出所料，太子對兄弟防備甚深，尤其是對晉王。我已經在他心中種下了猜忌的種子，接下來只需靜待其生根發芽。“

兩人來到書房，蕭芷涵關上門，確保無人偷聽后，繼續道：“太子資質平庸，心胸狹窄，生性多疑，最怕有人威脅他的地位。我故意提到晉王派人到府上'探查'，他立刻緊張起來，顯然對晉王的戒心極重。“

“小姐此計甚妙。“黑風婆婆贊嘆道，“一旦太子對晉王的猜忌加深，必定會采取行動防范，這樣一來，兩人的關系只會越來越緊張。“

蕭芷涵冷笑一聲：“這才剛剛開始。接下來，我們要在晉王那邊也做文章。“她看向黑風婆婆，“醉仙樓那邊安排得如何了？“

“已經按照小姐的吩咐，讓那丫頭接近了晉王府的管家徐忠。“黑風婆婆回答，“兩人已有說笑往來，徐忠對她似乎頗有好感。醉仙樓的事也已安排妥當，黃掌柜因'病重'回鄉，我們的劉風已接任掌柜一職，可以更好地監控醉仙樓的動向。“

“很好，讓劉掌柜指點那丫頭，多從徐忠口中套取晉王府的消息，尤其是關于太子的言論。“蕭芷涵吩咐道，“同時，我會巧妙地讓太子府的一些動向'恰好'傳入晉王耳中，比如太子密會突厥使者、太子派人監視晉王府等。“

黑風婆婆有些擔憂：“小姐，這樣做會不會太冒險？若被發現是我們在中間挑撥...“

“無妨。“蕭芷涵胸有成竹，“我們只是推波助瀾，讓本就存在的矛盾更加激化而已。況且，我們會通過多重渠道散布消息，即便追查，也找不到源頭。再說，太子和晉王本就互相猜忌，這些'消息'只會強化他們原有的偏見，不會引起他們的懷疑。“

黑風婆婆點點頭，不再多言。蕭芷涵走到窗前，望著遠處的皇宮，眼中閃爍著冷冽的光芒：“朝中越亂，對我們越有利。只有各方勢力相互牽制，我們才有在夾縫中找到真相的機會。“

“對了，“黑風婆婆想起一事，“醉仙樓的密探傳來消息，說有部分將領與晉王在醉仙樓接觸頻繁，見面時不要任何侍女服侍，談話內容極為機密。“

蕭芷涵眼前一亮：“這正是我們需要的信息。太子最擔心的就是晉王擁兵自重，如果這個消息'不小心'傳到太子耳中，他必定會更加警惕晉王，甚至可能向皇帝告發。“

“小姐考慮周全。“黑風婆婆贊嘆道，“這樣一來，晉王和太子之間的裂痕將更加難以彌合。“

蕭芷涵點點頭，又道：“還有秦王，雖然他將要鎮守邊疆，看似對朝堂之爭置身事外，但以他的性格和地位，不可能永遠保持中立。我們要在太子和晉王面前塑造一個'兩面三刀'的秦王形象，讓他們對秦王也產生戒心。“

黑風婆婆好奇地問：“小姐打算如何操作？“

“很簡單。“蕭芷涵露出神秘的微笑，“讓秦王的一些親信'不小心'在太子的探子面前流露出對太子的忠心，同時又在晉王的探子面前表現出對晉王的支持。如此一來，太子和晉王都會認為秦王在暗中拉攏他們，卻又同時聯絡對方，是個'墻頭草'。兩人自然會對秦王心生疑慮。“

“此計甚妙！“黑風婆婆驚嘆道，“三位皇子若都互相猜忌，朝中必將更加混亂，小姐的復仇大計也會更加順利。“

“沒錯。“蕭芷涵冷冷地說，“太子、晉王和秦王越是互相爭斗，就越不會注意到我們的行動。而我，則可以在混亂中找到當年陷害蕭家的真兇，一一清算！“

她的眼神中透著堅定與決絕，黑風婆婆知道，這個看似柔弱的女子，為了復仇已經付出了太多，今后還會付出更多。

“對了，七皇子那邊有什么消息嗎？“蕭芷涵突然問道，語氣中有一絲不易察覺的關切。

黑風婆婆回答：“今早收到密報，七皇子已抵達邊境重鎮。他發現許多駐軍將領貪污軍餉，導致士兵士氣低落，軍備不足。他已開始著手整頓，同時派人深入突厥部落探查情況。“

蕭芷涵眉頭微蹙：“邊境將領多為藩王親信，七皇子貿然整頓，恐怕會遭到抵制。“

“確實如此。“黑風婆婆點頭，“據報，李霖啟對七皇子的到來并不熱情，暗中設置障礙，不愿配合。“

蕭芷涵沉思片刻，道：“加派人手保護七皇子，同時密切關注邊境局勢。如有異動，立即回報。“

“小姐似乎很關心七皇子的安危？“黑風婆婆試探地問。

蕭芷涵臉色微變，隨即恢復平靜：“七皇子是我們與朝中的重要聯系，他若有失，對我們的計劃不利。僅此而已。“

黑風婆婆不再追問，只是恭敬地應了一聲。

接下來的幾天，蕭芷涵的計劃開始實施。她通過各種渠道，巧妙地將太子的一些“秘密行動“透露給晉王，同時又將晉王的“軍事布局“暗示給太子。兩位皇子本就互相提防，如今更是猜忌加深，幾乎到了劍拔弩張的地步。

而秦王，則被塑造成了一個“墻頭草“形象，在太子和晉王之間搖擺不定，暗中與兩邊都保持聯系。這一切都是蕭芷涵精心布置的離間計，目的就是要讓三位皇子之間的關系越發緊張，朝堂上的氛圍也愈加劍拔弩張。

與此同時，蕭芷涵也沒忘記秦王妃。她親自調配了一款名為“玉顏霜“的特殊美容膏，據說用西域珍稀藥材精制而成，能祛除面部細紋，恢復肌膚光澤。這款美容膏很快就受到了秦王妃的青睞，成為了她的心頭好，也為蕭芷涵打開了秦王府的大門。

“秦王妃請韓小姐明日赴府，說是要當面感謝小姐親制的'玉顏霜'。“周管家來報。

蕭芷涵淡淡一笑：“正合我意。準備一些西域的珍稀香料和藥材，明日隨我一同前往秦王府。“

周管家領命而去。黑風婆婆有些擔憂：“小姐，秦王雖在邊境，但他府上眼線眾多，您此去要多加小心。“

“我自有分寸。“蕭芷涵胸有成竹，“秦王妃性格單純，好美成癖，最易接近。通過她，我們能獲取不少關于秦王的情報，有助于我們操控三位皇子之間的關系。“

“小姐心思縝密，老身佩服。“黑風婆婆贊嘆道。

就在蕭芷涵在京城中布局的同時，邊境重鎮——鎮北城中，李玄策正面臨著巨大的挑戰。

鎮北城是北唐抵御突厥的重要關隘，駐扎著大量邊軍。但李玄策到達后發現，這里的情況比他想象的還要糟糕。士兵衣衫襤褸，糧草不足，軍械陳舊，士氣低迷，與其說是一支軍隊，不如說是一群難民。

“這就是北唐的邊防？“李玄策皺眉看著面前的軍營，心中怒火中燒。

他身旁的心腹侍衛低聲道：“殿下，據探查，竇將軍在時還是比較收斂的。現在竇將軍回京述職，守將張云徹底放開了，每年從朝廷領取的軍餉只有三分之一用于軍隊，其余都被他貪污了。更有傳聞說他與李霖啟有不一般的關系，邊境物資常有一部分流入王府。士兵們已經三個月沒領到餉銀，很多人都想逃離。“

“好一個貪墨軍餉的守將！“李玄策怒不可遏，“難怪邊境一再被突厥侵擾，我們的軍隊竟是這般模樣！“

他當即下令召集軍營將領，卻發現大部分將領都“恰好“外出巡防，只有幾個低級軍官前來應召。

“殿下，“一位姓王的校尉小心翼翼地說，“張將軍得知您要來，早上就帶著幾位副將出城巡視去了，說是要確保邊境安全，迎接殿下大駕。“

李玄策冷笑一聲：“巡視？分明是避而不見！“他轉向隨行的太子親信，“劉大人，你帶人去清點軍營物資，看看軍餉的實際去向；趙將軍，你負責整頓軍紀，對那些違反軍規的人嚴懲不貸；至于我，要親自去看看這邊境到底是個什么情況！特別調查一下藩王與邊境將領的關系。“

眾人領命而去，李玄策則帶著幾名親信騎馬出了城，向邊境方向進發。

邊境地區荒涼蕭瑟，寒風呼嘯，積雪覆蓋了大片土地。遠處，突厥的營帳隱約可見，煙火裊裊升起。

“殿下，太靠近邊境不安全。“隨行的護衛提醒道。

李玄策卻搖搖頭：“我必須親眼看看邊境的實際情況，回京后才能向父皇如實匯報。“

他們沿著邊境線緩緩前行，李玄策仔細觀察著地形和兩國軍隊的部署。突然，一支突厥小分隊出現在不遠處，正在劫掠一個北唐的小村莊。

“救人！“李玄策二話不說，拔劍策馬沖了過去。

雖然突厥騎兵人數占優，但李玄策武藝高強，加上護衛的配合，很快就將這支小分隊擊退。村民們感激涕零地跪地叩謝，李玄策卻被眼前的景象震驚了——村莊破敗不堪，村民們衣不蔽體，饑腸轆轆，顯然長期生活在水深火熱之中。

“你們的守軍呢？為何不來保護你們？“李玄策問道。

一位老者苦笑道：“守軍？他們早就對我們不管不問了。每次突厥人來搶掠，我們派人去報信，守軍都說人手不夠，無法前來。久而久之，我們也就不報了，只能自求多福。“

“這么說，突厥人經常來搶掠？“

“可不是嘛！“老者嘆息道，“幾乎每月都有突厥騎兵越境，搶走我們的糧食和牲畜。我們向守將哭訴，他卻說這是邊境常事，讓我們忍著。有些村民實在受不了，已經舉家搬走了。“

李玄策心中怒火更盛，但表面上仍保持著冷靜：“老人家放心，我會親自處理這事，保證邊境安寧。“

回到鎮北城，李玄策立即召開軍事會議，卻發現張守將仍未回城。他等了一天，張守將才姍姍來遲，滿面紅光，一副剛剛享受完酒色的模樣。

“末將參見七殿下！“張守將行禮，臉上卻看不出多少恭敬。

李玄策冷冷地看著他：“張將軍可知邊境百姓正遭受何等苦難？突厥人肆意越境搶掠，而你們這些守將卻在城中飲酒作樂，視而不見！“

張守將面色一變，隨即辯解道：“殿下明鑒，邊境線漫長，我軍人手不足，實在無法照顧到每一個村莊。況且突厥人來去如風，等我們得到消息趕到時，他們早已遠去。“

“那為何不增加巡邏，加強防守？“李玄策質問。

“這......“張守將支支吾吾，“軍中缺乏物資和人手，實在力不從心。“

李玄策拍案而起：“缺乏物資？朝廷每年撥給邊境的軍餉和物資去哪了？我已命人清點軍營庫存，發現糧草軍械嚴重不足，遠低于賬面記錄。張將軍，你如何解釋？“

張守將臉色大變，額頭滲出冷汗：“這...這可能是下面的人管理不善，出了差錯。殿下放心，我一定徹查此事，給殿下一個交代。“

“不必了。“李玄策嚴厲地說，“我已掌握確鑿證據，你貪污軍餉，草菅人命，罪證確鑿。即日起，押解回京，接受調查。趙將軍暫代守將，整頓邊防。“

“殿下！“張守將慌了神，“我...我為邊防嘔心瀝血，怎能......“

“我還得多謝你呢！“李玄策笑道，“若不是你貪墨太狠，士兵都有三個月沒有軍餉，不然憑我只是七皇子還真動不了你，一個月的軍餉和陛下的圣旨，還有那隨后就來的糧草軍餉，你手下那些將官士兵可是任我差遣，至于你…！“

張守將面如死灰，知道反抗無用，只好認罪伏法。

接下來的日子里，李玄策雷厲風行地整頓邊防，清除貪污腐敗的將領，重新分配軍餉物資，加強軍紀訓練。邊軍士氣逐漸恢復，防御能力大大提升。

與此同時，李玄策也派出密探深入突厥腹地，了解敵情。一周后，密探帶回重要情報：突厥各部落正在集結人馬，似乎計劃在寒冬之前對北唐邊境發動大規模劫掠，以獲取過冬物資。

“突厥可汗已下令各部落集結精銳騎兵，計劃在近期發動突襲，主要目標是鎮北城周邊的村莊和商隊。“密探匯報道。

“果然如此。“李玄策沉思道，“突厥使團前來求和，不過是障眼法，真正的目的是麻痹我們，為劫掠行動做準備。“

他立即派快馬傳信回京，將突厥的陰謀和邊境的真實情況報告給皇帝和太子，同時加緊邊防部署，準備迎擊可能的突厥進攻。

數日后，李玄策收到朝廷回信，皇帝對他的工作表示贊許，命他繼續整頓邊防，同時派兵增援。太子的私信則表示全力支持李玄策的行動，并提醒他注意安全，尤其警惕晉王和秦王在邊境的勢力。

“太子似乎很擔心二哥和三哥對他不利。“李玄策讀完信，若有所思，“朝中的爭斗比我想象的還要激烈啊。“

為了更好地了解突厥動向，李玄策決定親自帶隊夜間巡查邊境。這天夜里，月色朦朧，李玄策帶著十幾名精銳騎兵，悄悄接近邊境線。突然，從附近的山坡上射來一支冷箭，正中李玄策坐騎的頸部，戰馬長嘶一聲倒下，李玄策被甩出馬外。

“有埋伏！保護殿下！“侍衛們大喊，立刻警戒四周。

果然，數十名突厥騎兵從暗處沖出，向李玄策一行發起猛攻。雖然北唐騎兵奮力抵抗，但寡不敵眾，很快就陷入了危險境地。李玄策身手不凡，但在混戰中還是被一支冷箭射中了左臂，鮮血直流。

就在危急時刻，一道黑影從夜色中疾速而來，身法輕盈如燕，劍法迅捷如風。只見那人手持一柄寒光閃閃的長劍，在突厥騎兵中穿梭，不一會兒就放倒了七八個敵人。

“撤退！“突厥首領見狀，一聲令下，剩余騎兵迅速撤離。

李玄策望向那個黑衣人，只見對方全身包裹在黑色斗篷中，臉上戴著面具，看不清容貌，只露出一雙明亮的眼睛。

“多謝閣下相救。“李玄策抱拳道謝，“敢問閣下尊姓大名？“

黑衣人沒有回答，只是向李玄策微微點頭，然后如同來時一樣迅速消失在夜色中。

“等等！“李玄策想追，但左臂的傷勢讓他踉蹌了一下，等他站穩，黑衣人已無影無蹤。

回到軍營后，軍醫為李玄策包扎傷口。李玄策始終想著那位神秘的救命恩人，總覺得那雙眼睛似曾相識，讓他不由自主地想到了蕭芷涵。

“這怎么可能？“李玄策搖搖頭，否定了這個荒謬的想法，“她人在京城，怎會出現在邊境？況且，那劍法凌厲精純，絕非尋常女子所能掌握。“

但不知為何，那個念頭卻在他心中揮之不去。

次日，李玄策再次派人前往突厥探查，發現突厥各部落之間出現了分歧。一些部落主張立即行動，趁邊境防守薄弱之際大肆劫掠；另一些部落則認為應該等待更好的時機，害怕遭遇像上次對秦王那樣的慘敗。

“正好利用他們內部的分歧。“李玄策思索道，“我們可以加強邊防，同時派人暗中挑撥各部落之間的關系，延緩他們的行動。“

他突然想起昨晚那個神秘的黑衣人，不知對方是否也在暗中觀察突厥動向。但無論如何，這個喘息之機對北唐來說都十分寶貴。李玄策抓住這個機會，加緊邊防建設，同時派人繼續深入突厥，了解更多情報。

與此同時，京城里，蕭芷涵的離間計已經取得了顯著成效。太子和晉王之間的猜忌越來越深，幾乎到了公開對抗的地步。秦王被塑造成了“墻頭草“形象，兩面不討好，也受到了太子和晉王的懷疑。

數天前，黑風婆婆急匆匆地來到蕭芷涵面前：“小姐，邊境傳來緊急消息，七皇子在夜間巡查時遭到突厥騎兵埋伏，所幸有人相救，只受了輕傷。“

蕭芷涵的表情一瞬間變得緊張，但很快又恢復平靜：“他沒大礙就好。那個相救之人是誰？“

黑風婆婆神秘地笑了笑：“是我們派去保護七皇子的人。他發現突厥騎兵埋伏，及時出手相救。同時，也按照小姐的吩咐，趁機暗中挑撥了部分突厥部落，散布了不同部落勾結北

黑風婆婆欲言又止，最終還是問道：“小姐如此關心七皇子安危，莫非......“

“只是為了我們的計劃罷了。“蕭芷涵冷靜地說，“七皇子在邊境遇險，若無人相救，朝中必定大亂，可能會影響到我們的布局。僅此而已。“

黑風婆婆不再追問，但心中卻有了自己的猜測。她跟隨蕭芷涵多年，早就看出小姐對這位七皇子的態度確實與眾不同。

晚上，蕭芷涵獨自站在閣樓上，望著北方的星空，心中思緒萬千。得知李玄策遇險時，她確實嚇了一跳，甚至一瞬間想親自趕往邊境。雖然理智告訴她這是不可能的，但那種本能的擔憂卻是真實存在的。

“我這是怎么了？“蕭芷涵輕聲自語，“他不過是我復仇路上的一個棋子，一個可以利用的對象，我怎能對他有半分真情？“

但心底深處，她卻不得不承認，李玄策與其他皇子不同。他的正直、善良和對百姓的關心，都讓她不由自主地想起了父親蕭景柏。如果說她對皇室滿是怨氣的話，那對李玄策，卻多了幾分難以言說的復雜情感。

“不能再想了。“蕭芷涵搖搖頭，強迫自己回到現實，“復仇才是我的首要目標，其他一切都要為此讓路！“

她轉身回到書桌前，繼續研究朝中各派系的關系圖。通過太子、晉王和秦王三方的反應，她已經能大致判斷出當年蕭家案的某些內幕。但真正的幕后黑手仍然隱藏在迷霧中，需要更多的線索才能確認。

“無論是誰，我都會找到你，讓你為害死我父母付出代價！“蕭芷涵咬牙切齒地說，眼中燃燒著復仇的烈火。

接下來的日子里，蕭芷涵的離間計繼續在京城和朝廷中發酵。太子對晉王的防備更加明顯，甚至開始干涉晉王的一些軍事安排；晉王則暗中拉攏大臣，形成自己的勢力，與太子分庭抗禮。

朝廷上下，暗流涌動，各派系明爭暗斗，局勢愈發復雜。而蕭芷涵就像一個隱藏在暗處的操盤手，巧妙地撥動著這盤大棋，將所有人都帶入她精心設計的局中。

在太子府上，蕭芷涵以韓欣瑜的身份頻繁出入，為太子提供關于突厥和西域的情報，同時暗示晉王有不臣之心；在晉王的眼線面前，她則“不小心“透露太子與突厥使團的秘密聯系，以及太子對晉王的戒備；至于秦王，雖然秦王本人對權力爭斗興趣寥寥，但蕭芷涵卻通過種種手段在太子和晉王面前塑造了秦王暗藏野心的形象，讓他們對這位只想練武飲酒的三皇子產生了疑心。

這一切都在為她的復仇大計鋪路。朝中的混亂和皇子之間的猜忌，正是她所需要的掩護，讓她能夠在不引人注目的情況下，接近那些當年參與蕭家案的權貴，一步步揭開真相。

然而，她沒有注意到的是，她的一些行動也開始引起某些人的注意。在暗處，有雙眼睛正在密切關注著這位神秘的西域商女，試圖揭開她的真實身份和目的。

與太子和晉王的爭斗形成鮮明對比的是秦王李玄浩。雖然部分武將多次試圖將秦王推為第三股奪嫡勢力，但秦王本人卻毫無興趣。在不能去邊疆打仗的情況下，他除了在府中練武就是飲酒，偶爾參加太子和晉王的聚會，其他事一律不管。這種態度讓太子和晉王都摸不清他的立場，反而更加警惕他可能暗藏的野心。

而在邊境，李玄策的傷勢已經痊愈，他繼續著自己的使命，整頓邊防，防御突厥。盡管朝中局勢復雜，太子和晉王之間的關系日益緊張，但他依然保持著自己的立場，不偏不倚，只關心邊境百姓的安危和北唐的安定。

他每天都會派人前往京城，將邊境的最新情況報告給皇帝和太子，同時也會讓人帶一封信給蕭芷涵，與她分享邊境見聞，請教對突厥的了解。在這些信中，他從未提及自己遇襲受傷的事，也沒有說起那個神秘的救命恩人，但卻會詳細描述邊境的風土人情和突厥的文化習俗，知道這些話題能引起她的興趣。

事實上，每當想起蕭芷涵，李玄策的心中都會涌起一種難以言說的感覺。那位見多識廣、才思敏捷的西域商女，給他留下了深刻的印象。他甚至開始期待早日完成邊境任務，回到京城，再次與她暢談交流。

但他不知道的是，這位他日思夜想的韓家大小姐，其實是一個復仇者，一個為父母討回公道而來的女子。

蕭芷涵和李玄策，兩人的命運線已經悄然交織，未來會走向何方，誰也無法預料。

就在這錯綜復雜的局勢中，一個重要的消息從邊境傳來：突厥使團突然中斷談判，連夜離開京城，同時，突厥大軍開始在邊境集結，似乎準備大舉進攻！

這個消息如同一顆炸彈，瞬間引爆了京城和朝廷的緊張情緒。皇帝立即召集朝臣商議對策，太子、晉王和在京的大臣們各抒己見，爭論不休。

而蕭芷涵，則站在暗處，冷眼旁觀這一切，心中已有定計。

“機會來了。“她對黑風婆婆說，眼中閃爍著寒光，“朝局已亂，各方勢力將被迫表態，那些隱藏的真相也會浮出水面。我們的復仇大計，終于要進入下一階段了！“

黑風婆婆看著蕭芷涵堅定的眼神，不由自主地打了個冷顫。她知道，接下來的日子里，京城將會更加風起云涌，而蕭芷涵，則會成為這場風暴中最為可怕的一股力量。

而此刻，在邊境的李玄策，也在為即將到來的戰爭做著準備。他站在城墻上，遠眺突厥大營的方向，心中思緒萬千。

“不管朝中局勢如何變化，我的職責始終如一——保護邊境百姓，守衛北唐疆土。“他堅定地自語道，眼神中閃爍著無比的堅毅和勇氣。

兩地相隔千里，蕭芷涵和李玄策各自為自己的信念而戰，卻不知道命運已經將他們緊緊連接在一起，在未來的某一天，他們將不得不面對彼此的真實身份，以及那或許會讓兩人都心碎的真相。

這場關于權力、復仇與愛的大戲，才剛剛拉開序幕。