慶豐十三年,冬。
洛陽城中一片蕭索,入冬已有兩個月了,可是遲遲未有降雪的跡象。
欽天監監正斬了五位,涼州知府換了三任,旱情卻愈演愈烈。
現在趙國需要的是一場雪,一場給天下百姓帶來希望的大雪。
趙國皇帝率百官登喚龍臺,焚香祈禱,以救蒼生于水深火熱。
降下圣旨,肅清朝中奸佞,以告蒼天。
可是,在某些人眼中人命如草芥,平民的命更是卑賤如螻蟻。
幽月樓。
官家所開設的風塵之地,樓中的女子都是那些罪犯府中的女眷,受波及貶為娼妓,若無特赦手令就只能一輩子呆在這暗無天日的幽月樓中,成為人盡可欺的玩物。
沈凝霜的手腳之上是冰冷的鐐銬,吹彈可破的柔嫩肌膚早已經被粗糙的衣服還有鐐銬磨破,鮮血如綻開的櫻花一般。
三日前,她還是身份尊貴錦衣玉食的戶部侍郎千金,卻沒想到父親受奸人陷害貪墨賑災糧餉抄家斬首,滿門老小鋃鐺入獄,本是滿門抄斬的定案卻趕上太后娘娘壽誕,死罪可免,活罪難逃,男丁充軍,女眷為娼。
她就被送到了這個吃人不吐骨頭的幽月樓。
她的頭釵首飾早就被押送的官兵搶了個干凈,散亂的發絲間還夾雜污泥,本沉魚落雁的面容之上此刻多了一道猙獰的傷疤,鮮血沿著臉頰滴落在地,她已然感覺不到痛楚。
這一刀本應該劃破她的喉嚨,了解她的性命。
可是她的母親薛氏卻救下了她,臨終之時的話語在她耳邊回響。
“女兒,你要活下去!”
活下去!
幽月樓中的女妓若無特赦手令便永遠無法擺脫娼妓的身份,也無法離開幽月樓。
但是沈凝霜知道幽月樓中每到一批新人就會舉行一次拍賣會,不少達官顯貴便會來此挑選丫鬟,畢竟這里的女子以前可都是官宦人家的小姐。
她在查抄沈府之前就找人給青梅竹馬的陸南笙送去了信,信中情意款款柔腸百轉,讓陸南笙帶自己離開這里,二人長相廝守,白頭偕老。
正沉思時,柴房的門被推開了,幽月樓管事柳管事瞇著眼睛打量著沈凝霜。
“倒是個美人胚子,可惜了臉上這道疤,”隨之眼神一冷,“帶她去洗洗,賣個好價錢!”
兩名奴婢走了進來,推搡著他出了柴房,為她摘下鐐銬。
“賤胚子,來到了這里就不要有其他的想法,你應該知道這里是哪里,沒有人可以救你,也不會有人來救你!”
柳管事眼神兇狠地瞪了沈凝霜一眼,說著便讓兩個婢女押著她進了房間。
傷口觸碰到溫水的剎那,火辣辣的疼痛使她想要站起,可是兩個女婢死死按住她的肩膀,粗魯地為她清洗著身體,直到整桶水都染上了血色方才罷休。
此時的沈凝霜已經再無掙扎的力氣了,面色蒼白如紙,氣息微弱。
柳管事將她下巴抬起,這才滿意地點了點頭。
“柳葉眉,桃花眼,櫻桃嘴,倒是個狐媚胚子,就是這傷口,”
經過清洗以后,傷疤處的皮肉外翻,看上去十分猙獰可怕。
“罷了,當個美人紙倒也沒什么。”
氣若游絲的沈凝霜聽到美人紙三字神情大變,她努力掙扎著想要站起來,拼命搖頭表示不愿。
啪!
沈凝霜的臉上立刻多了五道鮮紅的指印。
“賤胚子!忘記我怎么說了的嗎!在這里,你沒有選擇的權利!”
柳姨娘眼神兇狠地瞪著沈凝霜說道。
沈凝霜眼眶微紅,淚水似雨點一般落下,她如今只能寄希望于陸南笙將他帶走。
品香臺。
幽月樓中拍賣罪奴的地方,還未到時辰便坐了一些人。
這些人身穿綾羅綢緞,個個頤指氣使不可一世。
沈凝霜心情忐忑地坐在品香臺后,她的嘴巴被堵住,手腳被捆在椅子上,過去的每一刻都是煎熬。
半盞茶之后,拍賣終于開始了。
這一次拍賣的有五人,沈凝霜排在了第四。
她雖然不能看到臺上,但是卻聽得見。
一人被買去了當肉盤臺,一人被買去了當肉屏風,還有一人被買去當美人盂。
沈凝霜已經是心亂如麻,她被帶上了品香臺,臺下坐了十幾個人。
她一眼就看到了陸南笙,心中想道他果然沒有讓我失望。
只是陸南笙的身旁坐著嚴容之,當朝宰輔嚴懷之子,也是陷害沈乾業的幕后兇手之一。
沈凝霜心中一沉,陸南笙向來與嚴氏父子不共戴天,現在為何坐在了一起,還相談甚歡。
仿佛應驗了她心中的猜測,宣布出價的剎那,嚴容之便舉了牌。
“聽說沈侍郎可是鐵骨錚錚,嘴硬的很,不知道他女兒的嘴硬不硬,我府上正缺個‘美人紙’,”他露出陰險的笑容接著說道,“一文,我出一文買了她。”
沈凝霜此刻的嘴被堵著,她不斷發出嗚咽聲,眼睛死死地瞪著陸南笙。
柳姨娘臉色微變,她連忙開口:“嚴少爺,這一文是不是有點不合規矩?”
嚴容之臉色一沉,聲音陰冷地說道:“你再說一遍。”
他的身份在座的人可無人不知,他們已經是看出來了嚴容之就是要羞辱臺上的女子,個個是敢怒不敢言。
“嚴公子息怒,是老奴多嘴多嘴,一切依你。”
柳管事也不敢得罪嚴容之,連忙退了下去。
“陸兄,聽說她是你的青梅竹馬,你說我這一文值不值。”
陸南笙臉色微變,不過卻是輕笑一聲,“不過是個自以為是的花癡少女,一場玩笑就信以為真,依我來看一文不值。”
“哈哈,還是陸兄評價的中肯。”
二人你一言我一語,已是將沈凝霜的心戳的千瘡百孔。
直到今時今日,她仿佛才看清了這個和她山盟海誓的男人,直到今時今日她才明白曾經的自己有多傻。
眼淚奪眶而入,她牙齒緊咬口中的粗布,發泄著心中的憤怒。
她要活下去,不擇手段的活下去!
她要復仇,要向害了她沈家滿門的人復仇!