上官璇本是前翰林院編纂上官隱的千金，可是因一字之失觸怒了趙祁，抄家問罪，滿門流放塞北，只因她尚未及笄，這才發往幽月樓為罪奴。

少不更事的她緊守著朽爛的院門，聽著黑夜之中回響的狼嚎之聲瑟瑟發抖。

不過當她望向躺在干草上的沈凝霜的時候，頓時充滿了勇氣。

這是一個她看不懂的姐姐，有時候會覺得她心地善良就像是一個活菩薩，有時候她又十分冷血，鐵石心腸。

可是不管怎么樣，沈凝霜將她救出了魔爪，如果沒有沈凝霜收留下，或許她已經在某官家府上受人凌辱。

她摸了摸額頭未干的血跡，那是沈凝霜為了救她流下的鮮血。

少女或許未經世事，可救命之恩讓她銘記于心。

她蜷縮著身子，試圖驅散深入骨髓的寒意，好在這荒廢的院落還能遮風擋雨。

半睡半醒之間已經是到了天明時分，第一縷晨曦落在她的側臉，透骨的涼意使她驚醒。

上官璇驚慌地掃視著四周，未發現任何異常，這才暗松一口氣。

她坐到沈凝霜身邊，將其扶起靠在懷中，笨拙地為其喂食干糧。

“姐姐，你一定要快點好起來！我會好好照顧你的。”

稚嫩的聲音在這荒蕪破財的院落中響起，傳到了沈凝霜耳中。

她眼皮微顫，似有蘇醒的苗頭。

上官璇神情激動地呼喚著姐姐，以瘦弱的身軀溫暖著沈凝霜冰冷的身體。

昏迷之中的沈凝霜聽著那越來越近的呼喚聲，艱難地睜開雙眼，蒼白的臉色閃過一絲迷茫。

“發生什么事情了？”

聲音透露出她的虛弱與疲憊，斷斷續續的話語似乎隨時會再次昏迷一般。

上官璇這才將發生的事情盡數托出，期間還不忘給沈凝霜喂水。

沈凝霜聽后這才微微點頭，她只以為是趙逢生目前還需要她這個棋子所以才安排人救了她。

可惜了陳淵一番情意全被誤解。

陳淵所留下的金瘡藥是上等的好藥，僅一夜她的傷口便已經有了愈合的征兆。

上官璇依陳淵交代，小心翼翼地褪去沈凝霜的褻衣，可是當看到那潔白如玉的肌膚上的道道疤痕，她不禁為之動容。

她小心翼翼地觸碰那些已經愈合的疤痕，眼眶發紅道：“姐姐，疼嗎？”

沈凝霜擠出一個笑容，搖了搖頭，“給我換藥吧。”

解開昨夜包扎傷口的布條，上面沾染的斑斑血跡格外刺眼。

上官璇將藥粉灑在傷口處，隨后撕下一捋布條，學著陳淵昨日的樣子為其包扎。

她出生書香世家，受父親熏陶，天資聰穎，學習能力極強。

沈凝霜將這一切看在眼里，臉上露出欣慰的目光。

生死患難以后，二人的關系更似姐妹。

上官璇本來還打算在此多留幾日，可是沈凝霜卻堅持要走，此地實在是太過危險，及早離開才是上策。

她的擔憂很快便成為了現實，村落之外傳來策馬奔騰的聲音，聲勢浩大，仿若有千軍萬馬。

只是剎那間便將整個村莊圍困，沈凝霜二人躲在院落之中，不敢發出一點聲音。

“參將大人！發現兩具尸體！”

院外突然傳來的聲音令沈凝霜二人心中一緊，不過此時她已經猜到了來人的身份。

湖州參將，蔣擒豹。

沒有想到高明遠如此狠辣，即便是她們逃出了湖州城，依然聯系了蔣擒豹一路追隨，要將她們趕盡殺絕。

馬蹄踢踏之聲越來越近，沈凝霜不禁屏住了呼吸。

趙逢生可以在暗中出手救她，但絕不會在這些人面前出手，倘若她被抓到，只有死路一條。

她緊抓住地上的干草，雙眼緊盯著那半垮的院門，隨時準備拼命。

“死了有幾個時辰了，追，他們跑不遠！”

只聽見一聲呼喝，馬蹄聲迅速遠去。

但二人依舊是不敢輕舉妄動，只能暫時棲身于院落之中。

所幸陳淵留下了干糧以及水袋，這才讓她們可以勉強支撐下來。

待到日落西山，沈凝霜也恢復了幾分氣力，不過今晚夜黑風高，視線極差，實在不適宜趕路。

遠處是伸手不見五指的黑暗，以防泄露行蹤，她們并沒有生火，只能靠在墻角依偎取暖。

“璇兒，別怕，一切都會過去的。”

她輕撫著上官璇的脊背，將她摟入懷中。

夜深人靜，除了野獸的嘶吼聲再無其他。

沈凝霜本想守夜，可是到了一更天就難忍困意睡了過去。

依稀間，她見到了她的父親，沈乾業。

沈乾業背對著她，右手執筆，左手捻須，似在沉思。

數日來的委屈以及凄涼在此時爆發，她哽咽道：“父親！”

沈乾業微微轉身，含笑看著她，“霜兒，來，看看爹的這副字。”

沈凝霜紅著眼眶走了過去，只見宣紙上寫著‘正大光明’四字，龍飛鳳舞，鐵畫銀鉤。

但四個大字剎那間變成了血紅色，一團火焰瞬間將二人吞沒。

沈凝霜驚叫一聲坐起，可是眼前的一幕令她冷汗直流。

那張熟悉的面容此刻就在他面前，趙逢生的臉上掛著一絲冷笑，他戲謔道：“怎么，難道是害死的人太多做了噩夢？”

沈凝霜未見到上官璇，沉聲道：“璇兒呢？”

聽到這充滿質問的話語，趙逢生的臉色微變，收起了臉上的戲謔，眼神之中閃過一絲寒意，“你是在質問本侯？”

短暫的相處已經讓沈凝霜將上官璇視為親人，她腳步踉蹌地走向趙逢生，神色冰冷地抓住趙逢生的衣襟，氣若游絲地開口道：“趙逢生，你可以殺了我，我只求你放過璇兒。”

她本就重傷未愈，此時心緒激蕩，牽動傷口，窒息感令她喘不上氣，直接倒在了趙逢生身上。

趙逢生看著這個已經被毀容的女人，心中生出別樣的情愫，那道猙獰的傷疤卻讓這個女人多了幾分堅毅勇敢。

還從未有一個女人敢如此對他說話，他那本想將眼前女人懲治一番的想法在沈凝霜昏倒的剎那瓦解。

只是他向來是一個驕傲的人，也是一個自制力極強的人。

這種想法在他察覺到的剎那便徹底被他扼殺。

“陳淵！”

他一聲厲喝，陳淵立刻沖進房中。

陳淵眼神掃到陷入昏迷的沈凝霜神情一滯，不過迅速反應過來，拱手道：“將軍。”

趙逢生將沈凝霜橫抱于身前，手掌上傳來的柔軟觸感令他心臟狂跳，可是他依舊是一副冷漠的表情。

他抱著沈凝霜，腳步很慢，穿過荒蕪的院落，走到早已備好的馬車前，隨后將其放在馬車上。

松手的剎那心中仿佛有無數聲音在吶喊，讓他不要放手。

可是趙逢生是絕不會將心留在一個人身上，他是鎮南侯，他是平西王之子，他是當今陛下的兄弟。

“陳淵，你暫且擔任她們的護衛。”

沒錯，既然陳淵對她有意，既然沈凝霜喜歡勾引男人玩弄人心，那他就成全他們。

趙逢生的臉上浮現出一絲冷笑，恐怕這個世間沒有人明白他的意圖。

陳淵神色一愣，他不得不承認心中已經對這個堅強重情義的女子有了別樣的情愫，可是他是鎮南侯的護衛，注定二人是不可能。

沒想到趙逢生卻是給了他機會，他神色感激地望向趙逢生，心中已是許下了愿為趙逢生赴湯蹈火的誓言。

趙逢生輕笑一聲，“去吧，等你的好消息。”

“多謝將軍成全！”

陳淵喜形于色，已全然沒有了曾經呆板的模樣。

他將沈凝霜扶入馬車，將她與昏倒的上官璇放在一起，隨后便駕車離去。

趙逢生望著融于黑暗中的馬車，眼中多了幾分說不清道不明的情愫。

“世子殿下，陳淵不可再用，是否需要屬下清除？”

黑暗之中，許敬緩緩走了出來，站在趙逢生身后，望著遠去的馬車開口道。

“陳淵隨我征戰南疆，數次不顧個人生死救我沖出重圍，我們可不能做了忘恩負義背叛兄弟的行徑。”

趙逢生的臉上無任何波瀾，方才的悸動在此時已經平息。

說罷便翻身上馬，趕回湖州城。

趙逢生向來以輕浮孟浪示人，可是心思縝密謹慎。

校名司麾下多是征戰南疆時的舊部，陳淵便是其中之一。

不過他真正的嫡系卻是平西王留下的人，這些人早已滲透進了洛陽城，成為趙逢生的底牌。

馬車的顛簸很快便驚醒了沈凝霜以及上官璇，她們慌忙掀開車簾，卻看到趕車的是陳淵，不由地變了臉色。

陳淵自幼習武，天真直爽，見到沈凝霜醒來，喜上眉梢道：“沈姑娘，你醒了。”

沈凝霜實在是摸不透趙逢生的用意，帶著幾分戒備道：“侯爺派你來護送我們的嗎？”

陳淵點了點頭，他這時才想起來沈凝霜似乎還不知道他名字，連忙開口道：“我是陳淵，暫時擔任你們的護衛。”

沈凝霜看了他兩眼，察覺到他似乎與趙逢生并不是一類人，可是也不敢輕易相信，只是應付道：“陳大哥，我們這是去哪里？”

陳淵聽到陳大哥三個字。臉上頓時笑開了花，他本來還擔心自己不會說話引得沈凝霜厭煩，沒想到進展挺順利。

上官璇見到這一幕不由地小聲嘀咕道：“這家伙怎么看起來傻乎乎的？”

沈凝霜連忙捂住她的嘴，展露笑顏道：“童言無忌，陳大哥不要放在心上。”

陳淵撓了撓頭，若是讓他殺人那是輕而易舉，可是讓他討女孩子歡心，那就堪比災難。

“沒事沒事，沈姑娘開心就好。我們這是去柳林鎮，那里應該有醫館，你的傷勢還需要趕緊醫治。”

柳林鎮與碎云山背道而馳，若不能搶在高明遠發現其目的前找到煉銀爐，恐怕再無翻案的機會。

“陳大哥，我的傷勢已無大礙，我們需要趕緊前往碎云山。”

“可是你的傷勢若不能及時醫治與療養，恐怕會傷及元氣。”

在陳淵看來沒有什么事情比沈凝霜的傷勢更為重要，可是在沈凝霜看來找到煉銀爐才是讓她重新掌握命運的開始。

沈凝霜神情嚴肅地開口道：“陳大哥，侯爺只是讓你擔任我們的護衛，至于去哪里應該要聽我的決定！”

陳淵拉緊韁繩，馬車停了下來，他有些錯愕地看著沈凝霜，嚴肅的神情讓他意識到了問題的嚴重性。

“抱歉。”

陳淵歉疚地開口道，隨即調整馬車方向朝著碎云山的方向趕去。

沈凝霜意識到了她的語氣過重，柔聲開口道：“陳大哥的好意凝霜心領了，不過我有我要做的事情，如果無法完成與侯爺的約定，我就永遠無法脫離罪籍，永遠只能被落在黑暗的牢籠中。”

她將上官璇摟在懷中，這是她們選擇的路，也是她們唯一的希望。

陳淵在她平靜的話語中聽出了痛苦與掙扎，好似明白了什么，神情堅定地開口道：“沈姑娘，你放心，無論何時，我都會保護好你！”

他的話語令沈凝霜一愣，她多看了陳淵兩眼，嘴唇輕抿，不再言語。

碎云山下有一村莊，名為遮云村。

村里本來有十幾戶人家，可是旱災發生之后村里的人都陸陸續續離開了這里，如今這里僅剩下一片斷壁殘垣。

沈凝霜一行人趕到這里時已經是日落時分，晚霞將天空染成了赤紅，靄靄青山顯得陰森可怕。

他們搜尋著遮云村的村民，終于在山腳下的茅草屋里找到了一個奄奄一息的婦人。

沈凝霜將干糧分了一些給她，婦人狼吞虎咽全顧不得影響，結果水袋大口暢飲，片刻之后這才緩過神來。

她向著三人磕頭，“謝謝恩公，謝謝恩公。”

沈凝霜將她扶起，向她打聽湖州軍餉貪墨案案發前上山作工的匠人，卻沒想到婦人痛哭流涕，泣不成聲。

在沈凝霜安慰之下，她們這才明白原來這婦人正是那群匠人中的一人的妻子，她來此就是為了找到丈夫的尸骨，入土為安。

沒想到這一找就是數年，在她即將找到之時發生了旱災，家中余糧已盡，山上的草皮樹皮都被啃了個干凈，若不是三人出現，她就要餓死在這里了。