前世裴戩最恨人近身，如今這般冒犯，怕是又要記上一筆。正思忖如何賠罪，帳外忽然喧嘩。
東陵公主的侍女捧著食盒進來：“我家主子邀姑娘賽馬。”
“圣上有旨——”黃門太監尖著嗓子打斷，“郁姑娘需靜養，不得見客。”
郁瀾望著食盒里摔碎的瑪瑙杯，忽然記起前世此時，東陵使團離京那日，景仁帝連夜召見欽天監。
她心頭不禁涌起一絲好奇，對于公主所選的如意郎君，前世記憶中實在是搜尋無果，仿佛被遺忘在歲月的長河中。
……
郁府的馬車碾過朱雀大街的青石板。
郁瀾掀開車簾，鳥籠里那只陛下賞賜的白鸚鵡正用赤喙梳理羽毛，雪色翎羽在夕陽里泛著銀光——前世這靈禽被六皇子養在鎏金架上，最終啄瞎了馴鳥宮人的眼。
“表妹可要賜它個名兒？”墨哲策馬并行，玄色披風掃過車轅。
他指尖叩了叩鳥籠，驚得白羽亂顫，“聽說能學三十八句吉祥話。”
郁瀾攥緊袖中帕子。前世這人也是這般溫言軟語，轉頭卻將她外祖母與睿王的書信呈作謀逆鐵證。
她垂眸淺笑：“表哥說笑了，這般靈物合該獻給六殿下養才好！”
“圣上賜的，豈能隨便轉贈？”墨哲打斷她，馬鞭在掌心敲出節拍，“表妹若嫌麻煩，改日我送個馴鳥人過去。”
“有勞表哥費心了。”
車轱轆軋過晉國公府門前的石獅影，郁夫人早已候在垂花門下。
石榴紅的裙裾掃過階前落葉，她將女兒攬進懷里的力道大得驚人：“瘦了！獵場的廚子定是偷懶！”
郁瀾鼻尖蹭著母親衣襟上的蘇合香，忽然瞥見腕間淤青被捉個正著。郁夫人捏著她手腕倒抽冷氣：“傷成這樣還瞞著！”
“與東陵公主比箭時蹭的。”郁瀾縮回手撒嬌，“娘，我現在餓得能吞下一頭鹿呢。”
正廳里燈火通明，郁承泰撫著紫檀椅扶手大笑：“咱們瀾丫頭這回可給郁家長臉！”
他腰間玉帶扣著晉國公印，與胞弟郁承年身上的二品孔雀補子相映成輝——這對兄弟，一個承爵閑散，一個手握吏部實權，倒成了京中奇談。
郁老夫人捻著佛珠打量孫女。
白鸚鵡在籠中突然開口：“萬福！萬福！”驚得她手中茶盞一晃，“倒是靈性得很。”
“大伯可得幫我尋個懂行的雀奴。”郁瀾指尖逗弄著白羽，“聽說這鳥兒最愛啄人眼睛。”
“沒問題！包大伯身上了！”郁承泰當即拍案應承。
郁瀾望著母親忽然開口：“娘，白鸚鵡該叫‘雪刃’可好？”
“隨你。”郁夫人含笑點頭，“明日讓劉嬤嬤把西廂房收拾出來，給雀奴住下。”
“要會武的。”郁瀾截住話頭，月光映得她眉眼清冷，“最好是從北境來的。”
郁夫人猛地睜眼，女兒眼底的鋒芒竟與母親嘉慶長公主如出一轍。
晚風卷著桂花香掠過庭院，白鸚鵡在籠中撲棱翅膀。
郁瀾坐在黃花梨圈椅上，捧著青瓷茶盞繼續說起秋獵時發生的趣事。
郁老太太摩挲著紫檀佛珠，忽地開口：“圣上當真讓你喊表舅？”
“千真萬確。”郁瀾捻起塊杏仁酥，“陛下還說女兒箭術頗有外祖遺風。”
碎屑落在石榴裙上，像極了那日獵場濺上的草籽。
晉國公夫人魏氏端著汝窯茶壺添水，腕間翡翠鐲叮咚作響：“你汐姐姐聽說這事，特意讓人捎了匹妝花緞來。”她眼角笑紋深了幾分，“那丫頭嫁人后反倒愈發沒心肝，前日來信說在婆家比在閨中還自在。”
郁老太太撥動佛珠的手頓了頓。
晉國公嫡女嫁的雖是清貴門第，到底比不得端王府顯赫。
她打量著郁瀾瑩白的側臉——若真能攀上世子裴戩，豈不更妙？
“瀾兒得空去趟魏府。”魏氏將茶點往郁瀾跟前推了推，“你汐姐姐念叨你好些日子了。”
郁瀾垂眸應聲，前世回門時郁汐夫婦執手相送的畫面又浮現在眼前。
那時她獨自坐在馬車里，聽著車外笑語漸遠，連帕子絞斷了金線都不曾察覺。
團圓飯擺在花廳時，章姨娘扶著郁承泰姍姍來遲。
魏氏盯著丈夫腰間新換的荷包——上頭歪歪扭扭繡著并蒂蓮，定是章姨娘那賤婢的手筆。
“老爺，妾身熬了黨參烏雞湯。”
“不必。”郁承泰甩開魏氏的手，大步流星往西廂房去，“今日本國公宿在章氏處。”
魏氏指甲掐進掌心，面上卻端著笑：“章妹妹伺候老爺仔細些。”
轉身時鬢邊鳳釵亂顫，驚得廊下畫眉撲棱棱撞進籠子。
回東院的路上，郁瀾挽著母親手臂撒嬌：“父親定是念著娘的，方才席間偷瞧您好幾回呢。”
“他那是嫌我年老色衰。”郁夫人撫了撫鬢角，月光映得她眼尾細紋愈發清晰。
郁承年急得去扯妻子衣袖：“我從未嫌棄過你！”
“不若再給老爺納房妾？”郁夫人甩開他的手，“姚氏那樣的，可還合心意？”
“那都是母親逼的！”郁承年額角青筋直跳，“我原想著等母親仙逝......等過些年就送她出府！”
夜風卷著桂花香掠過游廊，郁瀾看著父母僵持的身影，忽然想起前世父親死后，母親一夜白頭的模樣。
她輕輕拽了拽母親袖口：“娘，父親知錯了。”
郁夫人望著丈夫發間銀絲，終是嘆了口氣。
寢屋門吱呀開啟時，郁承年望著熟悉的陳設——妝臺上那柄玉梳，還是新婚時他送的。
此后三日，郁承年皆宿在主院。
晨起時小廝常見他扶著腰從寢屋出來，連去蘭心亭請安的時辰都提早了兩刻鐘。
郁瀾正陪著母親插瓶。金絲菊在青玉瓶中舒展花瓣，她忽然開口：“娘可還記得，父親最愛喝您煮的杏仁茶？”
“就你機靈。”郁夫人戳了戳女兒額頭，眼底笑意卻藏不住。
廊下傳來腳步聲，郁承年提著食盒進來，鬢角還沾著晨露：“路上瞧見新鮮出爐的桂花糕，想起你愛吃，特意給你買了些。快嘗嘗！”
日光透過茜紗窗欞，在青磚地上投下斑駁光影。
郁瀾悄悄退出屋子，聽著屋內傳來父母的歡笑和低語，忽然想起郁汐信中所言：“女子立身之本，不在賢名在手腕”。
她撫過腕間玉鐲，唇角勾起極淡的弧度。
前世她便是太賢良，才落得那般下場。今生既要爭，便要爭個痛快！