“五妹妹看夠了便記得幫我保密。”她突然扣緊楠木匣，“若叫外人知道顧公子贈我這些物件，怕是又要說閑話了。”

“姐姐放心。我一定守口如瓶！”郁瀟捏著繡帕的手突然泛了白。

方才在顧府偏院，驚鴻一瞥的月白身影又浮現在眼前——端王世子經過游廊時，連垂花門外的麻雀都忘了振翅。

她在心底嘆了口氣，暗暗嘀咕：嫡女又如何？春宴那日，世子連四姐姐的劍舞都沒抬眼！我是個庶女，自然更討不著世子的喜歡！

如此一想，郁瀟的心情就不那么郁悶了！

……

次月十五。

秋風卷著桂香撲進馬車，郁瀾捏緊繡著纏枝紋的錦盒。

今日端王府大小姐裴霖的生辰宴，本該是閨中密友歡聚，偏生夾著晉國公府與端王府議親被拒的尷尬。

“姑娘，到了。”丫鬟打起車簾。

郁瀾剛探出身，就見裴戩的烏蹄踏雪駒疾馳而來。

玄色錦袍下擺翻飛，腰間綴著的堆繡荷包針腳細密——分明是許琳懿的手藝。

“世子安好。”郁瀾垂首行禮，瞥見他袖口暗色污漬。

血腥味混著龍涎香飄過，驚得她后退半步。

這家伙，莫不是受傷了？

裴戩馬鞭虛點權作回禮，馬蹄聲徑直往后院去。

管家賠著笑迎上來：“世子惦記著給大小姐獵白狐做裘衣，昨兒在獵場守了一宿。”

“他們兄妹倆感情真好，教人羨慕極了！”郁瀾客客氣氣地捧了個場。

穿過垂花門，嬉鬧聲撲面而來。

裴霖被七八個姑娘圍著剪窗花，許琳懿挨著她坐，石榴裙擺鋪滿半張湘妃榻。

見郁瀾進來，笑聲陡然一靜。

“霖妹妹芳辰吉樂。”郁瀾遞上錦盒，里頭是連夜趕制的雙面繡團扇。

裴霖卻不接，使眼色讓丫鬟收了，淡淡道：“勞四姑娘費心了。”

這話刺得郁瀾心口發悶。上月還親親熱熱喚“瀾姐姐”的人，如今為著大哥婚事竟疏離至此。

許琳懿捏著金剪子輕笑：“聽聞貴府老夫人前日往大相國寺添了五百兩香油錢？”

滿室貴女紛紛側目。

誰不知郁老夫人這是為議親被拒找補臉面？郁瀾指甲掐進掌心，面上仍帶笑：“祖母向來虔心禮佛。”

“可不是么。”許琳懿剪斷紅紙，“前兒王妃還說，佛前供花最講究誠心，強求來的福分終究要折壽。”

紙屑紛紛揚揚落在郁瀾裙邊，像濺了滿地血點子。

郁瀾內心已有定數，裴霖顯然也已洞悉那日在枯榮寺的秘談，端王妃與祖母郁老夫人議親一事，她已經知道了。

裴霖對許琳懿的無條件偏袒，與她站在同一邊，似乎認定了郁瀾有意插足裴戩與許琳懿的感情，因此對她產生了疏離。

在郁瀾的內心深處，也積聚了幾許不快，畢竟這件事自始至終，與她毫無瓜葛。

然而，她并不怪責祖母。盡管在這件事上，祖母并未全心全意地站在她這邊，但在日常生活中，祖母對她的疼愛是真摯的。

作為家族的長輩，祖母不得不從整個國公府的利益出發，進行深思熟慮。

從祖母的立場來看，端王府確實有可能成為國公府的助力。

但這一切都取決于郁瀾是否能夠成功地贏得裴戩的青睞，否則這段親事也將如泡影一般，終究化為烏有！

裴霖晃著繡球花枝湊到許琳懿跟前：“許姐姐再給我繡個荷包可好？上回送大哥的那個，他日日佩著呢。”

她故意沖著郁瀾眨眼，“連沐浴都不肯摘。”

郁瀾正剝著水晶葡萄，聞言指尖微滯。

剛才廊下與裴世子擦肩時，確實瞥見他腰間纏枝蓮紋荷包——針腳細密得能網住春燕。

“霖兒慣會打趣。”許琳懿耳尖泛紅，繡繃上的并蒂蓮顫了顫，“這次要繡什么花樣？”

裴霖掰著手指細數：“要雙面異色繡，正面金桂背面玉兔，穗子用南珠。”她忽然轉頭，“四姑娘覺得可好？”

郁瀾咽下葡萄，輕笑：“許姑娘的繡工，便是繡個麻袋也金貴。”她瞥見尹佳慧獨坐金絲楠木亭，起身拂落裙裾碎葉，“我去討盞茶喝。”

尹佳慧，雖是出身商賈，但卻與郁瀾的大哥郁暉兩情相悅。

前世，郁暉與尹佳慧之間，也曾飽嘗風霜與坎坷。

他們的愛情之路，曲折多難，最終在克服重重困難之后，才得以訂下婚約。

然而，無情的命運卻將大哥郁暉從尹佳慧身邊帶走，使得尹佳慧悲痛欲絕，誓不另嫁，最終以自刎的方式，追隨大哥于九泉之下。

如今，郁瀾懷揣著深深的愿望，盼望著他們能在這一世中，結為連理，白頭偕老，共度無憂無慮的歲月。

尹佳慧之所以能在今日被端王府邀請，一方面自然是因為她才情橫溢，令人贊嘆不已；另一方面，則是因為端王在軍餉一事上，曾得益于尹家的支持與資助，因此對尹家懷有幾分敬意與感激，自然愿意給予尹家一些關照與支持。

尹家也深知，在這個亂世之中，尋求一位強大的依靠，是守護家族基業的必要之策。雙方的相互扶持，可謂是各取所需，互惠互利。

八角亭里飄著廬山云霧香。尹佳慧皓腕懸著翡翠算珠鏈，正往賬本勾畫。

周遭貴女們捏著帕子挪遠半寸——商賈之女再富，終究沾著銅臭。

“尹姐姐這身蘇繡料子，怕是江南織造局今年頭一份。”郁瀾挨著她坐下，指尖撫過裙擺暗紋，“聽說尹家船隊上月又添了三艘福船？”

尹佳慧合上賬本，有些驚訝地望向來人：“郁四姑娘對漕運也有興致？”

她打量著郁瀾素銀簪子，忽然想起郁暉腰間常年掛著的褪色香囊。

尹佳慧與郁瀾素無瓜葛，此時郁瀾忽然主動找她搭訕，讓她頗感驚訝。

然而，這份驚訝很快就被掩飾，她恢復了一貫的平靜，向郁瀾散發出一個溫和的微笑。

尹佳慧之所以愿意主動接近郁瀾，主要是因為郁瀾是郁暉的親妹妹，她期望能借此機會與郁瀾建立更緊密的聯系。

就在這時，端王府三公子裴霆，鎧甲未卸便大步走來，腰間佩劍與甲胄相撞錚錚作響。

裴霖提著裙擺撲過去：“三哥又曬黑了！”

郁瀾望著那對兄妹，指尖無意識摩挲茶盞邊緣：“裴家兄長個個驍勇，倒襯得我家兄長文弱了。”

“郁少將軍若算文弱，滿京城書生都該去投筆從戎了。”尹佳慧捏著團扇的手一緊，扇面上墨竹被她掐出折痕。