馬車駛過朱雀大街，酒旗在暮色中招搖。
郁瀾盯著簾外飛雪，想起前世裴戩凱旋那日，也是這般大雪。他鎧甲未卸便抱著她在梅樹下親吻，說此生定不負(fù)她。
“姑娘手爐涼了。”襄苧遞來新的暖手爐，驚覺她掌心盡是月牙狀血痕。
當(dāng)夜晉國公府書房燭火通明。
郁瀾望著父親鬢角白發(fā)，將“桑首輔”三字在舌尖碾了又碾。
前世她跪在雪地里求父親莫要進(jìn)諫，換來的是一記耳光。如今...
“父親可記得顧辭前日來信？”她撥弄著博山爐里的香灰，“桑首輔在蘭陵的鹽稅賬目有異，恐牽連甚廣。裴世子讓我轉(zhuǎn)告您，切莫惹火上身。”
郁承年聞言筆尖一頓，墨跡污了奏折。
“裴世子親口所說？”
“正是！”郁瀾鄭重點(diǎn)頭。
窗外北風(fēng)呼嘯，卷著雪粒子撲滅廊下燈籠。
郁瀾望著父親佝僂的背影，忽然想起前世靈堂上那口黑漆棺木。那時裴戩撫棺而立，說“岳父走得突然”。
……
冬至后的雪下得綿密，積雪壓彎了老槐樹的枝椏。
天還泛著蟹殼青，郁家角門已響起掃雪聲。
郁瀾裹著狐裘鉆進(jìn)馬車時，車轅上的冰碴子還在往下滴水。
“四姐姐！”郁瀟提著裙擺小跑過來，發(fā)梢沾著未化的雪粒。
她身上半舊的藕荷色夾襖被風(fēng)吹得鼓起來，像只瑟瑟發(fā)抖的雀兒。
郁瀾掀開錦簾：“快上來暖暖。”車轍在雪地上碾出兩道深痕，郁瀟盯著她領(lǐng)口鑲的東珠，絞著帕子小聲道：“姐姐這身鵝黃妝花緞?wù)嬉r膚色。”
“下學(xué)去我屋里挑兩身。”郁瀾合上書本，見小姑娘眼睛倏地發(fā)亮，又添了句：“再配支金步搖可好？”
郁瀟絞著帕子的手一頓：“母親說...說庶女不宜穿紅著綠…”話音未落，馬車突然打滑。
郁瀾護(hù)住險(xiǎn)些撞到車壁的庶妹，蹙眉道：“大夫人給你備的冬衣也太單薄了。”
“母親要操持闔府用度，哪里顧得上我。”郁瀟低頭盯著鞋尖上褪色的絨花，“姨娘上月還說要給我裁新衣，結(jié)果全給未出世的弟弟做了虎頭帽。”
車窗外傳來賣炭翁的吆喝。
郁瀾望著庶妹凍紅的耳垂，想起前世章姨娘難產(chǎn)而亡后，這丫頭跪在雪地里求口薄棺的模樣。她攏了攏手爐：“明日讓錦瑟送些銀絲炭去你院里。”
學(xué)堂檐角的銅鈴裹著冰凌。
裴霖瞥見郁瀾進(jìn)來，故意將硯臺往許琳懿案前推了推：“許姐姐幫我磨墨可好？”
周遭響起竊竊私語，幾個原本要同郁瀾搭話的女君都縮回了腳。
郁瀾面不改色地翻開書頁，墨香混著窗縫漏進(jìn)的寒氣，在宣紙上洇出朵朵暗花。
午間歇息時，她獨(dú)坐廊下看雪，忽聽得假山后傳來嬉鬧：“...真當(dāng)自己是世子妃了？裴霖姐姐都不理她…”
“四姑娘。”教習(xí)嬤嬤抱著琴譜經(jīng)過，“西廂房炭盆還暖著。”
郁瀾道謝轉(zhuǎn)身，瞥見裴霖正在梅樹下與許琳懿分食，言笑晏晏。
三日后賞雪宴的帖子送到郁瀟手中時，小丫頭正對鏡試穿郁瀾送的縷金百蝶裙。
“我不去了…”她摸著袖口滾邊的兔毛，“她們說太白山要坐竹轎上山，我怕摔…”
“摔了便摔了。”郁瀾將金海棠簪別進(jìn)她發(fā)間，“總好過十年后對著銅鏡后悔，當(dāng)年連場像樣的雪都沒賞過。”
郁瀟出門那日，天光破云而出。
郁瀾倚著窗看馬車駛出院門，忽然想起前世自己被困在后宅時，連檐角冰棱折射的虹光都覺得珍貴。
她伸手接住片雪花，看它在掌心化作水痕。
“姑娘，大夫人派人送來的冬衣。”錦瑟捧著靛青包裹進(jìn)來，“說是章姨娘特意為五姑娘求的。”
郁瀾解開包袱，里頭是件灰鼠皮坎肩，針腳歪歪扭扭，前襟還沾著藥漬。
她望著墻角將化的雪堆輕聲道：“收進(jìn)樟木箱吧，等開春再說。”
暮色漸濃時，郁瀟頂著一頭晶亮的雪沫沖進(jìn)屋：“四姐姐！太白山的紅梅林像著了火，我們還堆了雪獅子…”她忽然頓住，看著案上涼透的茶點(diǎn)，“你...你整日都在臨帖？”
郁瀾笑著撣去她肩頭落梅：“快說說，許家女君的披風(fēng)可是孔雀羅的？”
燭火噼啪爆了個燈花，將少女眉飛色舞的影子投在窗紙上。
……
此時，郁瀾心中的焦慮愈發(fā)劇增，她最為憂心忡忡的，莫過于那樁懸而未決的商鋪事宜。
尹佳慧那邊依舊沒有傳來任何消息，令她不禁疑惑，端王世子裴戩與她之間的交易，難道會牽連到這件微末之處的瑣事？
郁瀾的內(nèi)心深處，如同被重石壓著，使得每一日都顯得格外漫長。
幸運(yùn)的是，她并未等待太久。
不久后，尹佳慧以觀賞雪景的美名為契機(jī)，邀請郁瀾再次相聚。
郁瀾掀開車簾時，山風(fēng)卷著雪粒子撲在臉上。太白山巔的雪色晃得人睜不開眼，遠(yuǎn)處冰瀑凝結(jié)成玉帶，在晨光中泛著幽藍(lán)。
“這觀雪閣原是前朝行宮。”尹佳慧示意侍女撐開油紙傘，“如今要提前三月預(yù)定席位，今日托許姑娘的福才能上來。”
郁瀾踩著木屐深一腳淺一腳往山頂走。
繡鞋早已被雪水浸透，寒氣順著腳心往上竄。
她望著前方談笑的女眷們，忽然想起前世被困在后宅時，連檐角冰棱都要數(shù)著日子化。
“商鋪的事…”她剛開口，尹佳慧便遞來暖手爐：“世子說三七分成，這是商道規(guī)矩。”
郁瀾指尖摩挲爐壁的纏枝紋。
裴戩果然算準(zhǔn)這筆生意的利潤，梁神醫(yī)的方子加上端王府的路子，說是日進(jìn)斗金也不為過。
她望著山腰處螞蟻般的挑夫，忽然輕笑：“世子這般慷慨，倒讓我惶恐。”
說話間已到觀雪閣。
鏤空雕花的琉璃窗將寒氣擋在外頭，地龍燒得暖意熏人。
郁瀾解了狐裘倚在窗邊，渾然不覺素錦襦裙勾勒出的曲線正落進(jìn)某人眼里。
裴戩握著手爐站在廊柱后。
前夜夢境突然浮現(xiàn)在眼前——并蒂蓮紋帳幔里，郁瀾散著青絲伏在他胸口，指尖繞著玉佩穗子打轉(zhuǎn)：“郎君這般驍勇，倒讓我想起初見那日。”
“世子？”侍衛(wèi)低聲提醒。
閣內(nèi)傳來杯盞輕碰聲。
裴戩收回目光，昨夜荒唐夢境的余溫卻還在血脈里躁動。
那截被腰帶束得不及一握的細(xì)腰，在夢中他單手就能掐住。
“去備兩壇松醪酒。”他轉(zhuǎn)身時玄色大氅掃過欄桿積雪，“要窖藏十年的。”
……
雪粒子撲簌簌砸在窗欞上，郁瀾望著那只撞斷翅膀的烏鶇，看它用喙拼命啄開積雪尋找草籽。
忽然有梅香混著沉水香漫過來，她盯著窗紙上漸漸清晰的人影，故意將手爐往案上一磕。
“啪”的一聲，金絲炭迸出火星。
“四姑娘若是這只鳥，此刻該去尋個避風(fēng)處。”裴戩玄色大氅上還沾著碎雪，玉冠卻換成銀絲嵌青玉的樣式。
郁瀾轉(zhuǎn)身時裙裾掃過炭盆，火星濺上裴戩衣擺：“世子怎知它不是在找續(xù)命的藥？”
裴戩用銀簪撥弄炭火，青焰映出他腕間未愈的刀傷：“上月十五，有只雪鸮為追野兔撞上冰崖。”
他突然掀開香爐，爐底赫然躺著半片染血的羽毛：“你說它是莽撞，還是執(zhí)著？”
“世子今日倒有閑情說禪。”郁瀾徑直坐在金絲竹榻上，竹片發(fā)出不堪重負(fù)的吱呀聲。
裴戩煮茶的手頓了頓，銅壺嘴飄出的白霧模糊了他眉間寒意。
郁瀾攏了攏狐裘笑道：“世子若肯贈我百里香，倒能解了這兩日的頭痛。”
有關(guān)紅顏?zhàn)矸阶拥氖乱耍谏弦淮蔚慕徽勚幸颜劦貌畈欢啵@一回，裴戩失去了那份盛氣凌人的威勢。
而郁瀾在這幾日的深思熟慮后，終于想通了，不論大哥的事情真相如何，沉溺于過去的糾結(jié)終究無濟(jì)于事。
她需要做的，并非報(bào)復(fù)，而是確保大哥不再陷入險(xiǎn)境。
她決定與裴戩結(jié)成利益共同體，同時為自己預(yù)留一條可靠的退路，這才是最為明智的選擇。倘若大哥的不幸確實(shí)是出自他的手筆，那么“不入虎穴，焉得虎子”，唯有深入探查他的底細(xì)，才能掌握他的弱點(diǎn)。
如果不是，基于共同的利益，裴戩或許也會伸出援手，提供幾分助力。
“我那妹妹裴霖涉世未深，從小被溺愛慣了，性情直率，不諳人情世故。”裴戩語氣淡然地解釋道：“她年幼無知，還請你切勿與她一般見識，免得降低了自己的身份。”
郁瀾心中自然明白，他這番表面上看似批評裴霖的言辭，實(shí)際上是在暗地里維護(hù)她。
只是，這“不諳人情世故”一語雙關(guān)，是不是別有用心，讓人不禁深思。
“裴霖個性鮮明，嫉惡如仇，但還請世子為她詳述前因后果，我事先對祖母有意為我與世子議親的安排渾然不覺。”
尹佳慧將她帶到太白山，這或許是對她的一種補(bǔ)償，因?yàn)槿绻皇且驗(yàn)榕崃兀究梢员M情欣賞雪景。
而裴戩之所以如此防范，恐怕是擔(dān)心她在背后對裴霖施展何種手段，在他眼中，她是一位機(jī)智多變的小女子，不可小覷。
郁瀾用茶蓋拂去水面浮沫，也一語雙關(guān)道：“說來，霖姑娘天真爛漫，倒是比某些口蜜腹劍之人可愛。”
頓了頓，又道：“世子此次受傷，莫非與桑首輔之案有所關(guān)聯(lián)？”
郁瀾心中已有定計(jì)，事情既然已經(jīng)水落石出，卻拖延至半年之后，顯然裴戩并未打算將真相大白于天下。
他的傷勢，無疑是用來拖延時日的策略。
裴戩連頭也不抬，語氣平淡地回應(yīng)：“難道你不想了解我的秘密？”
郁瀾細(xì)心品味著他的話外之音，并未感覺到責(zé)備之意，沉思片刻后，鼓起勇氣道：“世子提醒我防范桑首輔，一方面是向您示好，另一方面，則是趁機(jī)牽制住我父親。若我選擇站在父親一邊置身事外，這對于世子來說，也是大有裨益。”
郁瀾的父親郁承年，身為吏部要員，負(fù)責(zé)官員的選拔與調(diào)配，其人脈之廣，堪稱一時之選。
雖然不至于構(gòu)成威脅，但一旦涉足此事，必然會引起諸多紛擾。
裴戩雖然與郁承年并非同一陣營，但此次的目標(biāo)并非郁承年，不如巧妙設(shè)計(jì)，讓他摘出去。
裴戩半垂的眼睫在眼瞼投下陰影，嘴角扯出若有若無的弧度：“接著說。”
郁瀾喉嚨發(fā)緊，強(qiáng)自定了定神：“您讓我?guī)湍k事，其實(shí)也是雙保險(xiǎn)的計(jì)策。找梁神醫(yī)是真，拿我當(dāng)人質(zhì)也是真。萬一我父親還打算為桑首輔冒險(xiǎn)，您就能用我的安危牽制他。”
她頓了頓，看見裴戩指節(jié)叩在茶案上的動作停了一瞬，“所以您才不瞞我桑首輔的事，我知道得越多，父親就越不敢妄動。”
茶盞在青石案上磕出輕響，裴戩指腹摩挲著盞沿的花紋。窗外飄進(jìn)幾片雪花，落在郁瀾發(fā)間的銀絲蝴蝶簪上。
“至于我替您辦事，只要您愿意，父親遲早會知道。”郁瀾攥著袖口的指尖發(fā)白，聲音卻更清亮，“各取所需的事，我樂得配合。”她需要讓眼前人明白自己的價(jià)值，哪怕被利用也無妨。
裴戩忽然傾身，玄色暗紋的衣袖掠過案面。郁瀾手一抖，滾燙的茶湯潑在手背，白玉茶盞摔得粉碎。
她還沒反應(yīng)過來，手腕已被攥住。裴戩拽著她疾步走到檐下，抓了把積雪按在泛紅的肌膚上。
“多謝世子。”郁瀾抽回手時，瞥見他袖口沾著的梅花瓣。
前世，兩人同榻而眠都不知多少次了，這點(diǎn)觸碰倒不算什么。只是等了半晌，對方仍無回應(yīng)，她只好問：“若有梁神醫(yī)消息，該如何尋您？”
裴戩捻掉指尖沾的雪粒：“悅文坊。”
他目光掃過她凍得發(fā)青的指甲，“商鋪的事，你自去安排。”
郁瀾松了口氣。當(dāng)務(wù)之急是找個可靠的賬房先生，尹姐姐雖好，總得培植些自己的人手。山風(fēng)卷著雪粒子撲在臉上，她這才發(fā)覺木炭將熄，寒意順著裙裾往上爬。
“這山景倒是難得。”她望著遠(yuǎn)處霧凇沆碭的松林，故意引他說話。
裴戩難得接了兩句，雖還是那副冷冰冰的調(diào)子，倒比平日話多些。
前世，做夫妻時的劍拔弩張，如今當(dāng)東家侍奉，反倒更舒坦。