“母親如此費心，孩兒心中感激不盡。”裴轍眼眶一紅。
裴二夫人內(nèi)心不禁輕輕嘆息，這個孩子何時曾如此柔軟地開口求助？他向來獨立堅強，從不向人求助，今日卻為了心愛的女子，低聲下氣地尋求她的幫助：“你只管放心前往漠城，為娘的會在府中為你周旋，探聽風(fēng)向。若是你與世子的親事能夠順利定下，那將是雙喜臨門，可喜可賀。”
聽到母親的承諾，裴轍心中的疑慮和焦慮漸漸消散，他全心全意地投入到前往漠城的籌備之中，期待著未來的美好。
端王府兩位公子離京那日，景仁帝親臨城門相送。
裴戩玄色披風(fēng)獵獵作響，裴轍腰間玉墜在日頭下泛著溫潤光澤，兄弟倆拱手作別圣駕，馬蹄聲漸漸碾碎晨霧。
“這一去少說三五年，回來怕是要抱娃娃嘍。”茶攤上嗑瓜子的閑漢咧著嘴笑。
旁邊書生模樣的啐他一口：“你當(dāng)端王府門檻是菜市口？前兒我還聽禮部張大人家姨娘說，世子爺?shù)挠H事早兩年前就定下來了。“后頭的話被茶盞磕桌聲截斷，眾人心照不宣地哄笑起來。
京城的閑話像春日柳絮，紛紛揚揚鬧騰了七八日。
待新科進士游街的鑼鼓敲響，再沒人惦記遠行的端王府公子。
……
晉國公府西跨院里，郁瀾正對著繡繃發(fā)愁。
金線纏在銀針上打了個死結(jié)，氣得她直咬唇。窗外傳來腳步聲，魏氏裹著織金緞面斗篷跨進來，身后跟著捧賬冊的婆子。
“二弟妹瞧瞧這個。”魏氏將大紅灑金帖子推過去，“昀兒婚宴要請的宗親，你幫著掌掌眼。”
郁夫人執(zhí)筆蘸墨，簪花小楷在紙上綻開：“大嫂這單子周全得很，只漏了通政司王大人。上月他家老太太做壽，咱們可是收了帖子的。”
魏氏臉上笑容僵了瞬，捏著帕子嘆氣：“到底是弟妹細致。這些日子既要籌備喜宴，又要打點昀兒新院子，我這身子骨實在熬不住。”話音未落，便扶著額角輕晃。
郁瀾磨墨的手頓了頓。朱砂在硯臺里洇開，像極了魏氏今早抹的胭脂。
“嫂子若實在撐不住，不如把賬房鑰匙交我暫管。”郁夫人擱下筆，笑眼彎彎似月牙，“您安心養(yǎng)著，橫豎昀哥兒成親是咱們闔府的大事。”
魏氏指甲掐進掌心。這話聽著體貼，實則是要奪權(quán)！
正要開口，忽聽外頭小廝嚷：“大少爺獵著白狐回來啦！”
“哎呀我得去瞧瞧！”魏氏霍然起身，哪還有半分病態(tài)，“昀兒最怕沾血腥氣，這群殺才定是沒伺候周全！”說著風(fēng)風(fēng)火火往外沖，斗篷帶翻了茶盞都顧不上。
郁瀾盯著地上潑濺的水漬，噗嗤笑出聲：“娘您瞧，大伯母這病來得快去得更快。”
“你呀。”郁夫人戳她腦門，“往后學(xué)著些，對付這種既要面子又要里子的，就得把話架在火上烤。”
暮色染紅窗欞時，郁瀾正在描花樣。
魏氏身邊的黎嬤嬤突然來請，說是大夫人犯了心口疼，要二夫人去商議撥院子的事。
“......西邊那處寬敞，就是離馬廄近了些。”魏氏歪在貴妃榻上，額角貼著膏藥，“東邊倒清凈，可昀兒媳婦愛熱鬧……”
郁夫人慢條斯理翻著房契：“要我說，把祠堂后頭那片竹林砍了，另起三進院子豈不便宜？”
“使不得！”魏氏差點蹦起來，“那是老太爺在世時最喜歡的竹林。”
“逗您呢。”郁夫人合上冊子，笑得溫溫柔柔，“依我看，就把昀哥兒現(xiàn)在住的聽松苑擴一擴。前兒工部李大人府上修園子，那工匠頭子手藝極好，到時候就請他來。”
魏氏聽得肉疼。擴建院子少說要五千兩，這妯娌分明是逮著機會要她放血！
正盤算著怎么推脫，卻聽對面郁夫人干咳兩聲。
郁夫人捏著青瓷茶盞吹了吹茶沫，“瀾兒的六藝自有我操心，大嫂不如找章姨娘搭把手。”
這話像把軟刀子，正正戳進魏氏心窩里。
魏氏攥著帕子的手直發(fā)顫。當(dāng)年她往章姨娘房里塞啞藥，反被老爺禁足三個月的事還歷歷在目。
檐下銅雀籠里的畫眉突然撲棱翅膀，驚得她腕間翡翠鐲子磕在案幾上，“那賤人眼皮子淺得很，真讓她摸到賬本，尾巴能翹到房梁上。”
“這話在理。”郁夫人慢悠悠撥弄著護甲，“前兒聽說章姨娘新裁的襦裙用了云錦，倒是比正頭夫人還氣派。”這話說得魏氏喉嚨像卡了顆酸梅——那云錦，原該是她的份例。
等魏氏扶著黎嬤嬤出了二房院門，臉比檐頭掛的臘肉還沉。”打量著誰不知道她們二房的心思？”
她指甲掐進嬤嬤胳膊，“既要裝清高，又要惦記我手里的鑰匙，呸！”
“夫人仔細手疼。”黎嬤嬤往廊柱后使眼色，“賬上的窟窿總得找人填，二房既要爭權(quán)，正好把爛攤子甩過去。”
說著壓低嗓子，“等昀哥兒婚事辦妥，少不得要她們掏私房貼補。”
這話說進魏氏心坎里。她望著西院新漆的朱紅廊柱，想起前日從賬上支的二百兩雪花銀。
昀哥兒打點翰林院那群書呆子，哪處不要使錢？
……
魏府后花園的合歡樹開得正好，郁瀾牽著五妹郁瀟的手剛進月洞門，就見魏知虞提著裙擺從石階上蹦下來。
新嫁娘的緋紅襦裙掃過青磚，驚起兩只白蝶。
“快來看我的嫁衣！”魏知虞拽著她們往繡樓跑。三丈長的裙擺在日光下淌著金線，料子輕得像云，腰身掐得正好，襯得新娘子腰是腰腿是腿。
鳳冠上東珠有龍眼大，晃得郁瀟直揉眼睛。
“我大哥見了怕是要挪不動步。”郁瀾捻著袖口暗紋輕笑。這話臊得魏知虞耳墜子直打晃，卻還強撐著問：“你二哥...近日可好？”
“他呀，天天往西市跑。”郁瀾故意拖長調(diào)子，“非說新房窗柩要雕并蒂蓮，把城南的木匠都問遍了。”話沒說完就被魏知虞擰了手背，三個姑娘笑作一團。
窗外忽起一陣風(fēng)，吹得妝奩上的紅綢飄到郁瀾膝頭。
她望著銅鏡里魏知虞緋紅的臉頰，想起前世這身嫁衣最后裹著具枯骨下葬，喉嚨突然發(fā)緊。
“姐姐的胭脂蹭花了。”郁瀟舉著靶鏡驚呼。魏知虞慌慌張張去擦，反倒抹紅了半邊臉。郁瀾抽出帕子蘸了茶水，細細替她擦拭。
鏡中少女眼波流轉(zhuǎn)，像極了當(dāng)年在閨中為她簪花的自己。