東廂院內。
都不用宋渡雪一塊一塊地敲石板，他分明地聽見這院的西南角下傳來隱隱約約的打斗聲。
湊近一看，有塊石板邊緣被不知什么做成的黑泥嚴嚴實實封了起來，那黑泥好像是活的，正在石板縫中緩慢蠕動，讓人看了毛骨悚然。
宋渡雪研究了一會，沒研究出來是什么東西，干脆粗暴地用鞋底把黑泥全部蹭掉，而后敲了敲石板：“朱英？”
地下的打斗聲一頓，宋渡雪只聽到一聲中氣十足的吼聲：“閃開！”
石板隨即被巨大的沖力當場掀飛，身上掛了不少彩的朱英眨眼飛掠而出，身后還尾隨著一個破破爛爛的、紙人一樣的玩意，正連滾帶爬四肢并用地順著石梯往上爬。
還不等宋渡雪驚掉下巴，朱英已經一腳把那鬼東西踹回了地底，扭頭沖他喘著粗氣道：“愣著干什么，身上有什么法寶，交出來！”
宋大公子抽了抽嘴角，忽然覺得自己這個未婚妻頗有當土匪的天賦。
他從腕上褪下一個多寶鐲，竟然將手伸進了那環內，隨即掏出一個骨如意，再掏出一個紅木印，再掏出一個甘露碗……
“……”
朱英也沒想到他身上居然還留著這么多法寶，劈手奪過紅木印道：“行了，夠了。”
她一腳使勁踩住青石板，將那紙人偶困在里面，一邊并指作訣，借著法寶的威力簡單畫了個封印，紅木印蓋上石板的一瞬，里面頓時沒了聲響。
宋渡雪上下打量了一番朱英，見她右手鮮血淋漓，臉上身上也有多處血痕，心道為什么這人好像總是渾身是傷，欲言又止地用宋大公子獨特的方式關心道：“你……你沒事吧，你右手怎么了。”
朱英對此倒是習以為常，她不甚在意的把被咬傷的右手在身上隨便抹了抹，擦凈了血跡后，從兜里掏出一張被揉皺的白紙條：“為了掏這個被那紙人咬的。”
方才她在與那紙人纏斗時，發現它舌底似乎有字，卻又沒有困住它的手段，因此只能采用這種比較原始的辦法取得線索。
“……你拔了它的舌頭？”宋渡雪面露嫌棄地接過那張紙條，借著朱英指尖的微光辨認上面的字跡，一邊忍不住說風涼話：“怪不得它爛成那樣也要追上來報仇。”
這紙人的年代應該十分久遠了，紙張都發軟泛黃，而且經過了朱英那番粗暴的拔舌，上面還添了幾個新洞，更增加了辨認的難度。
“壬午年四月……十二日巳時。”宋渡雪皺著眉念道：“八字為壬午，乙巳，辛卯，己巳。”
“壬午年，”朱英沉吟道：“是二十一年前。”
這多半就是被范文遠換命之人的生辰八字，下面那個紙偶則代表著被換命之人。
“名字是……”宋渡雪忽然啞了聲，直到朱英疑惑地看向他，他才滿臉不可思議地念出了下半句：“殷招娣。”
朱英也難掩驚異地睜大了眼。
殷招娣，那是殷二夫人的名字。
兩人正大眼瞪小眼地傻著，東廂房中卻忽然傳出一陣窸窸窣窣的響動。
朱英反應極快，倏地蜷起手指滅了火光，一把攬過宋渡雪飛身退到樹底陰影下。
“你放手。”宋渡雪被朱英緊緊攬著腰，姿勢與那金陵城中登徒子調戲女子時并無二致，這小家伙年紀不大，自尊倒不小，當即惱羞成怒地小聲叫嚷起來：“我自己能行！”
朱英才懶得順他的少爺脾氣，她耳目都比宋渡雪這個凡人聰靈不少，低聲喝道：“噓，里面有人起來了。”
那響動古怪得很，時而急促焦急，時而緩慢癡懶，毫無規律可言，讓人摸不著頭腦——這可不是什么好兆頭，證明里面多半不是個清醒人。
只聽“嗤”的一聲，屋內竟然點起了燈，橙紅的火光映在雕花窗的綢布上，照出里面一道幽幽的人影。
那人影如同皮影戲中人偶一般，邁著僵硬的步子，一搖一擺地從臥房走到窗臺邊，似乎是坐下了，竟抬手慢慢撫起自己的發來。
朱英驚疑不定地與宋渡雪對視一眼，兩人臉上都寫滿了困惑：這究竟是人是鬼？
“走，去看看。”朱英果斷拍板道，宋渡雪想抗議都沒法，此刻受制于人，不得不忍氣吞聲。
還不待兩人小心翼翼地摸到窗邊，屋里忽然傳出一聲仿佛揪著人腦袋頂的尖細唱腔，那人居然吊著嗓子唱起戲來了。
宋渡雪仔細分辨片刻，聽出他唱的是著名的京戲《薛平貴與王寶釧》中的一段，曲是好曲，可惜唱戲人功夫不咋地，不僅唱得磕磕絆絆、氣若游絲，好像下一秒就要斷氣，喉中還仿佛卡著痰液，聲音粗啞干澀，毫無婉轉之感。
“無限悲苦遙遙望關山，幾回回夢里忽聞平郎現。醒來時孤月清冷映窗寒，十八年盼夫歸苦熬日月。”
“十八年呀——”
宋渡雪忽然推了推身邊的朱英：“等等，你有沒有聞到一股焦味。”
正全神貫注聽里面那人鬼哭狼嚎的朱英這才反應過來，好像的確有一股什么東西燒焦了的氣味從房中散出來。
再看那窗上倒映的人影，背后閃爍的燭光明顯擴大了一圈，已經不能用燭光形容，應當叫做跳躍的火舌。
朱英驚道一聲“不好”，當即飛掠到窗前，窗上的木鎖形同虛設，被她一記手刀輕松劈斷，兩扇雕花窗也被同時推開——
如果窗內景象能被記錄下來，應當可以成為許多孩童做噩夢的素材。
書柜里的書卷被點著了，散得滿地都是，順著帷幔席卷了整張羅漢床，滿屋黑煙繚繞。而背對著熊熊燃燒的羅漢床，范文遠一個而立之年的男人，正像個女人一樣側腿坐在梳妝鏡前，用牛角梳緩慢地梳自己的頭發。
他每梳一次就連帶著附著的頭皮扯掉大把，盡數血肉模糊的在他腳下落成一團，而他本人已經成了個滿頭爛瘡的瘋老頭，比起朱英上次見他足足老了十歲有余。
見到朱英，范文遠好像并不意外，反而沖她咧嘴一笑，自己撐著桌子緩緩站起，嘴里繼續哼到：“十八年呀……”
朱英見他動作，心中登時升起一股不祥的預感，立刻探身要去抓他，卻沒夠到。
范文遠將手中梳子重重摔到地上，牛角梳頓時摔成了三半。
他此時已經徹底沒了唱腔，只剩下一句凄厲的慘叫：“十八年呀！”
隨即縱身撲向火海。
等朱英拼盡全力把他撈出來，別說活著，連人樣也沒了，身上皮膚都燒成了焦黑的炭，整間東廂正房火光沖天，黑煙漫卷，房中殘破的書頁被熱浪吹飛，像漫天紛紛揚揚的紙錢。
“咳咳、咳咳咳……”朱英被煙熏得連涕帶淚，咳個不停，宋渡雪盡管嫌棄，還是勉為其難地伸手扶她：“女俠當真無所畏懼，火場也敢跳，真叫人佩服。”
朱英一邊咳一邊不忘回嘴：“我是為了、咳、為了救人。”
“他都變成那樣了，還用得著你救？神仙下凡也只有目送他咽氣的份，”瞅見她的左手不自然地微張著，皺了皺眉問：“喂，你的手怎么了？我看看，嘖，都燙出泡了。”
朱英嫌他吵，一爪子拍開宋渡雪欲讓他閉嘴，宋渡雪潔白的錦衣被她抹了一手黑，隨即想起來她剛才逮過什么，頓時跟被人踩了尾巴似的炸毛了：“你這手剛才是不是摸過死人？等等，你別碰我！別過來！！”
朱英沒空搭理他，腦中嗡嗡作響，嘴里還喃喃自語地念叨著范文遠最后的話：“十八年……十八年，為什么是十八？那落水女尸分明在二十一年前……三年……三年……”
換命，殷氏，無名女尸，青桐。
雜亂無章的“果”之中，牽動一切的“因”若隱若現，朱英卻怎么也抓不住。
正當她越來越理不清頭緒之時，青桐說過的話忽然在她耳畔炸響：“……世上有很多東西都能胡編亂造。”
胡編亂造？胡編亂造！
宋渡雪瞧這模樣，唯恐也她被鬼上身了，又不愿意靠近，遠遠地站在三尺外撿了根樹枝戳她：“喂，你怎么了。”
朱英卻忽然大叫一聲，一拳錘在院中樹上，將那只有小臂粗的矮樹捶得搖了三搖，驚得旁邊的宋渡雪一哆嗦：“我知道了！”
“啊？？？”
朱英在臉上抹了一把，眼睛亮得出奇：“你身上還有劍嗎，什么劍都行，給我一把。”
宋渡雪在他那名副其實的多寶鐲里摸了半天，摸出一柄七星法劍，朱英行事向來果斷，拿了劍就走，話音未落，已經躍上了墻頭：“你去找我師兄，告訴他，準備超度。”
丈二和尚摸不著頭腦的宋渡雪只來得及問一句：“那你去哪？”
“去把青桐、我弟還有請靈用的東西帶回來！”
永寧一十六年，七月五日，卯時。
天邊已有了些亮色，正是漲水的季節，浣衣河水淹過了往年畫的水位線，被清晨璀璨的日光照得金光粼粼。
勤勞人家的房頂飄起了炊煙，河邊的榕樹垂須隨風輕輕擺動，不時傳來一二犬吠，三四雞鳴，自是一派歲月靜好的光景。
臨河一戶人家的女主人如往常一樣推開院門，卻看見一個瘦小的少女背影正獨自坐在河岸邊，抱著腿不知在想什么。
婦人覺得那身影眼熟，便沒忍住多看了幾眼，少女卻仿佛感覺到了來自身后的目光，回過頭來。
“青桐？是你么，青桐！”婦人被她臉上可怖的傷痕嚇了一跳，再仔細一看，發現竟然是熟人，當即驚喜地沖她招手：“你可好幾年沒回這來了啊。”
青桐愣了愣，連忙站起來扯直了衣裳，靦腆地抿嘴一笑：“孫姨。”
“哎喲，乖乖，這臉上是咋整的，怎么傷成這樣。”孫三娘將手中簸箕放到門邊的板凳上，憂心忡忡地在衣擺上擦了擦手，就要走過去近看。
青桐忙擺了擺手，后退兩步道：“我、我自己不小心弄的，不打緊。”
見到她抗拒的模樣，孫三娘也識趣地在幾尺外站住了腳步——姑娘大了，三年不見，自然有些生疏了。
她笑瞇瞇地問：“今兒怎么想起回這邊來，有什么事嗎？”
“也沒什么事，就是想回來了。”青桐低下頭，又重復了一遍：“……想回來了。”
“噢，沒事就好。”孫三娘頓了頓，抬頭望了望四周，有些忌憚地壓低了聲音：“這幾天城里傳了些風聲，說是，說是范縣令家里出事了，你是不是還在給范縣令做事？沒事吧？我聽著有些擔心……”
“沒事……不是大事。”青桐還要說什么，余光卻瞟見遠處的小院門前不知何時站了一名少女，正抱著一把劍無聲注視著她。
她話音一頓，連忙倉促地跟孫三娘告別：“孫姨，我先不跟你說了……”
孫三娘也看見了朱英，心中正在暗贊這女娃好生漂亮，見此情形，立刻會意：“行，那姑娘是你新交的朋友嗎，看著真俊哩。孫姨就不打攪你們了，有空再來孫姨家玩啊！”
她在自己胸前比劃了一下，笑道：“蓉兒都長這么高了，還常常問我們青姐姐和殷姐姐什么時候回來呢！”
“嗯……”青桐應了聲，垂下了目光：“好。”
從孫三娘的院子到青桐住過的院子之間僅僅隔了四戶，青桐走得不急也不緩，仿佛這只是她晨起買菜歸來，一段再熟悉不過的回家路一樣。
走著走著，她輕聲哼起了一段蜀地流行的童謠。
“青桐樹，青桐丫，青桐樹下是我家，家里有個小妹妹，名字就叫馬蘭花。”
“馬蘭花，年二八，她的娘親最疼她。”
“給她扎個雙丫髻，再戴一朵梔子花，走在路上人人夸。”
歌聲未落，朱英已經將法劍架到了她頸上，語氣不善地威脅到：“交出我弟弟，還有殷招娣的貼身物品。”
“小姐都猜到了？”青桐誠懇地贊道：“真聰明。”
朱英往不遠處的浣衣河望了一眼，河水平靜而緩和，來者不拒地帶走人間數不盡的污垢。
“三年前落水的，才是真的殷招娣，是么。”