永寧一十六年，七月十二日，卯時。

朱英是在一陣甜香中醒來的。

范府，不，整個奉縣的草木，不管它本該在什么時節開放，竟然一夜之間全開花了。

城中一改昨日的死氣沉沉，竟然彌漫著充沛的靈氣，如果不是舉目遠眺，還能望見城邊的黑霧，朱英幾乎以為結界已經破了。

范府中的人們都在成群結隊地議論著這不尋常的美景，連臥床養傷的傷員也推開了窗戶，貪婪地欣賞著滿園生氣，不少人面帶喜色，都說這是吉兆，是老天爺開眼了。

但朱英并不為此而喜，滿溢城中的靈氣中有一絲熟悉的氣息，讓她沒來由的心慌。

循著靈氣找去，氣的發源地，竟然是昨夜她見到無為子的地方。

不過是短短幾個時辰，昨晚還萎靡不振的幾棵桂花樹竟然全變得容光煥發，滿樹皆是層層疊疊的淺黃色星子，花香盈袖，循風飄十里。

樹底站了幾個人。

楊凈玄雙手抱著無為子的拂塵，正皺著眉頭跟凈一低聲說話，朱英從屋頂一躍而下，粗暴地打斷了他們：“無為子道長呢？”

楊凈玄怔了怔：“不知道，但他的拂塵卻在這里。”他指了指自己身后的一棵桂樹：“我們循著靈氣找來，只見到這把拂塵掛在樹上。”

凈一對她的無理行徑很不滿，皺眉教訓道：“朱英，論輩分，我們都是你的師兄。雖然你是師伯的女兒，也不能無視長幼尊卑，無視禮法。”

朱英沒空去管他那點小肚雞腸的不滿，她隱約猜到了事情原委，卻不敢細想，只感覺一股莫大的悲傷和無措沒頂而來，比鬼王的威壓還勝上一籌，徒勞地張了張嘴，胸中卻像堵住了，發不出聲音。

楊凈玄發現她的表情不對，也意識到了什么，抱著拂塵的手驀然一收，聲音有些發緊：“師妹，你……知道什么嗎？道長跟你說過什么嗎？”

好半晌，朱英才緩緩抬起頭，眼眶微微泛紅：“師兄，無為子道長是不是把開啟法陣的方法告訴你了。”

“是。”楊凈玄對上她的眼睛，忽然明白了一切，面色呆滯地喃喃道：“不會吧……”

無為子這幾日帶著朱家祭酒在奉縣里布下了一個環環相扣的殺陣，足以制服鬼王，卻也需要足夠強大的靈氣支撐其運作，楊凈玄曾問過此事，無為子只樂呵呵地叫他放心，他自有辦法，楊凈玄以為他手中還有什么沒拿出來的法寶，也沒多想。

他怎么現在才想到，如果無為子還有什么足夠壓制鬼王的法寶，干嘛還需要費這么大勁布陣呢。

一滴眼淚在朱英眼中積蓄許久，等到已被風吹冷了，才順著她的臉頰滑下來。

無為子，真名不詳，出生年月不詳，祖籍何處不詳。年三百有余，少時與親人離異失散，師從三清山，一生修行清靜道，不悲不喜，無牽無掛，道至元嬰。晚年復有領悟，一步渡劫入洞虛，卻恰逢鬼王現世，為濟世救人之故，以身祭陣，卒于永寧十六年七月十二日，益州奉縣。

為了避免動搖人心，造成不必要的恐慌，無為子已死的消息被他們瞞了下來，除了剩下兩位祭酒外，沒有再告知其他人。

礙于境況，他們無法為無為子辦理喪事，只有楊凈玄親自抱著無為子的拂塵登門拜訪，要將道長已經仙逝的消息告知唯一能算作他親屬的宋渡雪。

楊凈玄前去找宋渡雪時惴惴不安，無為子畢竟是三清山的大能，卻因為朱家的事情殞命，若宋渡雪要問他們的責，他無話可說。

誰知宋渡雪似乎預感到了什么，早早地等在房中，默不作聲地聽完，不僅沒有無理取鬧、疑神疑鬼，反而非常通情達理地點了個頭，接過了楊凈玄遞來的拂塵，一個字也沒多問。

楊凈玄對宋渡雪了解不多，只對他在鳴玉島上干出的種種荒唐事有所耳聞，印象還停留在不知人間疾苦的紈绔公子上，此時擔心他心中別有他想，忍不住道：“宋公子，無為子道長為大義而死，我等感激涕零。但眼下困境未破，還請公子節哀，哪怕是為了道長這份恩情，我等也定會將公子平安救出此地。”

宋渡雪神情淡淡的，自始至終沒什么改變，好像絲毫沒被無為子的死訊觸動，聽完這句，他略微頷首，端起茶杯抿了口，這就是送客的意思了。

楊凈玄在心中暗自嘆了口氣。

孤身一人遠赴他鄉，不僅身處險境，唯一的保護傘還消失了，雖然宋渡雪不是個普通孩子，可歸根結底也還只是個十三歲的孩子，這些事對他來說，的確有些殘酷了。

但楊凈玄也的確沒什么可再說的，只能起身告辭。

送走楊凈玄后半晌，直到桌上茶都涼了，宋渡雪也沒有動。

許久過去，他才雙手把拂塵輕輕放到桌上，低聲道：“進來吧，我知道你在聽。”

房外隨即傳來一陣急促的腳步聲，瀟湘從后窗一路小跑過來，一手扶著門框，邊喘氣邊急促地問：“公子，他、他說的都是真的嗎？”

宋渡雪直視著她的眼睛，極緩慢卻又極鄭重地點了點頭。

方才隔著一層薄薄的窗戶紙，瀟湘雖然清楚地聽見了楊凈玄所說每一個字，卻好像隔了一個世界似的。那層朦朧的窗戶紙就是界線，映得里面的楊凈玄和宋渡雪都像是在光怪陸離的夢里，一字一句都那么荒謬可笑。

但此時見到桌上無為子的拂塵，還有宋渡雪凝重的目光，這份割裂感忽然便消失殆盡，她無比清晰地意識到，無為子死了，從此消失了，再也不會出現了。

那個雖然很厲害，卻從來不會對她另眼相待、總是笑瞇瞇的和藹老頭，再也不會出現了。

瀟湘站在原地抽泣了起來。

此時她也不顧什么禮儀，抬手胡亂地抹著臉，連鼻涕帶淚一起蹭到了青絲羅裙的袖子上。

宋渡雪嘆了口氣，將她從門口拉到桌子邊，給她倒了杯熱茶，輕輕拍著她的背：“別傷心，既然他是自愿赴死，我們也不必為之過多流淚。”

瀟湘沒想到他居然如此冷血，一邊哭得直打嗝一邊打開他的手，生氣地指責道：“你胡說！什么叫、自愿！如果、如果——嗝——如果沒有那個勞什子鬼王，道長他怎么會——嗝——怎么會死！”

“是嗎，我倒覺得他離開前的最后一個念頭，一定沒有那么無奈。”宋渡雪拉下瀟湘捂在臉上的手，示意她看往窗外。

小院里那棵長得不盡人意的禿枝樹經過一夜的努力，終于跨越了兩個季節，憋出了一樹粉嫩的花苞，又使盡渾身解數、沖破層層險阻，在靈氣最濃郁的北邊綻開了三兩枝芳菲。

“你看，桃花都開了。”

烏云壓境、黑霧繚繞的背景之下，這樹桃花開得那樣好，那樣鮮艷燦爛，比它之前每一次都要好，雄糾糾氣昂昂地站在這里，像一樹小小的春天。

瀟湘看得呆了，連臉都忘記擦，吹出了一個滑稽的鼻涕泡。

殺陣已成，接下來只需靜待鬼王露面。

楊凈玄給每人都發了一張符紙，讓他們如果見到鬼王，便立刻將符紙撕毀，他會立刻開啟法陣。

朱家的祭酒與弟子，包括朱英和朱慕，都離開范府，分散到了奉縣城中各處，每人負責監視一片區域。

這當然極其危險，因為一旦遇上鬼王，陣法無法立刻完全張開，支援尚未趕到的情況下，那一人必須獨自面對鬼王。

楊凈玄將自己和四個祭酒分到了奉縣外圍遠離范府結界的地方，剩下的人則聚集在內圈，朱英更是被她大師兄開小灶地放在了范府旁邊，站在結界里就能完成她的工作。

永寧一十六年，七月十二日，戌時。

朱英恪盡職守地立在洪升酒樓二層樓頂，已目不轉睛地盯了好幾個時辰，別說鬼王了，連小耗子都沒看見幾只。

被切斷了風水氣運，城中活物越來越少，死物越來越多，滿城的尸體無法腐爛、無法回歸自然，只能以各種怪異扭曲的姿勢倒得四處都是，構成了一幅極違和又極恐怖的景象。

天如墨斗，舉頭不見星與月，連空氣凝滯如死水，這里已經徹底變成一座鬼城了。

就是在這樣肅殺的死寂之中，朱英卻忽然聽聞一陣琴音。

那琴聲曠遠悠長，不疾不徐，每一個音都從容不迫，急一分則太孤寂，緩一分又太多情，彈琴人卻恰好把握住了中間微妙的平衡，聽之如見落日西沉、大江東去，有眷戀亦有釋然。

曲中人應了無遺憾，可卻讓聽曲人不能不為之落淚。

朱英一聽就知道彈琴人是誰——那小子在鳴玉島上彈了四個月，吵得她能認出夙心的琴音。

這一次，也許是因為曲中意恰好合了她的心中意，不通音律的朱英居然罕見地沒有將此曲斥為靡靡之音，而是悄聲落到了范府的墻垣上，連一片草葉也沒有驚落。

不遠處的桂樹下，一身白衣的宋渡雪正盤腿坐在地上，腿上擺著那把梧桐木古琴。

等到一曲終了，她方才開口問：“這曲叫什么名字？”

宋渡雪仿佛完全沉入了自己的世界，不但沒有被她驚到，反而如失聰一般，過去許久才緩緩回答：“歸去來兮。”

名利既非吾愿，登仙亦不可期，自以心為形役，又何故惆悵而獨悲？

歸去來兮。

朱英將這四字在心中暗念了幾遍，不由得贊一聲，好曲，好名。兩人默默許久，卻并非因為鬧脾氣，只是各有心緒，毋需多言。

良久以后，朱英才又道：“你為何討厭我、討厭我家？”

放在一刻鐘之前，她是不會問宋渡雪這種問題的。

宋渡雪喜歡誰或是討厭誰，都是他的自由，朱英對改變他的看法沒什么興趣，更不會因此而改變自己，故而沒有詢問的必要。

但現在她卻無故覺得能彈出一首這樣的曲子的人，不應該只是個淺薄的紈绔子弟，因而也有必要問一問了。

宋渡雪輕笑一聲：“我可沒說過這種話。”

朱英才不信他的鬼話，她一針見血地指出：“你跟到這里來，根本就不是為了送什么法寶吧，你是想寄信出去找人帶你走。”

宋渡雪沒想到她早就看出來了，卻始終睜一只眼閉一只眼地沒揭發他，只得聳聳肩承認了：“好吧，我的確是想走。但我沒說是因為討厭你，當然，也不是討厭你家。”

見朱英蹙著眉不接話，一副不理解的模樣，宋渡雪知道自己今天必須給她解釋出個道理來，嘆了口氣如實道：“我不想留在這里，因為我討厭修道。”

更加無法理解了。

朱英莫名其妙：“為何？”

修道成仙難道不是許多人夢寐以求、可望而不可及的道路么？

“因為不自由。”

宋渡雪手指搭到古琴最外的宮弦上，一根一根撫下來，彈出一串錯落的音符：“凡人的一生，雖不得不受生老病死、愛恨情仇之苦，卻是自由的。我可以為圣，為奸，為俠，為賊，為王，為寇，可以高官厚祿，也可以仗劍江湖，可以愛憎分明，可以快意恩仇，你能嗎？”

朱英被問住了。她還沒有道心，所以不知道，但她至少知道，那些有道心的人肯定是不能的。

大道終究要摒棄情愛。

見她答不上來，宋渡雪仿佛早有預料，嗤笑一聲：“你們這些修道之人，三清山上比比皆是，每個都以斷絕七情六欲為終極目標，對周遭人事不聞不問。說著不插手人間事，其實只是怕影響自己的修為罷了，空有一身本事，遇事卻往往冷眼旁觀，任無力之人自生自滅，雖然活得比千年王八還長，但也比王八還沒意思。”

連著自己的祖宗八輩一起罵了的宋渡雪毫無愧色：“歸根結底，這就是個自私道，主張讓所有人都當縮頭烏龜，不然就修不下去。無為子這次選擇挺身而出，道不就拋棄了他么。”

他年紀太小，理解不了修道之人那一身本事有多來之不易，自然更無法明白他們上下求索的小心翼翼，只單純憤其冷漠，慨其無情。

“不，別人我無法保證，但我不會。”朱英鄭重地說：“見死不救、袖手旁觀之事，我絕不會做。”

宋渡雪不以為意地聳聳肩，抬頭望她，似乎還想說什么，卻在看清朱英背后的人影時唰得變了臉色。

朱英發覺他一臉見了鬼的模樣，順著他的視線轉過頭去，也僵住了。

還真是見了鬼。

那神出鬼沒的鬼王不知何時站到了她身后五尺處，隱在樹影里，她卻自始至終毫無察覺。