知府衙門內(nèi)，空氣中彌漫著濃重的墨香和淡淡的血腥金屬味——這無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒著謝清梧的職業(yè)。
她一直在仔細(xì)審閱新的衛(wèi)生提案，每一筆揮毫都是她在這場(chǎng)微妙權(quán)力游戲中精心策劃的一步棋。
這座城市終于開始安定下來(lái)，那些關(guān)于她“體弱”的傳言成了她鋼鐵意志的便利掩護(hù)。
然而，一陣不安的漣漪打破了這岌岌可危的平靜。
一名信使，臉上滿是汗水，跌跌撞撞地沖進(jìn)院子，將一封密封的卷軸塞到一名驚愕的衛(wèi)兵手中。
起初，人們的低語(yǔ)聲如同暴風(fēng)雨來(lái)臨前干枯樹葉的沙沙聲，隨后，當(dāng)消息傳到謝清梧手中時(shí)，低語(yǔ)聲升級(jí)為驚恐的喃喃聲。
那卷軸拿在她手中沉甸甸的，仿佛透著一股邪惡的氣息。
紙張粗糙，幾乎像干燥的皮膚，上面潦草地寫著的字跡參差不齊、歪歪扭扭，如同詛咒般滲入紙纖維中。
信中提到一場(chǎng)迫在眉睫的災(zāi)難，一場(chǎng)將吞噬臨安的大災(zāi)難，并隱晦而令人不寒而栗地暗示，她的改革是這場(chǎng)災(zāi)難的催化劑。
一陣惡心涌上謝清梧的心頭。
她幾乎能感覺到恐懼，濃稠而令人窒息，像瘴氣一樣從城市中升騰而起。
她精心打造的柔弱病女形象，在這壓力之下有破裂的危險(xiǎn)。
柳枝，她忠心耿耿的丫鬟，在她身旁焦急地說(shuō)道：“小姐，你看！百姓們……他們害怕了。”柳枝的話幾乎是耳語(yǔ)，被知府衙門外越來(lái)越大的喧鬧聲淹沒(méi)了。
謝清梧閉上眼睛，深吸一口氣，讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)。
這絕不是什么隨機(jī)的預(yù)言。
這是一場(chǎng)精心策劃的攻擊，旨在破壞她好不容易建立起來(lái)的穩(wěn)定局面。
而她，“柔弱”的謝清梧，不會(huì)允許這種事情發(fā)生。
“我們必須迅速行動(dòng)，”她說(shuō)道，聲音恢復(fù)了往常那令人膽寒的平靜。
“這個(gè)……預(yù)言必須調(diào)查清楚。”她的目光如碎玻璃般銳利，掃視著院子。
空氣中彌漫的恐懼觸手可及，這實(shí)實(shí)在在的東西仿佛要扼殺掉這座城市的生機(jī)。
李侍衛(wèi)，她時(shí)刻保持警惕的護(hù)衛(wèi)，走上前，手放在劍柄上。
“夫人，請(qǐng)?jiān)试S我去調(diào)查那個(gè)信使。”他的聲音低沉而沉穩(wěn)，在這日益混亂的局面中給人一種安心的感覺。
李侍衛(wèi)很快就回來(lái)了，臉色陰沉。
那個(gè)信使只是個(gè)小卒子，是一個(gè)自稱周學(xué)士的人雇來(lái)送卷軸的平民，此人在城里頗有名氣。
一個(gè)學(xué)者……一個(gè)玩弄恐懼和混亂游戲的學(xué)者。
這確實(shí)是一場(chǎng)危險(xiǎn)的游戲。
“準(zhǔn)備馬車，”謝清舞命令道，聲音如打磨過(guò)的玉石般圓潤(rùn)。
“我們?nèi)グ菰L一下這位周學(xué)士。”
學(xué)者的住所盡顯精致高雅。
書架上堆滿了卷軸，桌子上高高地摞著書籍，營(yíng)造出一種博學(xué)寧?kù)o的氛圍。
周學(xué)士親自鞠躬迎接她，笑容和藹可親，舉止一派學(xué)者的沉穩(wěn)。
但在那優(yōu)雅的外表之下，謝清梧察覺到了一絲異樣——他的眼皮微微抽搐，雙手也有輕微的顫抖。
“周學(xué)士，”謝清梧開口道，聲音輕柔，卻暗藏鋒芒，“有一封相當(dāng)……令人不安的信傳到了我這里。”她拿出卷軸，上面不祥的字跡在他書房潔白的墻壁映襯下格外醒目。
“或許你能說(shuō)明一下它的來(lái)歷？”
他接過(guò)卷軸，手指在她的手上輕輕拂過(guò)。
他的皮膚冰冷潮濕。
他審視著信，臉上刻意露出驚訝的表情。
“這……這確實(shí)令人擔(dān)憂，謝知府。”他停頓了一下，眉頭皺起，陷入沉思。
然后，他緩緩地、幾乎是不情愿地與她對(duì)視。
他的眼睛，原本平靜無(wú)波，此刻卻閃過(guò)一絲……那是什么？
恐懼？
還是完全不同的東西？
“我……我只是……”他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，聲音失去了他精心培養(yǎng)的鎮(zhèn)定。
他伸手去拿毛筆，手微微顫抖著。
“我只是偶然……”
“偶然遇到了什么，周學(xué)士？”謝清梧探身向前，聲音如絲綢般輕柔，目光堅(jiān)定。
一滴墨水滴在潔白的紙上，在這精心營(yíng)造的寧?kù)o氛圍中，宛如一個(gè)不祥之兆。
在她銳利的目光注視下，周學(xué)士的鎮(zhèn)定消失殆盡。
他的手顫抖得更明顯了，毛筆從他手指間滑落，啪嗒一聲掉在桌子上。
這聲音雖小，卻像槍聲一樣在寂靜的房間里回蕩。
“我……我不知道這是誰(shuí)寫的，”他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，“一個(gè)神秘人找到我，那人答應(yīng)給我……一大筆報(bào)酬，讓我傳播這個(gè)消息。我以為這只是個(gè)無(wú)害的謠言，是為了制造轟動(dòng)效應(yīng)而搞出的一點(diǎn)噱頭。我沒(méi)意識(shí)到后果會(huì)這么嚴(yán)重。”
謝清梧嘴角泛起一絲冷酷危險(xiǎn)的微笑。
“你說(shuō)是無(wú)害的謠言？可你的手在抖，眼睛也出賣了你。你知道的比你表現(xiàn)出來(lái)的要多，周學(xué)士。”
劉芷一向眼尖，她低聲平靜地插話道：“我注意到，周學(xué)士，你說(shuō)你剛偶然發(fā)現(xiàn)這條消息，但你的書房收拾得異常整潔，就好像你在準(zhǔn)備迎接訪客一樣。”
周學(xué)士臉色變得蒼白，往后退了一步，眼睛在房間里四處亂轉(zhuǎn)，好像在尋找逃生的路。
“事情不是你們想的那樣，”他聲音顫抖地說(shuō)，“我只是個(gè)學(xué)者，一介文人。我從沒(méi)參與過(guò)這種事。”
謝清梧站起身來(lái)，動(dòng)作流暢優(yōu)雅，宛如捕食者正步步逼近獵物。
“的確是個(gè)學(xué)者。但你卻涉足了遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出你身份的事務(wù)。你玩了一場(chǎng)危險(xiǎn)的游戲，周學(xué)士，這場(chǎng)游戲可能會(huì)讓你失去一切。”
她湊近了些，聲音帶著危險(xiǎn)的低語(yǔ)：“告訴我，這背后是誰(shuí)？是誰(shuí)策劃了這場(chǎng)混亂，想讓臨安陷入動(dòng)蕩？”
周學(xué)士猶豫了，他的恐懼顯而易見。
最后，他無(wú)奈地嘆了口氣，開口說(shuō)道：“是……是權(quán)家。他們覬覦這個(gè)州府已久。他們看到了制造動(dòng)亂的機(jī)會(huì)，想削弱你的權(quán)威，制造一個(gè)他們可以利用的權(quán)力真空。”
謝清梧瞇起了眼睛。
權(quán)家是一個(gè)有權(quán)有勢(shì)、頗具影響力的家族，在城市的精英階層中根基深厚。
他們一直是她的眼中釘，他們的野心和陰謀詭計(jì)一直威脅著她想要建立的穩(wěn)定局面。
“為什么是現(xiàn)在？”她冷冷地算計(jì)著問(wèn)道。
周學(xué)士的聲音幾乎聽不見：“他們一直在等待合適的時(shí)機(jī)。隨著你的改革以及新的衛(wèi)生提案影響力的不斷擴(kuò)大，他們看到了出擊的機(jī)會(huì)。他們認(rèn)為，只要敗壞你的名聲，就能控制這座城市。”
謝清梧思緒飛轉(zhuǎn)。
權(quán)家的介入是一個(gè)重大情況，需要立即采取行動(dòng)。
她必須迅速行動(dòng)，防止城市陷入混亂，保護(hù)自己來(lái)之不易的地位。
“謝謝你，周學(xué)士，”她的聲音如絲綢般柔和，“你幫了大忙。”她轉(zhuǎn)向李侍衛(wèi)，“我們現(xiàn)在就得行動(dòng)。召集最可靠的人手，守住權(quán)家的府邸。我們不能讓他們破壞臨安的和平與秩序。”
李侍衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭，手已經(jīng)放在了劍柄上。“遵命，小姐。”
當(dāng)他們離開周學(xué)士的住處時(shí)，謝清梧不禁感到一絲冷酷的滿足。
權(quán)家或許勢(shì)力強(qiáng)大，但她可不是普通女子。
她是謝清梧，臨安首席女仵作，一個(gè)早已拋開脆弱外表、直面黑暗的女子。
這座城市由她來(lái)守護(hù)，她會(huì)不惜一切代價(jià)確保它的安全。
權(quán)家很快就會(huì)明白，他們選錯(cuò)了對(duì)手。
在他們返回州府的路上，夕陽(yáng)在鵝卵石街道上投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，為即將爆發(fā)的風(fēng)暴勾勒出一幅恰如其分的背景。
謝清梧的決心更加堅(jiān)定，她的腦海中已經(jīng)在謀劃下一步的行動(dòng)。
這場(chǎng)游戲變得更加危險(xiǎn)了，但她已準(zhǔn)備好戰(zhàn)斗到底。