五年之后，大郎好歹有了自己的一個家。這天晚上大郎下班回家，走到小區時碰到樓上住的171礦的那個女人。自從大郎有了自己的家庭后，他們見面便沒有什么話可談了，彼此也就剩下點點頭了。然而今天她卻主動地叫住了大郎說：“伍師傅，你知道烏金蓮的事嗎？”
大郎當然感到了某種意外，他說：“不知道，烏金蓮怎么了？”
女人說：“你真的不知道嗎？烏金蓮自殺了。”
這樣的消息對誰都像一道驚雷，當時大郎的眼前黑了一下，頭也似乎出現了短暫的短路、暈眩，他像沒聽清似地追問道：“什么？剛才你說烏金蓮怎么了？”
女人說：“烏金蓮跳河自殺了。”
大郎問道：“什么時候的事了？她怎么要去自殺呢？”
女人說：“尸體是上個星期在石頭峽那里被一個釣魚的人發現的，發現時估計已經死了兩三天了。”
大郎呆了一下，仿佛自言自語地說：“她怎么就走了這一步了呢？”
女人嘆了一口氣說：“唉，說來也可憐，她十多歲就沒了父親，十五六歲就開始到礦上做事，在這期間就被我們礦里的王礦長瞄上了。王礦長對他老婆說這孩子可憐呀，作為一礦之長我們得幫幫這家子呀。后來王干脆鼓動他老婆認烏金蓮做了干女兒。大概也是烏金蓮早早就沒了父親的緣故吧，突然有人對她那么好，她自然也就不設防了。就這樣稀里糊涂地做了王的女人，最初一段日子她也確實得寵，人家要求王辦事，都得要先打點她，求她在王的耳邊吹風。她原本是個小姑娘，心里也不藏什么奸滑，做事也不曉得回避，得意時人便囂張得不行。她前后為王墮了兩次胎。后來王大概對她也膩煩了，又或許王也怕她那大大咧咧的性格會影響到自己，漸漸便有意要疏離她。這時她已和天福茶樓老板的兒子談上戀愛，不久兩人便結了婚。后來她丈夫不知怎么就聽到她和王的故事，便跑到礦上鬧起來，這一次鬧的結果引起她又一次流產。兩人最后以離婚收場，王借著這機會便與她徹底劃清了界線。到頭來烏金蓮可真是雞飛蛋打。她一直希望王能念著舊情安排她到郁園賓館去上班，可她太天真了，像王這樣心狠手辣的人哪會念什么舊情。當然話又說回來如果不心狠手辣他又怎么能成為王呢？再說郁園賓館那就是王的后宮，把她安排到那里，那宮斗戲只怕會更熱鬧。所以這幾年烏金蓮也不上班，開始是癡等，后來大概她自己也絕望了。有一陣子她便破罐子破摔，知道嗎，有人曾看見她坐過臺……”
大郎聽到這里，自然就想到了屠宰場，他原本也想問個仔細，但突然發現對方的目光似乎在自己的臉上搜尋著什么，不知怎么大郎竟有點心虛了，一心虛，到了嘴邊的話也便咽了回去。
“近兩年烏金蓮便一門心思地上訪告狀，她與王差不多鬧到了不共戴天、勢不兩立的地步。可她怎么斗得過王呢？王對她這個老情人下手可是毫不留情，王四處造謠說烏金蓮有神經病，王身邊的馬屁精們便也紛紛配合他，都一口咬定說她有神經病。有一次她找王鬧，王居然讓礦里的人捉了她送到精神病院。還有一次她去上訪，王又動用礦派出所的人把她給拘留了半天。不過這兩年烏金蓮還真的就像一個神經病了，經常半夜睡著睡著，就覺得自己氣出不來，要死了，就要去打針。唉……”
大郎一直木然地聽著，聽到這里他突然想如果那天自己到礦上找到了烏金蓮，并且能夠與她和解，也許就不會是現在這樣的結果了。可是生活是沒有如果的，大郎也不是神，是無力改變誰的命運的。
于是接連兩天烏金蓮的幽靈顯然是纏住了大郎，晚上睡下后老是失眠，眼前總像是有烏金蓮的影子在晃動。第三個晚上大郎好歹睡了一個覺。可入睡不久大郎卻做了一個夢，夢里他仿佛又一次去赴約，這次的約會地點是在一條河邊。大郎在河邊規規矩矩地等著。天越來越黑，河畔顯得異常的冷清和寂寞。只有緊一陣慢一陣的風吹得草木沙沙地響，草木之聲有時又會讓人產生有人在竊竊私語的幻覺……大郎也不知自己等了多久，在他幾乎懷疑、幾乎失望的時候。發現河的對面立著一個女人，一個一身白衣的女人，她的白衣在黑夜中仿佛放著寒光。她立在河的那邊，目光卻幽幽地投向河的這邊，大郎的目光與之交會之際，大郞想她就是我要約的人么？怎么陰差陽錯她站在那邊，而我站在這邊……大郞死死地望著河對面的女人，女人也死死地望著大郞。突然大郞覺得女人在向自己使眼色了。大郞心中仿佛產生了一道電流，也仿佛產生了一種力量。大郎的魂便被勾去了，于是身子也被勾著下了河，是的，他終于決定要趟河過去赴約了。大郞走下河時又向河那邊看了一眼，他發現對面的女人變成了一個影子……大郞想要回頭，可第二步就遭受到了滅頂之災……這時夢就醒了。
第二天下午大郎出門上班的時候，路過自己曾經開店的那家店鋪時，遠遠地看見一個女人坐在門口，大郎的心便猛地一驚，那不就是烏金蓮嗎？可定睛看時，當然不可能是的，雖然仍是開飯店，店名和里面的人卻是都換了……盡管如此走過這里大郎仍不免發生這樣的虛驚。
上班的路上一向中規中矩的大郎忽然萌發了一個非同尋常的愿望，他頭一次想到要讓自己任性一回，他想將接下來的時間交給自己的愿望了。如此他就沒有繼續走向他上班的酒店，愿望讓他選擇了另一條路。大郞沒去上班，他甚至也懶得打電話到酒店去請假。
最后他的愿望讓他來到了地處北郊的石頭峽。大郎沿著河一路走來，細心地留意著河邊的草木、土石，一路走來他讓自己像個偵探或考古學家般地要從蛛絲馬跡中去發現點什么。如此大郎走走停停，停停走走，很快他便感覺累了，腳累還是其次，主要還是心也累。大郎不禁問自己，自己這是要發現或尋找什么？主要是這種發現或尋找又有什么意義呢……
走到一個幽僻處，大郎終于讓自己在一塊石頭上坐了下來，他將目光投到水里，讓目光沉下去，又浮上來，又穿越水面，投向對岸。河的兩邊都長著高高矮矮、粗粗細細的樹，河邊也有很深的蒿草。突然他仿佛在對面的樹林間看見一個人，一個白衣女人，與夢中的幾乎一致，漸漸地眼神又在那里勾人了……可一眨眼卻又不見了。大郎又將目光投進水里，再次讓目光沉下去，忽然又見那白衣女人出現在水里，仿佛她正在水中沉浮、掙扎。大郎心中一驚，定睛再看河里時，卻只見湍急的河水嘩嘩地流著……
后來大郎不覺又撿起這些日子老沒想明白的一個問題來了，按理說生活原本是天無絕人之路的，可烏金蓮為什么竟會將自己的路走到山窮水盡、走投無路的絕路了呢……當然作為一個曾經的王的女人，曾經的她大概也是一個能呼風喚雨、炙手可熱的女人，那段時間無疑是她人生的高光時刻了。而以后的生活相比起來當然就是走了下坡路，如此便時常會生出曾經蒼海難為水了。在她總沉湎于昨日重現的美夢不肯醒時，每況愈下的現實又不斷地給她帶來挫敗感！烏金蓮的確像一個賭徒——她曾不惜賭上自己的青春來做王的女人。結果卻是讓她如棄敝屣。之后她又天真地想以自暴自棄來喚醒王的舊情與良知？可王卻既沒舊情，也無良知，倒是給了王與她徹底了斷的理由？這場豪賭終于讓她將自己的籌碼輸個精光。之后一度她也有所醒悟，似乎也正視現實，她試圖以征婚與創業來開始自己新的生活。但現實的不如意讓她總擺脫不了昨是今非的感覺，也讓她終究未能按捺住她那顆浮躁的心，于是征婚與創業都無不被她弄糟了。烏金蓮終于將自己活成了幸災樂禍的人們的津津樂道的笑話，也幾乎就是一枚失敗的符號了。大郎想如果在婚姻與創業中哪怕有一樣成功的話，會不會成為她的救命稻草呢……每況愈下的生活終于讓她將不幸與怨恨全都歸咎到在她身上犯有原罪的王了，烏金蓮終于想到要找王去好好地算賬了……可是兩者的實力卻是雞蛋與石頭，鐵了心的雞蛋偏要去碰石頭，亦可看作落網之魚誓死要去破網。結果是魚死了，網卻沒破，鐵了心的雞蛋當然也逃不掉粉身碎骨的宿命……
忽然大郎發現河里漂來一線浮萍，這些塘沼之物來到這里被河水裹挾著當然失去了先前的安靜。它們身不由己地在湍急、污濁的河里翻滾、掙扎、沉浮著，最終杳然而逝……大郎的手無意觸到了自己的口袋，口袋里有他的手機，他想一個下午沒開機，也不知有什么新電話、新消息。大郞掏出手機打開看時，發現在四點鐘之前，他所供職的那家酒店給他打了三個未接電話；還有兩分鐘之前老婆發來的一條微信語音，打開來聽時，講話的卻是自己那才兩歲多的兒子，用他那稚嫩的奶聲奶氣的聲調叫道：“爸爸，你到哪里？回，回家。”
大郎既興奮又心虛地聽著兒子的聲音，突然他又感到這個下午過得有點荒唐了。大郎將那微信聽了兩遍，又將手機揣回口袋。大郎抬起頭來，他的目光無意觸到了西天的晚霞，此時霞光燦爛、夕陽似血，看著看著大郎似乎呆滯了一會，終于想到該回家了。