修成正果
張鐵柱站在成都雙流機場的到達大廳，一米八五的大個子在人群中格外顯眼。他穿著件印有“東北純爺們“字樣的T恤，手里攥著一束都快蔫了的玫瑰花，眼睛不住地往出口處瞟。
“這丫頭，說好的三點到，這都三點二十了。“鐵柱用東北話嘟囔著，手指無意識地捻著玫瑰花的莖稈。
就在這時，一個嬌小的身影拖著行李箱風風火火地沖了出來。李紅梅穿著件火紅的連衣裙，扎著高高的馬尾辮，一張小臉因為跑得太急而泛著紅暈。
“張鐵柱！你個瓜娃子站那兒干啥子嘛，不曉得過來幫老子提箱子嗦！“紅梅一開口就是地道的四川話，聲音清脆得像放鞭炮。
鐵柱咧嘴一笑，三步并作兩步迎上去：“哎喲我的小辣椒，這不是等著給你獻花呢嘛！“說著就把那束蔫了吧唧的玫瑰往紅梅懷里塞。
紅梅接過花，嫌棄地皺了皺鼻子：“你個憨包，花都蔫了還送！“話雖這么說，她還是把花緊緊抱在懷里，另一只手自然地挽上鐵柱的胳膊，“走嘛，回切吃飯，我媽給你煮了火鍋。“
鐵柱一聽火鍋倆字，臉上的笑容僵了僵。上次去紅梅家吃火鍋，他被辣得喝了整整一桶水，第二天上廁所時那叫一個酸爽。
“咋的？不樂意嗦？“紅梅敏銳地察覺到他的遲疑，眼睛一瞪。
“哪能啊！“鐵柱趕緊挺直腰板，“我就好這口！走走走，今天我要跟你爸好好喝兩盅！“
兩人說說笑笑地往停車場走，一路上引來不少目光——這一對實在太顯眼了，一個高大魁梧像頭東北虎，一個嬌小玲瓏像只四川辣椒，走在一起卻莫名和諧。
三個月后，兩家人坐在成都一家酒店的包間里，商量婚禮事宜。鐵柱的父母專程從哈爾濱飛來，張爸爸一身筆挺的西裝，張媽媽則穿著件繡著牡丹的旗袍，一看就是精心打扮過。紅梅的父母則隨意多了，李爸爸穿著件休閑襯衫，李媽媽甚至穿著拖鞋就來了。
“親家，我們東北那邊講究'八大碗'，這婚宴得按這個來。“張媽媽笑瞇瞇地說，手里還拿著張菜單。
李媽媽一聽就擺手：“要不得要不得，我們四川人結婚，火鍋才是正經！又熱鬧又巴適！“
“火鍋哪能上婚宴啊！“張爸爸瞪大了眼睛，“我們那邊都是肘子、紅燒肉、四喜丸子...“
“哎喲，你們那些太油膩了嘛！“李爸爸插嘴，“火鍋多好，鴛鴦鍋，清湯紅湯都有，各取所需！“
鐵柱和紅梅對視一眼，同時嘆了口氣。這已經是第三次討論婚宴菜單了，每次都不歡而散。
“要不這樣，“紅梅突然開口，“中午按東北的來，晚上按四川的來，行不？“
鐵柱眼睛一亮：“這主意好！中午'八大碗'，晚上火鍋，兩全其美！“
兩邊父母猶豫了一下，終于勉強點頭同意。張媽媽小聲嘀咕：“晚上吃火鍋，衣服不得全是味兒...“被張爸爸一個眼神制止了。
婚禮定在哈爾濱舉辦，因為鐵柱家親戚多，而且按照東北習俗，男方家辦婚禮更正式。紅梅對此頗有微詞，但考慮到鐵柱已經讓步同意在成都辦回門宴，也就沒再多說什么。
婚禮前一天晚上，鐵柱和一幫東北兄弟在酒店房間里喝酒。大偉，鐵柱從小玩到大的哥們兒，舉著白酒杯嚷嚷：“柱子，明天就告別單身了，今晚必須喝到位！“
“對對對，不醉不歸！“其他兄弟也跟著起哄。
鐵柱豪爽地干了一杯：“放心，就算結婚了，咱還是純爺們！該喝喝，該玩玩！“
正說著，房門被猛地推開，紅梅帶著幾個四川姐妹闖了進來。她今天穿了件緊身T恤和熱褲，一雙大眼睛在燈光下閃閃發亮。
“張鐵柱！明天就結婚了，今晚還敢喝酒？“紅梅雙手叉腰，聲音提高了八度。
房間里的東北老爺們兒集體一哆嗦。大偉小聲對鐵柱說：“兄弟，你這媳婦兒夠辣的啊...“
鐵柱趕緊站起來，陪著笑臉：“這不兄弟們高興嘛，就喝了一點點...“
“一點點？“紅梅走過去拿起酒瓶看了看，“半斤裝的都見底了，這叫一點點？“她轉頭對身后的四川姐妹說，“姐妹們，把酒都收了！明天還要早起化妝呢，喝得醉醺醺的像什么話！“
幾個四川妹子二話不說就開始收酒瓶，東北老爺們兒面面相覷，愣是沒人敢攔。鐵柱尷尬地站在那里，撓了撓頭。
等紅梅帶著人風風火火地走了，大偉拍拍鐵柱的肩膀：“兄弟，你這以后的日子...夠嗆啊。“
鐵柱卻咧嘴一笑：“你們懂啥，我就喜歡她這潑辣勁兒！“
婚禮當天，場面可謂壯觀。鐵柱穿著筆挺的西裝，胸前別著“新郎“的紅花，站在酒店門口迎賓。他身后是一排東北大漢，清一色的黑西裝，看上去像保鏢隊。紅梅則穿著雪白的婚紗，化著精致的妝容，在化妝間里被一群四川姐妹圍著拍照。
“新娘子好漂亮哦！“
“就是就是，張鐵柱撿到寶了！“
姐妹們七嘴八舌地夸著，紅梅笑得眼睛彎成了月牙。
婚禮儀式開始，當《婚禮進行曲》響起時，紅梅挽著父親的手臂緩緩走來。鐵柱站在紅毯盡頭，看著那個平日里風風火火的川妹子此刻溫婉可人的模樣，眼眶突然有點發熱。
交換戒指時，司儀讓新郎親吻新娘。鐵柱剛要低頭，紅梅突然踮起腳尖，主動在他臉上響亮地親了一口，引來全場哄笑和掌聲。
“這丫頭...“鐵柱紅著臉小聲嘀咕，心里卻甜滋滋的。
婚宴上，東北的“八大碗“和四川的火鍋同時上桌，場面一度十分混亂。鐵柱的東北親戚們對著麻辣火鍋無從下手，紅梅的四川親戚則對著油膩的肘子直皺眉。
“這啥玩意兒啊，紅彤彤的，能吃嗎？“鐵柱的二叔盯著火鍋里的紅油，一臉懷疑。
紅梅的三姨立刻夾起一片毛肚在紅油里涮了涮，然后放進二叔碗里：“嘗嘗嘛，巴適得很！“
二叔將信將疑地咬了一口，頓時臉色大變，抓起啤酒猛灌：“哎喲我的媽呀，這比酒精還辣！“
另一邊，紅梅的小表妹好奇地夾了塊東北大拉皮，剛吃一口就皺起了眉頭：“咋是甜的呢？好奇怪哦...“
鐵柱和紅梅忙著兩邊周旋，解釋這個，推薦那個，累得滿頭大汗卻樂在其中。
酒過三巡，東北人的豪爽和四川人的熱情終于找到了共同點——拼酒。鐵柱的大舅和李爸爸杠上了，兩人一杯接一杯地干，誰也不服誰。
“老李，你這酒量可以啊！“大舅已經有點大舌頭了。
“一般一般，成都第三！“李爸爸也不甘示弱。
最終，兩個老爺子雙雙醉倒在桌上，被各自的老伴嫌棄地拖回了房間。
婚禮結束后，鐵柱和紅梅回到了他們在成都的新家。一進門，鐵柱就癱在沙發上：“哎喲我的老天爺啊，可累死我了！“
紅梅一邊卸妝一邊說：“你累啥子嘛，我穿高跟鞋站了一天都沒喊累！“
鐵柱看著紅梅卸妝后依然明艷的臉龐，突然傻笑起來：“媳婦兒，你今天真好看。“
紅梅臉一紅，扔了個抱枕過去：“少來這套！快去洗澡，一身酒氣！“
鐵柱接住抱枕，突然一個鯉魚打挺站起來，攔腰把紅梅抱起來轉了個圈：“走咯！一起洗！“
“張鐵柱！放我下來！你個瓜娃子！“紅梅尖叫著捶打他的肩膀，但嘴角卻忍不住上揚。
婚后的生活充滿了南北差異帶來的笑料。鐵柱第一次吃紅梅做的正宗川菜時，被辣得眼淚鼻涕一起流，連喝了三瓶冰鎮啤酒才緩過來。
“媳婦兒，你這是要謀殺親夫啊！“鐵柱吐著舌頭扇風。
紅梅卻吃得津津有味：“這才哪兒到哪兒嘛，我都沒放多少辣椒！“
而紅梅第一次嘗試鐵柱做的東北酸菜白肉時，剛吃一口就皺起了眉頭：“咋這么酸呢？怪怪的...“
“這可是我們那兒的特色！“鐵柱不服氣，“多吃幾次就習慣了！“
生活習慣上兩人也經常較勁。鐵柱習慣早睡早起，紅梅卻是個夜貓子；鐵柱喜歡把家里收拾得一塵不染，紅梅則認為“亂中有序才是生活“；鐵柱說話直來直去，紅梅則喜歡拐彎抹角...
但奇怪的是，這些差異并沒有讓他們產生隔閡，反而成了生活中的調味劑。鐵柱學會了吃辣，甚至開始享受那種大汗淋漓的感覺；紅梅也漸漸愛上了東北菜的分量十足和樸實無華。
一天晚上，兩人窩在沙發上看電視。紅梅突然說：“鐵柱，我們要個娃兒嘛。“
鐵柱一愣，隨即眼睛亮了起來：“真的？你想好了？“
紅梅點點頭：“嗯，我想看看是生個東北小老虎還是四川小辣椒。“
鐵柱哈哈大笑，把紅梅摟進懷里：“那肯定是既有東北的虎勁兒，又有四川的辣勁兒！“
紅梅靠在他結實的胸膛上，聽著那有力的心跳，突然覺得，南北差異什么的，在愛情面前，根本不算事兒。
第二章節
比拼
張鐵柱瞪著眼前那鍋紅得發亮的湯底，喉結上下滾動了一下。火鍋咕嘟咕嘟冒著泡，辣椒和花椒在紅油里翻滾，散發出的辛辣氣味讓他的眼睛已經開始微微刺痛。
“媳婦兒，這...這辣椒是不是放得有點多啊？“鐵柱用筷子尖小心翼翼地撥弄著湯面上漂浮的那層厚厚的辣椒。
李紅梅正麻利地切著毛肚，聞言抬頭白了他一眼：“多啥子多嘛，這才放了半包辣椒，我平時都是放一包的！“她手里的菜刀在案板上噠噠作響，“你個東北老爺們兒，咋個這么不能吃辣哦？“
鐵柱挺直了腰板：“誰說我不能吃辣！我這不是怕你吃多了上火嘛！“說著，他夾起一片牛肉，在紅湯里涮了涮，然后英勇就義般塞進嘴里。
三秒鐘后。
“水！快給我水！“鐵柱的臉以肉眼可見的速度漲紅，他張著嘴哈氣，手在嘴邊拼命扇風，眼淚不受控制地流下來。
紅梅笑得前仰后合，但還是體貼地遞過一瓶冰鎮啤酒：“喝啥子水嘛，啤酒才解辣！“
鐵柱一把抓過啤酒，咕咚咕咚灌下去大半瓶，這才緩過勁來：“我的老天爺啊，你們四川人是不是味蕾構造跟我們不一樣？這玩意兒吃下去跟吞了團火似的！“
紅梅得意地揚起下巴：“這叫巴適！你們東北菜才奇怪呢，啥都燉得爛乎乎的，連個辣味都沒得。“
“嘿！“鐵柱不服氣了，“明兒個我給你露一手，讓你見識見識正宗的東北酸菜白肉！“
第二天傍晚，鐵柱系著圍裙在廚房里忙活。大塊的五花肉在鍋里咕嘟著，旁邊泡著自家腌的酸菜。紅梅好奇地湊過來：“這就是你們那個啥酸菜？聞著怪怪的。“
“這可是我們東北的寶貝！“鐵柱驕傲地說，“等會兒你嘗嘗，保證讓你停不下筷子！“
半小時后，一盆酸菜白肉燉粉條上了桌。鐵柱期待地看著紅梅夾起第一筷子。紅梅小心地嘗了一口，表情頓時變得微妙起來。
“咋樣？“鐵柱迫不及待地問。
紅梅艱難地咽下去：“好酸...而且好油...“她趕緊喝了口茶水，“你們東北人咋個喜歡吃這個嘛？“
鐵柱大受打擊：“不可能啊！這多香啊！“他自己夾了一大口，吃得津津有味，“你看，得這么吃，酸菜和肉一起，再來口湯，絕了！“
紅梅將信將疑地又試了一口，這次表情稍微好了一點：“嗯...好像...還行？就是太酸了...“
兩人大眼瞪小眼，突然同時笑了起來。
“算了算了，“紅梅擺擺手，“我們別爭了，南北口味不一樣嘛。不過...“她眼珠一轉，“敢不敢比比別的？“
鐵柱來了興趣：“比啥？你說！“
“比做家務！“紅梅挑釁地看著他，“看誰收拾屋子又快又好！“
鐵柱一拍桌子：“比就比！我們東北老爺們兒干家務也是一把好手！“
于是，一場別開生面的家務大賽開始了。紅梅負責收拾臥室，鐵柱負責客廳。計時開始后，紅梅立刻展現出四川妹子特有的麻利勁兒。只見她三下五除二就把散落的衣服分類，床單被罩一掀一抖就換好了新的，擦灰拖地一氣呵成。十分鐘后，臥室煥然一新。
鐵柱這邊也不甘示弱。他充分發揮了東北漢子的力量優勢，單手就把沙發抬起來清掃下面的灰塵，大手掌一次能抓五六件雜物，擦玻璃時胳膊長夠得遠，省去了來回移動的時間。雖然動作不如紅梅那么細膩，但效率也不低。
“完成！“兩人幾乎同時喊出聲。
互相檢查時，紅梅指著電視柜角落：“這兒還有灰沒擦干凈！“
鐵柱則發現床頭柜底下有根頭發絲：“你這也沒徹底干凈嘛！“
兩人又爭執了一會兒，最后不得不承認：各有千秋。紅梅收拾得更細致，鐵柱則在大件物品處理上更有優勢。
“行啊媳婦兒，“鐵柱擦著汗說，“沒想到你這么能干。“
紅梅得意地一甩馬尾辮：“那是！我們四川女人可是出了名的能干！不過...“她戳戳鐵柱結實的胳膊，“你力氣是真大，剛才看你單手就把飲水機桶裝水換好了，那個我每次都費老勁了。“
鐵柱憨憨地笑了：“這有啥，以后換水的活兒都歸我！“
家務比拼沒分出勝負，兩人又琢磨著進行下一輪較量。周末，鐵柱叫來了他在成都的東北兄弟，紅梅則召集了她的四川姐妹團，準備來一場南北酒量大比拼。
“先說好規矩啊，“鐵柱站在茶幾前宣布，“白的啤的隨便喝，最后還能站起來走直線的算贏！“
紅梅補充道：“不能吐！吐了直接淘汰！“
大偉，鐵柱的東北哥們兒，拍著胸脯說：“不是跟你們吹，我們東北人喝酒就跟喝水似的！“
紅梅的閨蜜小雨不甘示弱：“我們四川人喝酒也是出了名的兇！今天就讓你們見識見識！“
于是，一場激烈的酒桌大戰開始了。東北兄弟們喝起酒來氣勢十足，一口一杯，喝得豪邁；四川妹子們則細水長流，邊喝邊聊天，但杯子從來沒空過。
兩小時后，戰況慘烈。大偉已經趴在廁所吐了三次，小雨則紅著臉在陽臺上吹風醒酒。鐵柱和紅梅是唯一還保持清醒的兩個人。
“行啊媳婦兒，“鐵柱大著舌頭說，“沒想到你這么能喝...“
紅梅也有點飄了，但還強撐著：“那是...我們四川...嗝...姑娘...不是好惹的...“
兩人對視一眼，突然同時舉杯：“干了！“
最后一杯下肚，兩人同時癱在沙發上。鐵柱迷迷糊糊地摟住紅梅：“媳婦兒...咱們...別比了...我認輸...“
紅梅靠在他懷里，小聲嘟囔：“其實...我也到量了...“
酒量比拼最終以兩敗俱傷告終，但這場聚會卻讓兩撥朋友迅速熟絡起來。大偉和小雨甚至約好了下周一起去吃火鍋。
第二天中午，鐵柱和紅梅宿醉醒來，頭還暈乎乎的。紅梅揉著太陽穴提議：“今天別做飯了，點外賣吧...“
鐵柱立刻響應：“對對對，點個清淡的...等等！“他突然想起什么，“要不咱們再比一輪？這次比打麻將！“
紅梅一聽來了精神：“比就比！我們四川麻將可是國粹！“
“我們東北麻將也不差啊！“鐵柱不服氣。
于是，兩人又叫來了幾個朋友，擺開麻將桌。問題立刻出現了——規則不一樣。四川麻將要“血戰到底“，而東北麻將講究“推倒胡“；四川麻將缺一門，東北麻將則可以碰碰胡。
“這咋玩啊？“鐵柱撓著頭。
紅梅想了想：“要不這樣，第一圈按四川規則，第二圈按東北規則，看誰總得分高！“
“成！“眾人一致同意。
第一圈四川規則，紅梅如魚得水，接連胡了幾把大的，笑得見牙不見眼。鐵柱則頻頻出錯牌，郁悶得直撓頭。
“你們這規則太復雜了！“鐵柱抱怨道。
“那是你們腦子轉得慢！“紅梅得意地說。
第二圈換成東北規則，局勢立刻逆轉。鐵柱連胡三把，其中還有一把豪華七對，贏得盆滿缽滿。紅梅則開始頻頻皺眉：“這啥規則啊，這么容易就胡牌？太沒技術含量了！“
“這叫簡單直接！“鐵柱得意洋洋。
最終算總分，兩人竟然不相上下。朋友們起哄說要加賽一輪，紅梅卻擺擺手：“不比了不比了，腦殼都打暈了。“她斜眼看著鐵柱，“不過你們東北麻將確實有點意思，簡單粗暴，跟你這人一樣。“
鐵柱嘿嘿一笑，湊過去在她臉上親了一口：“那可不，要不怎么配得上你這個四川辣妹子！“
朋友們發出陣陣起哄聲，紅梅紅著臉推開鐵柱：“少來！快去給我倒杯水！“
鐵柱屁顛屁顛地去倒水，心里美滋滋的。這些天的各種比拼，雖然都沒分出個明確勝負，但卻讓他更加了解了自己的四川媳婦兒。紅梅的麻利能干、聰明機智，還有那股不服輸的勁兒，都讓他愛得不行。
晚上躺在床上，鐵柱突然說：“媳婦兒，咱們以后別比了。“
紅梅轉過身看他：“咋子了？認輸了？“
鐵柱搖搖頭：“不是。我是覺得，咱們南北各有各的好，沒必要非得分個高下。“他握住紅梅的手，“就像鴛鴦鍋，清湯紅湯各有滋味，合在一起才最完美。“
紅梅怔了怔，然后笑著鉆進他懷里：“哎喲，我們東北老爺們兒啥時候這么會說話了？“
鐵柱摟緊她：“還不是跟你這個四川辣妹子學的！“
紅梅在他懷里找了個舒服的位置，輕聲說：“其實...我挺喜歡跟你比的，多有意思啊。“
鐵柱笑了：“那行，咱們以后繼續比，但不管誰輸誰贏，最后都得像今天這樣...“說著，他低頭親了親紅梅的額頭。
紅梅滿足地閉上眼睛，心想：這個東北漢子，雖然粗枝大葉的，但有時候還挺會來事兒。南北差異什么的，在愛情面前，果然都是小菜一碟。
第三章節
烹飪
張鐵柱用額頭貼著紅梅的額頭試了試溫度，兩道濃眉立刻擰成了疙瘩：“哎喲我的小辣椒，你這腦門燙得能煎雞蛋了！“
李紅梅有氣無力地拍開他的手：“少來這套...阿嚏！“一個噴嚏打得她整個人都抖了三抖，“老子...阿嚏！...好得很！“
鐵柱趕緊拿來紙巾給她擦鼻子：“得了吧，嗓子都啞成唐老鴨了還嘴硬。“他掖了掖紅梅身上的被子，“躺著別動，我去給你整點好吃的。“
紅梅從被窩里伸出一只手抓住他的衣角：“你要弄啥子？“
“我們東北的秘方，“鐵柱得意地眨眨眼，“酸菜燉粉條，專治感冒發燒，吃完發發汗，保準明天就好！“
紅梅一聽就皺起了鼻子：“酸菜？不要！我要吃火鍋！麻辣火鍋發汗才快！“
“你都病成這樣了還吃麻辣火鍋？“鐵柱瞪大眼睛，“那不得火上澆油啊！“
“你懂啥子嘛！“紅梅掙扎著要坐起來，“我們四川人感冒就吃火鍋，越辣越好！辣出一身汗，病毒全跑光！“
鐵柱雙手叉腰站在床前，一米八五的大個子把燈光都擋住了：“不行！今天必須聽我的！“
“憑啥子聽你的！這是我家！“紅梅雖然病懨懨的，但嗓門一點不小。
兩人大眼瞪小眼僵持了一會兒，鐵柱突然一拍腦門：“這樣，咱倆各做各的，看誰做的好吃，你就吃誰的，行不？“
紅梅眼睛一亮：“要得！比就比！“說著就要下床。
鐵柱趕緊按住她：“哎喲我的祖宗，你躺著吧！做好了端過來給你嘗！“
紅梅想了想，從床頭柜摸出手機：“我要視頻監督！免得你偷工減料！“
于是，一場別開生面的南北烹飪大賽在小小的廚房里拉開了帷幕。鐵柱架好手機，把紅梅的視頻通話界面對準料理臺。
“觀眾朋友們大家好，“鐵柱對著鏡頭做了個夸張的主持人手勢，“這里是'南北對抗賽'的現場直播，今天我們要比拼的是——治感冒特效菜！“
視頻里的紅梅翻了個白眼：“少廢話，快開始！“
鐵柱嘿嘿一笑，從冰箱里拿出事先腌好的酸菜。這是他專門托老家親戚寄來的東北大白菜，按照傳統方法腌制的，打開袋子就有一股濃郁的酸香撲面而來。
“首先，我們要處理這個寶貝，“鐵柱對著鏡頭晃了晃酸菜，“正宗東北酸菜，發酵足足二十八天，酸味純正，富含乳酸菌，增強免疫力！“
紅梅在視頻里做了個嫌棄的表情：“聞著都酸掉牙了！“
鐵柱不理她，繼續操作。他把五花肉切成厚片，下鍋煸炒出油，然后加入蔥姜蒜爆香。廚房里很快彌漫著肉香，鐵柱故意對著鏡頭深吸一口氣：“香不香？“
紅梅撇撇嘴：“一般般嘛。“
鐵柱接著把酸菜切絲，下鍋翻炒，然后倒入高湯，加入粉條。很快，一鍋酸香四溢的酸菜白肉燉粉條就咕嘟起來了。
“現在輪到我了！“紅梅在視頻里嚷嚷，“把手機拿到我那邊去！“
鐵柱把手機架移到紅梅的料理臺前，看著她從冰箱里拿出一大堆食材：牛油火鍋底料、干辣椒、花椒、豆瓣醬...
“看好了哈，“紅梅雖然鼻音濃重，但講解起來頭頭是道，“正宗四川麻辣火鍋底料，首先要把牛油化開...“
她熟練地操作著，把各種香料下鍋炒制，很快，一股辛辣刺激的香氣充滿了整個廚房。鐵柱站在兩米開外，已經被辣味嗆得直咳嗽。
“咳咳...媳婦兒，你這是要做火鍋還是制造化學武器啊？“鐵柱眼淚汪汪地問。
紅梅得意地笑了：“這才哪兒到哪兒嘛！“說著，又抓了一把干辣椒扔進鍋里。
半小時后，兩道風格迥異的“感冒特效菜“擺在了紅梅床前的小桌上。一邊是乳白色湯底的酸菜燉粉條，上面飄著油花和蔥花；另一邊則是紅得發亮的麻辣火鍋，里面翻滾著毛肚、黃喉和各種蔬菜。
“請品嘗！“鐵柱做了個“請“的手勢。
紅梅拿起筷子，先嘗了嘗酸菜燉粉條。她的表情瞬間變得十分精彩，眉毛高高揚起，嘴角微微抽搐，但還是強忍著咽了下去。
“怎么樣？“鐵柱期待地問。
“還...還行吧，“紅梅喝了口水，“就是太酸了...“
輪到鐵柱嘗麻辣火鍋了。他小心翼翼地夾起一片毛肚，在紅湯里涮了涮，然后英勇就義般塞進嘴里。三秒鐘后，他的臉以肉眼可見的速度漲紅，額頭上冒出豆大的汗珠。
“水！快給我水！“鐵柱張著嘴哈氣，手在嘴邊拼命扇風。
紅梅笑得直咳嗽：“哈哈哈...看把你辣的！“
兩人各自堅持自己的療法更好，爭執不下。最后決定各自吃自己做的菜，看誰的療效更好。
鐵柱坐在床邊，捧著一碗酸菜湯喝得津津有味。紅梅則對著麻辣火鍋大快朵頤，辣得直吸氣也不停筷。
“咳咳...“紅梅突然咳嗽起來，而且越咳越厲害。
鐵柱趕緊放下碗給她拍背：“你看你看，辣著了吧！“
紅梅咳得眼淚都出來了，但還是倔強地說：“沒...咳咳...沒事！一會兒...咳咳...就好了！“
鐵柱無奈地搖頭，去廚房倒了杯溫水給她。等他回來時，發現紅梅已經歪在枕頭上睡著了，臉頰因為發燒而泛著不正常的紅暈，額頭上還帶著吃火鍋時出的汗。
“這丫頭...“鐵柱輕手輕腳地給她蓋好被子，收拾了碗筷。
半夜，紅梅被喉嚨的灼燒感疼醒了。她試圖起身喝水，卻發現渾身無力，頭重得像灌了鉛。就在這時，她注意到床邊坐著個高大的身影——鐵柱靠在椅子上打盹，手里還拿著條濕毛巾。
“鐵柱？“紅梅輕聲喚道。
鐵柱立刻驚醒了：“咋了媳婦兒？哪兒不舒服？“他的聲音里滿是關切，完全沒有了白天的嬉皮笑臉。
紅梅指了指喉嚨：“疼...“
鐵柱趕緊拿來溫水，扶著她慢慢喝下。然后用手試了試她額頭的溫度，眉頭立刻皺了起來：“怎么更燙了！“
紅梅這才注意到床頭柜上放著盆水和毛巾，顯然鐵柱一直在給她物理降溫。她心里一暖，嘴上卻說：“你咋個不去睡覺嘛...“
“我哪敢睡啊，“鐵柱擰了條新毛巾敷在她額頭上，“你這燒得跟小火爐似的，我得看著點。“
紅梅突然想起什么：“你那個酸菜湯...好像沒啥子用嘛...“
鐵柱苦笑：“你那麻辣火鍋不也沒用？“
兩人相視一笑，紅梅因為笑扯到喉嚨，又咳嗽起來。鐵柱趕緊給她拍背：“別說話了，我去給你熬點姜湯。“
“不要姜湯...“紅梅虛弱地抗議。
“這次必須聽我的，“鐵柱難得嚴肅地說，“不是東北的也不是四川的，就是我姥姥的土方子，紅糖姜湯，溫和不刺激。“
紅梅太難受了，沒力氣再爭，只好點點頭。
鐵柱在廚房里忙活了半天，端來一碗冒著熱氣的深色湯汁。紅梅警惕地聞了聞，有姜的辛辣，也有紅糖的甜香，還有一點說不清道不明的草藥味。
“放心，不苦，“鐵柱扶著她坐起來，“我加了大棗和枸杞，甜的。“
紅梅小抿了一口，果然甜中帶辣，但辣得溫和，不像花椒那種刺激。她慢慢把一整碗都喝了下去，感覺一股暖流從胃里擴散到全身，舒服了不少。
“怎么樣？“鐵柱問。
紅梅點點頭：“好多了...謝謝。“
鐵柱咧嘴一笑：“謝啥，你是我媳婦兒嘛。“他幫紅梅重新躺好，掖好被角，“睡吧，我就在這兒守著。“
紅梅迷迷糊糊又睡了過去，這次睡得安穩多了。
第二天早上，紅梅醒來時發現燒退了不少。鐵柱不在房間里，但廚房傳來叮叮當當的聲響。她拖著還有些虛弱的身體下床，走到廚房門口，看到鐵柱正在灶臺前忙碌。
“你在搞啥子名堂？“紅梅問。
鐵柱回頭，臉上露出驚喜：“哎喲，你咋起來了？好點沒？“他走過來用手試了試紅梅額頭的溫度，“嗯，是不那么燙了。“
紅梅探頭看向灶臺：“你到底在做啥子嘛？“
鐵柱神秘地笑笑：“秘密武器。“
紅梅走近一看，鍋里煮的既不是東北酸菜，也不是四川火鍋，而是一鍋看起來十分奇特的湯——湯底微紅，里面飄著酸菜、嫩豆腐，還有一些肉片和粉絲。
“這是...“
“南北結合特制湯！“鐵柱得意地宣布，“我用酸菜湯做底，但只加了一點點辣椒油，還放了點你喜歡的豆芽和木耳。“
紅梅驚訝地看著他：“你...你不是說酸菜不能加辣嗎？“
鐵柱撓撓頭：“我嘗了嘗你昨天剩的火鍋湯底，其實...辣得還挺帶勁的。我就想著，能不能把兩樣結合一下...“
紅梅拿起勺子嘗了一口，眼睛頓時亮了起來。湯的基調還是酸菜的醇厚，但多了一絲若有若無的辣味，既開胃又不刺激，正適合她這個病號。
“好喝嗎？“鐵柱緊張地問。
紅梅又喝了一大口，點點頭：“嗯，好喝！“她想了想，補充道，“就是辣椒還可以再多點...“
鐵柱大笑：“得寸進尺！等你全好了，咱們再研究怎么改良！“
紅梅也笑了，突然想起什么：“對了，昨天半夜的姜湯，你咋個會熬那個？“
鐵柱的表情柔和下來：“我小時候經常感冒，我姥姥就給我熬那個。她說過，治病不在藥猛，而在用心。“他輕輕抱住紅梅，“以后咱們別爭了，東北的四川的，管用就是好的，對吧？“
紅梅靠在他懷里，突然覺得鼻子有點酸。這個東北大漢，平時大大咧咧的，照顧起人來卻這么細心。
“鐵柱...“
“嗯？“
“我們開個餐館吧。“
鐵柱一愣：“啥？“
紅梅抬起頭，眼睛亮晶晶的：“就做這種南北結合的菜！你看，你的酸菜加我的辣椒，多配啊！“
鐵柱想了想，眼睛也漸漸亮了起來：“對啊！我們可以創造一種新菜系！東北的扎實，四川的麻辣，結合起來！“他興奮地抱起紅梅轉了個圈，“媳婦兒，你真是個天才！“
紅梅拍著他的肩膀：“放我下來！頭暈！“
鐵柱趕緊把她放下，但還是忍不住在她臉上親了一口：“就這么定了！等你好利索了，咱們就著手準備！“
紅梅笑著點點頭，突然打了個噴嚏。
“阿嚏！“
鐵柱立刻緊張起來：“快快快，回床上躺著去！未來的大廚可不能累著了！“
紅梅任由他把自己攙回臥室，心里暖暖的。她突然覺得，這場感冒來得挺值——不僅嘗到了鐵柱的愛心姜湯，還意外碰撞出了一個絕妙的商業點子。
躺在床上的紅梅聽著廚房里鐵柱哼著小調忙碌的聲音，嘴角不自覺地上揚。南北差異什么的，在愛情和美食面前，果然都是可以融合的調味料啊。
第四章節
餐館
“啥子？開餐館？“
李紅梅的母親李淑芬聲音陡然提高了八度，手里的茶杯“砰“地一聲砸在茶幾上，濺出幾滴茶水。紅梅下意識地縮了縮脖子，但還是倔強地昂著頭。
“媽，你聽我說嘛，我們的菜真的很有特色...“
“特色？“李淑芬冷笑一聲，“你一個好好的注冊會計師不做，要去當廚子？你是不是腦殼被門夾了？“
紅梅求助地看向坐在一旁的張鐵柱。鐵柱輕咳一聲，挺直了腰板：“阿姨，現在餐飲行業前景很好的，而且我們做的是南北融合菜，市面上還沒有...“
“你閉嘴！“李淑芬一個眼刀飛過去，“我就知道是你把我女兒帶壞的！好好的白領不當，跟你去煙熏火燎的，你是不是男人啊？“
鐵柱被噎得說不出話，一張臉漲得通紅。紅梅趕緊解圍：“媽！是我先提的要開餐館，跟鐵柱沒關系！“
“你更氣人！“李淑芬轉向女兒，“我花那么多錢供你讀大學，你就這么報答我？“
紅梅咬著下唇，手指無意識地絞著衣角。鐵柱見狀，悄悄在桌下握住了她的手。
“阿姨，“鐵柱的聲音沉穩有力，“我向您保證，一定會讓紅梅過上好日子。開餐館是我們的夢想，我們有詳細的計劃...“
“夢想？“李淑芬嗤之以鼻，“夢想能當飯吃？你們連啟動資金都沒有吧？“
這話戳中了痛處。紅梅和鐵柱對視一眼，都從對方眼中看到了窘迫。他們確實算過賬，兩人的積蓄加起來，離開一家像樣的餐館還差得遠。
“我們會想辦法的，“紅梅小聲說，“可以先從小店做起...“
李淑芬站起身，居高臨下地看著他們：“我不同意！紅梅，你要是敢辭職，就別認我這個媽！“說完，拎起包包摔門而去。
房間里一時寂靜無聲。紅梅的眼圈慢慢紅了，鐵柱心疼地把她摟進懷里。
“沒事兒媳婦兒，“他輕聲安慰，“老人家一時接受不了很正常，等咱們做出成績來，她就會改觀的。“
紅梅把臉埋在鐵柱胸前，悶悶地說：“我媽那個人，倔得很...“
“再倔能有你倔？“鐵柱試圖逗她開心，“當初是誰非要跟我比吃辣的？“
紅梅捶了他一下，但總算露出了笑容。
接下來的日子，兩人開始緊鑼密鼓地籌備餐館。紅梅白天上班，晚上研究菜單；鐵柱則到處看店面，比較租金。他們幾乎跑遍了成都所有適合開餐館的街區，卻總是因為租金太高而卻步。
一天晚上，紅梅趴在床上按計算器，突然嘆了口氣：“鐵柱，咱們的錢...不夠啊。“
鐵柱湊過來看，計算器上顯示的數字確實令人沮喪。即使租最便宜的小店面，加上裝修、設備、原材料和前期宣傳，他們的積蓄也還差至少十萬。
“要不...“鐵柱猶豫了一下，“我找我爸借點？“
紅梅立刻搖頭：“不行！你爸本來就不看好咱們開餐館，要是再跟他借錢，他更覺得我們不靠譜了。“
鐵柱撓撓頭：“那...找我戰友借？王大頭去年開了個修車廠，應該有點閑錢。“
紅梅還是搖頭：“借朋友的錢壓力太大了，萬一虧了...“
兩人相對無言。突然，紅梅眼睛一亮：“我有個金手鐲，是我媽給我的嫁妝，應該能值個幾萬...“
“不行！“這次輪到鐵柱反對了，“那是你媽給你的，怎么能賣？“
紅梅固執地說：“反正她都不認我這個女兒了，留著干嘛？“
鐵柱看她眼圈又紅了，趕緊抱住她：“別這么說...這樣，咱們再想想別的辦法。“
第二天一早，鐵柱悄悄出了門。中午回來時，他臉上帶著掩飾不住的興奮。
“媳婦兒！好消息！“他一進門就嚷嚷，“我找到店面了！位置好，租金還便宜！“
紅梅正在廚房切菜，聞言差點切到手指：“真的？在哪兒？多少錢？“
“就在寬窄巷子旁邊那條小街上，一個月才八千！“鐵柱興奮地說，“而且店主愿意讓我們按月付，不用一次性交半年！“
紅梅狐疑地看著他：“那么好的位置，怎么可能這么便宜？你是不是被騙了？“
鐵柱拍著胸脯保證：“絕對靠譜！店主是我戰友的表哥，給的都是友情價！“
紅梅將信將疑，但看到鐵柱這么興奮，也不好潑冷水。下午兩人一起去看了店面，確實位置不錯，雖然不大，但勝在臨街，人流量有保證。
“怎么樣？“鐵柱期待地問。
紅梅環顧四周，點點頭：“還行...就是裝修得花點錢。“
“這個包在我身上！“鐵柱信心滿滿，“我認識幾個搞裝修的兄弟，能給打折！“
就這樣，他們簽了租賃合同，交了第一個月租金。紅梅第二天就遞交了辭職信，開始全職籌備餐館。她負責設計菜單和裝修風格，鐵柱則負責聯系裝修隊和采購設備。
一周后，紅梅在整理鐵柱的衣物時，從他外套口袋里摸出一張借條。上面清楚地寫著鐵柱向一個叫“龍哥“的人借款十五萬，月息三分，三個月內還清。
紅梅的手開始發抖。三分利息，十五萬一個月就是四千五的利息！這分明是高利貸！
晚上鐵柱回來時，紅梅直接把借條拍在桌上：“張鐵柱！你瘋了嗎？借高利貸？“
鐵柱臉色一變，隨即強裝鎮定：“媳婦兒，你聽我解釋...“
“解釋什么？“紅梅聲音都在顫抖，“你知道高利貸多危險嗎？還不上怎么辦？被人追債怎么辦？“
鐵柱握住她的手：“我算過了，只要餐館正常營業，三個月內肯定能還上...“
“萬一不順利呢？“紅梅甩開他的手，“你為什么不跟我商量？“
鐵柱嘆了口氣：“我這不是怕你擔心嗎...再說，你都要賣金手鐲了，我怎么能...“
紅梅一愣：“你怎么知道我要賣手鐲？“
鐵柱指了指衣柜：“我昨天看見你把它拿出來擦了...“
紅梅的眼圈一下子紅了。她轉身進了臥室，砰地關上門。鐵柱在外面敲了半天門，她也不開。
第二天一早，紅梅眼睛腫得像桃子，但手里卻拿著那個金手鐲。
“給，“她遞給鐵柱，“去把高利貸還了，借少一點，剩下的用這個補上。“
鐵柱不肯接：“不行！這是你媽給你的...“
“少廢話！“紅梅硬把手鐲塞給他，“現在就去！利息那么高，多一天就多一天的錢！“
鐵柱緊緊抱住紅梅，聲音哽咽：“媳婦兒，我保證，一定讓餐館賺錢，給你買個更大的手鐲！“
紅梅在他懷里悶悶地說：“誰稀罕...快去！“
資金問題暫時解決了，兩人更加拼命地籌備開業。紅梅每天泡在廚房里試驗菜品，鐵柱則跟著裝修隊一起干活，省下不少人工費。
終于，在簽下租約的一個月后，“南北小館“正式開業了。紅紅火火的開業花籃擺在門口，紅梅穿著嶄新的廚師服，鐵柱則穿著印有餐館logo的T恤站在門口迎客。
然而，現實給了他們當頭一棒——開業第一天，店里只來了零星幾桌客人。紅梅精心準備的水煮魚被一位顧客評價“太辣了，根本沒法吃“，鐵柱引以為傲的東北醬大骨則被說“咸得發苦“。
晚上打烊后，兩人坐在空蕩蕩的餐廳里，相對無言。最后是紅梅先打破了沉默。
“我就說你的醬大骨鹽放太多了！“她抱怨道。
鐵柱不服氣：“那是他們不懂欣賞！我們東北菜就這個味！你的水煮魚才離譜，放那么多辣椒，誰受得了？“
“我們四川菜就是這樣！“紅梅聲音提高了八度，“是你說的要做正宗南北風味，現在又嫌辣？“
“我哪知道你這么死板！融合菜不是應該適當調整嗎？“
“那你咋不調整你的醬大骨？“
兩人越吵越兇，最后紅梅氣得摔門進了廚房。鐵柱也惱火地坐在門口抽煙。
就在這時，一個年輕人推門而入：“請問...還營業嗎？“
鐵柱抬頭，看到一個戴著眼鏡、背著相機的瘦高個站在門口。他勉強擠出一個笑容：“不好意思，我們已經打烊了...“
“我是美食博主'舌尖上的小張'，“年輕人遞上一張名片，“聽說你們這里做南北融合菜，特地來嘗嘗。“
鐵柱眼睛一亮：“美食博主？“他立刻朝廚房喊道，“媳婦兒！來客人了！重要的那種！“
紅梅從廚房探出頭來，臉上還帶著怒氣，但看到有客人，立刻換上了職業微笑。
第五章節
家庭
張鐵柱站在成都東站出站口，不停地看表。他今天特意穿了件深藍色襯衫，頭發也用發膠仔細打理過，整個人看起來精神又穩重。
“咋還不出來呢？“他踮起腳往站臺方向張望，“這都晚點二十分鐘了。“
身旁的李紅梅玩著手機，頭也不抬地說：“急啥子嘛，火車晚點不是常事嘛。“她今天也精心打扮過，一襲淡紫色連衣裙，頭發挽成優雅的發髻，比平時多了幾分嫻靜氣質。
鐵柱搓著手：“我能不急嗎？我爸媽第一次來成都，還是專門來見你爸媽的...“他聲音越來越小，“萬一兩邊處不來咋整...“
紅梅這才抬起頭，伸手捏了捏鐵柱緊繃的臉頰：“瓜娃子，想那么多干啥子？我爸媽又不是老虎，還能吃了你爸媽不成？“
鐵柱剛要回話，突然眼睛一亮：“來了！“他一個箭步沖向前方。
只見出站口涌出一波人流，走在最前面的是一對衣著講究的中年夫婦。男人身材高大，穿著筆挺的西裝，手里拖著兩個大行李箱；女人則穿著典雅的旗袍，肩上挎著個小包，手里還拎著幾個鼓鼓囊囊的禮品袋。
“爸！媽！“鐵柱高聲喊道，聲音里滿是欣喜。
張爸爸一看到兒子，嚴肅的臉上立刻露出笑容，加快腳步走了過來。張媽媽則小跑著上前，一把抱住鐵柱：“哎喲我的大兒子，想死媽了！“
紅梅趕緊上前，乖巧地喊了聲：“叔叔阿姨好！“
張媽媽松開鐵柱，上下打量著紅梅，臉上堆滿笑容：“這就是紅梅吧？比照片上還俊！“說著就從禮品袋里掏出個紅包，“來，這是阿姨的一點心意！“
紅梅被這突如其來的熱情弄得有些不好意思，推辭道：“阿姨，這...這不合適...“
“拿著！“張媽媽不由分說地把紅包塞進紅梅手里，“我們東北的規矩，第一次見面必須給紅包！“
鐵柱在一旁解釋：“收下吧，不然我媽該不高興了。“
紅梅只好接過紅包，感覺厚度不小，心里更忐忑了：“謝謝阿姨...“
張爸爸走過來，拍了拍兒子的肩膀，然后對紅梅點點頭：“你好，常聽鐵柱提起你。“語氣雖然嚴肅，但眼神很和善。
“爸，東西給我拿吧。“鐵柱接過父親手中的行李，“車就在外面，紅梅爸媽已經在家等著了。“
去紅梅家的路上，張媽媽不停地從車窗往外看，對成都的街景嘖嘖稱奇：“這樓可真高啊！““哎喲這路邊種的是啥樹？咋從來沒見過？“
張爸爸則更關心實際問題：“鐵柱，你們餐館生意咋樣？一個月能掙多少？“
鐵柱一邊開車一邊回答：“還不錯，現在已經有穩定客源了，上個月凈賺三萬多點。“
“三萬？“張爸爸挑了挑眉，“在成都夠花嗎？“
紅梅忍不住插話：“叔叔，成都不比哈爾濱消費高，三萬足夠我們過得挺好了。“
張爸爸“嗯“了一聲，沒再多說什么，但鐵柱從后視鏡里看到父親微微皺起的眉頭，知道他對這個數字并不滿意。
車開到紅梅家小區時，張媽媽又驚訝了：“這小區環境真不錯啊，綠化這么好！房價得多少一平？“
紅梅笑著回答：“兩萬左右吧，這是爸媽早年買的，現在漲了不少。“
張媽媽小聲對張爸爸說：“看來親家條件不錯啊。“張爸爸點點頭。
紅梅家住在一棟多層住宅的六樓，沒有電梯。鐵柱一個人扛著兩個大行李箱上樓，累得滿頭大汗。張媽媽心疼地想幫忙，被紅梅攔住了：“阿姨您別管，讓鐵柱來就行，他力氣大著呢！“
到了門口，還沒敲門，門就自己開了。李媽媽系著圍裙站在門口，臉上堆滿笑容：“哎呀，親家來了！快請進快請進！“
李爸爸也迎了出來，熱情地握住張爸爸的手：“一路辛苦了吧？來來來，進屋坐！“
張家父母被這熱情弄得有些措手不及，連聲道謝。進門后，張媽媽立刻從禮品袋里往外掏東西：“親家母，這是哈爾濱的紅腸，這是黑木耳，這是野生榛蘑...“
轉眼間，茶幾上就堆滿了東北特產。李媽媽看得目瞪口呆：“哎喲，帶這么多東西干啥子嘛，太客氣了！“
張媽媽笑著說：“應該的應該的，第一次見面嘛！“
李媽媽趕緊招呼大家入座：“來來來，先吃飯！我準備了火鍋，咱們邊吃邊聊！“
一聽“火鍋“二字，張媽媽的表情微妙地變了變，但很快又恢復笑容：“好啊，早就聽說四川火鍋有名了！“
餐桌上，一口鴛鴦鍋咕嘟咕嘟冒著熱氣，周圍擺滿了各式菜品。李媽媽熱情地介紹：“這是毛肚，這是黃喉，這是鵝腸...都是火鍋必吃的！“
張媽媽看著那些內臟，笑容有些僵硬：“啊...真豐盛啊...“
鐵柱看出母親的為難，趕緊夾了片清湯里的白菜給她：“媽，你嘗嘗這個，煮得剛好。“
紅梅也機靈地給張爸爸倒了杯白酒：“叔叔，聽說您酒量好，這是我爸珍藏的五糧液，專門為您準備的！“
張爸爸眼睛一亮，接過酒杯抿了一口：“好酒！“
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。張爸爸的話也多了：“親家，你們這房子買得值啊！現在這地段，得翻好幾倍了吧？“
李爸爸擺擺手：“早些年買的，不值一提。倒是你們鐵柱，年紀輕輕就自己開餐館，有出息啊！“
張爸爸哼了一聲：“有啥出息，放著國企穩定工作不要，非要做個體戶...“
餐桌上突然安靜了一瞬。鐵柱的臉色變得難看，紅梅在桌下悄悄握住了他的手。
李媽媽趕緊打圓場：“現在年輕人有闖勁是好事嘛！他們那個'南北小館'生意可好了，上次我們去吃飯，還得排隊呢！“
張媽媽也意識到丈夫說錯話了，接話道：“是啊，鐵柱從小就主意正，認準的事九頭牛都拉不回來。“
話題這才轉向輕松的方向。張媽媽問起成都的氣候，李媽媽則好奇哈爾濱的冬天有多冷。兩位母親聊得熱火朝天，兩位父親則一杯接一杯地喝著酒，討論著國家大事。
飯后，李媽媽提議打麻將。張媽媽欣然同意：“好啊，我們東北人也愛打麻將！“
誰知這一提議又引發了新的“危機“——兩地的麻將規則大不相同。
“啥？不能吃牌？“李媽媽一臉不可思議，“那多沒意思啊！“
張媽媽也驚訝：“你們還能'血戰到底'？那不得打到天亮啊！“
鐵柱和紅梅對視一眼，同時嘆了口氣。最后他們決定采用折中方案：玩四川規則，但只打四圈就結束。
麻將桌上，南北差異更加明顯。張媽媽出牌前總要深思熟慮，李媽媽則快如閃電；張爸爸喜歡做大牌，李爸爸則講究快速胡小牌。鐵柱和紅梅不得不頻繁解釋規則，充當裁判。
“媽，你不能這樣，四川麻將必須缺一門！“
“爸，四川麻將可以一炮多響的！“
幾圈下來，大家都累得夠嗆，但笑聲卻越來越多。張媽媽不小心把“幺雞“說成了“小雞“，逗得大家前仰后合；李爸爸則對東北麻將的“窮和“規則表示強烈不解：“這不公平嘛！憑啥牌不好的反而能贏？“
夜深了，麻將散場，兩位媽媽去廚房準備宵夜。張媽媽看著李媽媽麻利地煮著醪糟湯圓，忍不住感嘆：“親家母，你可真能干啊。“
李媽媽笑了：“這有啥，我們四川女人從小就要學會操持家務。“她看了看張媽媽保養得宜的手，“不像你們東北，聽說都是男人干活多？“
張媽媽搖搖頭：“哪有，我們那的女人也得里里外外一把手。只是這些年條件好了，我才輕松些。“她頓了頓，“鐵柱他爸年輕時在工廠上班，三班倒，家里大事小事都是我一個人張羅...“
李媽媽感同身受地點頭：“是啊，我們這一代人都是這么過來的。“她盛了碗湯圓給張媽媽，“嘗嘗，我自己做的醪糟。“
兩位母親在廚房里邊忙活邊聊天，從育兒經到婆媳關系，越聊越投機。等她們端著宵夜出來時，已經像多年的老朋友一樣親密了。
客廳里，兩位父親也喝到了稱兄道弟的地步。張爸爸拍著李爸爸的肩膀：“老弟，你這人實在！比我們單位那些彎彎繞繞的領導強多了！“
李爸爸也紅著臉說：“老哥，你有空常來成都玩！我帶你去吃最地道的川菜！“
鐵柱和紅梅看著這一幕，懸著的心終于放下了。鐵柱小聲對紅梅說：“看來我白擔心了，他們處得挺好嘛。“
紅梅笑著掐了他一下：“早跟你說了嘛！“
張家父母在成都呆了一周。期間，紅梅和鐵柱帶他們游覽了寬窄巷子、錦里，還去了都江堰。張媽媽對四川的山水贊不絕口，張爸爸則對成都的悠閑生活節奏表示羨慕。
離別前一天，張媽媽把紅梅叫到身邊，從包里拿出一個精致的盒子：“紅梅啊，這個給你。“
紅梅打開一看，是一只晶瑩剔透的玉鐲子。
“這...“紅梅驚訝地抬頭。
張媽媽慈愛地說：“這是鐵柱奶奶傳給我的，現在該傳給你了。“她拉起紅梅的手，“鐵柱這孩子脾氣倔，但心眼實。你多擔待他些。“
紅梅眼眶一熱：“阿姨...“
“還叫阿姨？“張媽媽假裝生氣。
紅梅羞澀地改口：“媽...“
張媽媽高興地應了一聲，把鐲子戴在紅梅手腕上：“真好看！“
另一邊，張爸爸也在和鐵柱談話：“兒子，爸之前對你開餐館有意見，是爸不對。“他望著窗外的城市夜景，“這幾天我看明白了，你在成都過得挺好，紅梅也是個好姑娘...“
鐵柱沒想到固執的父親會說出這番話，一時不知如何回應。
張爸爸拍拍兒子的肩：“好好過日子，常回家看看。你媽想你想得緊。“
送父母去火車站的那天，成都下起了小雨。站臺上，李媽媽塞給張媽媽一大包自制辣椒醬和火鍋底料：“親家母，帶回去嘗嘗，想吃了我再給你寄！“
張媽媽則回贈了一條自己織的羊毛圍巾：“成都冬天濕冷，親家母注意保暖啊！“
兩位父親握了握手，一切盡在不言中。
火車開動時，鐵柱看著窗內父母揮手的身影，突然有些鼻酸。紅梅悄悄握住他的手：“過年我們回哈爾濱看他們。“
鐵柱點點頭，把媳婦兒摟進懷里。雨中的站臺上，這一對南北結合的小夫妻，成了最溫暖的風景。
回家的路上，紅梅突然說：“鐵柱，我發現你媽其實挺溫柔的。“
鐵柱笑了：“那是你沒見過她發火的時候。“他頓了頓，“不過你媽也是，看著風風火火的，心可細了。“
紅梅得意地說：“那當然，我們四川女人都是刀子嘴豆腐心！“
鐵柱捏了捏她的鼻子：“得了吧，你就是個辣椒精！“
兩人打打鬧鬧地往家走，雨后的陽光灑在他們身上，映出兩道長長的影子，一高一矮，卻無比和諧。