在靈宵調養身體的這段時間里，竹樓內滿是寧靜與溫馨。
這天午后，暖烘烘的陽光透過竹窗的縫隙，像金色的絲線般灑落在屋內，在地面上勾勒出一片片光影。
靈宵靠在床邊，正小口喝著紫菀精心熬制的滋補湯藥，每一口都帶著溫暖的氣息，緩緩流入身體。
池星野坐在一旁的竹椅上，身體微微前傾，目光始終關切地落在靈宵身上，眼睛里滿是溫柔與擔憂，仿佛她稍有不適，他便能立刻察覺。
紫菀收拾完廚房，帶著一陣微風走進房間。她的目光在靈宵和池星野之間來回穿梭，像是在探尋著什么，猶豫了好一會兒，終于忍不住開口：“靈宵，我一直特別好奇，你們倆是兄妹嗎？”她一邊說著，一邊輕快地拉過一張矮凳，“嘎吱”一聲在床邊坐下，雙手托腮，臉上寫滿了期待，眼睛睜得圓圓的，不放過任何一個細微的表情變化。
靈宵聽到這個問題，剛喝進口的湯藥差點嗆出來，她猛地放下手中的碗，“哐當”一聲，碗與床邊碰撞發出聲響。她迅速抬手捂住嘴，劇烈地咳嗽起來，白皙的臉頰瞬間漲得通紅，眼角都沁出了淚花。池星野也被這突如其來的問題驚到，原本掛著微笑的臉瞬間僵住，嘴角的弧度還沒來得及收回，眼神下意識地看向靈宵，眼中閃過一絲慌亂與不知所措。
靈宵臉頰泛紅，連耳根都透著粉色，她忙不迭地擺了擺手，手臂在空中快速揮動，像是要趕走這個讓人窘迫的問題：“不是不是，我們可不是兄妹。”她的聲音因為咳嗽還有些沙啞，卻格外急切，眼神中透露出一絲慌亂，不自覺地避開紫菀探究的目光。
紫菀顯然對這個答案不太滿意，她歪著頭，發絲順著肩膀滑落，臉上露出一絲疑惑的神情：“可是你們看起來很親近呀，池星野為了靈宵你，連命都可以不要；靈宵你也是，為了救池星野，不惜暴露自己的身份，變身成龍，還耗盡了靈力。要不是兄妹，怎么會這么拼命呢？”紫菀一邊說，一邊用手在空中比劃著，一會兒指指池星野，一會兒又轉向靈宵，表情十分豐富，眉毛也隨著話語上下跳動。
池星野清了清嗓子，喉嚨里發出“咳咳”的聲音，像是要借此掩飾自己的緊張。他開口說道：“我們……我們是一起經歷過很多的伙伴。伙伴之間在危險的時候，互相幫助、舍命相救也是很正常的。”他說得有些猶豫，聲音也不自覺地低了幾分，每一個字都像是在斟酌，說完后，又偷偷瞥了一眼靈宵的反應，眼神里帶著一絲小心翼翼。
紫菀撇了撇嘴，嘴角向下彎成一個明顯的弧度，顯然不相信池星野的解釋：“哪有伙伴之間的感情這么深的呀？我才不信呢。而且，我看池星野看你的眼神，可溫柔了，哪有伙伴之間用那種眼神看對方的？”紫菀的眼睛亮晶晶的，像夜空中閃爍的星星，緊緊盯著池星野，不放過他任何一個細微的表情變化。
靈宵的臉更紅了，紅得像熟透的蘋果，仿佛能滴出血來。她低下頭，下巴幾乎要埋進胸口，不敢直視紫菀的眼睛，小聲嘟囔道：“紫菀，你別瞎猜了。我們真的只是關系很好的伙伴，沒你想的那么復雜。”她的手指不安地揪著被角，指尖因為用力而泛白。
池星野張了張嘴，想要說些什么，喉嚨動了動，卻又把話咽了回去。他的手指不自覺地揪著衣角，把衣角擰出一道道褶皺，眼神中閃過一絲失落，像是被什么東西刺痛了內心。
紫菀哪肯罷休，她湊近靈宵，膝蓋頂著矮凳往前挪了挪，不依不饒地追問：“我才不信呢。要是只是伙伴，怎么會這么在乎對方？你們就別瞞著我啦，快告訴我嘛。”紫菀的語氣帶著撒嬌的意味，拉著靈宵的手輕輕搖晃，身體也跟著晃動起來。
靈宵和池星野被問得面面相覷，一時語塞。房間里安靜了片刻，只有窗外偶爾傳來的鳥鳴聲打破寂靜。過了好一會兒，靈宵才抬起頭，看著紫菀，眼神變得認真而誠懇：“紫菀，我們之間的感情很復雜，很難用簡單的詞語來定義。但不管是什么關系，我們都很珍惜彼此，也希望能一起完成尋找神秘鑰匙的任務，守護好我們在乎的一切。”她的聲音輕柔卻堅定，每一個字都像是從心底流淌出來。
池星野聽了靈宵的話，心中涌起一股暖流，像春日里的暖陽照亮了整個心房。他看著靈宵，用力地點了點頭：“對，我們是彼此最重要的人，比兄妹還要親。”他的眼神堅定而熾熱，不再有絲毫的猶豫，目光緊緊地鎖住靈宵，仿佛整個世界只剩下他們兩人。
紫菀看著兩人，臉上露出了滿意的笑容：“好吧好吧，我相信你們。不過，以后有什么進展，可一定要第一時間告訴我哦。”說完，她調皮地眨了眨眼睛，站起身來，哼著不成調的小曲蹦蹦跳跳地走出了房間，留下靈宵和池星野在房間里，氣氛有些微妙，卻又多了一絲別樣的甜蜜。
紫菀離開后，屋內陷入一片靜謐，連空氣流動的聲音都清晰可聞。
靈宵下意識地揪著床單，手指不安地搓動，雙眼時不時瞥向池星野，目光交匯瞬間，又像受驚的小鹿般迅速挪開。
池星野身姿筆挺，一襲玄色勁裝貼合著他的身形，恰到好處地勾勒出他常年習武鍛煉出的矯健線條。
勁裝邊緣繡著銀色絲線，隨著他的一舉一動，閃爍著細碎的微光。
他那如墨般的長發高高束起，扎成一個高馬尾，每一絲發縷都順滑亮澤，隨著他的動作肆意擺動，彰顯出蓬勃的朝氣與活力。
幾縷碎發從鬢角滑落，垂落在他線條分明的臉頰旁，為他添了幾分不羈與隨性。汗水在他光潔的額頭凝結，順著鬢角滑下，淌過棱角分明的下頜，隱沒在衣領之中。
他的眼眸仿若寒星，深邃而銳利，藏著洞悉世事的聰慧，望向靈宵時，那寒光瞬間化作一汪春水，滿是溫柔與關切。
高挺筆直的鼻梁下，是一張線條優美的薄唇，此時嘴角微微上揚，噙著一抹如沐春風的笑意，兩顆虎牙若隱若現，為他添了幾分少年的俏皮。
池星野輕咳一聲，打破平靜，聲音低沉而溫和：“靈宵，等你身體好些，我帶你去村后的山林轉轉？那兒風景獨好，還有漫山遍野的野花。”靈宵眼睛瞬間亮了起來，眸中閃爍著期待的光芒，笑著點頭：“好啊，早就想出去透透氣了。”
幾日后，靈宵身體恢復，兩人一同前往山林。剛踏入，清新的草木香便撲面而來，那是泥土、青草與樹葉混合的獨特氣息，沁人心脾。陽光透過枝葉的縫隙，灑下細碎的光影，在地面上形成一片片金色的光斑。
靈宵興奮地穿梭在林間，發絲隨風飄動，像靈動的綢緞，白藍色漸變的發色在日光下閃爍著夢幻的光澤。
突然，靈宵在一叢鮮艷的野花前停下，眼中滿是驚喜，眼眸彎成月牙，嘴角上揚，露出一排潔白的貝齒：“池星野，快來看，這些花真漂亮！”池星野快步走來，看著靈宵燦爛的笑容，不禁失了神，微風拂過，撩動他的發絲，他卻渾然不覺。
靈宵蹲下身子，輕輕嗅著花香，轉頭看向池星野，眼中帶著一絲撒嬌的意味：“我們摘些回去吧，插在竹樓里肯定好看。”
兩人正準備動手，不遠處傳來一陣窸窣聲。一只小鹿從灌木叢中竄出，它的腿上血跡斑斑，傷口處的毛發被鮮血浸濕，凝結成塊。
小鹿眼神中滿是驚恐與無助，四蹄微微顫抖，仿佛隨時都會倒下。
靈宵見狀，臉上的笑意瞬間被擔憂取代，眼神中滿是心疼，連指尖都不自覺地微微顫抖。
她輕輕放下手中剛要采摘的野花，花瓣飄落，散在腳邊。她緩緩朝著小鹿走去，腳步放得極輕，每一步都像是怕踩碎了周圍的寧靜，鞋底摩挲著地面，發出細微的沙沙聲。
“別怕，我們不會傷害你的。”靈宵輕聲細語地安撫著，聲音溫柔得如同春日里的微風，尾音還帶著微微的顫意。她蹲下身子，膝蓋彎曲，裙擺隨之散開，像一朵綻放的花。
她伸出手，白皙的手指在陽光下近乎透明，指尖慢慢靠近小鹿，動作緩慢而輕柔。
小鹿似乎感受到了靈宵的善意，原本驚恐的眼神中多了一絲信任，不再拼命掙扎，但濕漉漉的身體還是微微顫抖著，耳朵也不安地抖動。
池星野也走上前來，鞋底踩在枯枝敗葉上，發出清脆的聲響。他蹲在靈宵身旁，膝蓋與靈宵的輕輕觸碰，兩人的影子在地面上交織。
他仔細觀察著小鹿的傷口，眉頭微微皺起，眉心形成一個淺淺的川字，眼中滿是憂慮：“傷口看起來有些深，得盡快處理，不然會感染的。”說著，他從懷中掏出一塊干凈的布條，動作麻利又小心，遞到靈宵面前時，手指輕輕觸碰到靈宵的手背：“先幫它把傷口包扎一下吧。”
靈宵接過布條，手指摩挲著柔軟的布料，隨后小心翼翼地為小鹿包扎傷口。她的動作輕柔而熟練，每一圈纏繞都恰到好處，時不時用指尖輕輕撫平褶皺。一邊包扎，一邊輕聲安慰著小鹿：“忍一忍，馬上就好啦。”小鹿安靜地站在那里，偶爾發出幾聲低低的嗚咽，溫熱的鼻息噴在靈宵的手上。
包扎好傷口后，靈宵輕輕撫摸著小鹿的頭，從額頭順著耳朵緩緩滑下，微笑著說：“好了，別害怕了，傷口已經處理好了。”小鹿舔了舔靈宵的手，粗糙的舌頭在靈宵掌心劃過，像是在表達感謝。
“我們把它帶回竹樓吧，這樣能更好地照顧它。”靈宵抬頭看向池星野，眼中滿是期待，眼眸亮晶晶的，映著頭頂樹葉縫隙中透下的光斑。
池星野點了點頭，臉上帶著溫柔的笑意，嘴角上揚，露出潔白的牙齒：“好，聽你的。”說著，他輕輕抱起小鹿，手臂穩穩地托住小鹿的身體，讓它靠在自己懷里，動作十分小心，像是抱著世間最珍貴的寶物，每一個動作都生怕弄疼了它。
三人一同回到竹樓。紫菀看到他們帶著受傷的小鹿回來，驚訝地張大了嘴巴，手中正在擦拭的盤子差點滑落：“呀，這是怎么回事？”
靈宵簡單地向紫菀說明了情況，紫菀聽后，立刻轉身去準備一些食物和清水，腳步匆匆，裙擺飄動：“可憐的小家伙，肯定餓壞了。”
在接下來的日子里，靈宵、池星野和紫菀精心照顧著小鹿。
靈宵每天都會為它換藥，清晨的陽光灑在竹樓前，她坐在小板凳上，將藥粉均勻地灑在小鹿的傷口上，再輕輕包扎，眼神專注而溫柔。
池星野則會去山林里尋找一些適合小鹿吃的新鮮草料，他穿梭在茂密的樹林中，撥開層層枝葉，挑選最鮮嫩的青草，額頭上滿是細密的汗珠。
紫菀變著法子地做一些有營養的食物，她在廚房里忙碌，鍋里的湯汁翻滾，散發出誘人的香氣，希望小鹿能盡快恢復。
小鹿在他們的悉心照料下，傷口逐漸愈合，精神也越來越好。
它變得十分親近靈宵和池星野，總是跟在他們身邊，像個可愛的小跟班。
只要靈宵和池星野一出現，它就會歡快地跑過去，蹄子踏在地面上，發出清脆的噠噠聲。
然而，就在小鹿即將完全康復的時候，一天清晨，第一縷陽光還未完全照進竹樓，竹樓外突然傳來一陣嘈雜的聲音，先是幾聲尖銳的呼喊，接著是雜亂的腳步聲，打破了這份寧靜……
嘈雜聲越來越近，先是一聲尖銳刺耳的呼喊，劃破清晨的寧靜，緊接著是雜亂無章的腳步聲，重重疊疊，由遠及近，還伴隨著人們激動的叫嚷，“怪物”“抓住它”這樣的字眼在喧鬧中格外清晰。
靈宵、池星野和紫菀正在竹樓里照料小鹿，聽到聲響，三人對視一眼，眼神中瞬間充滿警惕與疑惑，原本放松的神情瞬間緊繃。
池星野率先反應過來，他小心翼翼地走向門口，腳步放得很輕，鞋底與地面摩擦，發出細微的沙沙聲。
他伸出手，手指輕輕搭在門閂上，緩緩拉開門，動作謹慎，生怕驚擾到外面未知的狀況。
門緩緩打開，眼前的景象讓他微微一怔，清晨的陽光灑在他臉上，卻驅散不了他眼中的驚訝。
只見竹樓外的空地上，一群村民手持農具，圍成一個緊密的圈。
他們的臉色因恐懼和憤怒而漲得通紅，額頭上滿是汗珠，在陽光下閃爍著亮光。
圈中間是一只身形龐大、模樣怪異的野獸。那野獸全身覆蓋著灰黑色的鱗片，每一片鱗片都堅硬而粗糙，緊密排列，泛著冰冷的金屬光澤。
它的頭部形似牛首，寬闊而厚實，卻長著一對彎曲尖銳的尖角，尖角上還掛著清晨的露珠。
它的嘴里不斷發出低沉的嘶吼聲，每一聲嘶吼都伴隨著熱氣噴出，露出一口鋒利的獠牙，在陽光下閃爍著寒光。
村民們顯然被這只野獸嚇壞了，他們的身體微微顫抖，雙手緊緊握住農具，指關節因用力而泛白。他們一邊大聲叫嚷著驅趕野獸，聲音顫抖又急切，一邊揮舞著手中的農具，鋤頭、鐵叉在空中劃過一道道弧線，試圖威懾住這只可怕的野獸。野獸被村民們的舉動徹底激怒了，它的眼睛里閃爍著兇狠的光芒，眼球布滿血絲，前蹄不斷刨著地面，揚起陣陣塵土，伴隨著低沉的咆哮聲，每一聲咆哮都震得地面微微顫動，它全身的鱗片都因憤怒而微微抖動，隨時準備發起攻擊。
“大家先別沖動！”靈宵見狀，立刻快步上前，腳步急促，裙擺隨風飄動。她站在村民和野獸之間，雙手張開，大聲喊道。
她的聲音清脆而堅定，帶著不容置疑的力量，在清晨的空氣中回蕩，一時間，村民們稍微安靜了一些，但手中的農具依然緊緊握著，眼神中充滿了戒備，目光緊緊盯著野獸。
“這只野獸看起來很危險，我們不能貿然動手。”靈宵轉過身，對著村民們說道，她的眼神誠懇，掃過每一個村民的臉，“先看看它想干什么，說不定它只是迷路了或者受傷了。”
“迷路？受傷？”一個身材高大的村民大聲反駁道，他向前跨出一步，手中的鋤頭用力杵在地上，發出沉悶的聲響，“它剛才突然出現，張牙舞爪的，差點傷了人，怎么可能是迷路或者受傷！必須把它趕走，不然我們的安全都沒有保障！”其他村民也紛紛點頭表示贊同，人群中響起一陣嗡嗡的議論聲。
這時，小鹿從竹樓里跑了出來，它的耳朵高高豎起，聽到外面的動靜，顯得有些不安。它看到那只野獸，先是猛地一愣，四蹄停在原地，隨后眼中閃過一絲熟悉的光芒。
它緩緩走到野獸身邊，步伐輕柔，用腦袋親昵地蹭了蹭野獸的身體，嘴里發出輕輕的叫聲。野獸原本兇狠的眼神瞬間柔和了下來，它低下頭，鼻子輕輕拱了拱小鹿，發出幾聲輕柔的回應，聲音低沉卻透著溫柔，身上的鱗片也不再抖動。
靈宵、池星野和紫菀看到這一幕，都感到十分驚訝。池星野微微張開嘴，眼中滿是疑惑，輕聲說道：“看來它們之間認識，也許這只野獸真的沒有惡意。”
“可是村民們不會輕易相信的，我們得想辦法讓大家放心。”紫菀皺著眉頭，雙手不自覺地揪著衣角，眼神中滿是擔憂。
就在這時，野獸突然抬起頭，脖頸上的鬃毛隨之晃動，看向靈宵和池星野，眼中似乎帶著一絲求助的意味，它的身體微微前傾，前蹄不安地刨著地面。
靈宵站在原地，目光緊鎖那只野獸，眼睛一眨不眨，像是要將它的每一個細微之處都看穿。陽光灑在野獸身上，勾勒出它龐大而又略顯狼狽的輪廓，靈宵的眼神中透露出專注與探究。
她的視線首先落在野獸的眼睛上，那原本閃爍著兇狠光芒的獸眸，此刻卻如同被一層陰霾籠罩。靈宵敏銳地捕捉到，在那深邃的眼眸里，恐懼正如同漣漪一般，一圈一圈地蕩漾開來，逐漸壓過了原本的兇狠。野獸的眼皮微微顫抖，每一次顫動都像是在訴說著內心的不安。
緊接著，靈宵注意到了野獸微微顫抖的前肢。它的前肢粗壯有力，本該是支撐著它在山林間肆意奔跑、捕獵的利器，此刻卻不受控制地抖動著。靈宵微微皺起眉頭，她能感受到，這顫抖并非出于憤怒或是攻擊前的蓄勢，而是一種難以承受的痛苦。那顫抖的幅度雖小，卻如同重錘一般，敲在靈宵的心上。
她的目光緩緩下移，落在野獸的腹部。在那灰黑色的鱗片之間，一道細長的傷口格外刺眼。傷口處的鮮血已經干涸了一部分，呈現出暗紅色，與周圍灰黑的鱗片形成了鮮明的對比。周圍的毛發因為血液的黏連，緊緊地貼在一起，結成了硬塊。靈宵心中一緊，她明白，這道傷口已經存在了很長時間，這只野獸想必在這段時間里承受了巨大的痛苦。
回想起剛才小鹿與野獸親昵互動的場景，野獸那原本兇狠的眼神在看到小鹿的瞬間，瞬間變得柔和起來。它低下頭，用鼻子輕輕拱著小鹿，發出的輕柔叫聲充滿了慈愛。那模樣，就如同普通猛獸在護著自己的幼崽一般。
靈宵的心中漸漸有了答案。她深吸一口氣，轉身面向村民。她的眼神中充滿了誠懇與堅定，依次掃過每一個村民的臉龐。
“大家看，”靈宵開口說道，聲音清脆而又沉穩，在清晨的空氣中清晰地傳開，“它的眼神里滿是痛苦和恐懼，它不是想要傷害我們。而且它還受了這么重的傷，已經沒有什么攻擊性了。”靈宵微微頓了頓，目光再次投向那只野獸，“剛才小鹿和它那么親密，它很可能就是小鹿的家人。它只是迷路受傷了，才闖進了我們的村子，并非是有意要惡意傷人。我們不應該傷害它，而是應該幫助它。”
靈宵的話語中充滿了真摯的情感，她希望村民們能夠放下戒備，給予這只受傷的野獸一些寬容和善意。