雪莉又咬下一口蘋果，低頭看向左手食指上的針口，微微發(fā)紅，已經不再流血。?

“哈摩好久沒有來過了！”她想，這名字是從男孩偷偷放在枝杈的木片上看到的，而她也在與哈摩的聊天中告訴了他自己的名字——雪莉·海爾萊特。

在那天之后，哈摩常會來果園和雪莉見面，倆人在這片廣闊的樂土上盡情地玩耍、閑聊。沒過多久，父親巴洛特知曉了此事，他打心底為女兒交到一位知心好友而感到高興，并在幾天后和哈摩相互認識了。

愉快的時光如流水飛逝，倆人很快便變成了俊郎的小伙子和亭亭玉立的少女。

“乖女兒，雪莉，來見見客人。”?

雪莉聽到聲音，轉過頭看見父親正拿著手帕擦汗，身邊有個陌生的男人，在對她微笑。

“天氣真熱，不是嗎？海爾萊特小姐。”男人微笑著，朝她說。

“的確，”雪莉跳下矮枝杈，端端正正地行了個禮“您好。”

男人端著帽，施以回禮：“您好，我叫瓦姆斯·卡羅，是烏爾塔斯藝術學院的一名老師，我聽說諾朗多城海爾萊特家的小女兒在繪畫方面有著異于常人的天賦，對嗎？”

“?不好說，”雪莉想了一會才回答“算不上什么‘天賦’，畢竟我從未覺得自己與常人有何不同。”

“可以讓我看看你剛才在畫些什么嗎？”瓦姆斯手指被放在枝杈上的畫板，向雪莉征求意見。?

“可以，就是這個。”雪莉把手往前伸，將東西遞到瓦姆斯眼前。

那是一個被咬過部分的蘋果，香甜的汁水幾乎滿溢，瓦姆斯感到一陣果香撲面而來，不免有些驚訝。

“哦？這就是你的作品嗎？”

“是的。”雪莉點點頭，又咬下一口蘋果。

“天賦”對于瓦姆斯來說并不罕見，作為大繪手的他自身也具備極高的“天賦”，但如此年紀便能自主學會運用這份“天賦”的方法，如若加以培養(yǎng)，說不定又能為世界增添一位出色的大繪手，讓繪天神的福音遠揚至更廣闊的土地。

瓦姆斯臉上的笑意更濃了，他在向巴洛特點頭示意后，轉而對雪莉詢問道：“那么，鑒于海爾萊特小姐所具備的神圣天賦，我在此代表烏爾塔斯藝術學院向你發(fā)出邀請，請問你愿意隨我前往都城索達切吉克進行繪手技能方面的學習嗎？”

雪莉咽下一口蘋果，與瓦姆斯四目相視。

她沒有任何理由拒絕大繪手瓦姆斯·卡羅的邀請。

他口中的烏爾塔斯藝術學院位于王國最繁華的索達切吉克城，學院直隸于繪天神教會，擁有整個國家最優(yōu)質的教學資源，雪莉若隨他前往，自身的天賦一定能得到最大化的發(fā)掘，未來也將成為神圣的繪手教會的一員，成為繪天神的代言人，那是多么無上的榮耀！

雪莉是一個虔誠的教徒，誰能體會到她此時此刻內心有多么激動？

但，即便激動的心已經快要按捺不住，雪莉仍然一臉平靜地問道，

“父親他的意見是？”

“海爾萊特先生說他聽從你的意愿。”

兩人不約而同地看向巴洛特，他原本坐在一旁歇息，察覺到兩人的目光后又局促地拿起草帽扇風，努力想要掩蓋對女兒的不舍。

巴洛特的妻子和另一個女兒在早些年就已經去世，他現在就這么一個女兒陪在身邊，雖然不舍，但他也不愿因此束縛住女兒，令她的天賦埋沒在小小的諾朗多城。是啊，他比任何人更愛雪莉，也是最希望她能充分展露天賦的人！所以他將這件事的選擇權交給雪莉，由她掌管自己的人生走向。

“…”雪莉小聲嘟囔幾句，又突然堅定地說：“我愿意去。”

少女的聲音堅定有力，巴洛特手上扇風的草帽停止了搖擺，但他沒有回頭去看雪莉。

“非常感謝，海爾萊特小姐，十天后我會再次拜訪，來帶你前往索達切吉克城去。”瓦姆斯將草帽扣在金色卷發(fā)上，又說，“期待我們下次的見面。”

巴洛特起身想要送瓦姆斯離開莊園，卻被瓦姆斯婉拒，“感激不盡，海爾萊特先生，不過您用不著送我，請回吧。”說罷，他很快便消失在果樹林之中。

“雪莉，傷口沒事吧？”巴洛特目送過瓦姆斯離開，這才走到雪莉身邊擔憂起來，“上藥了嗎？”

雪莉搖搖頭，將右耳上的耳墜摘下擰開，從中倒出細小的白色粉末撒在食指的針口上。

她撿起放在樹枝上的畫具，朝父親說：“爸爸，回家吧，天氣這樣熱。”

“哦！好，走吧，回家去。”巴洛特笑起來，牽著女兒的手走下山坡，回家去了。

飯后，雪莉照常在閣樓內畫畫，巴洛特則忙著招呼人手將采摘下來的水果運送到城鎮(zhèn)的店鋪和碼頭，正值暑日，水果如果不及時運輸便很容易腐爛。

雪莉的房間位于三樓，也是這棟建筑的頂層，寬大明亮，作為她的畫室兼臥室。房間正中央放著畫架，左邊的小隔間用來存放畫具和顏料，右邊則是一張雕紋精美的大床，鋪有做工精細的蠶絲被褥。

雪莉坐在畫架前，望向窗外，那高聳的尖頂便是諾朗多城中的教堂，雪莉曾在那度過了一段學習時光。

那是一段平淡的日子，卻也讓她結識了蒂娜——暮輝酒館老板的女兒。

十天之后，她就要離開這片熟悉的土地，獨自前往陌生的都城生活。在那之前，她準備以自己的方式保存一份家鄉(xiāng)的模樣，在瓦姆斯·卡羅來接她時帶去索達切吉克。

稍作歇息后，她便提起畫筆，細細描畫起她所熟悉的諾朗多城的夏日。