夜幕籠罩沙灘時，陸沉正用飛機殘骸的導線連接黑匣子。篝火在身后噼啪作響，火星濺落在他手繪的星圖上，將北緯17度的坐標灼出焦痕。耳機里傳來斷斷續續的電流聲，像某種瀕死的生物在傳遞最后的訊息。
“頻率不對。”唐薇推了推下滑的眼鏡，手中的礦石收音機正在接收相同頻段的雜音，“不是常規的求救信號，更像是……”她突然頓住，目光落在陸沉頸間的吊墜上，“和守夜人復眼中的熒光震動頻率一致。”
耳機里的雜音突然清晰，三長兩短的摩爾斯電碼重復響起。陸沉的手指在沙灘上敲擊著對應的字母，當拼出“DANGER”時，心跳突然漏掉半拍。更詭異的是，這個單詞每隔十七秒重復一次，共出現了三十七次——正是他與林淺相識的年數。
“37。”林淺蹲在他身側，指尖劃過沙灘上的數字，腕間的北斗手鏈與吊墜產生微弱共鳴，“我父親的日記里，第37頁夾著張星軌圖，標注著‘17度北緯的第七次潮汐’。”她抬頭望向火山口，那里的夜空泛著不自然的幽藍，“信號源在火山口底部，和2003年科考隊最后失聯的位置相同。”
周明雪的急救箱突然發出輕響，陸沉瞥見抗生素瓶的標簽正在滲出星狀熒光，顏色與溶洞壁畫的晶體完全一致。當他湊近時，發現每支藥瓶上的批號都對應著七名女性的生日，而林淺那支的標簽下，隱約可見“星核之女”的刻痕。
“別碰！”周明雪突然按住他的手，醫用手環的藍光在暗處格外刺眼，“這些藥受過潮，容易發生化學反應。”她的指尖劃過陸沉手背的劃傷，那里正滲出鮮血，與吊墜的銀光形成詭異的呼應，“你父親當年就是因為亂用島上的植物，才導致科考隊——”
“才導致科考隊全員失蹤？”蘇晴的聲音從陰影中傳來，她的相機鏡頭對準周明雪驟縮的瞳孔，“我查過陳氏集團的醫療檔案，2003年之后，所有運往北緯17度的藥品都標注著‘實驗性用途’，包括你急救箱里的抗生素。”
周明雪的喉結滾動了一下，視線不自覺地飄向陳立所在的方向。后者正用香奈兒眉筆在礁石上繪制信號圖，筆尖在“17”這個數字上反復描紅，仿佛在掩蓋什么。當她轉身時，陸沉看見她悄悄將一片星狀熒光顆粒按進衛星電話零件，那是從守夜人斷肢上取下的。
“信號增強了。”唐薇的收音機突然清晰，傳出混雜著海浪聲的男人低語，“淺兒，記住北斗七星的缺口……那是留給你的鑰匙……”林淺的身體猛地繃緊，這是她父親林海洋的聲音，是她藏了二十年的臨終錄音。
陸沉的手指在沙灘上劃出顫抖的軌跡，父親日記里被燒毀的最后一頁，此刻在腦海中逐漸顯形：“當黑匣子收到第37次警告，第七個星芒將吸收持有者的鮮血。”他望向林淺，發現她的吊墜正在滲出銀光，與黑匣子的信號形成共振。
“是守夜人在傳遞信息。”江月不知何時站在篝火旁，星軌紋身隨著信號節奏明滅，“它們用星核能量重組了電磁波，就像二十年前引導科考隊那樣。”她指向火山口，那里的幽藍光芒突然凝聚成北斗形狀，“但這次的信號里，藏著血祭的倒計時。”
周明雪的急救箱鎖扣突然崩開，七支抗生素瓶同時滾落在地，瓶身標簽在熒光中顯形為七個女性符號。陸沉認出其中一個是林淺的胎記形狀，另一個與江月的紋身完全一致，而陳立那支的符號邊緣，刻著陳氏集團的logo。
“它們在標記星核之女的候選者。”唐薇撿起藥瓶，瓶底的凹陷與壁畫上的晶體輪廓吻合，“二十年前，科考隊帶了七枚吊墜，卻只有六枚能激活，因為第七人必須具備純粹的——”
“純粹的守夜人血統。”江月打斷她，聲音輕得像海風，“我母親是守夜人與人類的混血，這就是為什么我的紋身能與星核共鳴。”她望向林淺，后者正被吊墜的銀光托離地面，“而你，林淺，你的胎記和吊墜反應證明，你才是守夜人選中的第七個鑰匙。”
黑匣子的信號突然尖銳，摩爾斯電碼變成急促的“滴——滴——滴”，對應著國際通用的災難代碼。陸沉看見陳立正將衛星電話零件塞進張野手中，后者的工裝褲口袋露出半截調貨單，上面標注著“17度項目第七階段：血祭啟動”。
“他們要利用信號引開守夜人。”陸沉抓住林淺的手，吊墜的銀光在兩人相觸時暴漲，“陳立想趁亂進入火山口，用七女的血激活星核，就像二十年前她父親試圖做的那樣。”
林淺的瞳孔倒映著夜空中的北斗七星，突然發現第七顆星的位置正在下移，指向沙灘上的急救箱。當她彎腰撿起周明雪的抗生素瓶，瓶身熒光突然組成新的符號——那是守夜人語言中的“倒計時”。
“三天。”江月盯著星軌紋身，“星核之眼將在第三次潮汐時開啟，那時如果七女未歸位，火山口的地火就會噴發，淹沒整個島嶼。”她望向陳立，后者的香奈兒套裝上沾滿熒光顆粒，“而陳氏集團的信號，只會加速這個過程。”
沙灘深處傳來巖石摩擦的轟鳴，守夜人的呼吸聲比任何摩爾斯電碼都要清晰。陸沉看見三公里外的椰林正在搖晃，巨型節肢動物的輪廓在月光下顯形，復眼中的熒光組成“歸位”二字，卻在看見陳立時轉為血色。
“帶上傳送坐標！”唐薇將黑匣子塞進陸沉手中，信號此時已穩定為持續的“17°N”，“火山口的星核在召喚真正的鑰匙攜帶者，而我們——”她看向周明雪，后者正瘋狂收集滾落的抗生素瓶，“我們需要阻止有人用鮮血打開地獄之門。”
當陸沉點頭時，吊墜突然發出蜂鳴，在沙灘上投射出島嶼的全息投影。火山口位置的光點分成七簇，其中六簇圍繞著中央的林淺，而陳立的光點正在向反方向移動，目標直指存放衛星電話零件的礁石堆。
“她要切斷信號。”林淺抓住陸沉的手腕，胎記與吊墜的共鳴讓她能“看見”光點的軌跡，“如果讓陳氏集團的設備接入星核，后果會和二十年前一樣——”
她的聲音突然哽咽，父親臨終錄音里的電流聲此刻清晰無比：“淺兒，別相信穿香奈兒的女人……她們家族的血液里，流淌著星核的詛咒……”
守夜人的腳步聲近在咫尺，陸沉看見第一只守夜人從椰林邁出，前螯上的晶體正對準陳立的方向。而后者此時正將零件接入礁石上的古老裝置，那是2003年科考隊遺留的星核增幅器，表面的北斗缺口，恰好能嵌入林淺吊墜的第七芒。
“倒計時開始了。”江月的紋身逆向旋轉，“當守夜人走到第七步，星核之眼將吸收第一個鑰匙攜帶者的血——”她看向林淺，后者的指尖已被吊墜割破，鮮血滴在沙灘上，形成與摩爾斯電碼相同的“37”圖案，“而這次，不再是警告，是真正的末日鐘聲。”