妙言環顧四周，拉著妙香到了廊下的偏僻處，輕聲說：

“嬤嬤干的是損陰德的事。

妙香，你聽我一句勸，可別摻和進夫人和西廂房的爭斗。”

以往，她們只要跟著夫人讀書刺繡品茶，聊的也是這些。

可如今，進了這伯府，她們每天又在做什么？

劉嬤嬤越俎代庖，大事小事不是瞞著夫人，就是代夫人拿主意。

甚至，還偷偷將消息傳回李府。

劉嬤嬤是夫人的奶娘，夫人往常愛重她，她們也跟著敬重。

可這是在伯府，上頭有老夫人，前頭有南娘子，后頭還有一位“姑娘”。

她違背劉嬤嬤的意思，勸過夫人幾次，夫人就不太待見她了。

妙香抿了抿嘴，神色似有些糾結。

妙言深吸一口氣，用手掩著唇，在妙香耳畔，輕聲說：

“鶴延堂的陳嬤嬤，一大早就沒了。”

一陣涼風拂過妙香的面頰，她手中握著的絲帕掉落在地。

妙言幫她撿起，塞進她手中，又拍了拍她的手，道：

“我去正房外守著了。我尋摸著伯爺要在這用膳，你趕緊安排人備膳吧。”

妙香脊背驀地爬上一股寒意。

她掌心微微出汗，待周端宜喚了她兩聲，她才反應過來，急忙進正房。

陳嬤嬤沒了，怎么沒的？

怎么這芙蕖院沒有一人提起？

劉嬤嬤，她、會告訴夫人嗎？若沒的話，她又該如何呢？

她緊張地同手同腳，引得江子義蹙起了眉，

“這丫頭毛手毛腳的，你如今有了身子，可會妨礙著你？”

妙香連忙跪下磕頭，周端宜面上掠過一絲不易察覺的不滿，溫聲說：

“妙香實誠呢，伯爺，我先幫您更衣吧。”

江子義聞言，俊逸的面龐浮上一層和煦的笑。

他握住周端宜柔嫩的手，微微頷首。

心想，他沒娶錯宜娘。

如今瞧著，宜娘越來越賢惠端莊了。

才從地上爬起的妙香，額間漸漸泛起薄汗。

適時，她瞧見夫人的臉色……

妙香唇畔泛起一絲苦笑，憶起妙言的話，暗道，只怕也晚了。

她前日才答應了夫人那樁事，妙香去叫膳。

而此時，周端宜輕巧解開江子義衣裳上最后一顆扣，邊體貼說：

“如今，我和屏兒都將將有了身子，暫且伺候不了伯爺。

妙香那丫頭活潑明媚，又素來貼心實誠。

不如，今晚就讓她在正房伺候伯爺？”

“妙香？”江子義面色茫然，想了片刻，才說，

“剛才毛躁的那個小丫頭？”言語間似乎有一絲嫌棄。

周端宜溫和的笑容僵硬一瞬。

她隨意提起，沒想到江子義真不反感。

聽這語氣，似乎還覺得她安排不妥當，她都愿意把正房讓出，她還不夠大度嗎？

周端宜垂眸，眸中閃過幾分鄙夷。

一個身份不明的川貝貨，還挑三揀四。

江子義低頭瞧著周端宜，他的夫人似乎有些低落。

江子義把她攏在懷里，親了親她的發絲，哄道：

“我有你便夠了。”

周端宜心酸澀飽脹，但很快又歸于平靜。

只因江子義又頓首道，

“但卿卿安排了，我也不好拂去卿卿美意。

不過，妙香那丫頭的身份還不配，我去……西……東廂房就好。”

周端宜抬眼，把頭靠在江子義肩上，輕嗯一聲，笑意不達眼底，

“正好明天讓她們倆一道敬茶，也算名正言順了。”

夜色如綢，斗轉星移。

屏兒徹夜難眠，周端宜也一樣。

南引枝一覺醒來神清氣爽，拜完神像，寶珠來傳話，老夫人那邊不要請安。

南引枝讓小寧去布膳，她留寶珠在屋內問話。

她拿出一張身契和放良文書給寶珠，淡淡道：

“之前承諾過你的。”

寶珠一時怔住，隨即心頭涌上一股狂喜，連忙接過跪在地上磕頭，“婢子、婢子萬死難以報夫人恩德。”

她、她還以為夫人不記得了。

原來夫人在故布疑陣！

寶珠兩眼泛淚。

“你那藥約莫也吃完了，如今停了也好，再吃下去屆時也怕落下病根。”

寶珠連連點頭，不然她再這副模樣幾年不變，就有人該生疑了。

那陳婆子誆她娘去大戶人家做奶娘，說得天花亂墜，以后會是尊貴郎君的奶嬤嬤，體面得很。

連她剛出生的妹妹也帶著一道過去。

因她和娘鬧了矛盾，跑去鄰居家玩，誰知那是她見她娘生前的最后一面。

再度見時，已是一具涼透的身體，和陳婆子扔下的一句不耐煩的話：

“這婆子手腳不干凈，自己害怕見官，吞炭沒了。”

她萬分后悔，當時就應該抱著妹妹，撒潑拉著娘，不讓娘去。

如今細想，心頭有的不是大仇得報的痛快，而是沒能留住至親性命的遺憾和痛悔。

大抵老天也瞧不過眼。

那年鵝毛大雪，她在瓊都城外南邊的廢棄驛站里，抱著才兩歲的瓦兒，見到來躲雪的陳婆子。

她當時綾羅綢緞，一副得意模樣，卻在一位貴婦人跟前躬身哈腰。

可笑啊可笑。

自此，她便下定決心，要擠去陳婆子的位置，讓她從富貴處跌落。

而后，讓她于娘祭日那一天死去，用來祭拜她娘的在天之靈。

至于她的親妹妹……她堅信一定活著。

寶珠從悲痛中醒神，把放良文書和身契貼身放于胸口。

忽而，她又一臉掙扎，咬牙把身契和放良文書取出，雙手呈上，狠心道：

“還請夫人收留瓦兒，寶珠從此甘為夫人馬前卒，以報夫人相助之恩。”

寶珠匍匐在地，雙手高高舉起。

南引枝愣住片晌，良久，目光落于窗外那一叢盛放的連翹，輕聲道：

“我把她送到阿婉那兒。”

寶珠潸然淚下。以后瓦兒衣食無憂了。

南引枝沒有矯情，伸手拿回身契和放良文書。

寶珠心里輕松些許，急急用帕子拭去淚痕，而后行禮告退。

小寧回了屋內，南引枝把瓦兒的身契和放良文書，隨手交給她。

她們的默契不用多說，有時，只需要一個眼神。

小寧便一切都懂了，她又哭又笑，還打了幾個嗝。

南引枝用帕子輕拭小寧的眼角，又替她把鬢角的碎發挽到耳后。

兩人挽手，相攜去用早膳。

她們一起長大，親密無間。

一輪紅日從地平線上冉冉升起。

文安伯府門房接了一拜帖，瞧著眼前青衣瀾衫的青年，滿頭霧水：

“你確定是來拜見南娘子，而不是伯爺？”

青年頭巾裹發，青色襕衫的袖口磨得發亮，足下的烏皮六合靴隱約可見腳趾，面上卻無一絲局促。

他拱手道：“還請老伯代為呈遞，南娘子一見便知。”