南含葉嘻嘻笑了兩聲，又夾起一筷酒糟醉鲞，放進南引枝碗里，咧嘴道：

“姐，我辛苦奔波帶來的，快試一試味兒。”

南引枝唇畔含笑，輕飄飄瞥一眼南含葉，挑了下眉頭，夾起醉鲞滑入嘴中，熟悉的味道在口腔中爆開。

嘆道：“不錯。”

整個午膳期間，南含葉嘴角的笑意沒有消失。小寧坐回位置，和小念眼神互相飛來飛去。

院內，雨聲漸歇，泥土的腥味夾雜著連翹的淺淡草本味。

小寧和小念結伴從后角門出府，去雇馬車到城外接顧彥徽。

雖然說，南引枝對顧彥徽好感有限，但基于自家妹子的要求，以及往來的禮數。

她還是給顧彥徽下了帖子，并且讓送帖子的人傳話，會有馬車來接他。

顧彥徽也應下了。

用完午膳后，時辰還早，南引枝想著，丁熙一事不如給葉娘練手，正好今天葉娘也會見到林叔。

于是，她沿著長廊和葉娘一邊散步消食，一邊說起了丁熙的事。

不過，在此之前，她問候了丁大管事的身體。

南含葉思忖道：

“丁伯因為常年跑船，身上又有些暗傷，去年夏身子就不大爽利，尤其一到雨天，身上哪哪都疼。

而且去年秋，嬸子又患了腿病，家里許多活兒干不了。

丁伯同爹提過，自己如今再跑來跑去，先不說吃不吃得消的問題，光擔憂時常臥床的嬸子，就難以像以前那么發狠辦事兒。

丁波想著，不如把機會交給年輕人。

于是，很多跑腿的事，就交給了大兒子丁熙來辦。”

南引枝微微頷首，又問起家中經營鹽業的情況。

南含葉揣摩著自家姐姐的心思，答道：

“雖說去年鹽稅漲了些，但實際利潤比前年還要富裕一成。”

說起大洛朝的鹽，至如今，和建國初期官民共利的寬松政策不太一致。

那時，還允許私人參與鹽業生產，還沒有鹽引這個說法，只需向官府繳納鹽課，剩余部分可自由出售給鹽商。

不過，大洛揚州的大鹽商為規避風險，更傾向于繳納定額鹽租，獲取鹽池、鹽井的經營權。

后來，約五年前，大洛榷鹽法頒布后，朝廷禁私鹽，販賣私鹽一石者死。

揚州大鹽商原有的租賃官地、收購鹽戶的經營模式被打破，被迫轉型為官府的運輸代理人。

鹽商需向鹽鐵使衙門繳納鹽課銀，約鹽價的三成，領取鹽引，也可稱鹽鈔，作為運輸憑證。

再從指定鹽場批量采購官鹽，運往指定地區，全程由鹽院派員押送，禁止私自更改路線。

本來自由時期的高利潤，腰斬不少。

不少中小鹽商因資金不足，被迫退出競爭。

且鹽商將官鹽運抵目的地后，必須移交當地鹽院統一銷售，不得私自售賣。

但有人在的地方，難免多了許多自由空間。

盡管榷鹽法嚴格切斷鹽商原有的“私采——收購——運銷”的鏈條，但私鹽屢禁不止。

不過，鹽商資本涌入揚州，帶動造船、餐飲、娛樂等行業發展，揚州逐漸雄富冠天下。

之前丁熙提過，鹽田設施損害，但產量提高了。

雖然鹽商不直接擁有鹽池、鹽井和鹽田的經營權，但官府的修復需要大量資金，而投入的費用，會通過供應鏈轉移。

比如提高官鹽批發價，反應在鹽引價格上，購買同樣數目的鹽，但要繳納的鹽課銀多了。

或者強制攤派義務，要求鹽商參與鹽田修復，或通過“捐輸”、“報效”等名義強制征收費用。

但鹽田損壞，產量卻提高了。

這說明官府為保證國庫的收入，或大力修復鹽田，或攤派勞役征發民夫加速鹽田修復和生產。

當然，也可能鹽的品質下降，摻雜雜質過多。

其本質是官府在專賣制度下為維持國庫鹽稅收入，通過集中資源搶救生產、犧牲質量換取數量等方式，實現的表面增長。

但對于鹽商來說，作為流通的中間環節，成本會增加，收入會大幅減少。

依照丁熙的話，結果沒有問題，可偏偏賬本被小寧查出端倪。

只因去年引入的一項新技術“墾畦澆曬法”，產量提升能多三成，且鹵水濃度高。

盡管鹽課銀在原先的基礎上，又多上兩成，但光產量這一項，就能補回。

且災害后，官鹽售價也會提高，哪怕銷量減少，但售價漲幅能超原先價格的一半。

盡管私鹽屢禁不絕，但絕大部分人購買的還是官鹽，較減少的銷量，賺取利潤是正常的。

更不用說，去年受災影響的是局部區域，他們還從未受災地區低價采購官鹽，運到災區按規定價格銷售。

只能說，鹽利一事，一言難全。

南引枝回轉心神，把丁熙這件事簡單和葉娘說了。

南含葉腦子轉得也快，溫聲道：

“姐，這事你交給我，放心。”

南含葉露出虎牙。

南引枝拍了幾下葉娘的肩膀，囑咐道：

“這事兒別打草驚蛇，到時你可以找林叔配合。”

南含葉伸手揪下一片含著雨水的葉子，彈了下葉片，笑著頷首。

一邊把玩葉子，一邊挽著南引枝的手散步。

大雨過后，天依舊灰蒙蒙的，但好在沒有繼續下雨。

南引枝和南含葉兩人收拾好，各換上一身合適的衣裳，套了馬車去新豐樓。

老秦早些時候，就辭了伯府的短工，在杏林居附近租了屋子住，也能離秦照臨近一些。

從西縣到東縣要花的時間略長，因此，這父女倆比南引枝晚到一些。

而林大管事這一陣歇在新豐樓，他特地來迎南引枝和南含葉。

他面上慣常的和氣，左臉的那一道淺疤，總容易讓人忽略。

到了包廂，大家簡單敘敘話，老秦和秦照臨一道來的。

而小寧、小念和顧彥徽姍姍來遲。

顧彥徽住在瓊都城外，來得遲也正常。

南引枝饒有興致地看向南含葉。

今天顧彥徽換了一身簡樸的長衣麻衫，鞋子也不像之前那么講究，蹬著一雙木屐。

相較之下，他的清貧一眼可見。

尤其，與精心裝扮的南含葉相比。

顧彥徽有些局促地摸了下鼻子，又拱手見過大家：

“還請見諒。”

林大管事和善笑了笑。

南引枝讓小寧和小念一道坐下，笑道：

“今天只咱們自己人一道吃飯，大家不要拘束。”

頓了頓，南引枝又說，

“這是葉娘，大家也熟悉，這頓飯主要給她接風洗塵。”