南含葉順著思路往下捋，驀然抬眼道：“要流血。”

“流誰的血？”南引枝淡淡問她。

南含葉倏爾冷笑一下：

“那些貪官的命金貴得很，他們流幾滴，咱們卻要用命去填。”

頓了頓，她又道，

“還好請鏢師去把爹送來瓊都城了。”

南含葉松了口氣，默然道：

“要是留在揚州，萬一被開刀怎么辦。”

總得有鹽商頂在前頭，鬧出了大事，才會引起官府的重視。

但往往這樣的人，很難保全下來。

這樣一想，南含葉忽而恍然，拍案道：

“難不成這就是爹不鬧著，把你接回揚州的原因？”

她雙眼微瞇，

“倘若真是這樣，那么爹讓我出嫁，是想盡量保全家里的財產？”

不是謀反通敵等大罪，禍基本不及出嫁的女子。

可一想到這，南含葉心頭說不上的難受，定定看著南引枝的眼睛，哀嚎道：

“如果真是這樣，那我也得找一個有權勢的才行啊！”

這句話才出口，南含葉倒抽一口涼氣，瞪大眼睛看著南引枝：

“姐！難怪你讓我進宮，敢情最有權勢的不就是——”

南含葉用手捂住自己的嘴巴。

南引枝眨眨眼，微笑摸了幾下南含葉的頭。

“趁還有兩三個月的時間，你趕緊和你的心上人告別吧。

一入宮門深似海。”

聽了這話，南含葉疲憊萬分，雙眼失去了光芒，掙扎道：

“要是忽然有侯爵夫婦找上了顧大哥，再與他說，他是他們失散的嫡次子，這樣我就可以嫁給顧大哥了。”

侯爵位應該能保住她的財產。

南引枝一眼看穿南含葉的小心機。

還是嫡次子，不是嫡長子，不用承繼爵位，但又能借侯府的勢，又可以過自己的小日子。

南引指著屏風后的床榻，對南含葉道：

“更衣去睡吧。”

“啊？”

南含葉神情微怔，良久才反應過來，她啊啊了幾聲，用手把自己頭發搞亂。

夢里什么都有！

說她做白日夢哩。

南含葉頂了下腮幫子。

——

南引枝她們沒有在靈源寺待滿一月。

她在瓊都城西縣買了一所二進院的小宅子。

以免她爹在瓊都城沒有地方住。

南含葉來的這些日子，也結交了一些小官家的小姑娘們。

她生辰這日，有邀請她們來南家一同吃飯。

飯畢，四人一同在院中玩牌，小念來與南含葉說：

“姑娘，顧郎君說有話要與你說。”

聞言，三位姑娘找了借口，去看院中新栽的桂花樹。

南含葉在靈源寺找過顧彥徽幾次，但顧彥徽常找借口避而不見。

后來，她便也沒有去打擾他。

如今，顧彥徽突然上門，南含葉心中陡生悲涼之感。

顧彥徽那幾次拒絕，早傷透她的心。

她也決意之后不再纏著他，今天她生辰也沒請他來，但他突然來這兒，難不成有禮物要送給她？

南含葉輕抿嘴唇，心想，罷了，她還是去見一下顧彥徽吧。

另一廂，南引枝在正房與蘇夫人說話。

“您是說江甲在牢獄里自盡了？”南引枝問道。

蘇夫人指尖摩挲著手邊的花樣，一臉糾結點頭，又忍不住問南引枝：

“枝娘，你是不是得罪什么大人物了？”

南引枝搖頭苦笑：

“大人物又何必與我一介女子計較。

罷了，此事就先這樣，我也沒有法子。”

蘇夫人一臉憐憫地看著她，又轉移她的注意力，指著南引枝新描的花樣，嘆道：

“這花樣相當新奇，我在瓊都城從未見過。”

南引枝唇角彎彎，淺笑道：

“是嗎？蘇姨要是不介意的話，如今正是裁夏裳的時候，

不如蘇姨在我這邊量一下尺寸，正好這花樣能用在新來的單絲羅料子上。”

蘇夫人還有些猶豫，南引枝湊近低聲與她說：

“這料子的顏色，也只有蘇姨才能壓得住。

倘若蘇姨不要，給與旁人，才是糟蹋它了。”

南引枝示意小寧把那幾匹單絲羅料子拿來，蘇夫人一見，果然愛不釋手。

纖薄如霧，槐米套染的墨綠色纏枝蓮紋，貴氣可見一斑。

這料子不易得，即便到了瓊都城內，她也不一定能買得到。

如今南引枝愿意贈她，她忽生受寵若驚之感。

咬牙與南引枝咬耳朵，“枝娘，蘇姨記你這個情了。”

南引枝伸手握住蘇夫人的手，鄭重道：

“蘇姨，您言重了。

先前的事，倘若不是您為我解圍，恐怕如今我早已——”

蘇夫人搖頭，心知，南引枝在伯府還有一位老夫人要伺候。

這等料子，換成尋常的人，說不準會留下來討好陳氏。

但南引枝特意留給她，這也代表對她的信任。

蘇氏決心，待她回去以后，要勸一下自家老爺，至少找出是哪方的勢力動的手，也好給枝娘一個交待。

小寧叫來繡娘給蘇氏量體裁衣。

而南含葉和顧彥徽在前廳說話，宅邸只有兩進，去二進院里不太合適。

顧彥徽似下了很大決心一般，把手中一個精致的匣子送與南含葉，同她說：

“葉娘，這是送給你的生辰禮，祝你生辰快樂，歲歲安康。”

聽到這句一月前還很期待的話，南含葉的心境與當時迥然不同。

她沒有伸手接過，也沒有看顧彥徽的眼睛，淡淡道：

“謝謝顧大哥的生辰祝福，禮物我就不收了。”

這句話說完，南含葉心口有一股鈍痛漸漸蔓延開來。

顧彥徽眸中閃過一抹訝異：“這是為何？”

為何？

南含葉心臟突地一跳，幾乎感受到了真切的刺痛，忍不住抬眼盯著顧彥徽的眼睛，一字一句道：

“男女授受不親，顧大哥，往后我不會再纏著你了。”

說完這句，南含葉險些繃不住，聲音也漫上哭腔，急急往外走。

顧彥徽想拉住南含葉的袖子，小念連忙一擋，斟酌道：

“顧郎君，以后你再也不要來找我家姑娘了。”

顧彥徽心中咯噔一聲，猛地問道：

“難不成她找到合適的人了？”

小念猶豫片刻，良久在顧彥徽的逼問下，重重點頭。

她如釋重負，又忍不住道：

“我家姑娘要進宮了！”

“怎么會！”顧彥徽瞪大雙眼，手中握著的匣子掉落在地，里頭滾出了一塊青玉透雕梅花佩。

他卻無暇顧及，忙問小念：“商戶女又如何能過采選？”

小念眸光瞬間轉冷，目光掠過地上的梅花佩，冷呵一聲，

“這就不勞煩顧郎君操心了！”

小念轉身就走，門房來送客，“郎君請吧。”

顧彥徽心中悵然若失，按理他應當為葉娘進宮而歡喜。

進宮當娘娘，于家族來說，那是莫大的榮耀。

對葉娘自身來說，葉娘性子極好，又處事大方，一定能在宮中安穩。

可他掌中的梅花佩，攥的越緊，心卻缺的越多。

顧彥徽失神走出南宅，步伐凌亂。

連他特意動手做的螺鈿漆奩也沒撿起，留著它孤零零躺在地上。