四月下旬，天越來越暖和。

陳氏一日比一日消瘦，只能喝得下糊糊。一碗藥也難喂下去。

于江子義和江子安兄弟倆，這是極壞的消息。

再過三年，又是什么樣的光景，兄弟倆都不敢想。

那日，周侍郎夫人與李珍，同周端宜隱晦提及那事，倆人均未想到周端宜醒來后會說:

“娘，大嫂，你們先回吧。”

“宜娘，你到底怎么想的，也要同我們說說啊。”

李珍語氣有些著急。

雖說她如今不大能瞧得起這個小姑子，但到底年齡小，還算個孩子。

如今周端宜嫁進文安伯府，又沒有孩子，何必要守在這兒？

“不說這些了，我要去侍疾了。”

周端宜洗了把臉，又重新梳妝更衣，派人把娘家人送回。

出了門，周侍郎夫人憂心忡忡，恨鐵不成鋼道：

“這孩子，不撞南墻不回頭！”

李珍寬慰道：“車到山前必有路。”

“也只能如此了，過兩日再來看她有沒有改主意吧。”

周侍郎夫人按住胸口，回頭看一眼文安伯府的牌匾。

“娘，上車吧。”李珍扶她上馬車，倆人打道回府。

——

陳氏咽氣的這天夜晚，猝不及防。

半夜她才把伺候人的侍女攆出去，周端宜歇在屋內額外安置的小榻上，稍稍睡得沉了些。

待卯時醒來查看時，陳氏身子都涼了至少一個時辰。

雙眼大大睜著，手中緊攥著一塊青鸞銜芝佩。

周端宜驚得大呼出聲，當場昏厥過去。

聽到動靜的妙香和妙言，急急進房，院子里的人又往各處院里通報。

消息報到南引枝這邊時，南引枝很快換了身素色衣裳過去。

她到時，江子義正從陳氏手里拿這塊青鸞銜芝佩，使勁抽也抽不出。

且陳氏的眼睛還睜著。

南引枝眼角已泛起了淚光，“老夫人這是……”

在場的人一臉沉痛，周端宜已經醒來，一臉痛色站在一旁。

雪娘撲在榻前痛哭。

江子安下巴長出一圈青茬，失神道：

“沒了……”

話音剛落，南引枝也撲向陳氏的榻，泣不成聲。

一邊抹淚，一邊打著嗝問：“好端端的，怎么忽然沒了？”

聞言，周端宜臉色煞白。

江子安冷哼一聲，不再說話。

江子義沉悶疲憊的聲音響起，

“娘也受了一段時日的折磨，恐怕早就不想活了。”

頓了頓，又淡淡說，“……枝娘，你給娘換衣裳吧。”

說完，他不再執著于青鸞銜芝佩，轉頭與江子安道：

“安弟，你親自去一趟昭明侯府。”

又與江聽雪說：

“雪娘，你給宜娘和枝娘搭把手，一起籌備喪事。”

話落，江子義大步朝外，著手其余的事，他需要親自通知族長、族老以及堂叔。

他一串串指示傳達下來，代表陳氏之死正式得到承認。

整座文安伯府不再是籠罩在一層烏云之中，相反它風雨飄搖。

白發人送黑發人這事，給昭明侯帶來不小的打擊。

但到底是軍中之人，再怎么悲痛，也能迅速調整自己。

陳氏喪事辦完，南父也抵達了瓊都城。

一切時機都很巧妙，南父帶走了南引枝。

文安伯府再沒有理由，留南引枝在府里。

且因為南父的抵達，即便南氏族人不滿，也只能接受南氏一族和江氏一族的切割。

南父乃南氏一族的掌舵人，沒有人能擰過他去，更別提這是南引枝自己的事。

但誰也沒有想到，南引枝沒有回歸南氏一族的戶籍。

她捐了一些銀錢和田地給靈源寺，去出家了。

而本能為文安伯府撐腰的昭明侯府，也陷入一波新的危機。

“……什么？文安伯乃昭明侯扒灰留下來的野種？”

這則流言不知從何處盛傳，處于風暴中心的江子義只得暫時不出門，以守孝的名義留在府里。

偏偏禍不單行。

因某次爭執，周端宜與江子義泄露了自己曾聽過婆母的墻角，再度證實這件事。

而剛走到門外的屏兒，恰巧也聽到這則消息。

連帶著趙嬤嬤一起。

消息似長了翅膀一般，飛到了文安伯府的各個角落。

有了文安伯府下人的模糊言辭，這件事似乎越發板上釘釘。

好事不出門，壞事傳千里，王氏自縊了。

王氏的自縊，從側面進一步驗證此事為真。

據說，她臨死前手中還握著一顆菩提子。

但因為這些事沒有明確的證據，昭明侯只是被圣上訓斥不修私德。

但因著皇帝特意提起的態度，有心人著手調查此事。

而王氏的貼身嬤嬤，在西市大街上離奇死亡。

西縣縣衙迅速介入，官兵在她身上搜到了一封王氏的手書。

上面詳細記載了昭明侯扒灰一事，以及王氏的態度，文安伯的真實身份。

而這封手書也為坐實親屬**之罪，提供了有力的證據。

此事影響過于廣泛。

堂堂正三品的右威衛大將軍，由御史臺、大理寺、刑部共同審理。

邊關也無戰事。

昭明侯很快下了獄，盡管這件事的揭露過程有許多疑點。

但各方勢力各顯神通，達成最后的結果。

昭明侯坐實此罪，親口承認文安伯實際為自己的兒子，他自己則需要判處絞刑。

不僅昭明侯府發生巨變，江子義自身也難保。

奸生子的身份，令人相當不恥。

文安伯的爵位，他無權繼承。

某一日，他忽然從文安伯府離開，留下手書一封，放棄爵位，給弟弟江子安繼承。

這些消息接踵而至，南引枝聽聞時，她正虔誠跪坐在蒲團之上，敲木魚念經。

南含葉來找她，還在為她出家一事不解。

“……姐，你為何一定要出家？

以后我能成為你的依靠的啊，你怎么就不信我呢！

而且你出家，咱們爹的財產留給誰呢？”

南引枝停下手中動作，與她去自己的禪房談話。

“葉娘，你要多聽教引嬤嬤的話。”

南引枝不回答先前的話。

南含葉輕嘆一口氣，又想起這段時日的事，忍不住問她：

“……姐，那昭明侯府和文安伯府的事，是不是你在推波助瀾？”

南引枝沉默不語，輕輕抬眼與南含葉道：

“……葉娘，回去你便勸爹把家產捐了吧。”

“啊？”南含葉神情一怔。

南引枝道：“平安。”

這則消息太突然了，南含葉無論再怎么問，南引枝也不說。

南含葉失神回了南宅。

不久，她自己想開了。

捐了也好，省得也煩惱。

反正她姐出家，她要進宮，這財產未必能落到她們兩人身上。

與其便宜其他房，不如主動捐了，還能氣死那些惦記財產的人。

南引枝回了禪房，也到了用膳的時辰。

小寧拿來素齋，與南引枝一道用膳。

吃飯時，小寧憂慮道：“江子義失蹤了。”

南引枝手中筷子一頓，淡淡道：“便宜他了。”

小寧接話：“是啊，希望他再也不要回瓊都城。”

頓了頓，又笑著問，

“姑娘，江子義真是奸生子嗎？”

南引枝側目，微笑頷首：“這個結果，對于各方都友好。”

小寧微微一愣，隨即唇畔漾開笑容。

陽光透過窗欞，灑在羅漢榻小幾上，一顆菩提子被光線穿透。

全文完。