臘月廿七，申時初刻。
城西亂葬崗的積雪泛著青黑色，腐尸氣息混著骨粉味撲面而來。李云朵攥緊一寧的手，掌心觸到他鶴爪上的細鱗，在幽暗中泛著微光。前方土丘上，玄墨的青銅面具閃過冷光，腳下踩著七具妖靈骸骨，正是五年前被清羽門誅殺的護鶴族。
“善念鶴，善念鱗，”玄墨的聲音像生銹的齒輪，“你們以為湊齊因果三寶，就能改寫天道？”他舉起手中骨笛，笛身刻滿逆寫的“善”字，正是用一寧三世前斷落的靈羽所制，“當年你在瑤池砸死小金魚，如今我便用你的靈羽，復活她的怨氣！”
一寧渾身緊繃，左翼新羽發出預警般的顫音。他看見骨笛上的刻痕，正是當年西王母罰他斷羽時，玉墜劃過的軌跡。李云朵后頸的鱗印突然劇痛，眼前閃過零碎畫面：小金魚在瑤池死去，靈羽墜入人間，骨笛吸收怨氣的場景。
“原來，骨笛是用我的靈羽做的……”一寧低語，鶴瞳映著玄墨腳下的骸骨，“這些護鶴族妖靈，都是為了保護善念鱗而死……”
胡天漾突然沖上前，狐尾掃過骨笛，冰刀卻被笛音震碎：“老匹夫，你可知護鶴族的骸骨，會反噬操控者？”他指尖凝聚狐火，卻在觸到骨笛時，看見自己五百年前的記憶——被獵人追捕時，護鶴族長老用靈羽替他擋下致命一擊。
玄墨冷笑，骨笛吹出尖銳的哨音。七具骸骨突然站起，眼窩中跳動著幽藍鬼火，正是護鶴族特有的“善念磷火”。李云朵認出其中一具骸骨腕間的冰綃珠串，正是母親臨終前送給她的信物，喉間突然泛起腥甜。
“小心！”一寧將她撲進雪堆，骸骨的利爪擦著她發梢劃過，磷火在她后頸鱗印上留下焦痕。他望著骸骨空洞的眼窩，突然想起護鶴族長老臨終前的話：“善念若被污染，便會化作最毒的怨。”
謝瑯的縛妖索纏住一具骸骨，測靈鏡卻照出骸骨體內的靈羽：“這些不是普通骸骨，是仙妖共生的靈體！”他的鶴形胎記發燙，與骸骨腕間的珠串共鳴，“他們……他們是我的族人？”
李明珠握緊母親遺留的鶴形哨子，吹出清鳴。骸骨們突然頓住，鬼火中浮現出護鶴族的記憶：謝瑯的母親，那位護鶴仙娥，正將善念鱗融入小金魚體內，而李明珠的生母，正用身體擋住西王母的追兵。
“原來，我們的母親，都曾為了保護善念鱗而死……”李明珠低語，哨音突然哽咽，“玄墨，你用她們的骸骨煉笛，就不怕遭天譴？”
玄墨的貓尾突然炸開，面具下傳來低咒：“天譴？當年瑤池諸神說我污穢，將我扔入畜生道時，可曾想過天譴？”他骨笛指向李云朵，“今日我便讓你們看看，善念的背面，是怎樣的腐爛！”
笛音突變，亂葬崗的積雪開始融化，露出底下密密麻麻的鶴形骸骨——全是歷代守護善念鱗的護鶴族。李云朵看見其中一具骸骨手中攥著半片玉佩，正是她母親的“因果鏡”，淚水突然涌出：“原來，她們都曾是我的守護者……”
一寧的斷羽處突然溢出金血，滴在骨笛上竟發出嘶鳴。他終于想起，三世前的瑤池，小金魚瀕死時，曾用尾鰭在他靈羽刻下“護”字，而玄墨偷走這根靈羽，用千年怨氣煉成骨笛，就是為了讓善念化作惡源。
“云朵，閉上眼睛！”他突然展翅，將她護在翼下，“胡兄，用你的狐火，燒了我的靈羽！”
胡天漾怔住：“你瘋了？燒了靈羽，你連人形都保不住！”
“只有毀掉骨笛的本體，才能救下護鶴族的怨靈！”一寧的鶴羽開始崩裂，每片羽毛都映著李云朵的臉，“我斷羽三世，就是為了護她，如今若能用最后一片靈羽，換她一世安寧——”
李云朵從他翼下抬頭，看見他眼中倒映的自己，以及逐漸透明的鶴形。她突然想起在善堂，他說“寧愿自己被砸成碎片”，想起在當鋪，他用鶴血修補她的披風，那些藏在細節里的溫柔，此刻化作最鋒利的刀，割著她的心。
“不準你死！”她抓住他的鶴爪，將妖丹碎片按進他斷羽，“你說過，我們的因果是互相守護，不是單方面的犧牲！”她后頸的鱗印突然發出強光，與骨笛的惡念產生共振，“我才是善念鱗的宿主，該由我來承受這一切！”
玄墨的面具突然裂開，看見李云朵體內的鱗印正在吸收骨笛的怨氣，每吸收一分，她后頸便多一道鶴形血痕。他終于恐懼：“你瘋了？怨氣入體，你會變成最可怕的惡妖！”
“那就讓我試試，”李云朵擦去一寧的金血，“善念與惡念，是否真的勢不兩立。”她望向謝瑯，“謝公子，用你的斬妖劍，刺向骨笛的‘護’字刻痕——那是一寧靈羽的命門。”
謝瑯握緊劍柄，看見劍身上的“護”字與骨笛刻痕重合。他突然想起母親臨終前的話：“斬妖劍斬的不是妖，是人心的執念。”劍刃刺入的瞬間，骨笛發出尖嘯，七具骸骨的鬼火逐一熄滅，露出底下完好的靈羽。
“不！”玄墨尖叫著撲向骨笛，卻被胡天漾的狐火攔住。他的青銅面具徹底碎裂，露出底下三道貓耳傷痕——正是三世前被護鶴族長老所傷。他望著李云朵懷中的一寧，突然笑了：“你們以為毀了骨笛，就能跳出因果？別忘了，善念鱗的真正作用，是吸收世間所有惡意——”
話未說完，他化作黑貓逃竄，留下最后一句詛咒：“等她吸收夠了惡意，便是善念鶴與善念鱗同歸于盡之時！”
亂葬崗的風雪突然平息。李云朵抱著一寧坐在骸骨堆中，看他的鶴羽逐漸恢復，斷羽處卻永遠留下了“護”字疤痕。謝瑯跪在護鶴族骸骨前，取下道袍，露出與骸骨相同的鶴形胎記——原來他才是護鶴族最后的血脈。
“對不起，”李明珠跪在她身旁，“我之前……”
李云朵搖頭，握住她的手：“現在說這些，已經太晚了。”她望向遠方，玄墨的詛咒在耳邊回蕩，“我們真正的劫數，才剛剛開始。”
胡天漾突然撿起骨笛殘片，發現內側刻著小字：“善念鱗者，集萬惡而成善，承千劫而不滅。”他望向李云朵后頸的鱗印，那里已變成黑白交織的太極紋，突然明白玄墨的話——善念鱗不是保護她，而是讓她成為世間惡意的容器。
“一寧，”李云朵輕聲說，“你還記得在土地廟，你說我的善意比瑤池月光更暖嗎？”她低頭，指尖劃過他斷羽的疤痕，“其實，你的存在，才是我在這世間，最溫暖的光。”
一寧抬頭，看見她眼中倒映的星空，比瑤池的任何星辰都更明亮。他突然意識到，自己一直害怕的斷羽、害怕的不完美，在她眼中，卻是最珍貴的勛章。他輕輕啄她掌心的碎片，鶴鳴混著風雪，卻比任何誓言都更清晰。
雪在黃昏時分再次飄落，卻不再寒冷。李云朵望著謝瑯將護鶴族骸骨收殮，看李明珠在墳前種下蓮花，突然發現，那些曾以為不可原諒的小惡，那些曾以為無法承受的苦難，都在善意的微光中，慢慢找到了歸處。
“該回去了。”一寧化作人形，雖然左翼仍有殘缺，卻笑得比任何時候都更坦然，“胡兄說，瑤池青鳥在善堂等我們，她帶來了西王母的口諭。”
李云朵點頭，任由他牽起自己的手。鶴紋披風在風雪中翻飛，遮住了她后頸的太極鱗印，卻遮不住掌心相扣的溫度。她知道，前方或許還有更可怕的劫數——善念鱗吸收的惡意，天道對因果的回收，以及玄墨隨時可能卷土重來。
但此刻，她望著一寧眼中的自己，望著胡天漾與謝瑯并肩而立，望著李明珠在墳前點燃的燈燭，突然不再恐懼。因為她明白，這世間最強大的力量，從來不是仙法或妖術，而是當我們愿意牽緊彼此的手，共同面對所有的善與惡，愛與劫。
更夫的梆子聲在遠處響起，敲的是“平安喜樂”。雪地上，護鶴族的骸骨已化作點點熒光，像極了瑤池的碎金，照亮了他們回家的路。李云朵突然想起母親說過的話：“真正的善念，從不是獨自閃耀，而是讓每個靠近的人，都能借光前行。”
而她與一寧，正握著彼此的光，在這布滿小惡與大劫的世間，一步一步，走出屬于他們的，溫暖而堅韌的路。