景陽宮偏殿內(nèi)，五皇子蕭珩瑞捏著密報的手青筋暴起，羊皮紙在指縫間發(fā)出刺啦聲響。
窗外的蟬鳴聒噪，他卻覺得渾身發(fā)冷——密報上明明白白寫著，蘇瑤萱昨日從欽天監(jiān)商墨峰處得了星象線索，正順著“巫蠱案“往更深處查。
“好個蘇貴人。“他將密報揉成一團(tuán)砸在案上，翡翠鎮(zhèn)紙被撞得滾落，在青磚上磕出一道裂痕。
三日前他派去盜走星象圖的暗衛(wèi)折了腿，如今這女人竟還能另尋線索，當(dāng)真是條難掐死的魚。
外間傳來小太監(jiān)的通傳聲：“五皇子，尚宮局趙掌事求見。“
蕭珩瑞指尖抵著下巴，眼底閃過陰鷙。
趙慈那老貨最是見風(fēng)使舵，上回他賞了兩匹蜀錦，她便把長春宮的月例扣了三成給蘇瑤萱。
如今要設(shè)局，這等貪財又沒骨頭的，再合適不過。
“讓她進(jìn)來。“他理了理衣袖，面上重新堆起笑。
趙慈一腳踏進(jìn)門檻便矮身行禮，鬢角的珠花跟著顫：“見過五皇子。“
“趙掌事每日管著六宮瑣事，辛苦得很。“蕭珩瑞親自扶她起身，袖中滑出個錦盒，“這點(diǎn)薄禮，權(quán)當(dāng)給掌事添盞茶。“
錦盒打開，二十顆東珠在晨光里泛著溫潤的光。
趙慈喉結(jié)動了動，指尖剛要碰，又觸電般縮回：“皇子這是...?“
“不過想請掌事幫個小忙。“蕭珩瑞壓低聲音，“明兒卯時三刻，蘇貴人要去御花園查什么星象花。
掌事只需在她必經(jīng)的牡丹叢里放個巫蠱人偶，再到景陽宮向陛下告發(fā)。“
趙慈臉色驟變，后退半步撞在桌角：“巫蠱...那是誅九族的罪！“
“掌事上月私吞了儲秀宮的冬炭銀，賬本可還在奴才手里。“蕭珩瑞指尖敲了敲錦盒，“東珠是賞，賬本是罰。
掌事選哪個？“
趙慈額角滲出冷汗，盯著錦盒里的東珠看了半響，終于咬著牙點(diǎn)頭：“奴...奴才照辦。“
第二日卯時，御花園籠著層薄霧。
蘇瑤萱提著湘妃竹籃往牡丹臺走，裙角掃過帶露的草葉，沾了幾點(diǎn)水痕。
她昨夜翻到本古籍，說“離火星墜，牡丹泣血“，想著御花園那株百年紫牡丹許是應(yīng)了星象，天沒亮便來了。
走到穿云橋邊，她腳步忽然頓住。
晨霧里飄來若有若無的腥氣，像是陳年血漬混著艾草味——這味道，和三日前在染坊找到的巫蠱殘香一模一樣。
“靈眸。“她默念一聲，眼尾泛起淡金光澤。
視野里的霧色驟然清晰，左側(cè)牡丹叢的綠葉下，一團(tuán)暗紅影子正在蠕動。
她瞇起眼，看清那是個裹著血布的人偶，頭發(fā)是用女人的發(fā)絲編的，眉心點(diǎn)著朱砂，正是宮規(guī)里明令禁止的“魘鎮(zhèn)人偶“。
更遠(yuǎn)處，假山后露出半片靛青宮裙——趙慈嬤嬤縮在石后，手里攥著帕子，指節(jié)發(fā)白，連耳墜子都在微微發(fā)抖。
蘇瑤萱指尖輕輕掐進(jìn)掌心。
五皇子的手段她早有防備，可這巫蠱案牽連生母，她必須順著線頭往上揪。
既然對方要送把柄，她便接下。
她垂眸掩住眼底的冷光，裝作什么都沒看見，繼續(xù)往牡丹臺走，竹籃里的《星象考》被她捏出了褶皺。
景陽宮正殿，龍紋鎏金爐里沉水香燒得正濃。
皇帝蕭霖澤批折子的筆突然頓住，硯臺里濺出一滴墨，在“賑災(zāi)“二字上暈開個墨團(tuán)。
“啟稟陛下，尚宮局趙掌事求見，說有要事奏報。“
“宣。“
趙慈跌跌撞撞跪到階下，帕子捂著眼：“陛下明鑒！
奴才算著時辰去御花園查值，親眼見蘇貴人往牡丹叢里塞了個巫蠱人偶！
那東西...那東西還沾著血呢！“
蕭霖澤的指節(jié)叩在案上，發(fā)出悶響：“傳蘇瑤萱。“
蘇瑤萱被帶到殿內(nèi)時，趙慈正哭天搶地：“陛下，奴才可不敢撒謊！
那牡丹叢在穿云橋左轉(zhuǎn)第三株，您派人去查便知！“
“蘇貴人，你可知私藏巫蠱是何罪？“蕭霖澤目光如刀。
蘇瑤萱跪下行禮，脊背挺得筆直：“陛下，臣妾今日去御花園，是為查'巫蠱案'的星象線索。
若真有人藏了巫蠱，那定是要陷害臣妾。“
“大膽！“趙慈尖叫，“奴...奴才親眼——“
“趙掌事別急。“蘇瑤萱抬眼，“臣妾記得，掌事昨日剛收了五皇子的東珠，今日便來告發(fā)。
這東珠可還在掌事房里的檀木匣第三層？“
殿內(nèi)霎時安靜。趙慈渾身劇震，抬頭時臉上的粉都白了。
蕭霖澤目光一冷：“李全，帶趙慈去搜。“
片刻后，李全捧著個錦盒回來，二十顆東珠在盒底閃著冷光。
趙慈癱在地上，抖如篩糠：“是五皇子...是五皇子逼奴才的...“
“傳五皇子。“蕭霖澤的聲音像浸了冰。
蕭珩瑞趕到時，額角還沾著未擦凈的晨露。
他掃了眼地上的錦盒，又看趙慈縮成一團(tuán)的模樣，喉結(jié)動了動：“陛下明鑒，兒臣與趙掌事素?zé)o往來——“
“素?zé)o往來？“蘇瑤萱打斷他，“那五皇子昨日在承乾宮與趙掌事密談半個時辰，可是臣妾看錯了？“
蕭珩瑞臉色驟變。他昨日確實(shí)選了最隱蔽的偏殿，可這女人...
“去查五皇子賬房。“蕭霖澤揉著眉心，聲音里已有不耐。
不過盞茶時間，小太監(jiān)捧著本賬冊進(jìn)來：“陛下，五皇子賬房近日有筆銀錢，正是轉(zhuǎn)給趙掌事的。“
蕭珩瑞只覺耳邊嗡鳴。
他設(shè)局時算過蘇瑤萱的反應(yīng)，算過趙慈的貪念，卻獨(dú)獨(dú)沒算到這女人能提前察覺，甚至連銀錢往來都查得清清楚楚。
“蕭珩瑞。“蕭霖澤將茶盞重重一放，“朕讓你們兄弟互相幫襯，不是讓你們學(xué)這些陰私手段！
去宗人府跪足三日，好好想想！“
暮色漫進(jìn)長春宮時，蘇瑤萱正倚在軟榻上揉眉心。
靈眸用得急了些，眼底泛著酸漲。
窗外傳來細(xì)碎的腳步聲，林安公捧著個檀木匣進(jìn)來：“七皇子說，這是新查到的星象資料。“
她打開匣子，里面整整齊齊放著幾卷帛書，最上面壓著張紙條，是蕭炎耀的字跡：“巫蠱案牽連甚廣，小心暗箭。“
幾乎同時，小宮女捧著封信進(jìn)來：“商大人派暗衛(wèi)送來的，說星象圖有新解。“
蘇瑤萱展開信箋，墨跡未干：“離火星墜非兇兆，或指'血月當(dāng)空時，舊案見真章'。“
燭火忽的晃了晃，將兩張紙的影子疊在一起。
蘇瑤萱望著窗外出神，風(fēng)掀起紗簾，帶進(jìn)來幾絲夜露的涼。
她知道，五皇子的局不過是個開始——那躲在更深處的人，怕是要坐不住了。