莽山一道脊，好似一條大蟒蛇，故此得名。山勢不高，卻有山隴無數，溝溝壑壑的山澗極易藏身。
再加上林深葉密，溪渠橫流，使其成為山匪聚集之地。
莽山匪患由來已久，山中地勢復雜，軍隊難以施展，一旦清繳他們便藏身大山，待官兵退了再出來為禍。
如此反復無常，官府也無可奈何，致使山匪有恃無恐，膽大包天竟在皇城腳下作亂。
小股山匪自然難成氣候，但多股集結也是一股不小的勢力。
蕭央身為京師守備早有決心要清除匪患，奈何多次上表都沒有準許。
如今好兄弟喬念古被綁架，他便趁機要肅清這些匪患。
到了家中與父親商量，蕭公瑾卻說道：“如此大規模的調兵勢必要驚擾圣上，如今陛下正在找我們蕭家的勾當，此時出兵實屬不智。”
“爹，我身為京都守備，保護京城安危乃是分內的職責，要不我親自向圣上請旨。”
“罷了，還是我去吧，但我沒有回來之前你不許擅自出兵。”
“那我先給相國湊些銀兩總行吧？”
“不必，這次我們要擺出一副姿態，讓陛下看一看我們和喬家的感情并沒有那么深厚。”
“爹，這樣不好吧？”
“放心，你以為堂堂相國府真的會被這點銀兩難住？”
父子二人正說話間，管家蕭福前來匯報。
“老爺，相國小姐來了。”
蕭央恍然，當即對蕭公瑾說道：“爹，我去見見。”
“嗯。”
蕭公瑾前去參駕不必交待，卻說蕭央見了喬念念，后者急切的說道：“公子，你萬萬不可輕舉妄動，否則我哥哥性命攸關。”
“放心，剿匪的事先救回念古兄再說。我爹已經去請旨，這次定要那些匪類好看。念念，你素有謀略，若要剿匪還得請你給我拿個主意。”
“公子高看了，若是公子不嫌棄我們先去探查一下地形，一來伺機救我哥哥，二來也算為剿匪做些前奏。”
“如此甚好，那依你之見我們是獨自前往還是？”
“有三五護衛策應就好，既是調查不便大隊人馬招搖。”
蕭央點頭稱是，當即點了四名護衛。
牽了馬匹蕭央提議道：“念念，你不會騎馬吧？不如我們共乘一騎。”
喬念念面帶羞澀地點了點頭。
蕭央表現得十分熱情，扶著喬念念上了馬，他翻身落在其后，雙手帶住韁繩便已將佳人攬在懷中。
一行五騎由側門上街朝著南門行去。
這時，念奴和掃地僧站在一處山頭瞭望。
“前面就是莽山。”念奴指著一道山隴提醒了一句，掃地僧卻說道：“這山隴少說也得有十數里，我們要如何尋找喬公子？”
念奴沒有回話，含住食指和中指打了個口哨。
不多時，伴隨著一聲嘹亮的啼叫，一支漆黑的大鳥落在她的肩頭。
這只大鳥長得有些奇怪，好像山鵠又帶著一點鸚鵡的樣子，掃地僧十分好奇地詢問。
“這是只什么鳥？”
“嘎，你才是鳥，你們全家都是鳥。”
掃地僧驚訝的長大嘴巴，念奴帶著笑意說道：“小黑聽得懂人言，師兄你不要亂說。”
念奴說話間從懷里取出一個油紙包，里面包著的竟是一個雞腿。
漆黑的鳥抓起雞腿興奮的嚎叫起來。
“小黑，幫我找一伙兒山匪，他們綁架了一個人。”
“嘎，包在黑爺的身上，你就擎好吧。”
小黑撲棱著翅膀遁空而去，念奴腳下生風緊隨其后。
掃地僧愣了片刻方才醒悟，展開輕功跟了上去。
只聽念奴啾啾啾的說了一通奇怪的語言，似乎在和山鷹交流。
雖然過程停坎坷，但結果卻有些尷尬，綁匪門壓根就沒有躲藏，就在莽山腳下扎營，甚至挨著山路道邊。
別說黑鳥，就是念奴下了山便瞧見了這伙兒綁匪。
喬念古被五花大綁的綁在一棵樹上，他倒是能屈能伸，這會兒正在賣力求饒。
“幾位好漢，咱們求財而已，千萬別害命啊。”
黑巾裹面、一身短打的匪首笑呵呵地拍了拍喬念古白凈的臉蛋。
“放心，我們知道你是相國公子，此番只為求財，不過要敢報復小心爺們滅你全家。”
喬念古心中不悅但臉上未敢表露，擠出一絲尬笑好言相勸。
“放心，絕不報復。”
然而他心里卻暗暗腹誹，“小爺不報復你們，那蕭央定然不會饒了爾等匪類。”
念奴和掃地僧從山下極奔而下，動靜頗為不小，才到半山腰就被山匪發現。
一個嘍嘍指著山上對匪首提醒，“大哥，山上有人。”
“去看看。”
嘍嘍領了倆人奔上山來，卻被掃地僧二話不說地撂倒在地。
黑鳥突然從天而降，嘎嘎而言。
“馬車、老頭、來了！”
念奴心想這人可能是喬福，她當即對掃地僧交待。
“師兄，你把這些山匪趕跑就行了，留著他們我還有用呢。”
“你干嘛去啊？”
掃地僧剛問完念奴便消失的無影無蹤。
掃地僧卻顧不了這么多，奔到山下沖進匪群，二話不說就展開了大戰。
掃地僧的武功比喬念古強得不是一丁半點，怕是對上江湖大豪不逞多讓，很快十幾個山匪就被打趴在地。
他沒有下死手，匪首一看對手強悍當即就喊下話來。
“點子太硬，撤呼。”
呼啦一下山匪們四散奔逃，掃地僧打眼一看喬福的馬車已經出現在了視野當中，他顧不得給喬念古松綁便奔進山林跑路而去。
且說喬福駕車來到近前，他自然是瞧見了這里的打斗，但見局面被控制便也沒有暴露身手。
到了近前給少爺松綁，驅寒溫暖。
“喬伯，你怎么來了？”
“我帶了銀票來贖人啊，是什么人救了你啊？”
喬念古一邊拉撤身上的繩子一邊回話，“是個和尚，但臉上摸著炭我認不出來。”
“和尚？”喬福思慮道，“這附近三十里范圍只有南昭寺，聽說那寺院主持是前任的大內總管，武功高強。”
喬念古搖了搖頭，“是個年輕的小沙彌。”
“據我所知吳赤壁只有一位弟子侍奉左右，如果那人真是南昭寺的和尚定然便是此人。”
喬福自言自語，恍然醒悟后連忙招呼，“少爺，先上車吧，夫人還在家著急呢。”
主仆二人上了馬車，掉頭上路，不多時便消失在蜿蜒的山路當中。