“叮！”
分不清是兵刃相接，還是符箓激發的聲音，林壑瑤閉上眼，腦海似要被生生撕碎，胸前仿佛堵了一塊巨石。
過了大概半盞茶的時間，膝蓋才傳來疼痛，她支撐著想要坐下，卻不小心一滑，反而讓石塊劃破了血肉。
現在不是暈過去的時候。
她要趕緊觀察周圍環境，免得還沒緩過神就被妖獸一口吞下。
渡氣二層的靈力并不足以真的支撐傳送千里，然而只是激發一部分的傳送符，也足以讓她神識受創。
喘息片刻，她攥緊了身旁的植株，試圖睜開眼站起來。
成功了。
林壑瑤看了眼天色，仔細打量起周圍，確定她正身處某不知名山峰的背陰面，處境暫時安全。
她挑了棵稍微粗壯點的樹，費力地攀至樹冠上，盤膝恢復起靈力。
靈氣濃郁，不在凡人界。
此地不宜久留。待靈力恢復至七成，林壑瑤判斷了下方向，起身施展輕身術，小心翼翼地朝山下奔去。
新獲得的玉牌被她取出，放進懷中貼身收好。
按照墨淵所說，玉牌乃上品法器，只要被她貼身并保持靈力不失，他就可以感應到玉牌的位置。
就當她欲繼續思考時，腦海中殘留的疼痛打斷了她。
算了，眼下不宜多想。
“咦？”就在這時，一只額前金黃的桂花兔躍過她身前。
她在同臨時小隊入山時學到過，桂花兔，一階妖獸，除了入海嶺那類邊緣地帶沒有，斷洋山脈不少地方都有分布。
“……”搞了半天，她對千里傳送符的激發這么少嗎？
那可是她七成靈力啊！
事實就擺在眼前，容不得她質疑或心碎，不過，能引來孱弱的桂花兔在此群居，或許此地是個療傷休整的好地方。
沒能傳送至奇怪的地方，也算不幸中的萬幸，實力欠奉又如何？至少她還有人品。
思及此，她不再繼續趕路，而是挑了個隱蔽的位置運功療傷。
可惜，蟬兒并沒有攜帶治療神識的丹藥，她只能憑借打坐靠時間和靈力淡化。
“師兄師姐，我們不是來打探消息的嗎？”
大意了，有桂花兔的地方總會有人，林壑瑤聞聲悄悄看去。
“得了吧，我們能打探出什么消息。再說端師妹和李師妹已經去了，我們去干嘛？”
“師弟說得對，”一青年男修不贊同道，“墨掌門遲遲未歸，諸位長老都擔心得很，既然掌門最后一次定位是在斷洋山脈，我們理應盡心盡力才是。”
只聽那位師姐道：“是嗎？那你跟來做什么？”
“我的意思是，既然已經辜負了長老美意，理應盡心盡力，多賺些靈石，怎能來捉桂花兔。”
林壑瑤聽得不禁輕笑，這隱宗弟子真是有趣。
不過三人修為看起來并不高，捉桂花兔是明智之選，桂花兔的價格不在妖獸實力，而在修士喜愛。
其實，這段時間里，她也聽說了很多縹緲勢力的傳聞。
譬如擅長煉器的江大師出身江家，而江家底蘊在眾多世家大族里淺薄了些，是新冒頭的世家；隱宗招收弟子不問來路、不看出身；浮沉樓修士無論何種身份修為，皆須修習作詩；魔修那邊又有異動云云。
怎么看還是浮沉樓最變態，一個算命的門派要求人人會作詩作甚？儒修自有他們的勢力，譬如蓮塘書院。這么一相比，隱宗門風還算正常的。
墨淵說隱宗排得上號，也和她聽聞的一致，沒有誆她。
既然這樣……林壑瑤低頭沉思。
算了，現在想無用。此處難以修習法術，《靈植入門》的千種靈植也被她背得滾瓜爛熟。
既然有《靈植入門》，那一定有《靈植進階》了，有空她去買一本看看。
她想起儲物袋中的那些雜書，挑了一本翻閱起來。
“師兄師姐，我們真的要在山里過夜嗎？”天色已晚，三人兜兜轉轉，又繞回了林壑瑤附近。
“放心，此處除了桂花兔什么也沒有，咱們特意回來不就是為了這個嗎？更何況還有隱匿陣法。”
“師妹說得對，”師兄贊同道，“若是我們下山，肯定要被二位師妹揪去幫忙了，還怎么賺外快。”
感謝三位送來的周遭情報，林壑瑤雙手合十，暗自感激。
她今天一直不敢打坐修煉太久，正因擔心會在危險的地方突破渡氣三層。
渡氣三層，是引氣入體后修士面臨的第一道難關，突破難度甚至和渡氣中期進階不相上下。
此時她的神識已調整了七七八八，身體狀態和靈力經過昨夜的激發，正處于巔峰狀態，良機一旦錯過，不知要再等多久。
月華暗淡，和露水一并滑落在衣衫，林壑瑤全力運轉《引氣訣》的最后一層，經脈中的纖長細絲匯聚成線，所過之處靈力充盈。
似乎并沒有什么難處，但她的運功效率慢了許多，或許是功法跟不上了。
……
一夜過去。
林壑瑤體內滲出了一層薄薄的污垢，氣味難聞，混合在衣衫里令人不適。
好在祛塵術已被她掌握，略微花點靈力，污垢眨眼間便被清理干凈。
渡氣三層的穩固不需要花太長時間，昨夜她便一氣呵成，今日，正宜下山！
桂花兔啊……活兔比尸體更有價值，她沒有靈獸袋，就不貪這份靈石了。
一路躲著妖獸和人群，有驚無險地來到山下，林壑瑤抬頭，看了眼石匾，“嶠州城坊市”。
能以城名來命名的，大多都是一方城池里最官方的坊市，這類坊市往往不設外部機關，繳納靈石即可進入。
“仙子，五枚下品靈石。”入口處的守衛向她說道。
林壑瑤挑眉，還挺貴，看來這嶠州城坊市頗具規模。
守衛遞給她一枚木牌，向上面打入一道法訣：“離開坊市后半個時辰失效，請收好。”
“多謝。”
進入坊市，林壑瑤直奔書店，在靈植區翻找起來。
令她沒想到的是，靈植區標識的頂端還掛著一個更大的標識，“煉丹術”。
就連“煉藥術”也被一并分在了“煉丹術”下，和靈植區一般地位。
林壑瑤搖頭，取了一本《靈植進階》拿在手上，翻看起還有什么其他靈植書籍。
果不其然，大同小異。
正當她準備離去結賬時，拿著書的指尖微微一顫，她猶疑了一下，還是轉身拿起了兩枚玉簡。
赫然正是，《煉丹入門》《九品煉丹師》。
“仙子您好，一共是八十靈石。”
好貴。林壑瑤心神一動，準備問清楚：“具體怎么賣？”
“這本《靈植進階》十五下品靈石，這兩枚玉簡分別是二十和三十五下品靈石。”女修的手依次指向每一件商品，其中最貴的是《九品煉丹師》。
“看來這《九品煉丹師》很受歡迎？”林壑瑤試探著問。
“正是呢仙子，不僅如此，與它同一系列的玉簡還涉及陣、器、符三門，從九品到六品、一級至四級，應有盡有。”
林壑瑤看向玉簡背面，金色的蠅頭小字寫道：浮沉樓。
……浮沉樓這可真是，究竟想讓人看見呢，還是看不見呢？
“多謝。”林壑瑤轉身向門外走去。
反正靈植都背了，不妨煉個丹，以后賺取修行所需，也不用總是進山下海地看運氣。
不過萬事開頭難，煉丹總需要靈植、丹爐、丹火、場地等日常所需，煉廢后造成的消耗也不是小數目。
她沒有木、火靈根，于煉丹一途未必有天賦。
不過倒是很有緣分呢。想起些愉快的往事，林壑瑤微微一笑。
正事干完，她一路閑逛到深夜。
花一點靈珠買了串冰糖橘子，就在這時，她突然感覺到一雙不加隱藏的視線。
“道友，再來一……算了，多來幾串不重樣的吧。”隨即轉身往茶樓里走去。
靈茶剛上，對面就坐了一人。
林壑瑤起身行禮：“見過前輩。”
墨淵點頭，示意她坐下。
她不解地看向墨淵伸出的手，思考片刻，恍然大悟，將玉牌放上：“抱歉，晚輩一時糊涂，忘了此事。”
墨淵將玉牌推至長桌中央：“不是這個。”
她恭恭敬敬地倒了杯茶：“前輩，請。”
氣氛陷入了良久的沉默，茶在墨淵手中，一動未動。
最終他還是輕抿了口，嘆息一聲。
林壑瑤也沒想到事情最終會發展成這樣，歸根結底，是靈根之事她沒有早做察覺，否則霧陣中情形便不會生生轉折。
“玉牌是隱宗弟子令牌。”
林壑瑤睜大了眼。
“木、銀、玉制三種，分別對應外門、內門、親傳三種身份。”
“僅有玉牌是上品法器，一經激發，貼身佩戴時保持靈力不失，即可被我、或是隱宗任一長老感應。”
“此玉牌雖被激發，卻沒有認主，”墨淵看向她，漆黑的眸中仿佛倒映著一輪明月，“一旦滴血，便會正式確認身份。”
林壑瑤怔住了，她有好多問題想問，只是出于種種原因沒問出口。
他笑了笑：“還需要我同你解釋隱宗門風嗎？”雖然這么問，但他并沒有真要解釋的意思。
她該知道的、她能知道的，一定會打聽出來。這一點二人心知肚明，無需多言。
算了，此時不問，日后可能沒機會了。“前輩，高階修士斗法不是通常都需要很多時間嗎？”
墨淵眨眨眼，這個問題他沒有回答。
既然如此，“是否無恙、有無后患”她就不問了，想必沒有答案。
“玉牌具體在哪一峰？”
“主峰——試道峰。”
林壑瑤取出凡劍碎片，在拇指指尖劃破——
“滴答。”
玉牌染血，微亮了一瞬，隨即恢復原樣，與滴血前看不出區別。
墨淵露出個爽朗的笑容：“太好了，終于騙……偏愛了我隱宗一回，恭喜道友。”
林壑瑤：……
前輩，難道她聾嗎？
“跟我來。”墨淵起身，她跟在后面處處留神地走著。
前腳剛說人家活不成了，后腳就變成了掌門大人，她也是個神人，林壑瑤在心中自嘲，好在前輩看起來不計較。
墨淵帶她走進了一間客棧，徑直上樓敲門。
開門的女修林壑瑤瞧著有些眼熟，隨即反應過來，有人要大事不妙了。
二人進去，關門，墨淵隨手揮下一道結界。
山中帶頭的師姐一咬牙，率先跪下：“對不起掌門！都是弟子教唆的，端師妹和李師妹兢兢業業完成任務，二位師弟也是被我強拉去的。”
林壑瑤掃了一眼，女修身后跪著的兩人都是渡氣一層。
“不……不對！師姐他們捉到桂花兔，我們也有分成！對不起掌門，弟子不該玩忽職守。”
看來不是仗著修為欺負她們兩個，而是怕渡氣一層入山遇到危險。
“唉，你們三個，算了，去叫那兩小子來。”
帶頭的師姐起身，關上門時，看了她一眼。
只消片刻，房間內便擠了七個人，準確來說是站著兩個，跪著五個。
“對不起掌……”修為稍高的男修剛開口，就被墨淵打斷：“行行行，別再發誓，待會客棧都要被雷劈了。”
“就算賺外快，也要等任務完成了再去！尤其不能在與掌門大人有關的事上馬虎，聽明白了嗎！”
身前五人齊刷刷應聲：“弟子明白！”
此情此景，林壑瑤不知作何表情，只有種把腰間玉牌打碎的沖動。
“起來吧。”
墨淵正色道：“這是你們師姐，年紀輕輕，做人和做事比你們加起來都靠譜，用心學。”
她萬萬沒想到，把前輩罵了還能得一句“靠譜”的稱贊。
五人起身，向她行禮道：“見過師姐。”
林壑瑤：“不必多禮。”
“既然沒什么別的要做的，回宗吧，順道捎你們五個一程。”
乍然聽到“回宗”二字，林壑瑤有些沒反應過來，愣了愣。
那夜她見過的黑色長劍延展出深藍色的光幕，她試著站了上去。
長劍載著少男少女，和一個不甚靠譜的掌門向深邃夜空飛去。
路上，她掏出準備好的賄賂：“請。”
“哇，師姐真是貼心，多謝師姐。”
“是啊，這趟出來光顧著抓……打探消息了，還沒來得及在坊市逛逛。”
長劍好像在“抓”那個字的時候輕微搖晃，不知是不是她的錯覺。前輩此刻雖背對著她，也伸出手來。
“前輩，給。”林壑瑤將剩下的糖葫蘆串悉數塞進墨淵手中。
咦？剛才在茶樓，前輩要的不會是這個吧？
一時間，整個長劍上都是“咔嚓咔嚓”的聲音，林壑瑤一邊為隱宗未來捏把汗，一邊成為捏汗的根源之一。