沈拾猛地回頭，正值午時，宅院外雖然冷清，卻也有販夫走卒來來往往，各個神色如常，那一絲窺探的神識也很快察覺不到了。

她無從確定神識的源頭，只能回到宅中，緩緩將門關好。

此時院落已經被她打理得井井有條，從前她最不喜做的家務雜活，現下卻是做得津津有味，庭院中草木深深，流水潺潺。

她從廊下拉出一張藤椅，擺在院落正中央的海棠樹下，整個人躺在上面，枕著手臂搖搖晃晃。

窺伺之人若是有心關注她，必定還會再來。一時抓不到蛛絲馬跡，窺探得多了自然會露出馬腳。她在院中悠悠曬著太陽，靜待對方上門。

只是到了日落西山依然沒有什么動靜，沈拾心想此人應該也并不著急，敵不動我也不動，于是打了個哈欠，回房睡覺去了。

第二天一早，她被院外的敲門聲吵醒，起身開門，卻見門外烏泱泱站著一大群人，為首的穿著觀星殿星紋袍，她望著那人腰間的牌子，思索半晌，才想起這是那日在流瑛谷為唐離收尸的清律閣閣主孟驍。

他上前施禮道：“凌姑娘，殿主派我來給宅子掛牌匾了。”

她越過孟驍望向他身后，幾個人抬著一塊牌匾，上面寫著“萱草堂”三個大字。

“掛吧。”

她隨意擺了擺手，便要轉身回去，卻又被孟驍叫住：

“凌姑娘，殿主還讓我帶了一些家仆，為姑娘打理庭院與日常起居。”

她看了看門外站著的那群人，有護院，有家丁仆役，還有侍女打扮的人，可謂是一應俱全。

其中有一個侍女瞧著很是面熟，她歪頭思索了一會，想起這是那日在觀星殿哆哆嗦嗦拿柳葉刀為她取血的姑娘。

沈拾招了招手，將這姑娘喚到她面前，問她：“你叫什么名字？”

“回姑娘，我叫蘭芷。”

“那就你來做這萱草堂的管事吧，我還有事，你們忙。”她吩咐完便丟下那院前一眾人轉身離開，消失在街角。

原本昨天發生過摸刀的事情，她對玄昭有些疲于應付了，今日便想著在園子里自己呆上一天靜一靜，現下卻烏泱烏泱一群人涌上門來，想靜心是靜不了了，干脆自己跑出來躲清靜，讓他們折騰去吧。

她信步行走在街道上，思索著下一步若玄昭不打算松口，怎樣才能不動聲色把玉竅刀弄到手，不知不覺間走到了一條陌生的街道。

皇城的主干道她都是熟悉的，這條街寬到馬車都可以對向而行，卻陌生得很。

沈拾左右觀望，見前方不遠處有一家茶肆，便走了進去，坐到二樓靠窗的位置要了一壺竹葉茶，順口向小二詢問：“我初來乍到，不知這條街叫什么名字啊？”

“客官，這里是桃園街，皇城最繁華的一條街道。”

沈拾聽到這個名字一怔，再次轉頭望向窗外，外面是寬大的青石磚路，人來人往的，哪里還有一棵桃花樹的影子。

“姑娘初來皇城，沒有聽過這條街的故事吧？”

說話的是斜旯里走出的一人，第一眼讓人以為是個翩翩然的公子，仔細一看便能發現對方是女扮男裝。

“在下李沐然，想與凌姑娘交個朋友。”

“你認得我？”

她自顧自坐到了沈拾對面，道：“凌姑娘初來皇城時我就關注到你了。”

“閣下既然如此坦然，不如把自己的來意說清楚吧。”

李沐然望了望四周，又看了一眼窗外，確定沒有人盯梢后，向沈拾講起了她的故事。

她是來自大梁北方的紹國公主，去年她的哥哥繼位紹國主君后，內憂外患皇位不穩，整日憂心難眠，便想到了與大梁聯姻。

今日妹妹做了太子妃，明日成為皇后誕下皇子，他在紹國的地位就可千秋永固。

聽到這里沈拾不由笑道：“你那哥哥倒是與你未來的夫君同出一路，若不是生在帝王家一定很聊得來。”

李沐然垂眼看著自己的手，半晌才繼續說道：“其實自打我來了皇城，就一直在尋找凌姑娘這樣的人。”

“找我做什么？”沈拾沒有明白她的用意。

“你是唯一可以支開青山，與玄昭獨自相處的人。這幾天他每日都許你進入銘心閣，昨天甚至親自步行送你回家…”

“所以你是并不想嫁吧。”

李沐然點了點頭：“我只想尋仙問道，無心兒女情長，更不想參與到兩國之間的事情。姑娘如果愿意，我可以撮合你們二人，成一段佳話。”

沈拾心道：“我才從這虎穴中逃出來，你又想推我進去。”

但李沐然說話直來直往坦坦蕩蕩，倒是頗合她的眼緣。

“很可惜，他對我另眼相看與兒女情長并沒有什么關系。”純粹是血脈強大以及她自己的厚臉皮所致。“況且他這樣的人也不會因為一點兒女情長就改了太子妃的人選。”

李沐然的臉上逐漸蔓延出失落的神色，大概是她觀察多日發現的救命稻草，幾句話之間便成了泡影，換成是誰也高興不起來。

沈拾冷眼觀察著她面上的表情變化，看起來不像是假的。

這時李沐然倏地站起身，向沈拾行了個禮：

“誤會了姑娘是在下的不是，我在這里向姑娘道歉了。”

隨后她直起身來，深吸一口氣，又緩緩嘆了出來。

仿佛帶著一股壯士斷腕的悲壯氣勢，轉身離開了。

留下沈拾獨自坐在原地。

她喝了一口杯中涼掉的茶，卻覺得不是滋味了。想到今天事事都被打斷，現下這茶也又苦又澀，不由的心煩意亂起來。

她知道，是這李沐然像極了當年的自己，攪動她內心的一潭死水終于泛起了波瀾。

當日桃園街上自己尚且有裴驚鴻鋪路，這個姑娘卻是一個人孤軍奮戰的。

沈拾扶住窗沿往窗外望去，看到樓下剛剛走出茶肆的李沐然，正站在往來人群中茫然不知要往何處去。

她當即將茶錢丟在桌上，奔下樓去，剛好追上了邁起步子準備前行的李沐然。

“李姑娘。”她叫住對方，“我聽聞醉仙樓美酒乃是皇城一絕，準備去嘗一嘗，你可要與我同去？”

對方沒有料到她會對自己提出邀約，先是一怔，而后笑道：

“好啊。”

多年以后兩人回望此時才知，這一時興起的一場邀約，改變了許多人的命運。