魔藥課后第三天清晨，一只學校貓頭鷹將一張折疊整齊的羊皮紙丟在我的早餐盤旁。我警惕地環顧四周，確認沒人特別注意我后，才小心地打開紙條。

「林小姐：

今晚七點，地牢辦公室。

帶齊你的魔藥工具。

——S.S.」

我的手指不自覺地捏緊了紙條邊緣。斯內普教授的私人邀請！這正是我夢寐以求的機會，但同時也意味著我將被推到更顯眼的位置。

“誰的信？“潘西·帕金森湊過來，好奇地張望。

我迅速將紙條塞進袖口：“沒什么，只是圖書館的預約確認。“

潘西挑了挑眉，顯然不太相信，但也沒再追問。不遠處，德拉科·馬爾福正盯著我，灰眼睛里閃爍著不友善的光芒。自從我在魔藥課上表現出色后，他對我的態度從輕蔑升級為了明顯的敵意。

早餐后，我獨自走向變形課教室，腦海中盤算著晚上的會面。我需要準備什么？展示什么？斯內普教授期待什么？這些問題在我腦中盤旋，以至于差點撞上從拐角突然出現的人。

“小心點，林。“西奧多·諾特扶住我的肩膀，又迅速收回手，仿佛觸碰我會玷污他似的。

“抱歉，我在想事情。“我后退半步，與他保持距離。

諾特那雙淺色的眼睛審視著我：“聽說你收到了特殊邀請。“

我的血液瞬間凝固。他怎么知道？我才剛收到紙條十分鐘！

“我不明白你在說什么。“

諾特嘴角微微上揚：“斯萊特林的消息傳得很快。尤其是當某位教授對新生表現出...異常興趣的時候。“

“我只是被叫去補一些基礎。“我盡量使聲音聽起來平靜。

“當然。“諾特的語氣表明他一個字也不信，“只是建議你...謹慎行事。在斯萊特林，爬得太快容易摔得更慘。“

說完，他優雅地轉身離去，黑袍在身后輕輕擺動，活像斯內普教授的縮小版。

變形課上，麥格教授教我們將火柴變成針。我努力集中精神，但思緒不斷飄向晚上的會面。我的火柴只是變得稍微尖銳了些，遠不如赫敏已經完成的完美銀針。

“集中注意力，林小姐。“麥格教授嚴厲地說，“魔法需要全身心的投入。“

我點點頭，深吸一口氣，暫時將斯內普的事情放到一邊。到下課鈴響起時，我的火柴終于變成了一根勉強像針的金屬物，至少比羅恩·韋斯萊那個只是染了銀色的火柴強。

下午的魔法史課上，賓斯教授單調的聲音成了我思考的背景音。我偷偷在筆記本上列出晚上可能需要的物品：標準魔藥工具、防護手套、我私下改良過的攪拌棒，還有那本從圖書館借來的《高級魔藥制作》...

“你在計劃什么？“一個聲音突然在我耳邊低語，嚇得我差點跳起來。

潘西不知何時坐到了我旁邊，正盯著我的筆記。我迅速合上本子：“只是課堂筆記。“

“得了吧，“潘西翻了個白眼，“賓斯教授的課連鬼魂都能睡著。你從早餐后就心不在焉。“她壓低聲音，“是斯內普教授找你，對不對？“

我驚訝地看著她。潘西比我想象的更敏銳。“你怎么——“

“德拉科說的。他父親和斯內普教授關系很好，消息靈通。“潘西聳聳肩，“別擔心，我不會到處宣揚。實際上...“她猶豫了一下，“我覺得很酷。斯內普教授幾乎從不單獨指導一年級生。“

我仔細打量潘西的表情，確認她沒有諷刺的意思。也許這個純血統女孩并不完全像原著描寫的那樣刻薄。

“謝謝。“我小聲說，“但我真的不知道教授為什么叫我。“

潘西意味深長地看了我一眼：“你的魔藥水平遠超一年級，甚至超過很多高年級學生。這還不夠明顯嗎？“

下課鈴響起，我匆匆收拾書本，想趕在更多人注意到我之前離開。但剛走出教室，一個高大的身影就擋住了我的去路。

“聽說你今晚有特別約會，林。“德拉科·馬爾福拖長聲調，克拉布和高爾像兩座山一樣立在他身后，“和我們的院長大人。“

我握緊魔杖，強迫自己保持冷靜：“只是課外輔導，馬爾福。沒什么大不了的。“

“課外輔導。“德拉科冷笑，“我父親捐了一大筆錢給學校，我都沒得到'課外輔導'。你一個混血憑什么？“

“也許因為我在魔藥上有些天賦。“我直視他的眼睛，“或者你想向教授申請同樣的待遇？我很樂意幫你引薦。“

德拉科的臉漲得通紅：“你最好小心點，林。斯萊特林不歡迎自以為是的混血。“

“夠了，馬爾福。“一個冰冷的聲音從走廊陰影處傳來。西奧多·諾特緩步走近，“嫉妒不適合斯萊特林的繼承人。“

德拉科轉向諾特：“你站在她那邊？“

“我不站任何一邊。“諾特平靜地說，“但我尊重能力，無論血統。這也是斯萊特林的傳統。“

馬爾福看起來想反駁，但最終只是狠狠地瞪了我們一眼，帶著他的跟班離開了。

“謝謝。“我對諾特說，雖然不明白他為何幫我。

諾特沒有回應我的感謝：“記住我的話，林。爬得越高，摔得越重。斯萊特林的游戲比你想的復雜得多。“

說完，他也離開了，留下我一人站在走廊上，心跳如鼓。

晚餐我幾乎沒動，緊張感像一只無形的手扼住我的喉嚨。七點差十分，我站在地牢辦公室的石門前，深呼吸幾次才抬手敲門。

“進來。“斯內普教授低沉的聲音從里面傳來。

辦公室比我想象的寬敞，但光線昏暗。墻壁上的架子上擺滿了各種顏色的魔藥材料，有些在玻璃罐中詭異地蠕動。一張大辦公桌上堆滿了羊皮紙，后面是斯內普教授那張棱角分明的臉，在燭光下顯得更加陰沉。

“準時，很好。“他示意我坐下，“我想你已經猜到為什么叫你來。“

“因為我在魔藥課上的表現，教授？“我小心地問。

斯內普雙手指尖相對，銳利的黑眼睛直視我：“確切地說，是因為你表現出的...非常規才能。你的操作方式不像任何傳統魔法家族的教導。“

我的心跳漏了一拍。必須小心回答。“我父親是醫生，教授。他教我嚴格的實驗方法和精確操作。“

“麻瓜方法。“斯內普輕聲說，語氣難以捉摸，“有趣的是，你對藥性的理解甚至超過了一些七年級學生。“

“我...讀過很多書，教授。“

斯內普突然從抽屜里取出一個小瓶，里面裝著深藍色的液體：“告訴我這是什么，以及它的用途和制作難點。“

我接過瓶子，仔細觀察顏色、粘稠度和光折射。然后小心地打開瓶蓋，輕輕扇聞氣味。

“這是'智者之悟'，一種增強記憶力和思維清晰度的藥劑。“我慢慢說道，“主要成分包括月長石粉、絕音鳥羽毛和...我想是某種薄荷變種？制作難點在于加入絕音鳥羽毛時的溫度控制，必須在藥劑達到85度時迅速加入并立即降溫，否則會轉為劇毒。“

斯內普的眉毛幾乎不可察覺地上揚了：“令人印象深刻。很少有人知道這種冷門藥劑。“他站起身，走向一個上鎖的柜子，“跟我來。“

柜子后面是一間小型魔藥實驗室，設備比課堂上的精良得多。中央的工作臺上已經擺放著幾種材料。

“你將嘗試制作一劑簡單的緩和劑。“斯內普說，“按照你認為最佳的方式。“

我認出了這是六年級的課程內容，但前世的知識讓我對鎮靜類藥物特別熟悉。我冷靜地架設儀器，開始稱量月長石粉和纈草根。

整個過程中，斯內普教授像一只巨大的蝙蝠般在實驗室陰影處觀察，不發一言。當我精確控制火候，將獨角獸毛以特定角度加入坩堝時，我感覺到他的目光變得更加銳利。

兩小時后，一鍋完美的淡紫色藥劑在我的坩堝中微微發光。我長舒一口氣，擦了擦額頭的汗水。

“...合格。“斯內普最終評價道，聲音中有一絲我無法辨識的情緒，“對于一年級生來說，簡直是奇跡。“

“謝謝您，教授。“

“不要感謝我。“斯內普冷冷地說，“能力是事實，不是恩賜。從下周開始，你每周三晚上來這里協助我的研究。這不是獎勵，而是責任。明白嗎？“

我的心跳加速。這正是我想要的——接近霍格沃茨最杰出的魔藥大師，學習那些課本上沒有的知識。“明白，教授。“

“你可以帶走今天的作品。“斯內普轉身整理架子上的材料，明顯是送客的表示，“不要宣揚這件事。斯萊特林不需要更多的...嫉妒情緒。“

我小心地將緩和劑裝入瓶中，正準備離開時，斯內普突然又問：“你對黑魔法有什么看法，林小姐？“

這個突如其來的問題讓我僵在原地。我轉身，謹慎地回答：“力量本身沒有善惡，教授。關鍵在于使用者的目的和方法。“

斯內普的黑眼睛深不可測：“有趣的哲學。但小心，有些力量會腐蝕使用者，無論初衷多么高尚。“他停頓了一下，“你可以走了。“

回到公共休息室已是晚上十點。令我驚訝的是，盡管時間已晚，仍有幾個學生坐在壁爐邊，包括法利級長和——讓我心跳加速——馬爾福和他的小團體。

“啊，我們的明星回來了。“馬爾福拖長聲調，“課外輔導愉快嗎，林？“

我無視他的嘲諷，徑直走向女生宿舍的樓梯。

“我在跟你說話，混血！“馬爾福提高了音量。

法利級長站了起來：“夠了，馬爾福。時間不早了，我們都該休息了。“

馬爾福似乎想反駁，但面對七年級級長的權威，他最終只是冷哼一聲，轉身離去。

“謝謝。“我對法利小聲說。

她微微點頭：“諾特說得對，你有才能。斯萊特林尊重才能，盡管不是所有人都能接受它來自...非傳統血統。“她意味深長地看著我，“但你必須學會保護自己。不是每次都會有人為你說話。“

我點點頭，明白她的意思。在斯萊特林，我必須更加謹慎——既不能隱藏才能而失去機會，也不能過于張揚而成為靶子。

宿舍里，潘西已經躺在床上，但顯然還沒睡。

“怎么樣？“她立刻坐起來問道。

我將緩和劑瓶子放在床頭柜上：“只是些額外練習。“

潘西拿起瓶子，對著燈光觀察那完美的淡紫色：“梅林啊，這是緩和劑！六年級內容！“她驚訝地看著我，“你真的是第一次制作？“

“我讀過很多關于鎮靜類藥劑的書籍。“我含糊其辭，不想提及麻瓜經歷。

潘西將瓶子放回原處，若有所思：“你知道，如果你繼續保持這種表現，你可能會成為斯萊特林的特殊存在——血統不夠純正，但才能無人能否認。就像...“

“斯內普教授。“我輕聲說。

潘西點點頭：“正是。這很危險，但也...令人敬佩。“

我鉆進被窩，盯著四柱床的帷幔。潘西的話讓我思考。斯內普教授在斯萊特林的地位確實特殊——他血統不純，但能力出眾，連最狂熱的純血統主義者都不敢輕視他。這或許正是我能效仿的道路。

窗外，黑湖的水波將晃動的光影投射在天花板上。我握緊魔杖，默默下定決心：我會學習斯內普教授的生存之道，在斯萊特林這個蛇窩中謹慎前行。不主動挑釁，但也不畏縮退讓；不炫耀才能，但也不隱藏實力；最重要的是——永遠保持警惕，因為在這里，信任錯人可能意味著萬劫不復。

明天又是新的一天，我將繼續在這所魔法學校的學習，小心翼翼地隱藏我最大的秘密——那個關于穿越和重生的真相。但今晚，至少我知道，我已經邁出了重要的一步：獲得了斯內普教授的認可，這將是我在霍格沃茨生存和發展的重要籌碼。

帶著這個想法，我慢慢沉入夢鄉，夢中滿是冒著氣泡的坩堝和黑袍翻飛的身影。