三人不敢多留，連夜上了重金雇到的船。這船本是向北州叛賣私鹽的，正是備好貨就出發的，他三人一到，便也即刻開離了此港。三人并沒有舒適的客艙，就在鹽艙之中，用鹽袋擺出個舒適的位置歇了。大金睡著的很快，鼾聲隆隆；釋我白日受了些內傷，也睡的很快；只沈蓉，背上的皮外傷讓她不能躺著，動一下就牽扯的疼，她便從干糧袋中取了點肉脯，輕手輕腳的上了甲板。她輕吹幾聲哨音，等了片刻，招來一只也還沒睡的海鷗，她伸手把肉脯喂了它：

“這位天客，你可知道鹽渡城中，是有什么魔物嗎？”

“老身在這一片海域子孫眾多，卻不曾聽過有甚魔物，倒是知道一樁舊事。”

“舊事？”

“此事乃天家丑聞，人間佳話，想你也曾聽說一二。”

“那是何事？”

“便是王母幼女委身凡人啊。”

“若霞仙子！”

“你果然不是凡人，竟連封號也省得。”

“那若霞仙子，人稱織女，受天罰也有近百年了。卻與此地有何瓜葛？”

“她于凡間最后腳踏之地便是鹽渡，當年她一家逃至此處，被天兵天將拿住，鎖往天庭，王母一怒，天啟銀河，那一夜天河落川，地動山搖，銀河所落之水，就成了今天的若海。”

那海鷗說完此段，打個哈欠飛走了。沈蓉回到艙中，斜靠著一袋鹽，遙想當年......鹿兒隨侍星君，常能觀看觀世鏡，其他仙人，卻是逢到人間祭祀神明時，司命展鏡天庭，才能看到的。鹿兒也是那時見過若霞仙子，她是羞怯的性子，緊緊挨著姐姐們，不錯眼地看著觀世鏡中的人間景象......

“想什么呢？你那神魂亂哄哄地，把小爺都吵醒了。”

“大金，我剛才打聽到，這若海是銀河之水落川而成。你可知道若霞仙子后來怎么樣了？”

“還能怎樣？深鎖虛荒，永生不得出，只在一片黑寂中煎熬天命唄。”

“其實，動凡心，真是那么大的罪過嗎？”

“你有沒有聽過一句話:神仙動情，天地不寧。盤古開天劈地以來，各種神凡結合所出之后代，無不帶來巨大的變化和災難，神仙凡人，都喜歡天下太平。”

沈瑤嘆息一聲，終是睡著了。大金伸手給她扯了扯身上蓋的包袱布，也便睡了。

海上時而波平浪靜，時而翻騰洶涌。沈蓉很不舒服，頭暈目眩，時常嘔吐，吃不下什么，只能喝些很薄的粥，幾日下來，人清減了許多。這販賣私鹽的船不敢靠官家碼頭，補給并不算充足，她身上有傷，眼見是有些潰爛紅腫，沒有好足。大金和釋我眼見她臉色一日差過一日，對她自己開的方子，用的藥一時沒了信心。

只得去央船家，尋問船上可有醫師。那船家在若海上行走了一二十年，一見沈蓉的樣子便道：“這是著了海鬼的道了，怕是幾日就不行了，你們把她拋到海里去吧，莫要污了我的鹽。”

大金氣得想打人，釋我好說歹說，又使了許多錢財，船家才在一處有醫者的島上放下了三人。這島嶼頗大，島上的居民衣著服飾與大陸很是不同，語言也不通。但是看他們一個和尚一個傻子背著個病弱的女子，都了然地給他們指向一個方向，三人順著指引來到一處石屋。

海島應常有臺風，此地居民，或居背山崖洞，或住石屋，極少人住著木石所建的房子。這處石屋半是天然山洞，半是人力搭成，外面看來倒是別有一番樸拙天然之感。石屋外面有許多人在等著醫治，大金找一個陰涼之處擠出個位置來，讓沈蓉靠著他坐下，旁邊的人也罵了幾句，他一個傻子只當聽不見，釋我走去前面問詢如何求醫。

“今日放的籌子已經完了，你明日早些再來吧。”一個童子對釋我說。

“小哥會說大閭官話，實在是太好了。我們帶著一位姑娘來此，她身上被惡鳥所傷，本已自行施藥，但不知怎地，近日越發嚴重，近乎不醒，實在不敢再拖延，煩請幫忙與大夫說情，寬容我們今日診治。”

那童子看了一眼沈瑤，進到石屋里去了。須臾，一位花白頭發，衣著干凈，很有些年紀的老婦走到兩人跟前，她先號了沈瑤的脈，再撥開她眼皮看看，然后問道：

“傷在哪里？”

大金把她抱轉，將背對著向醫者。釋問同時答道：“在背上。”

那女醫翻開沈瑤領子，往里看了看，目色沉沉。

“跟我來。”

大金抱起沈瑤，釋我緊跟其后，兩人隨著女醫走上一條小徑，進入另外一個小石屋之中。女醫帶著他們進了內室，在一處診床上放下沈瑤。

“二位請出去稍候，我需要除去這位姑娘的衣衫察看傷勢。”

釋我依言轉身退出，順手把大金也拉了出去。

兩人在門外等了足足兩個時辰，里面一點動靜也無，釋我在門外的詢問，也無人回應。大金撞開門去看時，哪里還有醫女和沈蓉的身影。兩人俱是大吃一驚。

那內室并無窗戶，只有一盞油燈照亮，房間不大。大金和釋我摸索了一遍，床都挪開了，也沒有找到機關暗門。兩人只得走出石屋，又沿著來時路走到了有許多人的石屋，問那童子：

“你們一個上了年紀的女醫，和我們帶來的姑娘一起不見了。”

“什么女醫？我們這里沒有女醫。不是說了今天的籌子放完了，明日請早嗎？”

“剛才小哥你，難道不是進去為我們說項？”

“我是懶得與你們多言，進去了而已。”

大金聽到釋我與那小童的對話，已是大怒，一把提起他，往內間闖進去。內間是一中年男子正在為人診脈。大金大力丟下童子，一把揪起中年男子的領子。釋我來不及阻止，只得施禮后說：

“醫生，我們一起帶來求醫的姑娘不見了，門口童子言語無狀，我這兄弟找人心切，所以才如此失禮。請問這附近是否有一位老婦，看似醫者？就住在您這石屋附近？”

那中年男子被大金拎著領子吊著，發不出聲，大力拍打大金的胳膊。大金便放了他一點，讓他腳能踩地。

“我們島上有一瘋婦人，常常哄著外面新來的人去到她山上的洞里去與她作伴，我帶你們去尋吧。”

另一邊，無知無覺的沈蓉被老婦人背著往山上走去......等她再醒來時，正處于一個昏暗的洞中，身上的傷痛緩解了許多。她細細地聞了聞空氣中的藥氣，悟到自己只知以毒攻毒，卻少了輔藥固本，兩種極至的毒藥在身體里一番爭斗，消耗元氣極大，反而越來越虛弱。身邊不見大金和釋我，她有些奇怪，摸索著周圍找找，四肢還很酸軟，走了幾步就得坐下，頭重眼昏地，只得回到床上躺下，本想再睡一會兒，腦中聲音傳來：

“呲呲呲~~~~”卻是頭頂山壁上的一只蝙蝠在聒噪。

“你別在這里長吁短嘆地，我還得再歇息一會。”沈蓉對它意通。

“你能聽到我？”

“你吵死了。”

“呲呲呲~~~怪不得他抓你來，快點起來跑吧，再晚就來不及了。”

“跑？為什么要跑？”

“這里是一處死地，跑吧！呲呲呲~可憐哦。”沈蓉不敢睡了，強撐著起來，她的藥大都在大金背的包袱里，身上本來也有一些丹藥，此時一件都沒有了。全身上下，只頭發里插著的一把小針刀，她取出來刺了自己三個穴位，讓血氣運轉了一周，身上發了一遍汗，濁氣出，清氣升，勉強聚了些精神，然后起身往房間外走去。