暮靄沉沉，肖毅在靜室中閉目養神，調理著體內紊亂的靈氣。忽然，一陣急促的腳步聲由遠及近，他睜眼，便看到父親肖長老神色匆匆地闖了進來。

肖長老關緊房門，臉上滿是焦慮：“毅兒，大事不好！你在修煉場幫徐姀的事，長老們已經議決，要重罰你！”

肖毅微微一怔，旋即鎮定下來，他早就料到會有這么一日，只是沒想到來得這般快。他站起身，雙手抱拳道：“父親，我既已做事，便已做好承擔后果的準備。”

肖長老眉頭緊皺，來回踱步：“你這孩子，怎就如此莽撞！徐姀乃敵宗之人，你助她本就犯了大忌，如今長老們群情激憤，為父怕是也保不住你！”

肖毅目光堅定：“父親，徐姀當時孤立無援，我對情深又怎能眼睜睜看她遇險？我入宗門時曾立誓，要堅守道義，這次不過是遵循本心罷了。”

肖長老長嘆一聲：“唉，為父懂你的心思，可門規森嚴，長老們不會輕易放過你。那徐姀所屬宗門與我們積怨已久，長老們豈會容你偏袒她？”站在一旁的肖晨開口了：“爹，肖毅與徐姀情誼非同尋常，讓肖毅忍著不出手倒是困難，要是我進了決賽圈，我也會這么做的。現在說什么都沒有用了，你還不容易讓大哥早點過去”

肖毅的目光盯著肖晨看了許久。

肖長老看著堅毅的兒子們，無奈地搖了搖頭：“罷了，你且隨我去刑堂，聽候發落吧。”

肖毅點點頭，整理了一下衣衫，跟在父親身后，大步邁向刑堂。

踏入刑堂，氣氛凝重如鉛。長老們的目光似冰錐般刺來，大長老端坐主位，目光如炬，猛地一拍桌案：“肖毅，你可知罪？在修煉場擅自行動，壞了宗門規矩！”

肖毅單膝跪地，脊背挺直，聲如洪鐘：“弟子知罪，但當時形勢危急，我不能袖手旁觀！”

二長老冷哼一聲，眼中透著嫌惡：“哼！還敢狡辯！你那沖動之舉，險些給宗門招來大禍！”

肖毅眉頭緊皺，爭辯道：“長老，當時若不出手，我必將抱憾終身。我入宗門時便立志匡扶正義，此次不過是遵從本心！”

三長老站起身，手中的戒尺狠狠甩在地上：“少拿正義當幌子！你這是公然違抗長老指令，擾亂修煉場秩序！”

這時，肖毅的父親，肖長老，面露憂色，向前一步：“大長老，犬子雖行事莽撞，但初心不壞，還望您能從輕發落。”

大長老皺眉，語氣稍緩：“肖長老，我也知你愛子心切，但門規不可廢。”

肖毅抬起頭，目光堅定：“父親，您不必為我求情。我既已犯錯，甘愿受罰。但我堅信，自己所做并非錯事。”

大長老沉思片刻，緩緩道：“肖毅，念你平日里修煉刻苦，且是初犯，免去逐出師門之罪。但三十鞭笞，褪去繼承弟子首席，以儆效尤，你可服氣？”

肖毅咬咬牙，沉聲道：“弟子服氣！”

隨著行刑者揚起皮鞭，一道道鞭影落下，抽打在肖毅身上，血痕迅速蔓延。他悶哼一聲，身體微微顫抖，卻始終緊咬牙關，不肯發出求饒之聲。每一道鞭痕，都似在訴說他的不屈與堅守，而他的思緒，卻在這痛苦中飄向了遠方，不知她在皇宮中，是否也在經歷著艱難的考驗……