容嬤嬤拎出一疊老筆記本，語氣肅然：「本嬤嬤要學(xué)《易經(jīng)》，以便幫后宮看風(fēng)水；也要學(xué)《莊子》，參透人生；但最重要的，是補(bǔ)回《荀子》那章，當(dāng)年只學(xué)到『青，取之于藍(lán)而勝于藍(lán)』就轉(zhuǎn)堂了。」
肥常在氣得拍桌：「不準(zhǔn)你上課！」
容嬤嬤：「依照規(guī)定，紅包兌換無退貨。」
永瑢小聲提醒：「老師，真的不能退，她有領(lǐng)據(jù)……還蓋了您的章……」
肥常在癱回椅子，目光呆滯：「完了，儲秀宮要變大嬸學(xué)苑了……」
宮女笑倒，太監(jiān)笑翻，小書童偷笑到肚子抽筋。
容嬤嬤正氣凜然地坐下，翻開課本：「來吧，今日之課，請從『人性本惡』講起。」
肥常在眼角抽搐，喃喃：「人性本壞……尤其永瑢……」
夜黑星星點(diǎn)燈，乾清宮內(nèi)。燭火搖曳，氣氛肅穆。
太監(jiān)高喊：「宣揆常在覲見！」
揆常在氣喘吁吁進(jìn)殿，手指中還帶著一點(diǎn)雞腿味。
乾隆皺眉：「你辦個學(xué)堂，辦到宮中雞飛狗跳，連御膳房都去搶紅包，儲秀門口排長隊，連朕小睡都夢見你在門口叫囂，何其放肆！」
揆常在拱手：「回皇上，臣妾之所以招生，是為了傳道授業(yè)，絕非謀財！臣妾冤枉啊！」
乾隆冷哼：「那為什么要收費(fèi)？為國舉才應(yīng)當(dāng)免費(fèi)。連嫻貴妃的嬤嬤都去上課，成何體統(tǒng)？容嬤嬤還自備酸梅湯和坐椅？」
揆常在低頭：「她說免費(fèi)試聽一月，坐得舒坦點(diǎn)，學(xué)得久些……專注些。」
乾隆重拍龍案：「荒唐！這是儲秀宮，還是朝陽門外菜市口！」
揆常在委屈地補(bǔ)上一句：「臣妾也要過活啊，沒姿色，又不受寵，只能靠教育換點(diǎn)雞腿錢花用……」
乾隆正欲發(fā)火，突然揉了揉額頭，一時糊涂道：「好了好了，「肥」常在你休得辯解，朕不想聽。」
全殿一愣。
揆常在微微張嘴，臉色奇妙地從糾結(jié)轉(zhuǎn)為狂喜：「連皇上都叫我肥常在……」
她雙眼發(fā)光：「皇上金口玉言，臣妾從今日起，自號『肥常在』！」
乾隆皺眉滿臉問號：「咦？朕說錯了？」
李玉太監(jiān)慌忙補(bǔ)道：「皇上萬歲萬歲萬萬歲！肥常在此名極得人心，宮中小太監(jiān)已有自稱『肥一郎』，此號不無不可，只要不與『肥腸在』混為一談。」
乾隆撫須笑瞇瞇：「……也罷，那你便是現(xiàn)成的肥腸在吧。回去收斂些，別再用驚鴻舞搶紅包，壞了太后的聲名！」
肥常在行大禮：「臣妾會檢點(diǎn)收斂！」
乾隆收斂笑意：「你開講堂可以，但不得胡攪瞎鬧，尤其是永瑢。他還年幼可塑，萬萬不可誤人子弟。」
肥常在一臉委屈：「皇上，臣妾雖愛吃愛睡，亦是飽讀詩書之人！莊子、荀子、易經(jīng)皆曾研讀，莊子夢蝶，臣妾早在夢中背過三遍！」
李玉小聲補(bǔ)一句：「回皇上，奴才有次半夜經(jīng)過儲秀宮，的確聽見娘娘夢中念：『井蛙不可以語于海者……』還打了個嗝。」
乾隆懷疑地?fù)犴殻骸高怼悄愀也桓遥F(xiàn)場讓朕考幾題？」
肥常在信心滿滿：「皇上盡管出題，臣妾雖筆跡如蚯蚓，腦中卻有萬卷經(jīng)書！」
乾隆：「荀子《勸學(xué)篇》有言：『青，取之于藍(lán)而青于藍(lán)』，下一句是？」
肥常在秒答：「『冰，水為之而寒于水』，學(xué)生青出于藍(lán)，勝于師傅！」
乾隆瞪眼：「你這句話，朕當(dāng)沒聽見。那《莊子·齊物論》中『朝三暮四』，是何意？」
肥常在輕松應(yīng)對：「猴子原以為吃虧，實則得失之心未定。此謂『心齊則通』。皇上，這就像后宮分寵，三四四三加皆得七，哄得巧才吃得多！」
李玉鼓掌：「娘娘果然有見地！奴才覺得這后宮比猴山還難管！」
肥常在暗暗想，皇上的題目簡單得好比白癡的程度，我夢中的題目，都比這難上百倍，日日都感覺在作惡夢。
乾隆嘆氣：「朕是想讓你別胡鬧，怎么反而講出一番哲理……那《易經(jīng)》你懂么？」
肥常在神情轉(zhuǎn)莊：「乾卦曰：『天行健，君子以自強(qiáng)不息』。臣妾今日雖是肥，但心志自強(qiáng)；昔日雖貧，但夢中有人引導(dǎo)識字背書，自幼誦經(jīng)如聽?wèi)颍x到《易傳》，每每夢中震醒，八八六十四卦倒背如流，但要神機(jī)妙算，還差得遠(yuǎn)。」
乾隆驚訝地看她良久，終于緩緩點(diǎn)頭。
乾隆感慨：「一介寒門女子，能于夢中得道，倒也不簡單。你這般說來，講堂也不是全然兒戲。只是永瑢是皇子。」
李玉補(bǔ)述：「只是娘娘講課時千萬別再邊講邊啃雞腿，臣有次聽《離卦》，結(jié)果只記得『離，雞香也』。」
肥常在理直氣壯：「那是我自創(chuàng)注解，《離》為火，火者燒烤也，香乃感官之象，雞腿正好印證。」
乾隆噗嗤一笑：「哈哈哈哈，好一個『香乃感官之象』，肥常在，你這講堂，朕覺得有趣。」
肥常在挺直腰桿，拍拍裙擺上的雞毛屑，雙眼發(fā)光：「皇上若真要考，便請出一道難題。若只問朝三暮四，臣妾恐被看扁了。請皇上出個狠的，讓臣妾博一口熱湯圓也值了！」
乾隆挑眉：「你這么想被刁難？那好，來一道《易傳》與《莊子》結(jié)合的。朕問你：《系辭傳》言『一陰一陽之謂道，繼之者善也，成之者性也』。此與莊子之『道隱于小成』有何共通與異處？」
全場靜默，李玉都聽到自己耳毛在飄，心是旋緊的。
肥常在不慌不忙，邊想邊用食指和中指在太陽穴轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)，正醞釀答題的氣勢：
「皇上問得妙極。這兩句都講『道』，但出發(fā)點(diǎn)不同。荀子是官學(xué)派講規(guī)矩，莊子是野學(xué)派講瀟灑，但兩人都沒忘本。」
「《系辭傳》的『一陰一陽之謂道』，說的是宇宙運(yùn)行的根本，是陰陽對立又相生，就像臣妾教書與搶紅包，看似對立，其實都是為了生活平衡。」
「而莊子所說『道隱于小成』，則是提醒世人：你以為的成功，其實可能離『道』更遠(yuǎn)了。就像皇上以為我肥是錯，殊不知，肥者心廣體胖，載道有余！」
乾隆眼神閃爍：「咳……這一番話，倒也有些意思。你是說，小成功會遮蔽大道，而大道要從陰陽平衡中體會？」
肥常在點(diǎn)頭如搗蒜：「正是！陰陽相生，雞腿與素菜皆有其時；大成與小成，不可偏執(zhí)。臣妾雖脂粉未施，然腹中自有墨香三升！」
李玉低聲驚嘆：「她怎么講著講著，突然就變得很有深度……明明剛剛還在啃雞脖子。」
乾隆大笑：「哈哈哈，肥常在，既然你說載道有余，從今起，儲秀講堂光明正大！」
乾隆忽地一沉吟，語氣柔和下來：「朕把永瑢交給你，不單因你講《莊子》能講得連雞都點(diǎn)頭，更因他從小失母，性情孤僻。太早懂事，朕心疼。」
肥常在也難得正色：「臣妾早看出來了。那孩子書讀得快，笑卻太少。若我也用填鴨法，只怕他會長成一只悶燒鴨，肚子里全是經(jīng)書，臉上沒半點(diǎn)人氣。」
乾隆皺眉：「悶燒……鴨？」
李玉小聲：「奴才聽過悶燒鍋，沒聽過這款鴨……」
肥常在正色道：「臣妾用荀子教他。《勸學(xué)》曰：『學(xué)不可以已』。我愿他日后不止知書，還能明理、有擔(dān)當(dāng)，成為國之棟梁，而非死背一屋書。」
乾隆眼神發(fā)亮，舉指一點(diǎn)：「好！你這話，說進(jìn)朕心坎！賞！從今日起，每月賞你一百兩白銀，專供講學(xué)！」
肥常在猛然起立：「皇上圣明！臣妾定當(dāng)春風(fēng)化肥，育才有道。」
話鋒一轉(zhuǎn)，又笑吟吟補(bǔ)一句：「……也會妥善利用些銀兩，買筆墨紙硯與雞腿甜湯。」
乾隆大笑：「隨你！但別再掛『搶紅包入學(xué)』的招牌了！」
肥常在臉綠了：「皇上，那可是永瑢的點(diǎn)子！臣妾冤枉得很！」
乾隆搖頭笑道：「永瑢果然長進(jìn)不少，已有主見，朕甚欣慰。」
肥常在忽然收斂笑容，小聲道：「皇上，臣妾還有一小請求。」
乾隆挑眉：「說！」
肥常在壓低聲音：「臣妾腹有詩書、荀子倒背、雞腿一手抓這事……望皇上保密。」
乾隆一愣：「哦？」
肥常在正色道：「臣妾命薄，無權(quán)無勢，全靠裝傻度日。若傳開了，不是被娘娘們請去對背《易傳》，就是太監(jiān)們來求算風(fēng)水，我怕連一口雞腿都吃不安穩(wěn)了！」
李玉感嘆：「娘娘才是真正的莊子信徒，渾身上下都是逍遙的氣息……」
乾隆大笑拍手：「好！好個『藏鋒于雞腿之下』的肥常在！朕準(zhǔn)你，名隱實顯，雞香不減！」
肥常在福身退下，心中暗喜：「得此百兩，日日講學(xué)，時時開吃，偶爾搖扇，此生夫復(fù)何求？莊周夢蝶，我夢雞腿包子也！」