【儲(chǔ)秀講堂．午刻】
我們沒立刻動(dòng)震門，而是順著圖上的第二節(jié)點(diǎn)查下去。
那節(jié)點(diǎn)在「震」之后，名為「艮水?。艮為止、為山；水為流、為貨。這里，是中轉(zhuǎn)之地，貨在此停留，然后被再度分配。
「艮水」不是地名，而是暗號(hào)。小書盯著地圖沉思許久，低聲說：
「若以流速與轉(zhuǎn)點(diǎn)推算，這里……應(yīng)該就是戶部外設(shè)的‘東倉局’?」
我一愣:「東倉局？那是秋糧儲(chǔ)轉(zhuǎn)處，怎么會(huì)……」
他點(diǎn)頭:「正因?yàn)槭乔锛Z，才方便掩人耳目。貨入、貨出、日夜轉(zhuǎn)運(yùn)，全京城無人會(huì)懷疑那里有‘活人’?」
【太后宮中．密議】
我們冒險(xiǎn)進(jìn)宮請見太后。
太后披著半披金裘，手持香珠，神色淡淡。
聽完我們的陳述后，她靜了片刻，道:「東倉局是戶部副堂主簡若之一手設(shè)立。據(jù)說是為改善糧道，分流于民?」
「簡若之……」我低聲，「就是那封信上的‘簡’?」
小書補(bǔ)了一句:「而且他過去是國子監(jiān)出身，通經(jīng)史、精命理?」
太后一挑眉:「此人我等相似?」
我垂頭:「不相似。臣女讀經(jīng)，是為濟(jì)世；他讀經(jīng)，是為私利?」
太后長嘆:「若爾所言屬實(shí)，此事已非一人之惡，而是制度之縫中，長出了一條通天黑脈?」
我望向她:「太后，可否助我們調(diào)一冊帳?」
她一挑眉:「若這冊帳調(diào)出后，有人因此倒下，爾可知這不再是講堂小事?」
我點(diǎn)頭:「妙音死后，我們便無退路了?」
【戶部帳冊．暗痕浮現(xiàn)】
三日后，青云冒死帶來一本東倉內(nèi)部月度調(diào)運(yùn)簿冊。
小書翻閱時(shí)，忽然定住。
他指著其中一頁:「這里……糧數(shù)正常，但這行注記……」
我湊近一看，見小字寫道：
「桂2、人1，隨貨調(diào)撥，收于震后?」
「桂」與「人」并列，像貨物編號(hào)。
我握緊拳:「這不是糧倉，這是販人」
「人倉?」小書語氣冰冷，「而記這筆的，就是‘簡某’筆跡?」
【儲(chǔ)秀后院．桂花落】
我們沒立即動(dòng)手。簡若之位高，不能輕舉妄動(dòng)。
我坐在桂花樹下，望著一片片飄然花瓣，忽然問小書：
「妳說簡若之一開始，是怎么變成這樣的?」
小書靜靜答道：
「他可能從來沒變過。他只是比誰都更早知道：讀書救不了別人，所以干脆讓人服從自己?」
我喃喃:「所以他也讀《易》，也讀《荀子》，卻只學(xué)了『人性惡』，卻不信『可學(xué)為善』?」
小書點(diǎn)頭:「他信的是，人只要怕、只要餓、只要有得換，就會(huì)乖乖進(jìn)他的局里?」
我看著帳冊那一行注記，忽然明白：
妙音不是唯一一筆「桂2、人1?，她只是唯一沒有等到下一站的人。
桂起于震，艮止于水。
她們的命，就埋在這些筆畫中，一刀刀，被人寫成了數(shù)字。
我們不能再讓這些筆畫繼續(xù)。
這場局——我們該開始收網(wǎng)了。
【講堂外．未時(shí)】
我們本以為，今天只是一次公開講辯的排練。
簡若之提前送來請?zhí)赞o恭謹(jǐn)，愿于秋分前夕赴儲(chǔ)秀講堂一辯，探討《易經(jīng)》之「未濟(jì)」與「否極泰來?。言下之意，是自信滿滿，欲在宮內(nèi)當(dāng)眾立威。
我倒也不怕這些書生言詞，只回了兩字:「奉陪?」
誰知，那日午后，我與芳芳剛走出講堂后門，準(zhǔn)備赴太后處稟報(bào)講辯流程，卻見一名眼生的內(nèi)侍急匆匆跑來，聲稱「太后忽召，欲于後花園內(nèi)密議，僅允你二人同行?」
芳芳狐疑地看了我一眼:「連青云也不能去??，內(nèi)侍言:「這是秘傳，為掩人耳目，太后特派小的前來?」
我遲疑了半晌，但看內(nèi)侍腰牌的確真實(shí)，語氣又極似內(nèi)廷訓(xùn)話之調(diào)，便點(diǎn)頭領(lǐng)路。
未料，才轉(zhuǎn)過角門，氣味驟變——
不是空氣，是潮濕味。四下無聲，風(fēng)也沒有。
我驚覺不對，回身已遲。
芳芳一聲驚叫，我只來得及握住她的手，身后重物猛擊，我眼前一黑，跌入混沌。
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【黑暗中】
醒來時(shí)，四周一片冷硬，像是被丟在舊倉庫的地磚上。頭顱嗡鳴，血?dú)獾褂浚挤简榭s在我身側(cè)，唇角有血。
我想撐起身，卻發(fā)現(xiàn)手腳被麻繩粗系，冰冷得像死人的手指。
「芳芳……妳還好嗎?」
她艱難地點(diǎn)頭:「娘娘……我們被……騙了……」
我低聲罵道:「那太后——」
「不是太后，是他們假冒了太后傳口諭?」
黑暗中傳來一聲低笑，不遠(yuǎn)處，一個(gè)陌生男子的聲音傳來：
「你們查得太深了。妙音死了就該結(jié)束，但你們偏不信命?」
我眼前一亮，有人點(diǎn)燃了燭火。
我終于看清這是一處廢倉，堆滿發(fā)霉的麻袋與爛簾，四角爬著老鼠。
那男子未露面，僅見其手中握著我的白玉蘭弦月簪。
我怒目:「那是我的東西!」
「你的？你還真以為你是誰?」他輕輕一掰——
咔。
玉簪斷成兩截，玹月心碎。
芳芳發(fā)出一聲尖叫:「那是……嫻妃娘娘也有的!」
我閉上眼，聽見心口有什么也跟著裂開。
玉簪斷了，但我還在。我微微抬頭，冷聲說：
「你們不敢殺我，因?yàn)槟銈冎溃胰羲懒耍麠l線就會(huì)從儲(chǔ)秀宮炸回皇城?」
那人一頓，沉聲:「可惜，你不會(huì)活著回去?」
【昏暗倉門外】
沒人注意，簪斷的那一刻，弦月心落在倉門口，碎片滾入一片蛛網(wǎng)角落。
那是白玉蘭中的心核，雕有小書所刻的一個(gè)字:「濟(jì)?。
這不是求救。
這是信號(hào)。
【舊倉．冷墻如鐵】
昏黃燭火照不清四角，連空氣都發(fā)黏。
我們被丟在角落，繩索勒得皮膚刺痛。芳芳整個(gè)人貼著我，顫抖得像一只快碎的瓷娃娃。
門再次被推開，兩個(gè)粗衣男子走了進(jìn)來，腳步帶著醉意與笑聲。
「這就是那個(gè)講堂的常在？怪不得連簡爺都說可惜……」其中一人說著，蹲下來，粗手伸來欲撩我下顎。
我一扭頭，冷聲斥道:「你若真想死，便碰我一下試試?」
他一怔，笑得更狠:「還挺有脾氣。也對，這樣的人，折起來才好玩?」
另一人拉起芳芳的手腕，她尖叫一聲，被我用身子擋住。我咬牙道:「你們殺人可以，但別碰她!」
那人冷笑:「妳們以為死就干凈？早晚都要變成貨色的，臨死讓我們爽一回也不虧……」
他伸手來扯我腰間衣帶。
我狠狠抬腿踢去，卻因手被綁住使不上力，只踢偏了他的膝，他怒罵一聲，一巴掌朝我臉上揮來——