太陽西斜，余暉斑駁灑落在碎石古道上。
我們一行人行至山路轉彎處，大春扛著藥箱喘得跟牛一樣，秀秀拿著布袋不敢開口叫苦，嬤嬤在后頭吼:「誰再說一句累，我就讓你原地喝洗腳水!」
青云走在我身側，眉頭卻越鎖越緊。
他三日前就察覺不對——從出宮那夜開始，后方的草叢、樹梢、甚至山道轉角處，總像有眼睛盯著我們。
那不是野獸，更不是百姓，是訓練過的——會配速、會換掩體、會藏氣息。
而這一日，那些眼睛終于露了馬腳。
我們前腳剛停下休息，后頭一株老樹便晃了晃。青云眼神一厲，猶如利劍出鞘，瞬間竄入林中。
只見他兩步如風，一腳踹翻灌木，拖出一個瘦瘦小小的少年，身上披著破棉襖，眼神驚恐。
「你跟了我們幾日?」青云沉聲問。
小少年哆哆嗦嗦:「我、我不是、不是壞人……我是跟著她的！她說要盯著你們!」
「她是誰?」
少年指向遠方一片林地。
青云目光一凝，縱身飛掠而去，如鷹臨崖。
林間風聲驟斷，一道身影似有若無，疾行如煙。青云逼近，那人忽轉身，竟是一名身著青衣的女子。
她不高不矮，眉眼冷峻，卻生得十分姣好；腰間無劍，腳步卻踏得極輕，一舉一動，不見煙塵。
「你是什么人?」青云抽出短刃，冷聲問。
青衣女子一挑眉:「怎么，一見面就動手？你儲秀宮的人都這么不講交情?」
「別裝熟?」青云語氣森然，刀尖直指對方脖頸，「你的人跟了我們三天，不說理由就別怪我無禮?」
女子輕笑一聲，身形忽閃——兩人瞬間交手！
只見她一記鶴形掌打來，青云側身避開，回身反肘，兩人招式密集，動作卻無聲無息，拳風貼耳，衣袂翻飛。青衣女子動作大，卻身輕如燕，青云刀法快，卻始終未傷其衣角。
三十招過后，女子忽地一躍，站上枯枝之上，笑道：
「好了好了，別打了，我又沒想砍妳?」
說罷，從腰間抽出一塊黑底金紋的腰牌，上頭赫然刻著——
【內衛第七司．燕十三】
「燕十三?」青云皺眉。
「別誤會，青云兄。我是皇上派來的，內衛第七司，專門處理‘不宜公開’之事?」她笑得嘻皮笑臉，語氣卻十分直接，「這趟你們出宮，陛下雖不許，但心里還是有數的。他擔心你們出事，所以讓我悄悄跟上?」
青云仍未收刀，沉聲問:「那你們三日不現身，是想看我們死嗎?」
「你也太小看我燕十三了?」她一指自己鼻尖，「我跟蹤，是為掂掂你們成色，誰能撐場、誰會拖隊，誰是重點保護對象?」
「那結果呢?」
她看著青云，忽然露出一個明亮的笑容：
「你通過了。青云兄，好身手?」
青云沉聲問:「若我們真的出了事，你會出手?」
「我不會，但一支穿云箭，千軍萬馬來相見?」她笑得坦率，「我會記下誰動了你們，再一個個收拾干凈?」
她跳下枝頭，拍拍衣袖:「放心吧，我不會跟著你們走進村子，我只是監、視、保、護?」
「可別走心，我這人說話直?」
說完，她吹了聲口哨，林中幾道身影倏地閃過，迅速撤離，來時無聲，去時無影。
青云望著她背影良久，終于將刀收起。
入村前半里路，一股悶濕的氣味便貼著風飄來。
我們止步于村口的枯樹下，村子靜得詭異，連雞鳴都沒有，破布門簾垂著，屋簷上懸著幾盞干了的紅紙燈籠，一角被風吹得輕顫，像懸著一句不敢說出口的話。
「這村……活人怕我們，死人等我們?」容嬤嬤撇嘴，一手拎著藥箱，一手叉腰。
「咳咳……」大春從背后喘上前，額頭全是汗，「娘娘，我提議……不如先不進村，在外頭搭一處凈地，等村人肯出來了，我們再進一步——」
「有道理?」我點頭，「秀秀，先找塊開闊之地，水源近一點、背風、能設灶?」
「明白了!」秀秀踏著小步往前探路，一邊轉頭問:「大春，要不要給你量個脈？你氣虛得像剛跑完八里坡?」
「我氣的是你們一個比一個腿長……」大春小聲嘀咕，「我當年學醫是為了坐堂問診，不是扛藥跑山的啊……」
「噓——」容嬤嬤冷冷一聲，「嘴里那點氣留著診病，別在這里怨天怨地。你那幾瓶防疫湯藥再不熬起來，今晚我們就靠喝露水過日子?」
「我這就去!」大春舉手投降，甩著袖子轉身搬灶具。
「還不快去燒水！你那藥壺要不是我踢你一腳，早掉山溝里了!」
「我……我謝嬤嬤的大腳!」
秀秀笑彎了腰，走回我身邊:「娘娘，前方有個荒廟，墻還算穩，旁邊有口水井，我們可以暫時安營?」
我點頭:「就那里吧。請青云去畫個簡圖，規劃分區：前為診臺，左為煮藥處，右設布簾留觀，后方備凈水與凈身處?」
「要不要招些村民幫忙?」秀秀問。
「要?」我語氣斬釘截鐵，「要找那些還未發病、愿出力的人。我們不是要救他們，我們要讓他們也救人?」
入村前，我自手寫了兩行字，字跡如鬼畫符，貼于廟門口：
【診所啟設，愿助者入】
【醫者數人，凡未染者皆可參，供三餐銀兩】
一名灰衣老人遠遠站著看，不敢靠近。大春主動走過去，掏出一小包驅瘴香與一壺茶水。
「老伯，您身子可還健？若您愿協助分水熬藥，我們當備食一份，還有藥供?」
老人怔怔看他，半晌低聲道:「你們不怕死嗎?」
大春摸摸脖子，笑笑:「怕，但總得有人先站出來。說不定您站出來，后面就有人跟了?」
天將暗，廟前架起第一口鍋，炊煙升起。
我站在煙后，看著來來往往的人數從三個到七個，再到十來人——他們戴著草帽、披著破袍，有的手指還在發抖，有的眼里藏著怯，但他們來了。
容嬤嬤冷冷一哼:「還算有點人味?」
大春擦著鍋邊:「他們只是需要一個可以相信的地方?」
秀秀端著第一碗熬出的湯藥，遞給一名年輕男子，那人雙手顫抖接過。
我忽然想起，大師兄說的那句話：
「狗守人尸，人守什么?」
——或許人守的，是炊煙里還升得起的那一絲熱。