河岸邊風沙漸息，眾人踮踵翹首地遠遠注視著太子一行下船來，貴人們果真是雷霆氣勢，連猖狂的河神都畏懼的偃旗息鼓了。
幾位官紳惶恐地跪在太子諸咎面前，互相推諉狡辯。
“太子殿下，此次水難事故造成十七人死亡，四人失蹤，下官聽黃縣宰說此地頻發水患，鄉民苦不堪言，無奈才給河神娶親的呀！”
太子諸咎斥責道：“計司空，你們這是不肯為此次事故擔責，而犧牲一個小女子來糊弄民眾，你身負君恩卻受縣宰左右！”
縣宰黃岸跪在后面叫屈：“太子殿下，下官也是被巫師鼓惑……”
“堂堂縣宰枉讀了圣賢書，聽信巫師妖言！命你十日內查清水難詳情，否則，你這個縣宰就卸任回鄉打魚去吧！”
“下官遵命！”
巫師雙手舉著龜甲，硬著頭皮誑語：“天神伏羲薅草畫龍，龜背解卦，仰觀天象，俯觀地宜，近取諸身，遠取諸物，太子殿下，萬物有序，陰陽共生，人事易盡，天命……不可違……”
“混賬——”
太子諸咎吼道：“一個裝神弄鬼的蜂麻也敢來教唆本太子行事……”
這時，小姑娘鶯和哭哭啼啼地擠過人群跑過來，拉著剛被太子侍衛救上岸來的鄭珣，泣不成聲：“姐姐，祖父……祖父……以為你被河神娶走了……在家自縊亡故了！”
“??？”
驚魂未定的鄭珣立即拉著鶯和就往巖山后茅屋跑去……
太子諸咎望著兩位姑娘的凄涼背影，喃喃道：“庶人之愚，亦職維疾，哲人之愚，亦為斯戾！”
太子諸咎此時更覺巫師面目可憎，吩咐侍從：“來人，將這個妖言惑眾的巫師扔進河里！”
“諾——”
巫師仍是言之鑿鑿地叫喊：“上有皇天上帝，下有厚土神元，吾等該應天承運，兩害取其輕啊……”
兩名侍從將亂辭的巫師拖過去丟進河流……
鄉民也為老船夫家的遭遇抱不平，冷眼旁觀巫師在河中撲騰地冒了幾個泡就沉入了河底。
“此地里正何在？”太子諸咎問。
里正童苚跪爬過來：“太子殿下，饒……饒命??！”
太子諸咎拿來一串刀幣遞給童苚，說：“帶鄉民去幫剛才的那兩位姑娘安葬其祖父！”
童苚感激涕零：“殿下仁德，乃是我越國之幸?。 ?/p>
一眾鄉民連忙伏地叩首……
……
予象癱坐在河邊。
顏姐一邊幫他包扎額頭的傷口，一邊絮叨：“你這個傻小子，為了旁人，命都不要了嗎？”
予象也不理會丑妻的埋怨，問道：“顏姐，這個鄭珣……一直就住在這里嗎？”
“她是老船夫撿回來的棄嬰養大的……”顏姐突然警覺地盯著予象，問：“怎么了？你是不是看上這個‘禍害精’了？”
“是！”
予象挑釁地望著顏姐，顏姐那雙赤紅的眼睛幾乎就要噴出火來，四目對視片刻，予象迅速從地上爬起來，撒腿就跑……
顏姐踩著鵝卵石、歪歪扭扭地追在后面叫罵：“你這個沒良心的臭小子，我把你從小光屁股帶到大，是你口口聲聲說要娶我為妻，照顧我一輩子的……”
……
太子諸咎與計司空等人沿河岸勘查。
“這工期已兩月有余，何以毫無進展？”
“殿下，此地地勢險要，且巖石堅硬無比，人力鑿錘確實收效甚微……”
“這有何難？”予象跑過來說：“在巖邊用大火燒它一天一夜，再用水激，再硬的巖石也會開裂崩塌。”
顏姐氣喘吁吁地追過來：“太子殿下，我家予象是個癡傻，不要聽他胡言亂語……予象，跟我走！”
顏姐揪住予象的耳朵，拖著呲牙咧嘴的予象就往回走。
“火燒水激……”水吏驚愕道：“這也有些許道理！”
“等等——”
太子諸咎將予象叫回來，說：“這位義士，適才見你奮不顧身的救那女子，頭腦應是比眾人都清醒，就命你協助水吏試行此破巖之法，若有成效，我定有嘉獎！”
“好，太子，一言為定！”予象胸有成竹地應道。
……
巖下大火噼里啪啦地燒了一夜。
翌日清早。
兩位公子站在河岸邊望著勞工們取水潑巖……
鄭珣背著包裹、帶著妹妹鶯和走過來，施禮道：“鄭珣感謝太子仗義疏才，助我們安葬祖父！”
“兩位姑娘不必客氣，你們姐妹這是準備去哪里？”太子諸咎問。
鄭珣黯然道：“巫師雖得了下場，但他的家人幾次三番威嚇我們姐妹，所以，我要帶鶯和去繒國投靠舅父?！?/p>
公子暨連忙熱情地上前邀請道：“我和太子哥哥也正要去繒國，不如就隨我們同船伴行吧！你們弱女子憑腳力得走許多時日，況且，現在兵荒馬亂，世道不寧，我們一起也有個照應！”
鄭珣看著瘦小的鶯和，又想到荊棘霸道的野蠻山路，欣然應允：“那就再次感謝兩位公子了！”
公子暨喜不自禁，趕緊吩咐侍從帶兩位姑娘上船放置包裹。
太子諸咎卻轉身默默地望著河水淺淺倦卷。
公子暨走過去問：“太子哥哥，你……不會介意吧？這位鄭珣姑娘西子之容，我們一路倦乏無趣，有紅顏作伴豈不美哉！”
太子諸咎喃喃道：“百年前，在河邊浣紗的民女西施，使得吳王夫差淫逸誤國；周幽王為博美人一笑，烽火戲諸侯，昏庸亡國……暨弟，自古紅顏多禍水，身為王室子嗣，切不可色令智昏！”
“轟隆隆——”
竦峙的巖山伴隨一聲巨響而轟然垮塌，滾滾煙塵撲面而來……
水吏幾人興沖沖地過來太子諸咎面前邀功。
“太子殿下，此法可取啊，兩日工時就趕上之前一月的勞力了！”
“嗯！那就推廣此破巖之法！”
“下官領命——”
“那予象，我就賞你……”
“太子殿下……”予象拱手施禮道：“我不要賞賜，只求鞍前馬后追隨太子！”
“你……當真愿意舍家棄業，隨我四處奔走？”
“如今列國相爭，世道混亂，堂堂男兒豈能茍居茅下小舍偷安，我寧萇弘碧血以君驅馳！”
太子諸咎見予象體態英姿，言行做派也非泛泛之輩，在此地做勞工也確實屈才，思慮片刻，點頭應允：
“好，那你去準備妥當，我們午時啟程！”
……
粥棚里。
顏姐正在幫童僚切菜熬粥。
予象戰戰兢兢地走過來顏姐身旁，囁囁嚅嚅地說：“顏姐，我不想再渾渾噩噩地過日子了，既然上天給我機會，我要走出大山建功立業，做個堂堂正正地人……”
“為了那個鄭珣姑娘？”
“也為了你，你把我從小養大，為照顧我這個廢物，操勞的都沒了人樣，等我出人頭地了，我定會奉養你終老！”
顏姐忿忿地躲出去偷偷地抹眼淚。
童僚走過來拍拍予象的臂膀，說：“予象，你以后若是得了勢，可別忘了我?。 ?/p>
“童僚，只要你幫我關照顏姐，這份恩情我定銘記在心！”
顏姐拿來一雙布履塞到予象手里，哽咽道：“你長大了，我也管不了你了……以后，若有機會隨太子進王宮，穿上這雙新履也體面些，順便……幫我問候宮里的孟夫人，她是……是我的遠房表親，她會……照應你的！”