越國(guó)都城——瑯琊。
太子諸咎率眾在臘祭前凱旋而歸。
繒公拖著肥胖的身體匍匐在王宮大殿下：“姒乢叩拜越王！”
“繒公，免禮！”
“姒乢與越王同為夏禹后裔，吾無(wú)能為君，愿臣服歸越，在王下為奴，伺候越王。”繒公中氣十足，渾厚的聲音響徹大殿。
繒公看似畢恭畢敬的臣服，卻言辭鑿鑿地求生，此人殺與不殺都是禍患！
越王說(shuō)：“繒公貴為國(guó)君，豈能屈尊為奴，且先在邸館歇下，待寡人尋方富庶之地，以百戶予君食邑，可否？”
“謝越王恩典！”
繒公恭敬地退出大殿。
越國(guó)公上前，憂心忡忡地說(shuō)：“大王，當(dāng)年越王勾踐也曾赴吳為奴……前車(chē)之鑒啊！”
“那依王叔所見(jiàn)，該如何安置繒公？”越王問(wèn)。
“大王，陣前砍帥倒旗，方可彌兵！”越國(guó)公說(shuō)。
太子諸咎連忙說(shuō)：“越國(guó)公，繒公已然歸降，如此賜死一個(gè)國(guó)君，必遭諸國(guó)詬病。”
越國(guó)公和太子所言皆有道理，但越王既不能出爾反爾，又不能隨意處死周天子詔封的國(guó)君，便將難題拋給太子。
“太子，那繒公就交給你了！”
“是，父王！”
郎中令說(shuō)：“如今鄫城無(wú)首，大王應(yīng)立即派人過(guò)去善后治理。”
“父王，兒臣愿去往鄫城！”公子暨說(shuō)。
公子痝也立即上前：“父王，暨弟年輕未經(jīng)世，那幫降臣寡民怕是會(huì)欺暨弟年少，鄫城如今一片散沙，若處置不當(dāng)，恐生民變，兒臣愿駐守鄫城，為父王分憂。”
越國(guó)公點(diǎn)點(diǎn)頭：“長(zhǎng)公子痝已然成家有子，是該封妻蔭子了！”
越王思慮片刻：“公子痝聽(tīng)令，封公子痝為廣鄫君，前往鄫城治理！”
“兒臣領(lǐng)命！”
公子痝伏地謝恩：“父王，兒臣斗膽請(qǐng)求率兵前往鄫城合整，趁士氣高漲，乘勝追擊，攻伐齊國(guó)竊國(guó)賊田和！”
越王聽(tīng)罷，不禁翹起了胡須。
將軍荀毐上前針砭時(shí)弊：“大王，齊國(guó)的田和當(dāng)下手握重兵，實(shí)力不容小覷，特別是管仲改制下的齊技擊這支精銳之師，與之交戟過(guò)的軍隊(duì)無(wú)不聞風(fēng)喪膽，越、齊兩國(guó)若是交戰(zhàn)，不論勝敗都將兩敗俱傷，請(qǐng)大王慎慮！”
公子痝此刻也是立功心切，斗志昂揚(yáng)地說(shuō)：“荀將軍，我們有此慮，田和也定有所憂，我越國(guó)將士熊羆百萬(wàn)，皆是貫頸奮戟的勇士，定當(dāng)摧堅(jiān)獲丑……”
“兵法有云，非利不動(dòng)，非得不用，非危……不戰(zhàn)……”荀將軍勸誡著公子痝。
寺區(qū)大夫見(jiàn)王座上的越王遲疑不定，也明了越王的心思，對(duì)荀將軍說(shuō)：“荀將軍兵法善通，不如隨廣鄫君磨礪以須，倍道而進(jìn)，不論是否開(kāi)戰(zhàn)，都可以震懾繒國(guó)余孽依仗齊國(guó)的復(fù)辟之心！”
“好！”越王甚是滿意：“寺區(qū)大夫所言甚是，就依卿所諫，命荀將軍與廣鄫君一同舉兵伐齊。”
退朝后，眾大夫陸續(xù)退出大殿外。
越國(guó)公叫住太子諸咎：“太子，打算如何處置繒公？”
“越國(guó)公，父王已許下繒公百戶食邑……”太子諸咎說(shuō)。
“即是如此，大王何須讓你出面？仔細(xì)想想吧，太子！”
越國(guó)公說(shuō)完，便小心地一步步踩著臺(tái)階下去，一邊自言自語(yǔ)：“這凌霜路滑的，若是不小心摔一跤滾落下去，可就要了老命啰！”
公子暨走過(guò)來(lái)太子諸咎身邊，嘆息道：“繒公畢竟是太子妃的兄長(zhǎng)，可是，父王此時(shí)給痝哥哥賜封地，許軍權(quán)，就是在給太子施壓，太子，此時(shí)不能再心慈手軟了！”
太子緊鎖眉頭，左右為難。
公子暨突然想起來(lái)：“對(duì)了，太子哥哥，母親說(shuō)她想見(jiàn)你的侍衛(wèi)予象……”
“見(jiàn)他做什么？”
“許是要賞賜他護(hù)衛(wèi)有功！”
……
婢女帶予象走進(jìn)王后的酈雋宮。
王后端坐在堂前，一臉威嚴(yán)地審視著予象，這身形樣貌，竟與自己的王兒諸咎有幾分相像！
“予象拜見(jiàn)王后！”
“你就是予象？”
“是！”
“你一介平民能得太子賞識(shí)，想必也有過(guò)人之處……”王后隨即吩咐婢女：“拿上來(lái)！”
婢女端著一套金制首飾送到予象面前。
“聽(tīng)說(shuō)，你的家鄉(xiāng)還有荊妻守廬，這是本宮賞賜她的。”
“不必了，我家顏姐鄙陋，受用不起這等金飾！”
婢女卻將金飾塞到予象手中，說(shuō)：“王后賞賜，還不謝恩！”
“罷了，鄉(xiāng)野之人不懂規(guī)矩，毋須計(jì)較……只要忠心于太子便好！”王后冷言道。
“謝王后，卑職定會(huì)盡心盡力護(hù)得太子周全。”予象說(shuō)。
“好！”王后目色陰深地盯著予象，說(shuō)：“那你就去幫太子辦一件事。”
“何事？”
“殺了繒公乢！”
予象端著金飾錦盒愣了許久，果然拿人家的手短。
王后見(jiàn)予象猶豫不決，繼續(xù)說(shuō)：“太子宅心仁厚，不忍下手，大王還等著太子為他分憂解難……”
予象只得應(yīng)道：“好，卑職這就去辦！”
予象握著金飾盒出了酈雋宮，思慮著殺繒公之事，總覺(jué)得有些墮坑落塹，但一時(shí)間又理不清哪里欠妥。
宮中草木稀疏，北風(fēng)肅殺難擋。
井匽旁，搖曳的竹林被北風(fēng)折斷了幾根竹枝倒下來(lái)籠在窄小的路徑上，那個(gè)洗恭桶的老婆子佝僂這身子從竹枝下鉆來(lái)鉆去，十分不便。
予象便抽劍走過(guò)去將竹竿砍斷，扔開(kāi)竹枝，收拾出一條敞亮的路面。
“誰(shuí)讓你砍的？”老婆子走過(guò)來(lái)惡狠狠地吼道。
“這折斷的竹枝擋了你的去路，我?guī)兔η謇硪幌拢 庇柘蠼忉屨f(shuō)。
“它又沒(méi)有擋你的路，何必多管閑事？”老婆子卻不領(lǐng)情。
予象吃力不討好，又懶得與一個(gè)婆子爭(zhēng)論，無(wú)奈地轉(zhuǎn)身就走。
老婆子仍是嘮叨個(gè)沒(méi)完：“男兒的劍是用來(lái)打天下的，哪是削枝砍草的？年紀(jì)輕輕不干正事，管人閑事，遲早惹禍上身，誤了性命都不知！”
予象似有所悟地停下腳步。
大王沒(méi)有下令殺繒公！
太子也沒(méi)有下令殺繒公！
而自己這一個(gè)小侍衛(wèi)冒冒失失地去把繒公殺了，便明晃晃的成了他們案頭上的替罪羔羊！
好險(xiǎn)，自己的小命差點(diǎn)就被這個(gè)陰毒的王后害了！
予象連忙回頭，見(jiàn)那個(gè)罵罵咧咧的老婆子卻已蹣跚地走遠(yuǎn)了。