入夜后，城中也只有鶯歌燕舞的妓館燈火風(fēng)流。

太子諸咎與公子暨坐在樓上客房飲酒。

公子暨說(shuō)：“我倒是很佩服太子妃嫂嫂，為了太子而螫手解腕，繒公橫豎難逃一死，不如親自送他兄長(zhǎng)一程……”

“她不是為了我，她只是為了穩(wěn)固自己太子妃的地位！”太子諸咎一觴酒倒入喉。

公子暨又為太子斟滿酒，說(shuō)：“父王多疑，一直用痝哥哥鉗制于太子，如今痝哥哥已揮兵北上，若勝戰(zhàn)齊國(guó)再添功勛，你的儲(chǔ)君之位也只在父王的一念之間！”

太子諸咎似有醉意：“公子痝殺伐果斷，若能為父王燮理社稷，為越國(guó)計(jì)，我的太子之位讓于他，也未嘗不可……”

公子暨的眼中露出了異樣的神色：“太子是被太傅教導(dǎo)的太過(guò)迂腐，禮多容飾盛，仁過(guò)風(fēng)骨弱，凡事慮之過(guò)及，則反！”

“志士仁人，無(wú)求生以害仁，有殺身以成仁……暨弟，你知道嗎，繒公并不庸愚，自知國(guó)弱難御外敵，寧可背負(fù)舉國(guó)而降的千古罵名，也不忍自己的士兵以血肉來(lái)固守他的君位……”

“如今，邦國(guó)無(wú)序四方征戰(zhàn)，諸子爭(zhēng)立同室操戈，才致國(guó)家動(dòng)蕩民生疾苦，太子切莫本末倒置！”

太子諸咎搖搖頭，說(shuō)：“肉腐生蟲(chóng)，魚(yú)枯生蠹，怠慢忘身，災(zāi)禍乃作！”

公子暨見(jiàn)太子這般拘儒，也是無(wú)奈：“天下并無(wú)公平，世人皆以強(qiáng)者為尊……恕臣弟直言，太子妃嫂嫂雖是一介女流，卻比太子……有膽識(shí)！”

太子諸咎捏著酒觴，凄然道：“一個(gè)蕙質(zhì)蘭心的女子，怎么就變成了一個(gè)歹毒婦人！”

“太子看樓下——”

太子諸咎望下去，一群涂脂抹粉的妖艷女子撫琴歌舞，搔首弄姿地與一幫男人調(diào)風(fēng)弄月。

公子暨對(duì)太子說(shuō)：“這些女子不都曾是冰清玉潔，夢(mèng)想玉結(jié)良緣，有誰(shuí)愿意出賣(mài)色相隳節(jié)敗名……她們淪落至此，都不得不為自己籌謀生計(jì)，更何況你這個(gè)儲(chǔ)君，豈能胸?zé)o大志，妥協(xié)前程！”

“硯墨琴心終難求，無(wú)人能止于至善……”太子諸咎回頭醉醺醺地喊道：“上酒來(lái)——”

一個(gè)十歲左右的小姑娘端著酒壺進(jìn)來(lái)客房，她衣衫單薄，面色蒼白，一雙小手滿是紅腫的凍瘡。

“鶯和？”

公子暨仔細(xì)打量著小姑娘，驚愕道：“真的是鶯和，你怎么會(huì)在這里？”

“暨哥哥，太子哥哥……”

鶯和看見(jiàn)他們不禁噎聲哭泣起來(lái)：“是一群官兵把我們抓來(lái)這里的，每日被惡人打罵，還不給我吃食，暨哥哥，求求你，救我出去……”

“好好，鶯和別哭，我們一定救你出去！”公子暨連忙幫小姑娘拭擦眼淚，問(wèn)：“那你姐姐鄭珣，在哪里呢？”

鶯和哭得更傷心了：“姐姐……死了……”

“死了？”

公子暨追問(wèn)道：“她……怎么死的？”

“姐姐不肯答應(yīng)給小侯爺做妾，就被小侯爺關(guān)起來(lái)……餓死了！”

“啊？”

公子暨和太子面面廝覷，一個(gè)水柔的女子竟有如此氣節(jié)！

太子諸咎不禁傷感：“世上還是有堅(jiān)貞不屈的女子，只是……太可惜！”

太子諸咎輕撫鶯和枯黃的亂發(fā)，安慰道：“鶯和，為了你姐姐這個(gè)烈女子，我們也一定要帶你離開(kāi)這里！”

……

太子諸咎將鶯和帶回太子府，吩咐婆子給她換上厚實(shí)的衣裳，又端來(lái)熱騰騰的肉糜粥喝著。

予象急匆匆跑進(jìn)來(lái)：“鶯和！”

“予象哥哥……”鶯和跑過(guò)去抱著予象撒嬌地抽泣起來(lái)。

予象連忙說(shuō)：“鶯和別哭，你告訴我，你姐姐是被哪個(gè)小侯爺害死的？”

“是昭琎小侯爺，姐姐不肯答應(yīng)給他做妾，他就把我們關(guān)起來(lái)，姐姐破指滴血喂我活命，她自己卻……卻餓死了……”

“昭琎！”予象恨得咬牙切齒。

鶯和泣聲道：“姐姐臨死前叮囑我要找到予象哥哥，她說(shuō)予象哥哥會(huì)保護(hù)我的！”

予象眼眶一陣泛紅，對(duì)于鄭珣來(lái)說(shuō)，這個(gè)世道，也只有予象才值得托付，予象的拳頭捏得咯吱響，轉(zhuǎn)頭對(duì)太子說(shuō)：“殿下，我告假幾天，我一定要為鄭珣報(bào)了此仇！”

太子諸咎點(diǎn)點(diǎn)頭：“去吧，那個(gè)繒國(guó)余孽斷是留不得了！”