承恩伯一事，裴桓雖不在場(chǎng)，卻聽(tīng)蘇懷琛繪聲繪色地說(shuō)了個(gè)大概。承恩伯府仗勢(shì)欺人著實(shí)可恨，鄭先生與世子的先生又是故交，世子出手相助也無(wú)可厚非，可他們本是要秘密行事的，如今承恩伯府已知曉世子的身份，承恩伯又是襄王的人，不知是否會(huì)對(duì)他們的計(jì)劃有所影響。
他冷眼瞧著，世子待這位顧姑娘著實(shí)不一般。
只如常回稟道：“今日的飛鴿傳書收到了金陵的回信，陛下說(shuō)，會(huì)稽的事由世子全權(quán)處置。若有不便之處，可由喬統(tǒng)領(lǐng)代世子行之。喬統(tǒng)領(lǐng)已在趕往會(huì)稽的路上了，只是路上另有些瑣事要辦，算算日子，得中元節(jié)后才到。”
正說(shuō)話間，一位藍(lán)衣青年，笑著向朝裴桓招了招手。
乍見(jiàn)故人，裴桓自是歡喜。
白家祖上三代從醫(yī)，祖父曾為太醫(yī)令，父兄亦在太醫(yī)署供職，醫(yī)術(shù)精湛，疫癥的良方便出自其父兄之手。白堯光天資絕頂，又承家學(xué)，不僅精通醫(yī)術(shù)，亦擅長(zhǎng)使毒，卻不愿入太醫(yī)署，只肯做個(gè)逍遙自在的游方郎中。
“白郎中，你如何也來(lái)了會(huì)稽？”
會(huì)稽的事似乎用不上這位郎中罷？對(duì)于衛(wèi)玄的安排，裴桓頗有些摸不著頭腦，他暗暗嘆氣，自打來(lái)了會(huì)稽，世子的心思越發(fā)捉摸不透了。
白堯光大馬金刀地席地而坐，靠著黑漆長(zhǎng)案，斜睨了衛(wèi)玄一眼，道：“還不是托宣世子的福，非得讓我跑這一趟會(huì)稽。我這剛從苗疆收了一堆藥草，都來(lái)不及曬，現(xiàn)在全糟蹋了……”
“給你的銀子還少嗎？”衛(wèi)玄輕飄飄的一句話打斷了白堯光義正言辭的聲討。
裴桓笑道：“果然還是那個(gè)愛(ài)財(cái)如命的白郎中。”
白堯光咳了兩聲，止住了喋喋不休的念叨。
長(zhǎng)案上的纏絲白瑪瑙中擺著各色的瓜果，用碎冰鎮(zhèn)著，清爽可口。
“杜衡抓住了幾個(gè)武威侯的親信，在城北的院子里拷問(wèn)了幾日，也沒(méi)問(wèn)出什么有用的東西。”裴桓繼續(xù)稟道，“不過(guò)，陸昀尋到了一個(gè)之前在武威侯府上當(dāng)差的丫鬟，說(shuō)有一個(gè)女子常至武威侯府，與武威侯出入相隨。”
瓤紅皮綠的西瓜格外誘人，白堯光挑了塊最大的，咬了一口，汁水四溢，發(fā)出滿足的喟嘆。他一邊吃，一邊細(xì)細(xì)咀嚼詞中的深意，道：“出入相隨……兩人關(guān)系匪淺啊。”
一聽(tīng)這口氣，便知這郎中又想歪了。
裴桓問(wèn)道：“世子，賀先生可有回信？”
“你自己看罷。”衛(wèi)玄從袖中取出信件交給裴桓。
白堯光亦欲知曉信上的內(nèi)容，看看未啃完的西瓜和滿手的汁水，怕弄臟了信件，惹衛(wèi)玄不快，只得扯著嗓子大喊道：“信上說(shuō)了什么？快給我念念。”
裴桓一目十行地看畢，方道：“此事還得從當(dāng)年鎮(zhèn)守北境的鎮(zhèn)北侯說(shuō)起。”
“鎮(zhèn)北侯心儀昔日父親麾下部將的女兒，太夫人中意的卻是身在金陵的外甥女。母子二人僵持不下，鎮(zhèn)北侯拒絕了金陵的婚事，金陵貴女因情系鎮(zhèn)北侯不愿再嫁，所以太夫人堅(jiān)決不肯讓鎮(zhèn)北侯的心上人入府，于是鎮(zhèn)北侯將心上人養(yǎng)在了外頭。幾年之后，太夫人病重，在彌留之際，求兒子迎娶外甥女，鎮(zhèn)北侯無(wú)奈，只得應(yīng)下了。”
白堯光扔下吃盡瓜瓤的瓜皮，又拿起了一塊，興致缺缺道：“讓我來(lái)猜猜，后來(lái)定是鎮(zhèn)北侯娶了金陵的姑娘，而鎮(zhèn)北侯的心上人多半是入府為妾，而后鎮(zhèn)北侯身陷妻妾之爭(zhēng)。再過(guò)了些年，北境開(kāi)戰(zhàn)，鎮(zhèn)北侯殉國(guó)，故事也就結(jié)束了。”
“錯(cuò)了，錯(cuò)了。你還是坐著好好聽(tīng)罷。”裴桓拎起茶壺自斟了杯茶，釉色柔和如半透的青玉，淺湖綠中時(shí)或閃著微藍(lán)。“那心上人寧可做外室也不愿為妾，鎮(zhèn)北侯默許了，她除了不住在侯府之外，儼然另一位侯夫人。外室和鎮(zhèn)北侯生有一個(gè)女兒，女兒很聰明，鎮(zhèn)北侯視若瑰寶，便是處理軍中要?jiǎng)?wù)時(shí)，也將女兒置于膝頭，毫不避諱。”
“鎮(zhèn)北侯戰(zhàn)亡后，北狄入城，外室素有貌美之名，不愿受辱，自刎而死。她的女兒后來(lái)遇上了改名換姓的宣王。”
白堯光手上一松，西瓜掉在了盤子里，他忙拿起帕子擦了擦手，將果盤推到一邊。
“這個(gè)女兒在軍營(yíng)長(zhǎng)大，對(duì)北境之事了如指掌，排兵布陣亦是得心應(yīng)手，宣王在北境屢戰(zhàn)屢勝，大半是她的功勞。日久生情，宣王便娶了外室女為妻，婚后琴瑟和鳴，感情甚篤。”
那日鄭先生的疑惑在此時(shí)有了答案，將門之女，巾幗不讓須眉。
白堯光來(lái)了精神，坐直了身子，瞟了眼背對(duì)著他的衛(wèi)玄，問(wèn)道：“可是宣王在金陵不是已經(jīng)有王妃了嗎？”
“大軍班師回朝后，宣王的身份也隨之暴露，外室女很快知道了宣王已有王妃之事。宣王請(qǐng)旨立外室女為宣王側(cè)妃，外室女自覺(jué)受騙，深恨宣王，一怒之下憤然離去，此后音信全無(wú)。”裴桓又道，“此事也與宣王妃有關(guān)。當(dāng)時(shí)宣王妃已病入膏肓，深恐她過(guò)世后，宣王會(huì)迎娶鎮(zhèn)北侯之女為宣王妃，對(duì)世子不利，于是逼迫宣王許下諾言，此生不會(huì)有第二位宣王妃。父母愛(ài)子必為之計(jì)深遠(yuǎn)，即便外室女離開(kāi)了，宣王妃還是難以安心，臨去時(shí)，將世子托付于賀先生。”
白堯光咋舌，好一筆風(fēng)流孽債，宣王妃和外室女倒不知誰(shuí)更可憐。
他見(jiàn)過(guò)宣王妃的畫像，看著溫溫柔柔的。宣王多內(nèi)寵，但對(duì)發(fā)妻極是敬重，自她亡故后，一直遵守誓言未立正妃，靠得可不僅是宮中的皇后，就憑她當(dāng)年能把膝下唯一的兒子交給賀先生教養(yǎng)，而不將他留在府中或是宮里，這份遠(yuǎn)見(jiàn)和心胸也絕非一般閨閣女子可比。
本想再打趣兩句，可礙于宣世子……給的銀子，不敢放肆。他摸了摸冒著胡茬的下巴，不痛不癢地說(shuō)了句：“看來(lái)這個(gè)鎮(zhèn)北侯的外室女嫌疑很大呀。”
裴桓亦深以為然，道：“我再讓人去北境查一查這個(gè)外室女？”
衛(wèi)玄收起紙箋，道：“若派人前往北境，一來(lái)一去，須得耗費(fèi)許多時(shí)日。且父王尚在北境，多有不便。此事除了父王，或許還有一個(gè)人知道這個(gè)外室女。”
“世子是說(shuō)定國(guó)公夫人，昔日的靖安郡主？”
“不錯(cuò)。”衛(wèi)玄轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，道，“可以派人去問(wèn)一問(wèn)靖安郡主。”
裴桓往衛(wèi)玄杯中添了些茶，道：“這位靖安郡主與世子也是沾親的。去年年底，陛下下旨將定國(guó)公嫡女許給昭貴妃所出的康王做正妃，已于今年四月完婚。說(shuō)起來(lái)，世子該稱康王妃一聲‘嫂嫂’。”
白堯光皺眉道：“我聽(tīng)兄長(zhǎng)說(shuō)，康王殿下胎里不足，體弱多病。靖安郡主倒也肯？”
“畢竟是皇子，身份尊貴。只是康王身體孱弱，不宜立為儲(chǔ)君，不在議儲(chǔ)之列。此次平定武威侯之亂中，燕王殿下立了不小的功勞，排兵布陣不拘常理，出奇制勝，輔國(guó)大將軍對(duì)他可是贊不絕口，陛下也多有賞賜。燕王求了定國(guó)公府的庶女為側(cè)妃，婚期定在十月。”定國(guó)公的庶女為燕王側(cè)妃，將來(lái)……”語(yǔ)涉立儲(chǔ)，裴桓不便多言。
白堯光欣然會(huì)意，哈哈笑道：“將來(lái)若是燕王做了儲(chǔ)君，這嫡女倒居于庶女之下了。”
在衛(wèi)玄的夢(mèng)中，這位定國(guó)公嫡女謝蓁受人牽連，落入圈套，卻也急中生智，打亂布局者的謀劃，與燕王有了肌膚之親，做了燕王的側(cè)妃，極得燕王寵愛(ài)。后來(lái)燕王登基為帝，封謝蓁為貴妃，恩寵不衰，謝蓁庶妹為襄王側(cè)妃，燕王處置襄王亂黨一案，將謝蓁之庶母、庶妹沒(méi)入賤籍。坊間有傳聞，燕王出行時(shí)曾幸謝蓁于車內(nèi)，淫靡不堪，故謝蓁有“妖妃”之稱。燕王登基后，日漸暴虐荒淫，以臣妻為妃，納堂妹為嬪，若有不從，動(dòng)輒打殺，甚至禍及滿門，喜用重刑，又常株連，臣民怨怒。后朝堂生變，謝蓁與他聯(lián)手擁立新帝，燕王死于謝蓁之手，謝蓁亦自盡于昭陽(yáng)殿。新帝登基，追封謝蓁為“淑慧貴妃”。
謝蓁此人，便如這封號(hào)一般，確實(shí)聰慧，衛(wèi)玄在金陵時(shí)，只是稍加提點(diǎn)，她便有了更好的去處。
“若果真如此，豈止是康王妃，只怕那定國(guó)公的側(cè)夫人也要凌駕于靖安郡主之上了。”裴桓想起在金陵時(shí)，曾聽(tīng)得定國(guó)公府的一些傳聞，道，“這些年，靖安郡主在定國(guó)公府似乎過(guò)得并不如意。”無(wú)嫡子承爵，甚至難以護(hù)得女兒周全。
白堯光奇道：“這位側(cè)夫人很得定國(guó)公喜歡嗎？”
“你有所不知，這其中另有一段因果。”
手上的汁水干了之后，一片粘膩，白堯光站起身，在銅盆里凈了手，道：“你且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“鎮(zhèn)北侯死后，靖安郡主便由宮中太后教養(yǎng)，深得太后憐愛(ài)。太后本欲將其嫁與忠毅侯為妻，這忠毅侯府是太后的母家，忠毅侯徐奕年少襲爵，年輕有為，也算是個(gè)好歸宿。有一日，靖安郡主在宮宴上見(jiàn)到了當(dāng)時(shí)的定國(guó)公世子謝道成，謝道成美風(fēng)儀，靖安郡主一見(jiàn)傾心，求太后賜婚謝氏。謝道成此時(shí)已有未婚妻子，我記得，似乎是他的表妹，而后太后賜婚，謝道成只得迎娶靖安郡主為妻，后納表妹為妾。”
白堯光不知該說(shuō)這位靖安郡主天真任性還是該說(shuō)她愚蠢，只道，“太后真是疼愛(ài)靖安郡主，由著她折騰。”
衛(wèi)玄道：“皇祖母雖成全了靖安郡主的心愿，可此事畢竟駁了徐氏的顏面，讓皇祖母與母家生了嫌隙。靖安郡主出閣之時(shí)，皇祖母與靖安郡主約定，無(wú)論將來(lái)靖安郡主在定國(guó)公府過(guò)得如何，都與宮中無(wú)關(guān)，皇祖母不會(huì)再插手靖安郡主的事，逢年過(guò)節(jié)靖安郡主也不必入宮問(wèn)安。”
裴桓接著衛(wèi)玄的話，道：“這一樁婚事看似遂了靖安郡主的心意，可卻讓靖安郡主失去了最大的靠山。她本是將門遺孤，在金陵能倚仗的唯有太后和陛下，執(zhí)意嫁入定國(guó)公府，得罪了徐氏，也耗盡了她父親的情面。”
衛(wèi)玄看向裴桓，道：“你怎會(huì)對(duì)定國(guó)公的家事知道得如此清楚？”
裴桓俊秀的臉上現(xiàn)出一絲窘迫，忙回道：“康王雖不在議儲(chǔ)之列，但迎娶王妃也是大事，康王與燕王名義上又出自同一位母妃，自然格外引人關(guān)注。”
白堯光笑道：“說(shuō)到底還是因?yàn)槟隳俏换什高t遲不肯立新太子，又給這個(gè)賜婚，那個(gè)嘉獎(jiǎng)，鬧得誰(shuí)也不知他究竟想立哪位皇子為儲(chǔ)君。”
“太子一死，朝局就是一灘渾水。襄王庸碌，卻是諸皇子之長(zhǎng)；梁王有幾分聰明，卻剛愎自用；燕王有軍功傍身，生母卻出身卑微；信王才學(xué)過(guò)人，卻醉心詩(shī)書，寄情山水；康王殿下生母出自名門，才學(xué)也不錯(cuò)，卻體弱多病；七皇子、八皇子尚都年幼”，裴桓嘆道，“終歸是圣意難測(cè)啊。”
白堯光大笑著在他身旁坐下，道：“那就跟著咱們宣世子做個(gè)純臣，將來(lái)無(wú)論誰(shuí)是皇帝，只要你們忠于皇位上的那個(gè)人，榮華富貴是少不了的。”
“人生在世，若只為名利而活，多沒(méi)意思。”裴桓看向衛(wèi)玄，笑道，“世子也不只是想當(dāng)個(gè)純臣罷？”
衛(wèi)玄不置可否，只道：“讓陸衡繼續(xù)審，用刑小心些，別讓人死了。”
白堯光的目光在衛(wèi)玄和裴桓身上轉(zhuǎn)了一圈，頗有深意地笑道：“喲，你們倆這是？”用胳膊肘推推裴桓，“不知宣世子和裴大人看中的是哪位皇子？”
裴桓笑而不語(yǔ)。
“呵”，白堯光被勾得心里癢癢，嘴上卻不肯示弱：“朝中的那些破事，你們不愿說(shuō)，本郎中還不稀得聽(tīng)呢。”
衛(wèi)玄抬眼看他，道：“我有事要交代給你去做。”
白堯光英俊的臉上現(xiàn)出難以置信的神情：“我千里迢迢，日夜兼程，才到會(huì)稽，你連口氣都不讓我喘，就讓我做事？”
衛(wèi)玄淡淡道：“你想如何？”
白堯光揚(yáng)了揚(yáng)寬大的衣袖，道：“好歹也讓我緩上兩三日，讓我逛逛會(huì)稽的街市，看看會(huì)稽的山水，嘗嘗會(huì)稽的美酒，會(huì)會(huì)會(huì)稽的美人。”
天還沒(méi)黑呢，這郎中就開(kāi)始說(shuō)夢(mèng)話了。裴桓笑道：“你以為世子讓你來(lái)會(huì)稽是來(lái)游山玩水的嗎？”
白堯光長(zhǎng)嘆一聲，拿人錢財(cái)，自當(dāng)忠人之事，道：“說(shuō)罷，要我做何事？”
衛(wèi)玄從袖中取出一張紙箋遞給白堯光：“最多兩日，可配得出？”
白堯光面露難色，道：“兩日過(guò)于倉(cāng)促……你這也太難為人了！”
他求救似的朝裴桓擠眉弄眼，裴桓亦不清楚衛(wèi)玄的籌劃，只聳聳肩，搖了搖頭。
衛(wèi)玄往長(zhǎng)廊處走去，丟下一句：“若是配不出，你便留在會(huì)稽罷，不必再回去了。”
“不行！我是收了銀子不假，可又不是簽了賣身契，我把銀子還給你還不成嗎！”白堯光起身欲追衛(wèi)玄，被正要跟著衛(wèi)玄離開(kāi)的裴桓又按了回去。
“白郎中，做買賣須得講信用。”裴桓拍拍白堯光的肩膀，忍著笑，故作同情道：“自求多福。”
白堯光氣得又往口中塞了顆葡萄，早知如此，不該貪那點(diǎn)銀子的，前世冤孽呀！又急忙追了出去：“哎！寬限幾日成不成……”
他正纏著衛(wèi)玄討價(jià)還價(jià)，卻見(jiàn)蘇懷琛帶人提著兩壇子酒來(lái)，舍了衛(wèi)玄，疾步上前，拍開(kāi)封泥，深吸一口酒香，大贊一聲“好酒！”
蘇懷琛微怔，衛(wèi)玄身邊的人皆規(guī)矩謹(jǐn)嚴(yán)，未曾見(jiàn)過(guò)如此不羈之人。
裴桓笑道：“這郎中素來(lái)隨意慣了，倒叫蘇公子看了笑話。”
蘇懷琛本就不是個(gè)規(guī)矩人，笑道：“都是朋友，不必說(shuō)這些。我聽(tīng)聞世子處來(lái)了新客，特地備了佳釀，為新客接風(fēng)。”
送上門來(lái)的美酒，白堯光喜不自勝，道：“多謝多謝，若再有幾個(gè)美人相伴便更好了”，聽(tīng)到裴桓輕咳一聲，忙改了聲氣，干笑道，“沒(méi)有也無(wú)妨，無(wú)妨，哈哈哈哈哈哈。”從蘇懷琛隨從懷中抱過(guò)酒壇，大搖大擺就要往廳中走去。
衛(wèi)玄向蘇懷琛身后看去，卻不見(jiàn)顧明苒的身影，問(wèn)道：“如何不見(jiàn)苒苒？”
蘇懷琛道：“烏程縣縣令段知遠(yuǎn)亦是先生的弟子，方才來(lái)信說(shuō)，今年烏程的蠶絲質(zhì)優(yōu)價(jià)廉，我打算后日就動(dòng)身去趟烏程，苒苒要一同去，正讓她收拾行李呢。世子若是得閑，不如同去烏程？”
他本是客套話，不想衛(wèi)玄卻一口應(yīng)了下來(lái)：“那就同去。”
莫說(shuō)蘇懷琛，裴桓也摸不著頭腦，會(huì)稽的事未了，怎么還想一出是一出了呢？
蘇懷琛笑道：“好！我讓人去和苒苒說(shuō)一聲，有世子同行，她必定高興。”
白堯光耳力極好，聞言立刻跑到二人身邊，拍著酒壇笑道：“什么苒苒？是府上的樂(lè)伎嗎？連世子都念念不忘，定是絕色美人。”
衛(wèi)玄和蘇懷琛的臉色一齊沉了下來(lái)。
裴桓忙一手捂住白堯光的嘴，一手拽著白堯光往廳內(nèi)去，低聲道：“那是鄭先生的女弟子，連世子都格外護(hù)著，你放尊重些。”
白堯光被他捂得死死的，忙不迭地點(diǎn)了點(diǎn)頭。