斯達爾斯，一個地處東陸最東邊的海灣小鎮，被濃密到難以通行的原始叢林與繁華城市隔離開來，每天只有一班火車抵達和離開這里。

然而斯達爾斯并不缺乏游人。

在千百年海浪的堆積下，它擁有整個東陸甚至是四大陸最美、最純凈的白色沙灘。城市的霓虹燈光也無法污染這個小鎮，因而待到日落后，滿天繁星會自海上顯現。站在鎮中心最高的塔樓上將整個小鎮、海灣與小鎮盡收眼底，是不論何人都會感到震撼的美。

這份祥和與寧靜在信息時代被傳到遠方，于是每年夏季，都有不少人專門乘坐那幾乎要花上一整天的火車，來到這個小鎮度假。潛守者對這個小鎮的監管也沒有那么嚴密，因為自界域能力出現后至今七十多年里，斯達爾斯沒有出現過任何一個界域能力者。

這里的界域連接似乎極度穩定，就好像那壯闊的星海，日復一日運行在規律的軌道上，不受任何影響。

斯達爾斯是一個扇形古鎮，建筑群沿著弧形的海灣大道向西擴散。小鎮不大，在旅游業發展起來之前，常住的人口也不過千人左右。在游客逐漸增多之后，斯達爾斯也隨之擴張，一棟棟小屋變成了三四層高的民宿與餐廳，倒是顯得繁榮。

不過，幾乎所有游客來到斯達爾斯后，首選的住處都會是煙家的旅館。那是一棟位于小鎮最西邊山坡上的六層老式樓房，也是斯達爾斯最老的旅館。起初，煙家旅館坐落于鎮子之外，旅客需要穿過一段林間小路才能抵達，但伴隨著城鎮的擴張，旅館逐漸跟鎮子接壤。沒有了不方便的交通問題，加上其位于半山之上，開闊的視野和漂亮的窗景讓住店的客人絡繹不絕。

旅館的主人是一位叫煙若的女性，時年五十歲。她也是當前斯達爾斯煙家的主事人。不過說是家族，煙家當前的成員也只有煙若、她尚未成婚的弟弟煙廷，還有她的兒子煙驀波。

煙家本是斯達爾斯最大的家族，但就在一九七零年，當時年輕的家主煙盧生，也就是煙若的父親，帶著全家近二十口人搬離了斯達爾斯，跨越兩片大陸，前往西陸的坎博城定居。

沒有人知道他離開的原因是什么，而在煙家離開斯達爾斯的十八年，也就是一九八八年，十三歲的煙若帶著弟弟煙廷回到了斯達爾斯。

兩人就那么突然出現在斯達爾斯鎮口，被路過的鎮民帶到了鎮長家里。

他們瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，一路上不知歷經了多少磨難，時刻保持著警覺狀態，面對鎮長的詢問也只是沉默不言。好在斯達爾斯的民風淳樸，鎮長和其夫人并不在意兩個孩子的態度，而是將其收留在家，好生照顧。

一周之后，煙若終于愿意開口。她對鎮長說，自己是煙盧生的女兒，而煙廷是自己的親弟弟。他們走了整整三年，才從坎博城回到這里。而當鎮長問起煙家剩下的人都在哪里時，煙若流下了她來到斯達爾斯后的第一滴眼淚。

“他們都死了。”

鎮長將煙家的祖宅還給了煙若姐弟。煙盧生離開前曾給了鎮長一大筆錢，要他幫忙維護老宅。鎮長只當煙家很快便會回來，也便答應了。但沒想到他們這一走便是快二十年。

那筆錢早就抵扣不上維修的費用，不過即便如此，彼時的老鎮長每周仍會去看看老宅的情況，偶爾也會叫上鎮里的年輕人修一修破損之處。于是，當煙若住進老宅時，這棟飽經風霜的建筑只是少了些人氣，但設施仍然完整。

由于煙家老宅的位置位于彼時的鎮外，斯達爾斯的大人們并不放心兩個孩子獨自居住，便開始輪流去照顧他們的起居。當然，居民們也心照不宣地接濟著煙若兩人的生活。

吃著斯達爾斯的百家飯，兩人逐漸長大。在煙若二十二歲那年，她辭別了斯達爾斯的長輩們，獨自前往大城市打拼事業。

此時除了北陸以外，大部分城市都在潛守者的幫助下恢復了秩序，逐漸發展。煙若也乘上了東風，成功在容城獲得了一份旅游社的工作。五年后，她的事業蒸蒸日上，成功從打工人變成老板，煙廷也前往容城，幫助煙若打理事務。

也正是在這一年，煙若遇到了自己未來的丈夫易山豐。兩人的情感發展火熱而又迅速，他們很快便結了婚。一年后，也就是2003年，他們的孩子煙驀波出生了。一家三口的生活簡單又快樂，那也是煙若人生中最幸福的時光。

但好景不長，煙若的丈夫在三年后因意外而去世。她備受打擊，消沉了好一陣，最終決定關掉自己的旅游社，回到了斯達爾斯。此時的斯達爾斯已經開始建設通向外界的鐵路，于是她將老宅改造成旅館，經營起了旅館生意。

新上任的鎮長也想發展斯達爾斯的旅游業，而煙若正好有旅游社的工作經驗，兩人一拍即合，一個負責小鎮建設，另一個負責外宣。不多時，斯達爾斯逐漸成為一個遠近聞名的旅游小鎮。

煙廷沒有跟著姐姐一起回到老家，而是繼續留在容城。

“小煙以后長大，肯定也要來外面讀書的。我這個當舅舅的要給他一個落腳處。”這是他在煙若回去前對她說的話。而煙廷也確實做到了，他在容城白手起家，逐漸成為一個小有名氣的經銷商。

在煙驀波七歲那年，煙若將他送到了煙廷身邊上學，每隔一個月才會前去見他們一面。煙廷非常喜歡這個外甥，對其十分照顧，而煙驀波也一直是一個懂事又聰明的孩子，升學一路順利，最后在2021年成功考入了伯恩城的西區大學。

這是一所舉世聞名的大學，煙若、煙廷乃至看著煙驀波長大的斯達爾斯鎮民們都非常高興。

四年后，他從西區大學畢業，拒絕了多份薪資優渥的工作邀請，堅持要回到斯達爾斯。起初煙若并不理解兒子，還以為他遇到了什么事情，受到了心理創傷，害怕大城市。但見煙驀波一天天的在旅館里忙得不亦樂乎，不像是有什么心事的樣子，她也就放下了心。

畢竟對于煙若而言，孩子健康快樂比什么都重要。

有一天，母子二人在旅館庭園里吹風納涼的時候，煙若不經意間問起兒子放棄大城市，選擇回斯達爾斯的原因。她原本做好了被煙驀波敷衍的準備，但煙驀波只是笑著說：

“我只是有那么一瞬間覺得，自己應該回來。”

說完，他又低頭思索了一番，而后撓撓頭，補充道：

“我感覺有什么人，或者什么事情，在斯達爾斯等著我呢。”