北境黑石要塞的軍報(bào)，如同一塊燒紅的烙鐵，狠狠按在了青陽剛剛結(jié)痂的傷口上。魔氣異動(dòng)，小股精銳魔物滲透……這幾個(gè)字眼在沈硯璃腦中炸開，瞬間壓過了糧秣危機(jī)和朝堂攻訐的喧囂。凡間王朝在真正的妖魔之力面前，脆弱得如同紙糊的燈籠。
“魔物目標(biāo)？”沈硯璃的聲音冷得能凍結(jié)空氣，目光如冰錐刺向陰影中的凌鋒。
“軍報(bào)語焉不詳。”凌鋒搖頭，臉色凝重，“只說滲透的魔物行動(dòng)極其詭秘迅捷，不似尋常魔兵劫掠，更像……有明確目的的精銳斥候。要塞守將懷疑，目標(biāo)可能是青陽城本身，或是……城中之物。”他的目光若有若無地掃過沈硯璃。
城中之物？沈硯璃心念電轉(zhuǎn)。青陽城有什么值得魔界精銳覬覦？趙家百年積累的財(cái)富已被抄沒充公，對(duì)魔界而言吸引力有限。新修的堤壩？更不可能。除非……是沖著她來的！璇璣仙子的琉璃凈骨，在魔道眼中，恐怕是絕佳的煉器或獻(xiàn)祭材料！亦或是……她這個(gè)“變數(shù)”本身，已經(jīng)引起了某些存在的注意？
“回衙署！”沈硯璃沒有任何猶豫，身形化作一道淡淡的流光，瞬間消失在宮墻之下。凌鋒緊隨其后。
巡按司衙署的氣氛比之前更加凝重。蘇令儀顯然也收到了消息，正對(duì)著青陽及北境地圖凝神思索，秀眉緊鎖。墨衡則蹲在角落里，飛快地拆解組裝著幾個(gè)精巧的機(jī)關(guān)部件，小臉繃得緊緊的，眼神里透著一種被激發(fā)出的兇悍。
“司主！”兩人見沈硯璃回來，立刻圍上。
“情況比預(yù)想的更糟。”沈硯璃言簡意賅，“魔物滲透，目標(biāo)不明，但青陽城極可能是靶心。時(shí)間緊迫，我們按最壞情況準(zhǔn)備。”
她走到巨大的青陽城防圖前，指尖在代表城墻的粗線上劃過：“魔物精銳滲透，常規(guī)大軍布防效果有限。它們擅隱匿、速度、刺殺，針對(duì)的可能是關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)——糧倉、府庫、指揮中樞，或是……特定目標(biāo)人物。”
她的指尖最終點(diǎn)在代表巡按司衙署的位置，又緩緩移向王宮。“令儀！”
“在！”
“即刻以巡按司主兼戰(zhàn)時(shí)總調(diào)度使（國主之前為應(yīng)對(duì)糧秣危機(jī)臨時(shí)授予的名義）身份，簽發(fā)《青陽城緊急防御令》！”
“其一：宵禁升級(jí)！日落之后，全城戒嚴(yán)，除持有巡按司特批‘夜行符’的巡防隊(duì)及必要人員，一律不得外出！違者以通敵論處！”
“其二：區(qū)域聯(lián)防！全城劃分為三十六防區(qū)，每區(qū)由巡按司吏員、城防軍士、里正及招募的民間義勇（需身家清白，由鄰里聯(lián)保）組成聯(lián)防隊(duì)，負(fù)責(zé)本區(qū)巡邏、示警、初期阻敵。發(fā)現(xiàn)異常，以特制‘驚魔焰火’為號(hào)！”
“其三：要害布防！糧倉、武庫、王宮、巡按司衙署、主要水源地、城門樞紐，由城防軍精銳及巡按司直屬‘法衛(wèi)’（由凌鋒統(tǒng)領(lǐng)，從軍中選拔的可靠好手組成）重兵把守，布設(shè)墨衡提供的‘示警’與‘遲滯’機(jī)關(guān)！”
“其四：信息中樞！衙署后院梧桐樹頂，設(shè)立最高瞭望指揮臺(tái)，由墨衡坐鎮(zhèn)，配備改進(jìn)型‘巡天鏡’（能微弱感知魔氣波動(dòng)）及傳訊法陣，負(fù)責(zé)全城示警信號(hào)接收、匯總、指令下達(dá)！”
沈硯璃語速極快，條理卻異常清晰，每一條指令都直指防御薄弱環(huán)節(jié)。蘇令儀運(yùn)筆如飛，仙靈之光在特制的“令符”上刻下鐵畫銀鉤的法令文字，字字蘊(yùn)含律法威嚴(yán)，仿佛有了實(shí)質(zhì)的重量。
“墨衡！”
“司主！”少年猛地站起，眼中閃爍著興奮與緊張交織的光芒。
“你的‘小玩意’，該派上大用場了！”沈硯璃指向地圖上幾個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，“我要你在巡按司、王宮、四大糧倉、四座主城門，布設(shè)你之前實(shí)驗(yàn)的‘地聽甕’網(wǎng)絡(luò)！范圍覆蓋核心區(qū)域即可！另外，所有聯(lián)防隊(duì)的‘驚魔焰火’，改良引信，確保瞬間激發(fā)，光芒和嘯音必須穿透全城！”
“沒問題！”墨衡拍著胸脯，轉(zhuǎn)身就沖向他的“天工坊”，那里瞬間傳出更加密集的機(jī)括敲打聲。
“凌鋒！”沈硯璃看向沉默的劍修。
凌鋒抱拳：“司主吩咐！”
“你統(tǒng)領(lǐng)‘法衛(wèi)’，負(fù)責(zé)機(jī)動(dòng)支援及……斬首！”沈硯璃眼中寒光一閃，“魔物精銳，普通軍士難以抗衡。你的任務(wù)，是釘死在巡按司和王宮，同時(shí)作為最鋒利的尖刀，哪里示警焰火最急、魔氣反應(yīng)最強(qiáng)，你就帶人撲向哪里！務(wù)必以最快速度，斬殺或重創(chuàng)入侵之魔！”
“遵命！”凌鋒身上那股屬于金丹劍修的凜冽殺意再無掩飾，如同一柄緩緩出鞘的兇劍。
命令如同密集的鼓點(diǎn)，迅速傳遍全城。恐慌不可避免地在民眾中蔓延，但《戰(zhàn)時(shí)糧食管制令》的嚴(yán)格執(zhí)行和《懸賞令》帶來的威懾還在，加上巡按司吏員和里正們拿著蘇令儀連夜編寫的《御魔守則》（圖文并茂，包含識(shí)別魔氣征兆、躲避要點(diǎn)、如何配合聯(lián)防隊(duì)等）深入閭巷宣講，恐慌并未演變成騷亂。一種帶著恐懼的、緊繃的秩序，在青陽城上空凝結(jié)。
當(dāng)夜，子時(shí)三刻。萬籟俱寂，唯余呼嘯的北風(fēng)。
梧桐樹頂?shù)牟t望臺(tái)上，寒風(fēng)刺骨。墨衡裹著厚厚的棉袍，眼睛死死貼在“巡天鏡”冰涼的鏡筒上，鏡片上流轉(zhuǎn)著微弱的符文光芒。他身前的案臺(tái)上，一個(gè)由三十六塊小型玉盤組成的法陣微微發(fā)光，代表著全城三十六個(gè)防區(qū)。旁邊，幾個(gè)改良過的“地聽甕”接收器靜靜地?cái)[放著。
突然！代表城西“永豐坊”區(qū)域的玉盤，毫無征兆地亮起刺目的紅光！同時(shí)，安置在永豐坊附近的一個(gè)“地聽甕”接收器，發(fā)出極其尖銳、短促的蜂鳴！
“敵襲！西城永豐坊！強(qiáng)度……很高！”墨衡的吼聲帶著變調(diào)的尖銳，瞬間通過傳訊法陣響徹衙署正堂和凌鋒的耳中！他同時(shí)毫不猶豫地抓起手邊一枚特制的紅色焰火令箭，用盡力氣拉響引信！
“咻——轟！！！”