棚子前的余如夢(mèng)也注意到了這邊，目光穿過人群，精準(zhǔn)地落在夏瑜身上。
那雙彎彎的眉眼里閃過一絲訝異，隨即浮起探究的笑。她對(duì)身邊的管事說了句什么，然后提著裙擺，緩緩朝隊(duì)尾走來。
人群自動(dòng)讓開一條路，家丁們也停了手，警惕地盯著夏瑜。
余如夢(mèng)走到她面前站定，上下打量了她一番，聲音清脆得像碎冰：“這位姑娘，剛才是你？”
夏瑜抬眼，迎上她的目光：“是。”
“好身手。”
余如夢(mèng)笑了笑，露出兩顆淺淺的梨渦，“外城能有這般實(shí)力，不容易。”
她頓了頓，語(yǔ)氣添了幾分拉攏：“我叫余如夢(mèng)，敢問姑娘芳名？”
“趙妮兒。”
夏瑜報(bào)了化名，目光在對(duì)方身上轉(zhuǎn)了一圈。
余如夢(mèng)的氣息很穩(wěn)，像深潭里的水，看不真切深淺，只隱約感覺到那股潛藏的力量比自己強(qiáng)得多。
“趙妮兒……”
余如夢(mèng)念了一遍這個(gè)名字，像是在品味，“我余家正在招攬人手，姑娘這般身手，屈居外城可惜了。有沒有興趣跟我回府？月錢、功法、資源，只要你有本事，都不是問題。”
夏瑜的心猛地一跳，功法？她正愁不知道去哪找提升實(shí)力的法門。
而且，跟著余如夢(mèng)進(jìn)內(nèi)城，能找機(jī)會(huì)打探那股吸引力的源頭，還有城主府那晚的真相。
她沒立刻答應(yīng)，只是道：“我得跟家里人說一聲…”
“懂。”
余如夢(mèng)爽快地打斷她，對(duì)旁邊的管事使了個(gè)眼色：“先給趙姑娘搬兩袋米，十斤肉干。”
她看向夏瑜，笑意更深了，“算是提前預(yù)支的月錢，夠你安頓了吧？”
夏瑜點(diǎn)頭：“多謝余小姐。”
……
領(lǐng)了糧食，夏瑜和狗剩扛著沉甸甸的米袋往回走。
路過城門時(shí)，幾個(gè)流民蹲在墻根下議論，聲音不大，卻句句鉆入耳中。
“聽說了嗎？南邊官道上起了大霧，十幾里外都看不清路！”
“何止！今早有幾個(gè)想逃難的進(jìn)去了，就跑回來一個(gè)，瘋瘋癲癲的說霧里有樹在動(dòng)，還抓人腳踝！”
“藥田那邊前陣子也出了蛇妖……”
夏瑜的腳步頓了頓。藥田的蛇妖，南邊官道的霧，都帶著說不出的詭異。
她想起早已死去的狐妖，想起城主府地下的吸引力，還有身上這反常的恢復(fù)力——這青幽城，好像到處都藏著鉤子，正一點(diǎn)點(diǎn)把她往更深的地方拖。
狗剩也聽見了，縮了縮脖子：“那霧我昨天就聽說人說過了，怪邪乎咧，還好離得遠(yuǎn)。”
回到瓦房區(qū)，趙叔和幾個(gè)乞丐見了米袋，眼睛都直了。
夏瑜沒說自己要去內(nèi)城，只說是幫余家做事，暫時(shí)離開一陣子。
“阿爹，我會(huì)回來的。”
她把米袋塞進(jìn)趙叔手里，“這些你收好，勻給孩子們。”
趙叔看著她，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，最終只嘆了口氣：“到了內(nèi)城，少說話，多做事，別跟人起沖突。”
他從懷里掏出個(gè)布包著的東西，塞給夏瑜：“這是我年輕時(shí)，道門高人開過光的平安符，雖早已沒了靈性，但我?guī)е惠呑哟_實(shí)沒遇過大災(zāi)大難。”
夏瑜打開布包，里面是塊磨得光滑的木牌，上面刻著看不懂的字符，觸手冰涼。
她捏緊木牌，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒再說什么。
跟狗剩往城門走時(shí)，天已擦黑。城門下的流民越來越多，都在議論南邊的大霧。
“趙妮兒，你真要跟那余小姐走？”
狗剩的聲音悶悶的，似是不舍，“內(nèi)城的人，心眼多著呢。”
“去看看再說。”
夏瑜望著南邊的方向，那里一片漆黑，霧還遠(yuǎn)在幾十里外，卻像有股無形的壓力，正緩緩壓過來，“你自己小心，別往南邊湊。”
向狗剩叮囑幾句后，便提起橫刀離去。
……
到了施粥棚，余如夢(mèng)已等在那里，身邊跟著兩個(gè)氣息沉穩(wěn)的護(hù)衛(wèi)。她見夏瑜來了，笑著招手：“都安頓好了？那就走吧。”
穿過城門時(shí)，夏瑜最后回頭望了一眼。外城在暮色里鋪成一片模糊的灰，瓦房區(qū)藏在深處，連輪廓都看不清。
趙叔、小草、那些蹲在墻根下的乞丐，都被這廣闊的灰色吞沒了。
她深吸一口氣，轉(zhuǎn)過身，跟在余如夢(mèng)的馬車后面走進(jìn)內(nèi)城的暮色里。
青石板路平整干凈，兩側(cè)的燈籠亮得晃眼，映著高門大院上的銅環(huán)，泛著冰冷的光。
這里的風(fēng)好像都比外城暖和些，卻吹得夏瑜后頸一陣發(fā)涼。
她知道，從踏入內(nèi)城的這一刻起，要面對(duì)的恐怕不只是潛藏的危機(jī)，還有比妖物更難琢磨的人心。
……
青幽城的內(nèi)城與外城仿佛是兩個(gè)世界。
夏瑜跟在馬車后面，踩著平整的青石板路往里走。
空氣里沒有外城那種揮之不去的霉味與塵土氣，反而飄著淡淡的熏香，混著炭火的暖意，讓人幾乎忘了此刻正是寒冬。
隨著馬車一路步行許久最后停在一座朱漆大門前，門楣上懸著“余府“匾額，銅環(huán)上盤踞的獸紋被摩挲得發(fā)亮，兩個(gè)石獅子蹲在門側(cè)，雪落在它們卷曲的鬃毛上，像是覆了層白絨。
這就是余家？
她暗自記下方位——夜探內(nèi)城時(shí)她主要在城主府附近打轉(zhuǎn)，這西南處確實(shí)未曾踏足。
門內(nèi)傳來環(huán)佩叮當(dāng)，一個(gè)穿青布裙的丫鬟快步迎出來，雙環(huán)髻上插著銀簪，見了余如夢(mèng)便屈膝行禮：“小姐回來了。”
這丫鬟約莫十五六歲，抬眼時(shí)恰好撞見夏瑜，眉頭倏地?cái)Q起。
她的目光在夏瑜那件打滿補(bǔ)丁的棉襖上打了個(gè)轉(zhuǎn)，又落回沾著泥點(diǎn)的靴底，嘴角撇了撇，聲音里帶著不易察覺的輕慢：“這位是？”
“她叫趙妮兒，以后在府里做事。”
余如夢(mèng)語(yǔ)氣平淡，像是在說一件無關(guān)緊要的事：“你帶她去偏院洗個(gè)澡，找身合適的衣裳。”
春桃的眼睛瞪得溜圓，像是聽到了什么天大的笑話。她上下打量著夏瑜，目光在她補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的棉襖和沾滿泥污的靴子上打了好幾個(gè)轉(zhuǎn)，嘴角撇出一絲毫不掩飾的鄙夷：““小姐，這偏院住的都是三等仆役，她......”
“讓你去就去。”
余如夢(mèng)的聲音冷了幾分，眼底閃過一絲不耐。
春桃嚇了一跳，連忙低下頭應(yīng)道：“是，奴婢遵命。”
可她轉(zhuǎn)身時(shí)，還是故意撞了夏瑜一下，嘴里嘟囔著“臟兮兮的別弄臟了地”，聲音不大不小，剛好能讓兩人聽見。
夏瑜的腳步頓了頓。
她不是沒被人輕視過，前世在孤兒院開始，到后來步入社會(huì)后，就總有人憑著第一眼印象就給人貼標(biāo)簽。
但此刻在余家的庭院里，在這暖香熏人的空氣里，這丫鬟的刻意刁難卻像根細(xì)針，猝不及防地刺了過來。
她攥了攥手里的橫刀。要在以前，她大概會(huì)笑著打個(gè)哈哈混過去，畢竟寄人籬下，沒必要為這點(diǎn)小事計(jì)較。
可來到這個(gè)世界沒多久，便經(jīng)歷了生死，見識(shí)了殘酷，她心里那點(diǎn)“多一事不如少一事“的念頭早就被磨得差不多了。
尤其是想到趙叔被張巡打傷時(shí)的模樣，她忽然覺得，有些退讓換不來尊重，只會(huì)讓人覺得你好欺負(fù)。
“姑娘，請(qǐng)吧。”
春桃轉(zhuǎn)過身，臉上掛著假笑，語(yǔ)氣卻依舊帶著施舍般的傲慢：“跟緊點(diǎn)，別迷路了，我們余家可大得很。”
夏瑜沒說話，只是抬眼掃了她一下。那眼神算不上兇狠，卻讓春桃莫名地打了個(gè)寒顫。