殘月沉入西市瓦檐時，醉仙樓后廚騰起的霧氣裹著八角香，在窗紙洇出團暖黃光暈。葉芊芊的銅勺正攪著鍋底黏稠的糖漿，忽聽得房梁傳來碎雪簌簌聲——這分明是春末夏初時節。她腕間銀鐲忽地發燙，鐲面浮凸的饕餮紋竟在蒸汽中睜開猩紅獨眼，這是師父留給她的“辨毒鐲“，遇險則鳴。
“偷吃也挑個時辰。“她頭也不回地甩出鐵鍋，半凝固的糖漿在空中拉出金絲，正粘住片飄落的梅花鏢。暗器在燭火下泛著幽藍，鏢尾刻的飛燕紋卻沾著糖霜，顯出幾分滑稽。糖絲觸及梅花鏢的剎那，灶臺暗格里竄出只碧眼蟾蜍，長舌卷住毒鏢吞入腹中，背上毒腺鼓脹如琉璃燈。
黑影倒掛金鉤翻下房梁，玄色勁裝綴滿銀鈴，落地時卻寂然無聲。來者蒙面巾上繡著對鴛鴦，眼尾朱砂痣隨笑意微顫：“小娘子好俊的功夫，這招'金絲纏腕'使得比峨眉派還妙。“說著拋來枚青棗，果肉已被啃噬出北斗七星狀齒痕——正是峨眉掌門閉關時特制的“天璇密令“。
葉芊芊用鍋鏟敲了敲灶臺，三只灰鼠應聲從柴堆竄出，排成隊列作揖。鼠尾系著的銅鈴鐺叮咚作響，竟奏出半闕《霓裳羽衣曲》。“比不得姑娘的'踏雪無痕'，連老鼠都聽不出動靜。“她故意將糖漿滴在蒙面人藏身的橫梁處，十幾只螞蟻正沿著糖漬列隊行軍，每只蟻足都綁著微縮火藥筒——這是唐門偵查兵的標志。
蒙面人瞳孔驟縮，腕間銀鈴突然炸響。寒光閃過，三根淬毒銀針釘入灶臺，針尾綴著的孔雀翎還在簌簌顫動。葉芊芊的銅勺卻已抵住她咽喉，勺沿凝結的糖漿正緩緩滴落，在地上凝成“止戈“二字。糖字滲入青磚縫隙時，墻角的紫砂茶壺突然噴出酸霧，將磚面腐蝕出《山河社稷圖》的紋路。
“朱雀堂的孔雀翎，唐門的子午釘，還有青城派的梅花鏢。“葉芊芊指尖輕彈暗器，毒針在瓷碗里叮咚作響，“這位女俠是把江湖兵器譜當菜譜使呢？“話音未落，瓷碗突然裂成蓮花狀，碗底露出半枚青銅鑰匙，匙齒形如龍牙——與地窖里那口鎖著冰窖的“囚牛鎖“嚴絲合縫。
蒙面人突然扯下面巾，露出張芙蓉面。發間金步搖垂下十八顆明珠，映得灶火都黯淡三分。“奴家柳如眉，特來討碗醒酒湯。“她袖中滑出鎏金拜帖，燙著“百味閣“的朱砂印，頁腳還粘著片干枯的龍井茶葉。葉芊芊以勺代筆在拜帖上勾畫，朱砂印遇熱顯現出密文：“月虧三更，漕銀化雪“。
葉芊芊瞥見拜帖夾層隱約透出墨痕——是張蓋著六扇門官印的緝捕令。她若無其事地將帖子投入灶膛，火舌卷過時，緝捕令上的畫像分明是柳如眉著男裝的模樣，而畫像背景的漕船上，赫然印著醉仙樓獨有的貔貅船徽。灰燼飄落處，三只壁虎順著梁柱攀援而下，舌尖粘走未燃盡的紙片。
“醒酒湯需取三更無根水，佐以辰時帶露的紫蘇。“葉芊芊掀開地窖木板，霉味混著酒香撲面而來。陶甕間纏繞的蛛網忽地顫動，七八只紅頭蜈蚣順著她的裙角倉皇逃竄，其中一只背上竟烙著“五毒“印記。蜈蚣爬過的酒甕突然滲出黑血，甕身浮現出扭曲人臉——正是三年前失蹤的漕運押司。
柳如眉的軟劍已抵住葉芊芊后心，劍穗綴著的東珠擦過酒甕，在昏暗中泛著冷光。“妹妹這地窖，藏的怕是比刑部大牢還精彩？“劍身映出她袖口暗紋，金線繡著的云雷紋中藏著微雕小字：“御賜尚膳監“。葉芊芊的銀鐲突然發出蜂鳴，鐲內暗格彈出一粒解藥，悄然落入醒酒湯中。
話音未落，整排酒甕突然同時炸裂。琥珀色的酒液在空中凝成游龍，葉芊芊旋身揮勺，龍須點中軟劍七寸。醉醺醺的蜈蚣們乘著酒浪攀上房梁，在蛛網間擺出北斗七星陣。蛛絲震顫間，懸掛的臘肉簌簌掉落，肉皮上烙著的“漕“字在酒氣中發紅，滲出混著鐵銹味的血珠。
“百鳥朝鳳羹，火候差不得分毫。“葉芊芊突然將銅勺插入灶眼，青石板應聲翻轉。密道中涌出的白霧裹著藥香，石壁上嵌著的夜明珠照出滿地機關齒輪，銅銹間依稀可見“天工坊“徽記。齒輪咬合聲里，暗渠水流托起艘烏木小船，艙內堆滿生銹的漕銀箱子，鎖孔插著半截斷劍。
柳如眉的軟劍“當啷“落地。密道盡頭的冰窖里，九尊青銅鼎按九宮格排列，鼎身饕餮紋中嵌著武林各派信物：少林木魚暗藏《易筋經》殘頁、武當拂塵柄刻著張三豐劍譜、昆侖寒玉里冰封著生死符解藥...最中央的冰臺上，晶瑩剔透的鳳凰雕冰正在滴水，鳥喙含著朵未綻放的雪蓮，花心蜷縮著只碧玉蟬——正是皇宮失竊的鎮國玉璽組件。
“三年前江南漕運沉船，十八家鏢局押送的貢品不翼而飛。“葉芊芊敲碎鳳凰左翼，冰碴里封著半塊虎符，符上朱砂寫的“醉仙“二字正與王富貴賬本上的花押吻合。冰水順著青銅鼎紋路流淌，逐漸匯成《漕運堪輿圖》，圖中標注的紅點恰是醉仙樓分號所在。
寅時的梆子聲穿透霧氣，柳如眉突然抓起灶臺辣椒粉拋向空中。嗆人煙霧里，她的聲音忽遠忽近：“明日午時三刻，城南亂葬崗...“話音被破窗而入的冷風吹散，窗欞上釘著張血寫的菜單，墨跡在晨露里暈成“百鳥朝鳳“四字。血珠滴落處，螞蟻列隊搬運著糖屑，在灶臺拼出“內有埋伏“的示警。
葉芊芊將菜單浸入豆漿，隱藏的字跡逐漸顯現：“貢品換醉仙樓地契“。她冷笑一聲，豆腐在掌心碎成白蝶，紛飛間拼出“將計就計“的狂草。蝶翼掠過燭臺時，燈油突然爆燃，火苗在空中凝成朱雀展翅狀——這是師父生前示警的“離火傳訊“。
晨光染紅庖廚時，王富貴圓滾滾的身子卡在密道口：“丫頭，那冰窖里的鰣魚...“話音被飛來的人參堵在喉頭。葉芊芊拎起掌柜的后領，像拖面袋似的拽到冰窖前：“三年前中秋，你說去秦淮河收賬...“冰面倒映出王富貴煞白的臉，他腰間玉佩突然發燙，玉面浮現出半幅《鹽引密賬》。
九尊銅鼎突然齊鳴，鼎中殘酒凝成水鏡，映出當年漕船夜泊的場景：蒙面人手持峨眉刺，腰間玉佩刻著“百味閣“三字，而甲板上昏迷的鏢師腕間，赫然系著醉仙樓獨有的五彩繩結。水鏡忽而蕩漾，映出當今圣上在御書房把玩的玉雕貔貅——與醉仙樓賬房鎮紙一模一樣。
“您這賬收到漕運總督府了？“葉芊芊的菜刀在冰面刻下道銀河，碎冰濺到王富貴鼻尖，“劉員外要地契是假，找貢品才是真吧？“冰屑落地生根，竟長出簇簇毒蘑菇，菌蓋上天然生著六扇門密探的畫像。王富貴袖中滑落把金算盤，算珠自動排列成“九死一生“的卦象。
瓦當上的露珠突然成串墜落。二十名黑衣箭手蹲踞墻頭，箭頭淬著的綠焰映著“六扇門“徽記。為首之人玄鐵面具覆面，手中弩機卻鑲著宮廷造辦處的金絲菊紋。箭手腰間銅牌閃過微光，牌面浮雕的狴犴口中銜著張微型圣旨，隱約可見“賜婚“二字。
“葉姑娘，圣上惦念那道金齏玉鲙。“箭手的官靴碾碎滿地冰晶，聲音似生銹的鐵器摩擦，“您若肯用貢品做澆頭，這醉仙樓...“弩機忽指向縮在角落的王富貴，“和這老東西，都能活著見到端午的粽子。“話音未落，王富貴懷中突然竄出只雪貂，貂爪上套著精鋼指套，正撕開箭囊露出里面的皇家御箭。
葉芊芊突然掀翻灶臺，滾燙的豆漿潑向箭陣。在眾人閃避間，她旋身踢飛銅鍋，十八種暗器從鍋底暗格激射而出。箭頭綠焰與暗器寒光在空中相撞，炸開的火星里，王富貴竟從肚兜暗袋抽出把袖珍火銃。銃管紋著波斯文字，火藥中混著孔雀膽粉末——正是番邦進貢的“七煞雷火銃“。
“丫頭接住！“他肥胖的身軀靈巧翻過窗欞，火銃噴出的煙霧在空中凝成“快走“二字。葉芊芊的菜刀已嵌入玄鐵面具，面具裂開的剎那，她看見對方下巴上的朱砂痣——與柳如眉眼尾那顆如同鏡像。碎裂的面具殘片扎進灶臺，竟露出夾層的羊皮紙，上面繪著《醉仙樓地宮全圖》。
亂箭追著月白襦裙消失在街角時，醉仙樓的燈籠轟然墜落。火苗舔舐著“概不賒賬“的桃木牌，柜臺下的老鼠正叼著半張緝捕令竄入陰溝，紙角“欽犯柳氏“的字樣在火光中漸漸焦黑。暗渠深處傳來船槳擊水聲，烏篷船上，柳如眉正將金步搖浸入河水，明珠入水處泛起血花——那竟是朝廷秘制的“赤水毒“。