寅時的梆子剛敲過，慎刑司的銅獸香爐里積了半寸香灰。

我倚在紫檀圈椅里翻看粘桿處的密報，案頭那盞琉璃宮燈將蟒袍上的金線蟠龍映得忽明忽暗。

窗外飄著柳絮般的雪粒子，卻遮不住刑房里滲出的血腥氣。

“王爺，年府那個丫鬟招了。“粘桿處統領阿晉呈上供詞，紙角沾著暗褐色血漬，“華妃娘娘每月初九會派頌芝從角門出宮，用的是內務府采辦胭脂的令牌。“

我蘸著朱砂在供詞上畫了個圈，驚覺這顏色竟與三日前碎玉軒檐下掛著的紅綢燈籠如出一轍。

那日新晉宮嬪入宮，莞常在的綠頭牌卻被蘇培盛“失手“打翻，銅簽子正落在年世蘭的封號上。

“去翊坤宮。“我起身時，玉佩撞在錯金博山爐上，驚得爐中沉香屑紛紛揚揚。

行至隆宗門外，正撞見華妃的儀駕。

八人抬的翟鳳轎輦上金絲帷幔隨風輕晃，頌芝捧著鎏金手爐小跑在前，見到我的儀仗慌忙跪地，轎輦卻未停分毫。

“華妃娘娘萬福。“我立于道中，蟒袍下擺被北風掀起，露出靴筒里半截玄鐵短刃。

轎簾猛地掀起，年世蘭鬢邊的點翠鳳凰步搖劇烈晃動：“本宮當是誰敢攔鳳駕，原是怡親王。“

她護甲叩在轎窗上，翡翠鑲金的甲套在雪地里泛著冷光，“王爺可知驚擾妃嬪鑾駕是何罪過？“

我緩步上前，靴底碾過她轎前新落的積雪：“娘娘可知私調神機營火器入宮是何罪過？“

說著從袖中抖出半枚銅制機括，正是昨夜從年府暗格里搜出的連弩零件。

華妃瞳孔驟縮，護甲生生掰斷了窗欞上的雕花木屑。

頌芝手中的暖爐“哐當“落地，滾燙的銀炭在雪地上滋滋作響。

“王爺說笑了。“她強笑著扶正步搖，“這勞什子本宮見都沒見過。“

我抬手示意阿晉呈上檀木匣，匣中密信上的梅花小楷被雪光照得分明：“娘娘可認得這字跡？上月廿八，您兄長在西山大營試射的新式火銃，圖紙倒是與八貝勒府舊藏有九分相似。“

翊坤宮的銅漏忽然發出沉悶的報時聲，驚得檐下寒鴉撲棱棱飛起。

華妃蔥白的手指死死攥住轎簾，丹蔻竟在黃緞上抓出五道血痕。

“本宮要見皇上！“她聲音尖利如裂帛。

我撫摸著腰間玉佩，忽聽得宮墻外傳來環佩叮當。

六名宮女簇擁著頂青呢小轎逶迤而來，轎簾上繡著“莞“字銀紋，在雪光中若隱若現。

“華妃娘娘金安。“甄嬛下轎行禮時，月白斗篷掃過滿地碎瓊亂玉。她發間只簪了支素銀扁方，耳垂上米珠墜子卻與那日御花園所見珊瑚手釧渾然一色。

年世蘭冷笑一聲：“莞常在倒是會挑時辰請安。“

她示意周寧海按住甄嬛肩膀，“本宮今日便教教你宮里的規矩，跪足兩個時辰再......“

“娘娘且慢。“我截住話頭，從袖中取出明黃卷軸，“皇上口諭，命莞常在未時三刻往養心殿侍墨。“

甄嬛猛然抬頭，眼底閃過一絲驚詫。我知道她認出我了——三日前太液池畔，正是我將那支斷成兩截的碧玉簪交還給她。

簪頭暗藏的麝香丸子，此刻還收在我書房的鎏金匣中。

華妃護甲深深掐入掌心，忽而嬌笑出聲：“既然是皇上召見，本宮自然不敢耽擱。“

她轎簾重重落下時，我瞥見甄嬛袖中露出半截《梅花三弄》的曲譜，邊角處洇著朱砂批注。

申時初刻，養心殿的地龍燒得人脊背發燙。

皇帝將年羹堯的折子摔在案上，和田玉鎮紙應聲裂成兩半：“他要朕給華妃晉貴妃之位？“

我撥弄著琺瑯暖手爐上的鎏金搭扣：“西山大營新到的五千匹戰馬，俱打著陜甘總督的烙印。“爐中銀骨炭噼啪炸響，驚得梁上鸚鵡撲棱翅膀。

皇帝忽然盯著我腰間玉佩：“你這夔龍佩的絡子，倒是與莞常在的香囊配色相似。“

殿外忽然傳來蘇培盛的驚呼：“莞常在暈倒了！“

沖出門時，甄嬛正倒在漢白玉臺階上，月白裙裾染著星點血跡。

我俯身扶她，觸到她袖中藏著的《鄭伯克段于鄢》書頁——這是今晨粘桿處報來莞常在借閱的書目。

“傳溫實初！“皇帝的聲音帶著罕見的慌亂。

我抬頭望見西邊天際陰云密布，想起三日前欽天監的密報：客星犯紫微，主后宮有孕者危。

太醫診斷時，我立在屏風后把玩那枚麝香丸子。

鏤空玉球里暗藏的紅花汁液已凝結成冰，正是華妃慣用的手段。

忽聽得甄嬛虛弱的聲音：“臣妾只是...只是見御花園紅梅開得好，想采些制香......“

皇帝執起她的手：“嬛嬛喜歡紅梅？朕明日就讓人把倚梅園收拾出來。“

我悄然退出殿外，雪地上留著串凌亂腳印。

順著痕跡走到角門，果然在梅樹下挖出個陶罐，里頭是包著牛油的砒霜粉。

罐底印著內務府的標記，卻是半年前的舊款——那時執掌內務府的，還是八福晉的胞弟。

戌時三刻，我踏入壽康宮。太后正對著純元皇后的畫像誦經，香案上供著盤未熟的青梅。

“皇帝要給莞常在遷宮？“她手中佛珠忽然斷裂，檀木珠子滾落滿地，“哀家聽聞碎玉軒的海棠，開得比往年都艷。“

我彎腰拾起佛珠，指腹蹭到香灰下掩著的紙角——是甄嬛入宮前的畫像，眼角特意描了顆淚痣。太后接過佛珠時，腕間伽南香手串碰到銅磬，發出悠長嗡鳴。

“皇額娘可記得，當年四哥府里那株雙色牡丹？“我將畫像輕輕推回香灰之下，“花開并蒂本是吉兆，偏生招來群毒蜂。“

回府路上，阿晉低聲稟報：“八爺府上今日進了三十車黑炭，說是要燒地龍。“

我摩挲著袖中密信，忽見長街盡頭閃過月白裙角。甄嬛抱著鎏金手爐立在影壁前，發間銀蝶簪的須翅沾著新雪。

“王爺安好。“她蹲身行禮時，袖中滑落半截紅梅，“臣妾特來謝王爺今日解圍之恩。“

我望著她宮絳上系著的玉連環，忽然想起純元皇后臨終前攥著的那個——當年是我親手從黃河汛報里拆出來的。

“小主可知這紫禁城的雪為何總化得慢？“我抬腳碾碎地面積雪，露出下面青磚上暗紅的血跡，“康熙四十八年元宵節，八福晉就是在此處......“

甄嬛指尖猛地收緊，梅枝上的冰凌簌簌而落。

遠處傳來打更聲，驚起寒鴉掠過重重宮闕。

她退后時踩到裙裾，我伸手扶住，觸到她腕間跳動的脈搏，竟與翊坤宮更漏聲漸漸重合。

“夜深露重，小主仔細腳下。“我將那支斷簪塞回她掌心，簪頭新嵌的東珠在雪地里泛著冷光。