六月廿四，內務府送冰的銅車碾過宮道時，車轍在青石板上拖出蜿蜒水痕。

碎玉軒的井欄上凝著層薄霜，甄嬛執一柄象牙骨灑金團扇輕搖，扇面上“逆風如解意“的詩句正與荷包暗紋相合。

沈眉莊揀了顆湃在井中的青李要嘗，安陵容忽地按住她手腕：“姐姐且慢，這梅子核上怎裹著層蜜蠟？“

話音未落，剪秋捧著鎏金纏枝盒跨進門檻，鞋尖的珍珠在日頭下晃得人目眩：“皇后娘娘賜莞貴人浮光錦兩匹，說是蜀中八百里加急送來的貢品。“

錦緞抖開的剎那，沈眉莊的護甲在紫檀案上劃出尖響——那金線織就的纏枝蓮紋，與三日前華妃裁新衣的云錦花樣如出一轍。

景仁宮的冰雕牡丹正淌著水，皇后倚在墨狐皮褥子上，指尖撫過腕間褪色的紅麝香珠：“年妃妹妹這身縷金百蝶穿花裙，倒比本宮宮里的冰雕還通透。“

華妃鬢邊的點翠鳳凰銜珠步搖晃得厲害，護甲捏著的葡萄汁液滴在浮光錦上，洇出團紫斑。

“臣妾怎敢與皇后娘娘比肩。“

年世蘭示意頌芝呈上白玉碗，“太醫院新配的紫參湯，最是滋陰補氣。“碗底沉著的當歸切片，邊緣刀痕與肅喜房中搜出的藥渣紋路嚴絲合縫。

此刻碎玉軒內，安陵容正用銀簪挑開浮光錦的經緯：“這金線里摻了孔雀羽，遇熱會析出綠礬油。“

她忽然壓低聲音，“昨兒我去內務府領月例，瞧見黃規全往翊坤宮抬了十筐銀骨炭，籮筐底下還壓著半張燒剩的軍報。“

甄嬛腕間的珊瑚珠串突然斷裂，紅珠滾進青磚縫隙。

沈眉莊俯身去拾，指尖卻觸到塊刻著“翊“字的琉璃瓦當——這是去年翻修翊坤宮時多出的廢料。

小允子忽然來報，說在后院海棠樹下挖出個陶罐，里頭干枯的夾竹桃枝上纏著半截明黃絲絳。

酉時三刻，御花園驟起喧嘩。

華妃豢養的松子貓撲了安陵容的繡繃，抓破的絹帕上赫然現出鳳穿牡丹圖樣。

皇后扶著剪秋緩步而來，鬢邊的赤金鳳尾簪在夕照下泛著冷光：“安答應好巧的手，這鳳凰的眼睛竟是用先帝賞的東珠粉點的。“

年世蘭的護甲掐進貓兒后頸，雪白皮毛滲出血珠：“畜生不懂規矩，本宮替妹妹管教了。“

松子凄厲的叫聲中，甄嬛瞥見皇后唇角轉瞬即逝的笑意——像極了當年純元皇后臨終時，帳幔后那抹飄忽的陰影。

當夜鳳鸞春恩車經過翊坤宮時，華妃命人在宮道潑了桐油。

沈眉莊踩著滿地狼藉進養心殿，裙擺沾著的油漬竟與年羹堯軍報上的火漆印同色。

皇帝執起她手腕細看時，鎏金護甲在燭火下折射出詭異的光：“愛妃這蔻丹顏色，倒讓朕想起潛邸時的齊妃。“

次日晨省，景仁宮彌漫著濃重的檀香。齊妃摸著翡翠耳墜陰陽怪氣：“沈貴人好大威風，聽說昨兒侍寢的時辰比端妃當年還長。“

欣常在剛要幫腔，忽見甄嬛腕間珊瑚珠又少一顆，紅珠正滾到皇后鳳座之下。

“本宮瞧著莞貴人近日清減了。“皇后示意剪秋端來血燕盅，“這是暹羅新貢的珍品，最宜滋養氣血。“

安陵容突然劇烈咳嗽，帕子上點點猩紅驚得淳兒打翻茶盞。

瓷片飛濺時，甄嬛看見皇后繡鞋尖上沾著抹綠萼梅花泥——那花昨日剛被剪秋移栽到碎玉軒。

回宮路上，沈眉莊扯住甄嬛衣袖：“那血燕盅底的冰裂紋，與我娘陪嫁的砒霜碗一模一樣。“

話音未落，浣碧慌慌張張來報，說在庫房發現兩匹浮光錦泛著詭異的青綠色，錦緞背面用茜草汁寫著“菀“字。

七月十五中元夜，寶華殿的誦經聲如潮水漫過宮墻。

安陵容抄的《地藏經》被陰風吹散，其中一頁飄至華妃供桌前。

年世蘭撿起細看，臉色驟變——那是純元皇后筆跡的《往生咒》，紙角卻沾著歡宜香的灰燼。

“好個吃里扒外的東西！“華妃揚手要打，卻被沈眉莊攔住。

拉扯間供燭傾倒，火舌瞬間吞噬孔雀翎大氅。

混亂中甄嬛看見皇后將枚金瓜子塞給誦經法師，那法師腕上的蓮花刺青與甘露寺叛僧案卷所繪別無二致。

三更時分，碎玉軒忽起琴聲。甄嬛抱著斷弦的桐木琴，看沈眉莊用銀簪在琴身刻下暗記：“年家送來的木料，果然都浸過麝香水。“

安陵容將香灰撒在琴軫上，灰燼竟聚成個“菀“字。

窗外閃過道黑影，小允子追出去只拾得半片織金袖角——與黃規全今晨穿的衣裳料子相同。

翌日六宮嘩然，華妃以“穢亂宮闈“罪名被禁足。

皇后在景仁宮修剪花枝時，“失手“將純元皇后最愛的綠萼梅剪成兩截。

而怡親王胤祥的奏折恰在此時遞到御前，彈劾年羹堯在西北私設馬市，折子里夾著的，正是那枚刻著“胤禩“的金紐扣。

暮色四合時，甄嬛獨自立于御花園。被燒焦的松子貓尸首旁，靜靜躺著半塊染血的浮光錦。

她彎腰去拾，卻見錦緞背面用血寫著“小心炭火“，字跡與沈眉莊昨日收到的匿名信如出一轍。

遠處突然傳來齊妃的驚呼，一盆滾燙的銀骨炭正從翊坤宮角門抬出，炭灰里混著未燃盡的奏折殘頁——正是年羹堯請封貴妃的折子副本。

是夜暴雨突至，碎玉軒檐角的鐵馬被狂風扯落。

甄嬛在驚雷中驚醒，發現妝奩匣中多了支碧玉簪——正是那日怡親王在梅林歸還的舊物。

簪頭新嵌的東珠在閃電下泛著幽藍的光，珠芯隱約可見極小的“胤祥“二字，與皇帝玉扳指內壁的刻痕同出一脈。