天色昏黃，烏云如沉睡的猛獸盤踞山脊。小屋外，風在林間盤旋呼嘯，似乎在低聲訴說著不安的預兆。

艾丹坐在窗前，手指無意識地摩挲著胸口的水晶項鏈。他的眼神空洞，神情冷淡，仿佛靈魂與肉體之間仍隔著一層薄薄的迷霧。

直到那熟悉的腳步聲響起。

“艾丹，”艾拉瑞絲走入屋內，唇角掛著輕柔的笑意，“今天我們出門。”

艾丹怔住，仿佛懷疑自己聽錯了。他迅速轉頭，目光中掠過一絲難以掩飾的驚喜，“你說……出門？”

“嗯。”艾拉瑞絲一邊替他披上黑色斗篷，一邊溫柔地為他攏緊領口，“你不是一直想出去看看嗎？今天，我帶你去。”

艾丹唇角浮起難得的笑意，可那抹歡喜尚未來得及蔓延開來，艾拉瑞絲下一句話便如冰水一般潑下：

“你要幫我，艾丹。用你的身體，去吸引那些新死之人的靈魂。”

他的笑容凝固，聲音微微發顫，“吸引……靈魂？”

“是的，吸引靈魂。”艾拉瑞絲重復道，然后耐心解釋，“因為你死過，你的身體還殘留著死亡的氣息。那些靈魂會誤以為你是他們的歸宿。”她聲音輕柔，像在安撫一個受驚的孩子。

她看著他，手指輕輕拂過他緊皺的眉頭，問道，“你不想出去嗎？或者，你不愿為我做點什么嗎？”

這話讓艾丹不由自主地顫抖了一下，他立刻點了點頭。他不敢說“不”。他沒有這個權利。

他們穿過森林，越過枯骨遍布的山谷，直到一片被戰火焚燒過的曠野。那是一處剛結束不久的戰場，空氣中仍殘留著焦炭與血的氣味，地面上橫七豎八躺著未被掩埋的尸體，盔甲殘破，戰旗折斷。

艾丹想移開視線，卻被艾拉瑞絲牽住了手。

“看。”她輕聲說道，另一只手在空中揮動，施展一道靈視咒。

剎那間，艾丹的視野改變了。

無數半透明如霧氣一般的靈魂漂浮在空氣中，有的哭泣，有的咆哮，有的蜷縮在尸體上方，不肯遠離。

艾拉瑞絲輕輕一笑，目光在靈魂中游移，“既然你們不肯走，那便為我所用吧。”

她將手放在艾丹的前額上，低聲念咒。頓時，一道微弱的幽光從他體內散發開來，艾丹感覺到一股寒意貫穿全身，靈魂如遭撕扯。

空中那些游離的幽影仿佛嗅到了什么，紛紛尖嘯著向他撲來。他驚恐地想要后退，卻發現身體一動不能動。

靈魂一個接一個被吸入身邊漂浮的水晶瓶中，那瓶子由艾拉瑞絲親手打造，瓶身上刻滿古老的咒紋，每當一縷靈魂被吸入，瓶身便閃過一道紅色的漣漪。

整個過程持續了一個時辰。

當最后一個靈魂也悄然消散，艾丹癱坐在地，面色蒼白，渾身戰栗。他望著水晶瓶內游動的光點，耳邊似乎還殘留著靈魂的嗚咽與尖叫。

“我們回家。”艾拉瑞絲收起水晶瓶，扶起他，為他擦了擦額頭滲出的汗珠，落下一吻，“你做得很好，艾丹。”

艾丹沒說話，一路沉默地跟在她身后。

夜里，艾拉瑞絲開始煉制新魂。

她將瓶中靈魂逐一釋放，投入早已準備好的煉魂爐中。爐火高漲，哀嚎聲此起彼伏。那些被困住的靈魂在灼燒與壓榨中掙扎、嘶吼，最終化作一點點青灰色的粉末，被她用銀匙輕輕收集。

艾丹坐在屋外的階梯上，聽著那凄厲的聲音，臉色愈發蒼白。他知道，這一切都是借由他的身體完成的。他無法阻止，只能接受。他低頭看著自己的雙手，仿佛它們染滿了看不見的鮮血。

第三天清晨，煉魂結束。

當艾拉瑞絲再次出現在他面前時，艾丹幾乎認不出她。

她的容顏仿佛經過某種淬煉，五官依舊熟悉，卻更加精致。她的皮膚仿佛剝去了歲月的包裹，白皙如玉，泛著淡淡的光。連發絲都更顯光澤柔順，宛如流動的絲緞。

她穿著一襲黑色輕紗長裙，緩步走到他面前，露出一個驚心動魄的微笑。

“我美嗎？”她輕聲問。

艾丹怔怔地看著她，心神一瞬恍惚，像是墜入了一個比夢更深的幻境。

“即便是天上的太陽，也無法遮掩你的光芒。”他低聲道。

艾拉瑞絲笑容更深，滿意地將手指與他的十指交握。她牽著他，將他的手按在自己心口上，“艾丹，”她貼近他的耳邊，聲音溫柔得令人迷醉，“我只屬于你。你也只屬于我。我們永遠也不會分開。”

那一刻，艾丹心頭某個角落悄然崩塌。他知道自己已無法分清那是欲望還是深淵。

但他沒有抗拒。

他任她的吻落下，任自己沉淪在她織就的溫柔牢籠中。

黑夜漸深，森林寂靜無聲，唯有那間小屋內，燃燒著名為“沉淪”的火焰。