自那日御花園一別，賽勒斯謹記著維拉的話。他開始將更多心力投入政務之中，幾乎將白日全部獻給了王國的事務。

他參加樞密會議，與議政貴族一同商議邊防與貿易事宜；他巡視城防，接見外來使節，學習宮廷禮儀與外交辭令。他的身影頻繁出現在議事廳、圖書室、禮賓廳，甚至馬廄與軍械庫中。

他從未如此勤勉認真。曾經那個灑脫不羈的海上王子，如今在國王和宮廷長老眼中，已然開始展露君主的風范。

可相應的，他去看莉婭的時間，卻一日日少了。

莉婭獨自住在城堡偏僻的北樓，那兒風景雖好，卻人跡罕至。每日清晨，她仍會在窗邊等待，傍晚也會凝望落日，直到夜色如墨，才黯然回到屋內。偶爾，賽勒斯匆匆趕來，帶著疲憊的眼神和歉意的吻，她仍會露出笑容，只是那笑容，比起往日，淡了許多。

“我知道……我最近冷落了你，”他一邊輕撫她的發絲，一邊將她擁入懷中，“可這一切，都是為了將來。只有真正擁有權力，我才能護住你……才能讓你在陽光下，被世人認可地站在我身邊。”

莉婭抬頭看他，唇角勾起一抹微笑，可那雙眼睛，卻泛著潮濕的光。

正當他欲再說些什么，門外卻響起了一陣輕緩的敲門聲。

“是我，可以進來嗎？”一抹熟悉而溫婉的聲音響起。

門開了，維拉端著一只銀盤走了進來，身姿優雅，臉上帶著恰到好處的笑意。

“殿下這些日子太辛苦了，我想著您許久未顧得上這位美人，便替您來盡盡心。”她揚了揚手中的盤子，銀盤中是幾塊精致的玫瑰奶油蛋糕，顏色粉嫩，香氣四溢。

莉婭站起身，向她微微點頭行禮。維拉走上前，溫柔地牽起莉婭的手，看了她一眼：“可憐的莉婭，這段時間……一定很孤單吧？”

她的語氣輕柔得仿佛關懷備至，眼底卻有一絲不易察覺的鋒芒。

賽勒斯聽到這話，心里泛起一絲暖意，連忙說道：“凱瑟琳殿下，有你這樣體貼的關心，實在讓人感激。”

“呵，”維拉輕笑一聲，眼角帶著幾分淡然，“讓丈夫安心處理國政，不為無關緊要的小事煩擾，這本就是妻子的本分。”

她的話一出口，莉婭的神色微不可查地一緊，手指輕輕收握成拳。

賽勒斯卻只覺得暖心，感激地看著維拉：“你真是善解人意。”

可他沒有注意到，一旁的莉婭，眼簾低垂，那一絲嫣紅的唇角，早已不再帶笑。

—

幾日后，賽勒斯被緊急派往鄰國進行一次重要的外交訪問。他臨行匆忙，根本沒來得及去與莉婭道別。

臨上馬車前，他將一枚鑲嵌著藍寶石與白金花藤圖案的胸針交到維拉手中，那是王室代代相傳的飾品，象征著真心與承諾。

“請你代我將這個交給她。”他語氣鄭重，“也替我告訴她……我真的很抱歉沒能親自說再見。”

維拉接過珠寶，輕輕一笑：“你放心，我會轉交的。”

—

三日后。

莉婭坐在窗邊，焦灼地等待著。他已經三天沒有來了。她不知道發生了什么，也無人來告訴她。

正午，陽光斜灑，門外終于響起了久違的腳步聲。她眼神一亮，立刻跳起來去開門——

門外，是維拉。

維拉穿著一襲淡金色的絲綢長裙，步伐優雅，笑意盈盈地走了進來：“莉婭小姐，好久不見。”

莉婭從椅子上起身，眼神殷切地望著維拉。她不能說話，可是她雙渴望的眼睛，已經替她問出了心中的疑問。

維拉輕笑：“賽勒斯還得過段時間才能回來呢。”

莉婭的臉色頓時變了，一臉震驚地看著維拉，似乎不明白她的話。

維拉仔細地觀察著她的反應，一臉疑惑地問道，“怎么？他沒告訴你要出使鄰國的事情嗎？”

莉婭搖了搖頭。

維拉輕嘆，“唉，賽勒斯可真是。。。也許在他眼中，這只是小事，所以忘了說吧。”

莉婭垂下眼簾，手指揪緊了衣角。

“別難過，莉婭，你知道，男人總是粗心的。”維拉抬起手，從隨身的小盒子中取出那枚珠寶胸針，“他送了我這枚胸針，我就送你作為補償吧。你不要生他的氣，不然他會傷心的。”

那胸針如同落霞中的一滴凝光，華貴而耀眼。莉婭眼里有些濕潤，沒有伸手去接。

維拉笑著將它別在莉婭的胸口，眼神一挑：“你瞧你，雖然生得漂亮，可惜連一件像樣的首飾都沒有。真可憐呢。”

她說得仿佛無意，又仿佛帶著幾分憐憫。

“這件就送你吧。反正他送了我好多珠寶，也不差這一件。”

說罷，維拉拍了拍莉婭的肩膀，轉身離開。

莉婭靜靜站著，目光落在那枚精致的胸針上，久久不曾移開。

月光悄然灑落窗邊，映照出她那抿緊的唇角，以及眼中那一點被壓抑的哀傷。