玥彤心頭一震，後背微涼。

夜冥的手掌覆上她的肩膀，掌心傳來微微的溫度，像是某種安撫，又像是一道無形的結界將她從震驚中穩住。他語氣低了幾分，聲音宛如夜色中翻湧的深泉，沉穩而帶著一絲不容置喙的力量。

「這世上並非所有魂獸都如表面那般簡單。」他緩緩開口，「妳可知，魂獸原是天地靈氣孕育的產物，天地萬物中的靈性聚合之靈，天賜血脈，地養形體，擁有靈智與強大力量。正常的魂獸雖兇猛，但大多遵循天地法則，與自然維持著微妙的平衡。可一旦變異……便是徹底脫離自然法則的存在，成為瘋狂、混亂與腐蝕的化身。」

他一揮手，幻光出現不同色澤的靈核，懸浮在玥彤眼前，懸浮在兩人面前的半空中，宛如群星點綴夜幕，靜靜閃爍著屬於它們的能量波動。

玥彤怔怔地望著那些靈核，它們有的晶瑩澄澈如冰、有的燃燒著淡紅火焰、有的表面浮現微弱雷紋，而最上方那顆金色微光閃爍的魂核，僅浮現短短一瞬便悄然隱去，彷彿不屬於這個世界。

夜冥指著那些靈核，語氣不疾不徐：「這些，便是靈核——魂獸體內最核心的能量結晶，也是這個世界的通用貨幣與修煉資源。無論是煉體、鑄器、布陣還是療傷，皆離不開魂核之力。甚至，許多強者為了一枚高階靈核，不惜血戰千里。」

他手指依序輕觸靈核，靈光隨之閃爍，一一解說靈核等階，「由高至低分為七種：金、紫、紅、綠、藍、黑、白。」

「白階最低，多為低階靈獸所有，僅能補充體力、激發簡單靈陣；黑階與藍階則可作為修煉初階靈力的基礎，為大多數初入修煉者所依仗。綠階以上的靈核，則能輔助修者突破瓶頸、壯大體魄，是各大部族爭奪的核心資源。」

他的手指在一顆泛著暗紅火光的靈核前頓住，語氣微頓：「紅階極為稀有，通常只存在於極其強大的魂獸體內，擁有強烈靈壓與屬性波動。至於紫階靈核……據說可直接激發修者的血脈潛能，引發蛻變。而金階……」

夜冥的神情在提到「金階」時一絲變化掠過眼底，像是難以言說的敬畏與遺憾交織其間。

「那已近神物。據說連遠古龍皇，也未必能輕易擁有一顆完整金核。至今我見過的，也僅是被碎裂封印的一小塊殘片。而我目前……所擁有的最高等階，也只是這一顆——綠核。」

他收回魂核，靈光在他掌間化為細流，如雲霧一般散入衣袖，氣氛也隨之一沉。

「正因如此，那片妳曾逗留的禁域，因長期受紅階變異魂獸之氣侵染，靈氣混濁使用靈力後難以恢復、空間錯亂，早已被標記為核心危險封鎖區。一般獸人與獸魂者根本不敢靠近半步。」

他頓了頓，低頭看向她，語氣忽然變得更加深邃說道：「正因這是變異最嚴重的核心區，一般獸人早已避之不及。」

「這是獸人的世界，也沒有人類的蹤跡，那我呢……我又屬於哪個血脈？」夜冥沉吟半晌，才緩緩說道：「妳的靈魂波動與空間晶石相契，但血脈卻不屬於龍、虎、狐、蛇等任何現存種族。」

他伸手按在她額心，一道微光浮現，顯現出她背後一抹赤羽虛影。那羽翼宛若星火流轉，無聲張展，熱烈卻聖潔。

「這是……」玥彤驚訝出聲。

「火鳳之羽。」夜冥聲音低沉，「若我所判不錯，妳的血脈本源，可能屬於早已滅絕的——『火鳳一族』。」

玥彤怔住，胸口悶熱如焚。

「火鳳為鳥族始祖，傳說擁有重生之力與火焰空間之能，是最接近獸神的存在。在上古時期曾是鳳族中最為尊貴的一脈，但早在萬年前，便被強大的變異魂獸屠戮乾淨，只留下不完整的羽焰血脈，被青鸞一族繼承…直到妳的出現。」

夜冥望著她，目光幽深。

「若妳真是火鳳轉生，那預言……恐怕真的開始應驗了。」

玥彤背後那一道赤色羽印浮現肌膚之下，如烈焰翅羽般閃動微光。

她沉默不語，這世界的真相、自己的身份、命運的重擔，如山般壓在心頭。

夜冥走近她，伸手將她額前垂落的髮絲撫至耳後。手指輕觸她的肌膚，灼燒般的觸感令她心跳微亂。

「妳若真是火鳳一族，這世界的命運，將與妳緊緊相連。」他低聲道，聲音沙啞而低沉。

玥彤神色一怔，垂下眼眸，指尖緊握成拳：「但我現在……什麼都不懂，連自己的力量都掌握不好……我能承受這種命運嗎？」

夜冥的聲音，少有地柔和下來：「命運從不等人準備好才降臨。只能靠妳自己決定，要掌握它，還是被它拖入深淵。」

他走近一步，金瞳直視她：「我會幫妳，因為我想知道……妳究竟是災厄，還是希望。」玥彤對上他的目光，心中湧起一股難以言說的熱流。

片刻後，他語氣低沉地說：「我不信命，但我信直覺。」

那一刻，玥彤心口一震。

火光溫柔地映照在他龍角之間，她忽然覺得，即使這個世界再陌生，至少此刻她並不孤單。

夜冥輕聲說，目光炙熱地落在她臉上，「妳身上那道鳳凰火魂，未來甚至能淨化變異獸魂。或許能……改變這片被詛咒的世界。」

玥彤一愣，正欲再問，卻發現夜冥不知何時已靠得極近。他一手支在她頭側，側身半伏在她上方，眼神沉穩深邃，呼吸間帶著一絲壓抑的灼熱。

他的手滑過她的手背輕輕描繪著那抹火羽印。

「我開始……不想只是旁觀命運。」

玥彤心跳如擂鼓，想躲卻又捨不得後退。夜冥的氣息太近了，帶著一種壓迫而熟悉的溫度，讓她不由自主地屏住呼吸。

「夜冥……你……」她聲音顫抖。

他俯下身，在她額前輕輕一吻，溫柔卻帶著壓抑許久的情感。

「安心休息，我在。」

他的聲音低沉穩定，卻在觸碰她額頭的瞬間，微不可察地顫了下。

玥彤怔怔望著他，心頭一瞬泛起難以言喻的情緒。她從未想過，在這危機四伏的世界裡，竟會在這樣的深夜、這樣的守護下，感受到被信任、被依靠、甚至被……放在心上。

夜冥靜靜地抱住她，將她輕輕圈入懷中，沒有多言，只是讓她的額頭靠在他胸前。那裡的心跳，穩重而紮實，彷彿在對她說：此刻，你不必獨自一人。