“這里就是安德拉小鎮(zhèn)？”傳送陣的珊瑚基座上，最后一塊星紋石正在剝落。夏末跨出光幕時，麂皮靴巧妙地避開了地上滋生的熒光苔蘚，她摸了摸脖子上的水晶，原來這就是傳送的感覺，真奇妙。抬眼望去，小鎮(zhèn)錯落的石屋在氤氳霧氣中若隱若現(xiàn)，透著一股神秘而古老的氣息。夏末深吸一口帶著海水咸澀味的空氣，帶著一絲期待，緩緩朝著小鎮(zhèn)方向走去。

安德拉，是瓦薩爾大陸東北方向的一個邊陲小鎮(zhèn)。小鎮(zhèn)沿海，咸澀的海風(fēng)裹挾著細碎冰晶，在歪斜的屋頂上奏響永不停歇的安魂曲。青灰色石墻上爬滿淚痕般的鹽漬，每棟房屋都像佝僂的老漁夫，用開裂的原木支架支撐著被海霧泡脹的身軀。

礁石灘涂是小鎮(zhèn)真正的糧倉。天未破曉，稀疏的包漿木船已在浪尖搖晃，船頭懸掛的磷火罐在濃霧中暈開昏黃光斑。老水手們用纏著麻布的手掌摩挲船槳——那上面新添的裂痕或許讓他們想起去年冬天凍掉的三顆槽牙。船艙里蜷著昨夜搓好的海藻繩，浸過鯨油的繩結(jié)會在深水區(qū)發(fā)出幽藍微光，引誘那些藏在海溝深處的銀鱗盲魚。

鎮(zhèn)西鐵匠鋪的煙囪最先吐出白煙。瘸腿鐵匠正將半截銹蝕的船錨塞進熔爐，飛濺的火星在晨霧里化作轉(zhuǎn)瞬即逝的珊瑚蟲。墻角堆著從沉船殘骸里打撈的青銅鉚釘，經(jīng)過千次錘打后，它們會成為新漁叉的利齒。每當(dāng)風(fēng)鈴草商隊的馱馬踏響石板路，這些帶著咸腥味的鐵器就能換回珍貴的燕麥與鹽塊。

艾爾摩教堂的彩窗永遠蒙著水汽。晨禱時分，十二盞鯨油吊燈在圣壇上方搖曳，將受潮的橡木長椅照出血管般的紋路。守?zé)羧擞勉y勺舀起濃稠的燈油時，總能聽見地窖里傳來細碎的抓撓聲——那里封存著三十七個綴滿藤壺的骨灰甕，每個甕底都刻著失蹤船只的編號。

多年以來，聯(lián)邦并非沒有想過拯救這個岌岌可危的小鎮(zhèn)，文明的觸手一次又一次伸向此地，但總是因為各種原因而中途廢止。如今，新航線的開通不再需要安德拉作為轉(zhuǎn)運中心，喪失了戰(zhàn)略地位的它徹底遠離了聯(lián)邦的視野，高層逐步撤離了前來幫扶的專家與志愿者，只留下基本的駐扎員供以管理之便。小鎮(zhèn)像是被時光遺棄的孤兒，在海風(fēng)的呼嘯中獨自守著日漸破敗的過往，默默承受著被世界遺忘的孤獨，繼續(xù)在歲月的長河里艱難沉浮。

如今，“聯(lián)邦第三救濟站“的鑄鐵招牌正在鹽蝕中剝落。瑪格麗特鎮(zhèn)長踩著及膝的橡膠靴穿過廢棄車間，浸泡在積水中的移民登記冊正在分解成絮狀物。她彎腰拾起半張泛黃的《安德拉海岸帶振興計劃》，眼神暗了暗，鉛字在潮氣侵蝕下已化作墨色苔蘚——這是十年前最后一批聯(lián)邦官員撤離時，用來墊威士忌酒杯的公文。

“他們甚至帶走了抽水馬桶。“駐扎員丹尼爾，這個紅鼻頭的年輕人，總是帶著一絲慍怒地抱怨。他是鎮(zhèn)上唯一的聯(lián)邦代表，此刻正用教堂分發(fā)的鯨油皂在車間清洗著制服領(lǐng)章。腳邊的木箱里堆著空威士忌瓶，每個瓶口都塞著不同年份的撤離通知書。“我說，瑪格麗特，咱們一直在這待著有什么必要嗎？聯(lián)邦早就對這塊地方放棄了，再過幾年或許會把安德拉所有人都一并遷走，我們也沒必要吊死在這一棵樹上吧。”

“丹尼爾先生，你也知道，你申請的抽水馬桶正在海底電纜斷口處孵卵。”瑪格麗特突然一腳踢翻了聯(lián)邦捐贈的橡木椅，嗤笑著碾碎那些結(jié)塊的公章印泥，丹尼爾打了個哆嗦，搖搖頭，不再言語。

瑪格麗特·維瑟，安德拉第一百四十七任民選鎮(zhèn)長，同時也作為維瑟家族第七代傳人，骨血中流淌著安德拉人與深海的神秘契約。她灰銀色鬈發(fā)間凝結(jié)著細碎鹽晶，耳垂懸著三粒灰藍異形珍珠——那是父親海葬時牡蠣在其骸骨上孕育的遺物。常年浸潤海霧使她的皮膚泛著冷光，而眼瞳則隨潮汐漲縮變幻形態(tài)。她的左腕纏繞褪色的聯(lián)邦氣象學(xué)院緞帶，右手指節(jié)布滿捕撈夜藻的舊傷，身著綴滿魚齒紐扣的墨綠長袍，腰間別著半截銹蝕的聯(lián)邦制式匕首。

“我不留，誰來救他們？就憑聯(lián)邦？”瑪格麗特冷笑一聲，“那些只知索取，關(guān)鍵時刻就跑路的家伙，根本靠不住。”她將目光投向遠方的海面，神色堅定，“我要守著安德拉，守著這承載無數(shù)先輩記憶與希望的地方……對了，我剛剛感應(yīng)到傳送陣那塊有動靜，不知道這次又是哪個小鬼闖進來了，丹尼爾，你去看看。”

“怎么又是我啊……”丹尼爾對此叫苦不迭，“怎么說你也是鎮(zhèn)長，為什么每次都讓我這個有名無權(quán)的小人物去。”瑪格麗特瞪了他一眼，“那你不跑腿誰跑腿？”丹尼爾欲哭無淚，“好好好，是我輸了，我去還不行嗎。”

丹尼爾無奈地嘆了口氣，拖著沉重的步伐向傳送陣方向走去，心中暗自祈禱這次可別遇上什么麻煩事。瑪格麗特望著他離去的背影，眼神中閃過一絲憂慮，隨即又望向那片波濤洶涌的大海，似乎在思索著應(yīng)對未來危機的辦法。