冬日落雪，整個(gè)侯府銀裝素裹。尚昭獨(dú)自一人倚在窗邊的木床榻上，她身形清瘦、羸弱。微蹙的葉眉下，雙眼被垂長(zhǎng)的睫毛遮擋，眼神迷茫空洞。精巧的鼻子下，是毫無(wú)血色、涼如水的白唇。即便未曾施粉黛，她眉眼間的精致仍難掩，但久病的憔悴也格外明顯。
天色漸暗，夜幕悄然降臨。一個(gè)婆子手端著炭盆，腳步匆匆走向床邊，臉上滿是無(wú)奈：“夫人，只剩下這些炭了，上好的羅松炭都被送到李氏房中了。”說(shuō)罷，將炭盆放下。炭盆中炭火微弱，濃煙卻格外嗆人。婆子忍不住抱怨：“夫人，您還在病中，侯爺便如此對(duì)待您，還有那個(gè)李氏，簡(jiǎn)直是沒(méi)良心！”
尚昭輕咳幾聲，用手帕捂住嘴，手帕拿開(kāi)時(shí)，上面已有一抹淡紅。她微微搖頭，聲音虛弱：“罷了，不必說(shuō)了。”這時(shí)，婢女素姚匆匆跑來(lái)，看到尚昭咳血，神色慌張，眼眶泛紅：“夫人，您又咳血了，這可如何是好！”說(shuō)著，就要去滅了那發(fā)煙的炭盆。尚昭出聲阻攔：“這炭火雖嗆人，好歹還能有些暖意，滅了它，你怎么辦？”素姚停下動(dòng)作，撲通一聲跪在尚昭面前，聲淚俱下：“夫人，我去求侯爺，去求李氏，哪怕給他們下跪磕頭，也要為您求來(lái)好炭。”尚昭長(zhǎng)嘆一聲，眼中滿是疲憊與無(wú)奈：“姚兒，別為了我去輕賤自己，我本就是將死之人，不必如此。”素姚眼中含淚，緊緊握著尚昭的手，泣不成聲。
侯府另一邊，幾房大爺們圍坐在一起，把酒言歡，笑聲不斷。夫人們則在一旁插花品茶，一派悠閑。北寧侯江林宜正摟著李裴霜，兩人調(diào)笑打鬧，甜言蜜語(yǔ)間卻不知危險(xiǎn)早已隨長(zhǎng)夜襲來(lái)
頃之，一個(gè)風(fēng)塵仆仆的小廝慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁地喊道：“侯爺，不好了！京中來(lái)了一伙持刀強(qiáng)匪，在城里殺人放火，無(wú)惡不作，如今已經(jīng)……已經(jīng)快打到北寧侯府了！”江林宜原本輕松的臉色瞬間陰沉下來(lái)，不耐煩地皺起眉頭：“慌什么！先去把長(zhǎng)老請(qǐng)來(lái)，再讓侍從們拿著棍棒刀具守住各個(gè)院門！”小廝趕忙應(yīng)下，匆匆跑出去。李裴霜也故作嬌柔地依偎在江林宜懷里：“侯爺，這可如何是好，奴家好害怕。”江林宜拍了拍她的手，安慰道：“別怕，有我在，他們翻不了天。”但眼底仍有一絲不易察覺(jué)的擔(dān)憂。
尚昭聽(tīng)到外面的動(dòng)靜，微微皺眉，輕聲問(wèn)素姚：“外面發(fā)生何事了？”素姚咬了咬嘴唇，猶豫片刻后說(shuō)道：“夫人，好像是有強(qiáng)匪來(lái)了。”尚昭眼中閃過(guò)一絲憂慮，但很快又恢復(fù)平靜：“扶我去園子里走走吧，我想看看紅梅。”素姚面露難色，卻還是應(yīng)了下來(lái)：“好，夫人。”
兩人在雪地里緩緩前行，尚昭的腳步虛浮，每一步都顯得艱難。“姚兒，我看不清，你幫我瞧瞧紅梅開(kāi)得可好。”尚昭輕聲說(shuō)道。素姚看著早已被摘得一干二凈的梅樹(shù)，心中一陣酸澀，李氏房中恐怕早已擺滿了紅梅，她欲言又止：“夫人，紅梅……紅梅還開(kāi)著，只是……”尚昭似乎察覺(jué)到了什么，嘴角泛起一絲苦笑：“罷了，不必說(shuō)了。”
就在這時(shí)，幾個(gè)持刀的匪徒循著她們的腳印找了過(guò)來(lái)。素姚臉色一變，急忙拉著尚昭躲到假山后。匪徒們四處搜尋，其中一人喊道：“別讓她們跑了，找到了有賞！”兩人大氣都不敢出，心跳聲在寂靜的雪地里格外清晰。
突然，尚昭一陣咳嗽，捂住嘴的手帕上又多了幾抹血跡。素姚心急如焚，眼神中滿是恐懼與擔(dān)憂。匪徒們聽(tīng)到咳嗽聲，立刻圍了過(guò)來(lái)。素姚不知從哪來(lái)的力氣，搬起一塊大石頭朝匪徒砸去，正中一人肩部。那匪徒吃痛，惡狠狠地罵道：“該死的小娘們，看你們往哪跑！”說(shuō)著，揮舞著刀就沖了過(guò)來(lái)。
千鈞一發(fā)之際，一個(gè)身著戰(zhàn)袍、手握長(zhǎng)劍的人突然出現(xiàn)，三兩下便將匪徒擊退。這人回頭看了尚昭二人一眼，眼神凜冽，隨后轉(zhuǎn)身離去。尚昭還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，素姚便拉著她往祠堂跑去。
祠堂中，素姚緊緊抱著脫力的尚昭，真是后怕。不一會(huì)兒，江林宜摟著李裴霜也趕到了祠堂，身后還跟著幾個(gè)院仆。江林宜臉色陰沉，對(duì)著院仆們怒喝道：“一群廢物！歹人闖入府中，你們只顧自己逃命，把夫人的性命置于何地！”素姚也憤怒地指責(zé)道：“就是因?yàn)槟銈儧](méi)用，夫人才會(huì)陷入危險(xiǎn)！”江林宜不耐煩地扶了扶額頭，看向李裴霜：“霜兒，你不是早就派人去守著別院了嗎？怎么還會(huì)出這種事？”
李裴霜眼眶泛紅，泫然欲泣：“侯爺，妾身確實(shí)派人去了，可不知怎么還是出了岔子，都怪妾身考慮不周，害了姐姐。”素姚氣得滿臉通紅，大聲罵道：“你放屁！明明就是你……”話未說(shuō)完，江林宜揚(yáng)起巴掌就朝素姚扇去，怒喝道：“主子說(shuō)話，你插什么嘴！”尚昭見(jiàn)狀，冷笑一聲：“她也算主子？”說(shuō)著，將素姚護(hù)在身后。李裴霜捂著臉，假哭起來(lái)，江林宜正要開(kāi)口斥責(zé)尚昭，卻被江長(zhǎng)老攔住：“都消停些吧，這時(shí)候還吵！”
就在眾人僵持不下時(shí)，一道尖銳的聲音劃破空氣：“圣旨到！”眾人皆是一怔，不知這圣旨究竟是為何而來(lái)