袁家二子本來正隨著袁二在外辦公，忽然接到府上傳來的急信，于是匆匆告假回府。
“你說，這會不會是有心之人干的？四妹馬上就要同端王議親了，偏偏是這個時候！”袁三郎憤憤。
“這不好說，但的確有不少眼睛盯著，無論如何，都絕對不能影響四妹的婚事。”一向風趣的袁二郎此刻也沉下了面，嚴肅道。
二人快馬加鞭，直往回趕。
兩人到府上是正是晚上，奇怪的是府外的大紅燈籠早早熄了，華麗的燈籠高懸于黑暗中，上面的金絲在月色下隱隱泛著光。
兄弟倆對視一眼，一齊推開了門。
“我們回來了！”
袁承瑛率先喊了一聲，奇怪的是并沒有人出來迎接。以往這個時候早該有小廝上前來替他們牽馬更衣，如今四下靜悄悄地，一個人也沒有。
“走！”袁襲嶸眉頭輕皺，朝里走去。
大堂靜悄悄地，只留了兩盞燭火，照得兩人影子長長。
接著向后院走去，詭異的是，沒有撞見一個下人。
“二哥……”
袁承瑛忽然叫住自己的哥哥。
“怎么了？”
袁襲嶸回頭，看見自己的弟弟忽然站在假山旁，面色煞白，好像看見了什么可怕的東西。
袁襲嶸倒回他的身邊，只見袁承瑛所站的地方，腳下有一把有些破舊的木質短劍。
“這是……”他一時沒想起來這是何物，不解地看向自己的弟弟。
“這木劍是父親親手給我做的。”他喃喃道，“可是……我的那一把，早就斷了。怎么會在這里？”
袁襲嶸不以為然，他急著去看看情況，今日的袁府可非常不對勁，他擔心母親他們會出事。
“不！這就是我那一把！”他的語氣激動起來，撿起地上的木劍，劍尾上垂著一個小小的劍穗，手工編的，看起來編織的人還不是很熟練。
“這是窈娘編的！”他喊道。
本該斷成兩半的劍為何會出現在這里？
袁襲嶸不耐地拽過情緒有些激動的袁承瑛，飛快地往里走。
月夜下，袁府安靜得可怕。
“娘！妹妹！”袁襲嶸扯開嗓門喊道，可四下無人應答。
很快他們就明白，諾大的府中空無一人。
不可能！袁襲嶸頓時心下大慌，袁家上下那么多人，怎么可能一夜之間憑空消失？
黑暗之中，一盞燈忽地亮起。
他朝光亮處看去，心下一喜。那燈火正是從他們院中傳來的。
腳下步子不覺加快，離那光亮處越來越近。
走近看了才發現，正對著院門的屋子里，桌上一支紅蠟燭兀自燃燒著。一碗飯被放在蠟燭前，上面插著兩根筷子。
他頓時呆愣在原地，此情此景，怎么看都讓人毛骨悚然。
“誰？！是誰干的，出來！”他壯著膽子吼了一聲。
忽然，屋內傳來一陣細細碎碎的動靜，像是有什么東西摩擦著地面發出來的細微的聲音，只是在這詭異的靜謐之中被放得無限大。
“哥哥。”很輕很輕一聲，像是從他的心里傳來。
腦子里嗡地一聲，他猛地朝四周看去，雙唇輕顫……那是袁窈的聲音，是年幼時袁窈的聲音啊……
為什么會是……
“哥。”
又是一聲，但比剛才那一聲清晰。
袁襲嶸回頭，是袁承瑛在叫他。仿佛陷入了迷津，他的眼中并不清楚。
“是窈娘……那劍斷的第二日，便是窈娘落水之日。”
蘇棠用盆舀滿了水，放在院子里空闊的地方。
氣喘吁吁，她停下來歇息，撞見裴鈺不解的目光。
“聽說臘八前一晚，用盆舀水結冰，到了臘八節將冰脫盆，敲成碎塊，就是臘八冰。”她笑道，“據說臘八冰包治百病誒，吃了長命百歲呢，快讓我試試！”
其實也是因為袁芙提了一嘴，她記在心里。
“……吃完鬧肚子，排出體內污穢，可不是治百病嗎。”裴鈺絲毫不給她面子，嗤笑一聲，暗諷道。
“嘖！不解風情！”蘇棠假意將臉色一沉，“過節嘛，不就是為了讓一些寶貴的心愿有所去處嗎。”
“你的心愿是什么，長命百歲嗎？”假裝不經意地問道。
“對啊！”蘇棠承認得大大方方，“你以為長命百歲很容易嗎？”
是不容易。十有八九不如意。
“好了，天晚了，你快回去睡覺吧。我也要早些歇息了。”蘇棠揮手趕人。
裴鈺站著沒動，倚在門框邊上一言不發地看著她。
蘇棠被他盯得發毛，自覺沒有哪里不對之后，弱弱開口：“你還有事嗎……”
“這話應該問你吧。”他意有所指，目光若有若無地看向被掩在門后的紙袋子。
一語擊中，她不自在地別開眼神，尷尬地干笑兩聲。
她沒看見的間隙里，是未聞的一聲嘆息之后，裴鈺默默垂下眼，睫羽輕顫，短暫的沉默之后，他再度抬眼，換上平日里散漫疏離的模樣，語氣卻柔和堅定。
“或許我們應該更坦誠些，你不告訴我，我沒辦法保證你的安全。”眸色晦暗。亦或許，他是想借著借口，再多了解她一點。
對面的女娘似乎愣了一下，隨后緩緩綻開笑顏。
她的眼中是一片寧和：“你知道的，我的本事可不小。我會盡我所能在第一時間確保自己的安全。”
“謝謝你，裴鈺。”
只是每個人都有自己無法言說的一面，需要完整的距離和時間。
她當然不夠坦誠，但更清楚眼前的人也并不坦誠。
她的目光平和地望進他的眼底，似乎能將他一眼看穿。
是啊。他自己不也一樣。
他讀懂了她未言明的話，在心中暗自嘲笑。
“好。有事叫我。”他點點頭，轉身離去。
待他的身影徹底消失，蘇棠的眸色漸沉，緩慢上前拎起那紙袋子。
一口氣輕輕吐出，里面是捆好的冥幣。
指尖輕輕勾了一個訣，火苗自雪中竄起。在舔舐到泛黃的紙張后逐漸跳躍起來，舞得更歡了。
今天也是蘇棠的忌日。
嗯，真正的蘇棠。
其實只是給她燒燒錢罷了，沒什么不能看的。
可是……
不自覺地，火光的映襯下，她的眼中閃著清亮。
神情漠漠，卻在眼角滴落一滴透亮的眼淚。
她只是不喜歡被人看見自己這么……顯得有些弱小，有些孤獨和狼狽的一面。
她不喜歡無措的感覺。
拜托，命運已經給了她沉重的一拳，至少能讓她瀟灑演完吧。
在這個世界上，她僅僅只有一個親人和一個朋友。
火越燒越旺，紙錢翻飛，燒盡的灰燼漫天飛舞，如果思念有形，那大概就會是這般模樣。