玉佩落在石桌上發(fā)出清脆的聲響，沈清盯著那半塊羊脂玉上熟悉的纏枝紋，耳邊仿佛又響起太傅府屋檐下青銅鈴鐺在火中的爆裂聲。五年來第一次，她完美無缺的面具出現(xiàn)了一絲裂縫。
“殿下認(rèn)錯(cuò)人了。“她聽見自己的聲音平靜得可怕，“沈家姑娘早死在永和十七年那場大火里。“
祁凌寒忽然伸手撥弄爐火，躍動(dòng)的火光將他蒼白的臉映得陰晴不定。一枚銀針從沈清袖中滑入掌心，針尖淬了見血封喉的蛇毒——南初樓的姑娘從不把性命交到別人手上。
“蘇姑娘可知澄園夜宴的真正目的？“祁凌寒忽然換了話題，從茶盤底下抽出一張灑金帖子推過來，“韓嘯要借賞菊之名，替太子拉攏北境將領(lǐng)。“
沈清眼角微跳。帖子上的墨跡尚新，朱紅印章旁畫著個(gè)極小的燕尾記號(hào)——這是北境軍中密報(bào)的暗號(hào)。她曾在父親書房見過類似的標(biāo)記，三日后就發(fā)生了那場滅門慘案。
“殿下想要什么？“她收起銀針，指尖無意識(shí)地摩挲著玉佩邊緣的裂痕。當(dāng)年這塊玉被母親一分為二，另一半應(yīng)該還在韓嘯身上。
祁凌寒突然劇烈咳嗽起來，這次竟咳出大口鮮血。沈清下意識(shí)遞出絹帕，卻在半空僵住——她用的還是閨閣時(shí)繡著木芙蓉的舊帕子。男人低笑著接過，染血的唇色艷得驚心：“沈姑娘的帕子，倒是比南初樓的暗器暖和些。“
夜風(fēng)卷著初冬的寒氣灌入亭中，沈清突然注意到祁凌寒腕間的疤痕延伸至袖內(nèi)，像是被什么利器生生剜去過皮肉。她想起南境傳來的密報(bào)：三年前南疆平叛時(shí)，有位戴著青銅面具的將軍曾單槍匹馬闖敵營，左腕被毒鉤所傷仍斬?cái)硨⒂隈R下。
“三日后澄園東側(cè)角門會(huì)換戍。“祁凌寒擦凈唇角血跡，忽然傾身向前。沈清聞到他身上淡淡的沉水香，混著某種鐵銹般的血腥氣，“本宮要韓嘯書房里那封蓋著燕璽的信。“
太近的距離讓她看清他瞳孔里細(xì)碎的金褐色，像蟄伏在雪地里的豹。沈清忽然明白為何皇帝會(huì)放任這個(gè)兒子活著——任誰看到這副病骨支離的模樣，都會(huì)覺得他活不過明年開春。
“報(bào)酬？“
“沈姑娘五年來查到的所有線索。“祁凌寒的指尖在石桌上敲出奇異節(jié)奏，檐角銅鈴?fù)蝗积R齊輕響，“包括韓嘯每月十五去青云觀見的到底是誰。“
沈清后背沁出冷汗。這是南初樓最核心的機(jī)密，連樓主都不知她私下追查這條線。母親臨終前攥著她手腕說的“青云“二字，是她除復(fù)仇外唯一的執(zhí)念。
“成交。“她起身時(shí)故意碰翻茶盞，熱水在石桌上漫出蜿蜒的痕跡，“不過殿下若敢算計(jì)我...“
“算計(jì)你？“祁凌寒忽然抓住她手腕往懷中一帶。沈清猝不及防跌坐在他膝上，隔著衣料感受到對方緊繃的肌肉——這具看似孱弱的身體分明蘊(yùn)含著可怕的力量。男人的呼吸掃過她耳垂：“沈清，若要你死，五年前那夜何必救你？“
青銅面具的寒光在記憶里一閃而過。沈清猛地掙脫，退到亭柱旁時(shí)袖中銀針已抵在祁凌寒咽喉。兩人呼吸交錯(cuò)，誰都沒注意一枚玉佩從她衣襟滑落，悄無聲息地滾進(jìn)了湖中。
三日后，澄園。
沈清望著銅鏡里陌生的臉。人皮面具勾勒出個(gè)嫵媚的鵝蛋臉，眼下還點(diǎn)了顆淚痣。這是南初樓最精妙的“千面“之一，連韓嘯那般心細(xì)如發(fā)的人也難辨真假。
“姑娘，韓大人的轎子到二門了。“小丫鬟捧著纏枝蓮紋的錦盒進(jìn)來，“說是賞菊宴的彩頭，特意先送來給您過目。“
盒中躺著支金累絲嵌紅寶的步搖，鳳嘴里銜著顆夜明珠。沈清險(xiǎn)些捏斷釵桿——這分明是她及笄時(shí)母親給的嫁妝，本該隨太傅府一同焚毀的物件。
“收起來吧。“她將步搖扔回盒中，指尖掐進(jìn)掌心才忍住顫抖，“告訴韓大人，我更喜歡新鮮的菊花。“
暮色漸濃時(shí)，澄園已點(diǎn)起千百盞琉璃燈。沈清裹著孔雀紋大氅穿過回廊，在轉(zhuǎn)角處突然被拽進(jìn)假山縫隙。玄色衣袖帶著沉水香的氣息籠罩下來，祁凌寒蒼白的臉在陰影中如同鬼魅。
“韓嘯書房在第三進(jìn)院子?xùn)|廂。“他往她掌心塞了枚冰涼的物件，“遇到危險(xiǎn)就捏碎它。“
沈清低頭看清那是顆蠟丸，隱約透出赤色粉末。她剛要開口，遠(yuǎn)處突然傳來腳步聲。祁凌寒猛地將她推到石壁上，冰冷的唇瓣擦過她耳際：“別動(dòng)。“
韓嘯的聲音由遠(yuǎn)及近：“...北燕使團(tuán)后日抵京，太子殿下意思是在獵宮設(shè)宴。“熟悉的嗓音讓沈清渾身血液凝固，她透過石縫看見那道魂?duì)繅艨M的身影——五年時(shí)光仿佛只在韓嘯眼角添了幾道細(xì)紋，他依舊穿著她最愛的雨過天青色長衫，腰間卻換成了代表刑部侍郎身份的玄鐵令牌。
“七殿下今日真來了？“同行的武將壓低聲音，“不是說病得下不了床...“
韓嘯輕笑一聲：“這位殿下三年來第一次公開露面，太子自然要親自'關(guān)照'。“他忽然駐足，轉(zhuǎn)頭看向假山方向。沈清屏住呼吸，感覺到祁凌寒的手指無聲無息地扣住了她脈門。
“侍郎大人！“園丁慌張跑來，“太子殿下找您商議獵宮布防！“
腳步聲漸遠(yuǎn)，沈清才發(fā)覺后背已被冷汗浸透。祁凌寒松開她手腕，月光下可見四道泛白的指印。
“你...“
“噓——“祁凌寒突然捂住她的嘴。遠(yuǎn)處屋脊上傳來極輕的瓦片滑動(dòng)聲，像夜貓子掠過，但沈清聽出那是弓弩手調(diào)整站位的聲音。整個(gè)澄園的制高點(diǎn)都埋伏著人，這哪里是賞菊宴，分明是修羅場。
沈清掰開他的手，蘸著唾沫在石壁上寫：“太子要?jiǎng)邮郑俊?/p>
祁凌寒搖頭，用指尖畫了個(gè)燕尾符號(hào)，又在旁邊添上三橫。沈清瞳孔驟縮——北燕三皇子。五年前那場大火后，正是這位皇子突然中止和親匆匆離京。
更鼓聲從遠(yuǎn)處傳來，祁凌寒突然捏碎另一顆蠟丸。紫色煙霧升騰的瞬間，沈清感覺腰間一緊，整個(gè)人被帶著騰空而起。假山在他們腳下轟然炸裂，箭矢破空聲如暴雨般襲來。
“抱緊！“祁凌寒的聲音完全變了調(diào)，帶著沙場特有的鐵血?dú)庀ⅰＩ蚯逑乱庾R(shí)環(huán)住他脖頸，在漫天箭雨中看見男人側(cè)臉線條陡然鋒利——哪還有什么病弱皇子，分明是頭出鞘的利劍。
三支羽箭呈品字形射向祁凌寒后心，沈清反手甩出銀針。針尖與箭簇相撞迸出火星，卻仍有支箭擦過祁凌寒肩頭。血腥味頓時(shí)在夜色中彌漫開來。
“書房！“祁凌寒帶著她旋身落在第三進(jìn)院墻外，傷口滲出的血染紅月白衣襟，“半刻鐘后無論得手與否，必須撤。“
沈清剛要翻墻，突然被拽回去。祁凌寒扯下腰間玉佩塞進(jìn)她手里：“拿著這個(gè)，若遇阻攔就說是七皇子的人。“溫潤的玉石上還帶著他的體溫，沈清卻摸到背面有道新鮮的刻痕——是半個(gè)“沈“字。
東廂房亮著燈，但守衛(wèi)不知被誰引開了。沈清撬開窗栓時(shí)，聽見遠(yuǎn)處宴席上傳來太子爽朗的笑聲。書房陳設(shè)簡單得可疑，她摸到博古架第三格時(shí)，指尖突然觸到凹凸的紋路——是燕尾標(biāo)記！
暗格彈開的瞬間，沈清聞到熟悉的松墨香。五年前韓嘯在太傅府書房與父親密談時(shí)，用的就是這種特制松煙墨。她顫抖著展開那封蓋著燕璽的信箋，卻見上面只有寥寥數(shù)字：
“青云觀舊約，燕三親啟。“
窗外突然響起哨箭尖嘯，這是南初樓預(yù)警的暗號(hào)。沈清迅速將信箋內(nèi)容記在袖中暗袋的油紙上，正要復(fù)原暗格，卻瞥見信匣下層露出半幅畫像——畫中女子云鬢峨峨，眉間一點(diǎn)朱砂痣，赫然是她母親年輕時(shí)的模樣！
“清兒...“韓嘯的聲音突然在身后響起，帶著夢魘般的溫柔，“我找這幅畫像找了五年。“
沈清渾身血液瞬間凍結(jié)。她緩緩轉(zhuǎn)身，看見韓嘯倚在門框上，手中長劍滴著血——是那個(gè)放風(fēng)的小丫鬟的血。男人微笑著向她伸出手，腕間紅繩系著的半塊玉佩在燭光下微微晃動(dòng)。
“過來。“他柔聲說，像在哄不聽話的孩子，“這次我不會(huì)讓你摔著了。“
沈清摸到袖中蠟丸，卻聽見屋頂傳來瓦片碎裂聲。韓嘯臉色突變，劍鋒猛地向她刺來——
“砰！“
雕花窗欞突然炸開，青銅面具在月光下泛著冷光。沈清被一股大力扯進(jìn)熟悉的沉水香懷抱，耳邊響起祁凌寒沙啞的低喝：“閉眼！“
刺目的白光在室內(nèi)爆開，韓嘯的慘叫中，沈清感覺身體騰空而起。最后意識(shí)消散前，她死死攥住那枚刻著“沈“字的玉佩，仿佛這是深淵里唯一的浮木。